我躺在書院的藏書閣屋頂，夜風(fēng)格外涼。
這已經(jīng)是我從炙香居回來(lái)的第三個(gè)時(shí)辰，但掌心那塊赤紅玉片殘留的溫?zé)?，依舊像一團(tuán)不滅的火，炙烤著我的神經(jīng)。
周硯那句“秘境核心……在蘇醒！”的驚呼，更是在我腦海里反復(fù)回蕩，如同驚雷。
我們是趁著執(zhí)法堂的人沖進(jìn)后廚，場(chǎng)面一片混亂時(shí)撤離的。
炙香居那口詭異復(fù)燃的炎灶，最終在執(zhí)法堂弟子數(shù)道冰符的壓制下，不甘地熄滅了，只留下一地狼藉和一股揮之不去的焦香。
回到書院，我們沒(méi)有聲張，而是躲進(jìn)了周硯那堆滿了圖紙和陣盤的煉器小屋。
“不對(duì)勁，太不對(duì)勁了！”周硯一頭扎進(jìn)他那張巨大的堪輿圖中，這張圖上，用九種不同顏色的朱砂，標(biāo)注著九口靈灶的大致方位。
此刻，他指著代表炎灶的那個(gè)紅點(diǎn)，臉色比紙還白：“你們看，炎灶被激活后，其余八灶的靈氣波動(dòng)都有了微弱但同步的增長(zhǎng)！這絕不是巧合！這就像……就像一把鎖被插入了鑰匙，鎖芯里的其他彈子也跟著被頂起來(lái)了！
他抓起一支筆，在圖上飛快地畫出幾道靈氣流向的虛線，最終所有線條都匯聚于一個(gè)點(diǎn)——天廚山脈最深處，一個(gè)被標(biāo)記為“禁區(qū)”的血色漩渦。
“九灶同源，互為表里。莫老七的殘念說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，炎灶是引子，一旦被點(diǎn)燃，就會(huì)驚動(dòng)其他灶脈。”我摩挲著下巴，腦中飛速整理著線索。
系統(tǒng)之前提示過(guò)，“寒酥樓”有“冰灶宗”的人出沒(méi)，而莫老七的殘念又提到了焚味門的“火魔”。
冰與火，這絕非偶然。
焚味門內(nèi)部，恐怕也分裂成了不同派系，他們或許同樣在尋找開(kāi)啟天廚門的鑰匙，但目的……絕對(duì)不是為了什么傳承。
“他們想要喚醒的，恐怕不是天廚門的秘境，而是被鎮(zhèn)壓在秘境之下的東西。”我的聲音很低，卻讓小屋內(nèi)的溫度驟降了幾分。
蘇晚棠一直沒(méi)怎么說(shuō)話，只是抱著膝蓋，呆呆地看著自己空空如也的百味囊，眼神里滿是痛失“母胚龍涎酥”的悲傷。
聽(tīng)到我的話，她才猛地抬起頭，小臉上寫滿了緊張：“被鎮(zhèn)壓的東西？難道就是那個(gè)……火魔？”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向她：“你還記得那塊焦炭的味道嗎？”
她一愣，隨即皺起小巧的鼻子，仔細(xì)回想：“焦里帶甜……嗯，還有一種很霸道的陳年柴火味，像是……像是燒了上千年的老木頭?！?/p>
“那就是‘灶火執(zhí)念’的味道?！蔽页谅暤溃把自畛了?，灶靈被執(zhí)念污染，才會(huì)變得那么暴戾。而莫老七的殘念，顯然也被這股力量困鎖了無(wú)數(shù)年。他提到的火魔，極有可能是當(dāng)年導(dǎo)致炎灶熄滅的罪魁禍?zhǔn)??！?/p>
我的目光掃過(guò)手中的五塊玉片，每一塊都代表著一道截然不同的“味”。
酸、甜、咸、鮮……以及剛剛到手的，代表著火候與激情的“炎”。
這五股氣息在我掌心交織，隱隱形成了一種玄妙的平衡。
“焚味門……”周硯喃喃道，“我好像在古籍里見(jiàn)過(guò)這個(gè)名字。傳說(shuō)他們修的不是食道，而是‘味道’本身。他們能從食物的香氣、味道中汲取力量，甚至能將味道煉化成最歹毒的咒殺之術(shù)。他們追求的不是美味，而是味道的極致，無(wú)論是香是臭，是甘美還是劇毒?！?/p>
“所以，他們根本不在乎天廚門的傳承，他們想要的是九灶核心鎮(zhèn)壓的‘本源之味’？”蘇晚棠的眼睛瞪得溜圓，她終于明白了事情的嚴(yán)重性，連失去龍涎酥的痛苦都暫時(shí)忘了。
“很有可能?！蔽疑钗豢跉?，“九灶是構(gòu)成這方世界味覺(jué)法則的基石。一旦基石動(dòng)搖，被鎮(zhèn)壓的‘東西’破封而出，后果不堪設(shè)想。”
氣氛一時(shí)間凝重到了極點(diǎn)。
青鳶似乎也感受到了這股壓力，收起了平日的頑劣，安靜地縮在蘇晚棠的懷里，烏溜溜的眼睛警惕地轉(zhuǎn)動(dòng)著。
“那……那我們現(xiàn)在怎么辦？”周硯的聲音有些發(fā)顫，“我們只有五把鑰匙，對(duì)方可能已經(jīng)掌握了不止一把。而且他們手段狠辣，連寒酥樓那種地方都敢直接下死手。我們……”
“我們有我們的優(yōu)勢(shì)?！蔽掖驍嗔怂脑?，眼神銳利如刀，“他們行事詭異，說(shuō)明他們也有所顧忌，不敢明目張膽地行動(dòng)。而我們，掌握著最關(guān)鍵的一環(huán)?！?/p>
我攤開(kāi)手，指著那五塊玉片：“我們知道如何‘喚醒’灶靈，而不是粗暴地‘驚醒’它們。蘇晚棠的那一口，喂的不僅是焦炭，更是對(duì)食物最純粹的‘欲’和‘敬’，這才是激活灶靈的關(guān)鍵。焚味門的人，恐怕做不到?！?/p>
蘇晚棠的小臉微微一紅，隨即挺起胸膛，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對(duì)！他們肯定不懂得品嘗！只會(huì)搞破壞！”
我笑了笑，目光重新投向周硯：“別慌。把我們手頭這五塊玉簡(jiǎn)上的所有信息整合起來(lái)，特別是那些殘缺的地圖和符文，看看能不能拼湊出第六口灶的線索?！?/p>
周硯如夢(mèng)初醒，立刻手忙腳亂地開(kāi)始拓印、比對(duì)。
我和蘇晚棠則在一旁，低聲復(fù)盤著從寒酥樓到炙香居的所有細(xì)節(jié)，試圖找出任何可能被忽略的蛛絲馬跡。
時(shí)間在緊張的分析中悄然流逝，直到窗外的天色徹底被墨染黑。
“有了！”周硯突然發(fā)出一聲興奮的低吼，他將五張拓印下來(lái)的符文圖拼在一起，雖然依舊殘缺，但中心區(qū)域，一個(gè)模糊的輪廓已然顯現(xiàn)。
那是一個(gè)形如“蒸籠”的古老符號(hào)，旁邊還有幾個(gè)殘缺的古字——“……云霧……百疊……藏于……市井……”
“蒸灶！”我與蘇晚棠異口同聲。
“對(duì)！就是九灶中的‘氣灶’，也叫‘蒸灶’！”周硯激動(dòng)得滿臉通紅，“‘藏于市井’，說(shuō)明它就在這座城里！‘云霧百疊’，這描述……像極了城東最大的早點(diǎn)鋪?zhàn)印泳印?！他們家的千層百疊大肉包，每天清晨都蒸得跟云山霧罩一樣！”
線索，出現(xiàn)了！
但就在我們準(zhǔn)備進(jìn)一步計(jì)劃時(shí)，我體內(nèi)的靈力忽然一陣莫名的悸動(dòng)。
不是突破的跡象，而是一種……共鳴。
我猛地抬頭，視線穿透屋頂，望向深邃的夜空。
幾乎是同一時(shí)間，我感覺(jué)到腳下的大地，傳來(lái)了一絲極其微弱、卻清晰無(wú)比的脈動(dòng)。
不是一下，而是連續(xù)五下，頻率和節(jié)奏與我手中的五塊玉片完美契合。
緊接著，從更遙遠(yuǎn)的地方，傳來(lái)了另外四聲模糊而沉悶的回應(yīng)。
九灶……在聯(lián)動(dòng)！
周硯的堪輿圖上，那九個(gè)朱砂紅點(diǎn)，在沒(méi)有任何外力催動(dòng)的情況下，同時(shí)亮起了微光，仿佛九顆遙相呼應(yīng)的星辰。
我的系統(tǒng)界面，在這一刻瘋狂閃爍起來(lái)，鮮紅的警示信息刷滿了整個(gè)視野。
【警告：九灶聯(lián)動(dòng)頻率已觸發(fā)！】
【警告：秘境核心蘇醒進(jìn)程被動(dòng)加速！】
【警告：偵測(cè)到高強(qiáng)度空間導(dǎo)標(biāo)鎖定中……鎖定源頭：未知！
【警告：焚味門“火魔”系氣息活躍度急劇上升！】
一股前所未有的危機(jī)感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了我的心臟。
“他們……動(dòng)手了?！蔽业穆曇舾蓾瓱o(wú)比。
他們不是在找鑰匙，他們是在用某種我不知道的方法，從外部強(qiáng)行破解整個(gè)九灶大陣！
他們要提前引爆一切！
我需要靜下來(lái)，我需要一個(gè)絕對(duì)安靜、能讓我將感知提升到極致的地方，去捕捉這股聯(lián)動(dòng)的真正軌跡。
藏書閣的屋頂，是整個(gè)書院地脈靈氣最平穩(wěn)的高點(diǎn)。
“你們守在這里，等我消息。”我丟下一句話，身形一晃，已經(jīng)消失在小屋門口。
我一路疾行，避開(kāi)所有巡夜的弟子，如一只夜梟般悄無(wú)聲息地落在藏書閣的屋頂。
冰涼的瓦片貼著我的后背，我緩緩躺下，閉上了眼睛。
體內(nèi)練氣圓滿的靈力不再奔涌，而是如同最精密的儀器，順著我的脊椎，與腳下的大地緩緩連接。
就是現(xiàn)在！
我能感覺(jué)到，地底深處，那九道沉睡了千百年的灶脈，正被一股蠻橫的力量強(qiáng)行拉扯、喚醒。
它們發(fā)出憤怒的低鳴，如同九條即將掙脫鎖鏈的巨龍。
那股脈動(dòng)越來(lái)越清晰，越來(lái)越狂暴，仿佛整座天廚山脈，都即將從沉睡中……徹底翻身！