蘇晚棠小心翼翼地將那片泛著古銅色光澤的獸皮殘譜收入一個(gè)特制的玉盒中，隔絕了其上散發(fā)出的淡淡紫霧。
她抬起頭，明亮的眼眸里還殘留著一絲后怕，但更多的是一種難以言喻的興奮：“古宗門……焚味門？我只在書院最古老的禁書目錄里見(jiàn)過(guò)這個(gè)名字，批注是‘極惡’二字?！?/p>
我靠著冰冷的墻壁，胸口因剛才瞬間的爆發(fā)而微微起伏，但頭腦卻在【完美放松姿態(tài)】的余韻中保持著絕對(duì)的冷靜。
系統(tǒng)界面上那行【躺平值×3】的提示，像三顆溫潤(rùn)的夜明珠，在我意識(shí)深處緩緩旋轉(zhuǎn)，帶來(lái)一陣難以言喻的舒暢感。
“不止是極惡?！蔽覊旱吐曇?，目光掃過(guò)那黑影消失的暗道入口，“那人掌心的火焰，你聞到了嗎？不是純粹的火靈力，里面混雜著一股……血肉燒焦后的腥甜，像是被強(qiáng)行抽離的生機(jī)?！?/p>
蘇晚棠的臉色“唰”地一下白了。
作為食修世家的子弟，她對(duì)各種氣息的敏感度遠(yuǎn)超常人，只是剛才事發(fā)突然，沒(méi)來(lái)得及細(xì)品。
經(jīng)我提醒，她秀眉緊蹙，回憶著那稍縱即逝的氣味，隨即一陣反胃：“你是說(shuō)……他用的不是靈石或地脈火，而是……活人的精氣？”
“八九不離十?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭，心中對(duì)白掌柜那番話的寒意又加深了幾分。
“焚味門，以生靈為柴，以精氣為焰，煉制‘絕命靈食’。他們追求的根本不是味道，而是通過(guò)吞噬他人修為來(lái)強(qiáng)行拔升自己的道行。這口‘毒灶’，就是他們邪術(shù)的根基?！?/p>
黑影早已逃得無(wú)影無(wú)蹤，顯然對(duì)這里的地形了如指掌。
我沒(méi)有去追，因?yàn)槲抑?，在別人的地盤上，追擊一個(gè)亡命之徒是下下策。
更何況，我們的目標(biāo)已經(jīng)到手。
“我們得馬上離開(kāi)這里?！蔽依鹛K晚棠，“白掌柜他們隨時(shí)可能折返回來(lái)，被他們堵在這里，就算有一百?gòu)堊煲舱f(shuō)不清了。”
蘇晚棠重重點(diǎn)頭，我們不再遲疑，順著來(lái)時(shí)的暗道原路返回。
每一步都走得極為小心，我將【感知強(qiáng)化】的能力催動(dòng)到極致，仔細(xì)聆聽(tīng)著周圍的每一絲動(dòng)靜。
頭頂柴房的地面上傳來(lái)輕微的腳步聲和壓低了的交談聲，正是白掌柜和那兩個(gè)雜役。
他們似乎還在檢查，并未離開(kāi)。
我和蘇晚棠對(duì)視一眼，默契地停下腳步，屏住呼吸。
“……掌柜的，真的不再往下查了？那焦痕非同小可啊。”一個(gè)雜役的聲音透過(guò)厚重的地磚，模糊地傳下來(lái)。
“閉嘴！”白掌柜的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，“這事已經(jīng)超出了我們能管的范疇。你記住，今天我們只是例行巡查，醉香樓一切正常，明白嗎？任何關(guān)于‘火紋’和‘焚味門’的事，爛在肚子里！”
“可是……蘇小姐和那個(gè)林羽……”
“他們？哼，”白掌柜冷笑一聲，“一個(gè)是不知天高地厚的好奇貓，一個(gè)是……總在關(guān)鍵時(shí)刻犯懶的怪胎。你以為他真的只是在草堆上睡覺(jué)？我告訴你，那小子比猴兒都精，他躺著的時(shí)候，耳朵比誰(shuí)都尖。我們現(xiàn)在就走，把這爛攤子留給他們?nèi)ヮ^疼，也算是給書院那幫老家伙一個(gè)警告?！?/p>
腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，直至徹底消失。
我和蘇晚棠這才松了口氣。
蘇晚棠悄悄吐了吐舌頭，低聲道：“這白掌柜，看起來(lái)忠厚，心思還挺多。不過(guò)，他好像很忌憚你。”
“忌憚我？”我自嘲地笑了笑，“他是忌憚麻煩。走吧，現(xiàn)在安全了。”
我們迅速?gòu)牟穹康陌甸T鉆出，確認(rèn)四周無(wú)人后，便如兩道輕煙，悄無(wú)聲息地翻出醉香樓的后墻，消失在坊市西巷錯(cuò)綜復(fù)雜的小徑中。
回到書院，已是月上中天。
我的住處是書院后山一間獨(dú)立的靜室，圖的就是個(gè)清靜，方便我隨時(shí)隨地“躺平修行”。
關(guān)上房門，布下一道簡(jiǎn)單的隔音禁制，蘇晚棠才迫不及待地將那玉盒打開(kāi)。
那半幅獸皮殘譜靜靜地躺在其中，上面的字跡并非墨書，而是用一種奇特的手法烙印而成，每一個(gè)筆畫都蘊(yùn)含著微弱的靈力波動(dòng)。
殘譜的中央，正是“凝神醬”三個(gè)古篆大字，旁邊則詳細(xì)記述了如何提煉“初釀醬心”以及其功效。
“……以無(wú)根之水浸泡紫晶豆七七四十九日，輔以凝神草、定魂花……納于青銅甕，置于濁火毒灶之上，引生靈怨氣為引，煉化醬體……于子時(shí)陰氣最盛之時(shí)，醬體中心將凝成‘初釀醬心’，紫氣縈繞，狀如龍眼……”蘇晚棠一字一句地輕聲念著，臉色越發(fā)凝重，“這……這簡(jiǎn)直就是邪術(shù)秘方！哪里是什么靈食譜！”
我卻注意到殘譜的另一段描述，那是在“初釀醬心”提煉法門之后的一段小字注釋。
我的目光死死地盯住那幾行字，心頭猛地一沉。
“你看這里?！蔽抑钢嵌巫⑨?，聲音有些干澀。
蘇晚棠湊過(guò)來(lái)，念道：“‘醬心乃一甕之魂，維系醬體靈力平衡。一旦醬心被取，殘醬怨氣失控，將化為‘怨沸之毒’，三刻之內(nèi)，毒火逆沖，甕毀人亡，百步之內(nèi)，生機(jī)斷絕’……”
她念到最后，聲音戛然而止，猛地抬起頭，那雙漂亮的杏眼里寫滿了驚駭。
我緩緩閉上眼睛，腦海中飛速計(jì)算著時(shí)間。
從我們?nèi)〉冕u心，到與黑衣人交手，再到逃離醉香樓返回書院，整個(gè)過(guò)程……早已超過(guò)了半個(gè)時(shí)辰！
而那口青銅醬甕，那個(gè)被我們?nèi)∽吡恕靶呐K”的炸藥桶，此刻還靜靜地待在醉香樓的地室里。
它下面的“毒灶”，恐怕并沒(méi)有熄滅。
白掌柜為了撇清關(guān)系，急于離開(kāi)，也絕不會(huì)去處理那個(gè)爛攤子。
也就是說(shuō)，從我們?nèi)∽摺搬u心”的那一刻起，一個(gè)恐怖的倒計(jì)時(shí)就已經(jīng)開(kāi)始了。
“糟了！”蘇晚棠失聲驚呼，一把抓住我的手臂，“我們……我們好像闖下了滔天大禍！”
我沒(méi)有回答，只是睜開(kāi)眼，望向坊市的方向。
夜色深沉，萬(wàn)籟俱寂，但在我被系統(tǒng)強(qiáng)化過(guò)的感知中，仿佛能聽(tīng)到極遠(yuǎn)處的空氣里，有一絲微不可查的、怨毒的能量正在瘋狂滋生、膨脹，就像一顆即將被引爆的心臟，在做著最后的、劇烈的搏動(dòng)。
那口醬甕，要炸了。