秦始皇三十七年，沛郡豐邑的雨下得像要把天砸漏。
劉邦蹲在泗水亭的屋檐下，褲腳已經(jīng)泡得發(fā)白，他猛吸了口鼻子，把嗆進喉嚨的潮氣咽下去，懷里的沛縣獄掾文書被雨水泡得發(fā)脹，邊角卷成了波浪，像條剛撈上來的魚。
他奉命押解囚徒去驪山，走到芒碭山時，囚徒跑了大半——按秦律，這是滅族的罪過。
“劉亭長，要不咱散了吧？”一個滿臉絡(luò)腮胡的囚徒搓著凍得發(fā)紫的手，指縫里還嵌著泥，“往南走是楚國舊地，山里有野獸，總比去驪山填坑強?！?/p>
劉邦灌了口劣質(zhì)米酒，酒液順著下巴流進脖子，涼得像有條小蛇在爬。他摸了摸腰間的鐵劍，劍鞘上的漆早就掉光了，露出斑駁的木茬。
忽然想起呂雉塞給他干糧時，眼里的紅血絲，那袋麥餅還揣在懷里，被體溫焐得發(fā)潮。
他把酒葫蘆往地上一摔，陶片濺起的泥水打在囚徒的褲腿上：“走！進芒碭山！”
山里的霧氣濃得能擰出水，藤蔓像死人的頭發(fā)纏在腿上，拽得人踉蹌。
走在最前面的兩個囚徒突然尖叫起來，聲音像被掐住的雞，猛地滾下山崖。劉邦舉著火把湊過去，火苗被風撕得歪歪扭扭，他看見崖下的亂石堆里，爬滿了尺許長的黑蟲，扁扁的身子裹著黏液，正往尸體的七竅里鉆，眼窩里已經(jīng)堆起了一小團蠕動的黑。
“是……是尸蠱！”有個囚徒癱坐在地上，手指摳著泥地，指甲縫里滲出血，“傳說長平之戰(zhàn)后，四十萬趙軍尸骨堆成山，怨氣化成這東西，專吃帶血的活物！”
火把突然噼啪作響，火苗縮成一團藍幽幽的光，照得每個人的臉都發(fā)綠。
劉邦感覺后頸一涼，像被人吹了口冷氣，汗毛“唰”地豎了起來。他猛地回頭，脖頸轉(zhuǎn)動時骨頭發(fā)出“咔”的輕響，身后只有濃得化不開的霧，可眼角的余光里，卻瞥見個黑影蹲在樹梢上——那影子沒有腳，離地半尺懸著，衣袂像破布似的飄，手里好像攥著什么發(fā)亮的東西，閃著冷光。
“誰在那兒？”劉邦握緊了腰間的鐵劍，指節(jié)捏得發(fā)白，聲音抖得像秋風里的葉子。
黑影沒動，倒是崖下的尸蠱突然躁動起來，“沙沙”聲匯成潮水，往他們這邊涌。
劉邦這才發(fā)現(xiàn)，他們站在一塊突出的巖石上，前后都是深不見底的溝壑，只有一條寬不足尺的石縫能通到對面，石縫里長滿了青苔，滑得像抹了油。
“一個個過！”劉邦吼道，唾沫星子噴在面前囚徒的臉上。
他先踩了上去，腳尖剛落，腳下一滑，整個人像斷線的風箏往崖下墜。
就在這時，他感覺手腕被一只冰冷的手抓住了——那手沒有溫度，指節(jié)硬得像石頭，卻穩(wěn)得驚人，五個指印深深嵌進他的皮肉，硬生生把他拽回了石縫。
劉邦驚魂未定地回頭，喉結(jié)上下滾動，卻發(fā)不出聲音。
身后空無一人，只有霧氣在石縫里打著旋?？僧斔帜_并用地爬過石縫，回頭看時，卻見那黑影站在石縫中間，張開雙臂，黑袍在風里獵獵作響。
尸蠱爬到黑影腳邊，突然像撞在無形的墻上，原地打轉(zhuǎn)，發(fā)出刺耳的嘶鳴，有的甚至掉頭往回爬，慌得互相啃咬。
“那到底是啥？”有個囚徒哆哆嗦嗦地問，牙齒打顫的聲音蓋過了蟲鳴。
劉邦沒說話，只是摸了摸手腕，那里留著四道冰痕，像戴了個鐵鐲子。
他想起呂雉給他算卦時，手指在龜甲上劃過的紋路，她說“陰兵護佑”，當時他還笑她頭發(fā)長見識短，現(xiàn)在卻覺得后脊梁直冒冷汗，像有冰錐在往里鉆。
那天夜里，他們在山洞里生火。劉邦睡不著，借著火光翻看那卷被雨水泡過的文書，突然發(fā)現(xiàn)空白處多了幾行字，墨跡黑得發(fā)亮，像是用血寫的：“東南有天子氣，秦將亡，待時而動?！?/p>
字跡歪歪扭扭，像小孩子用樹枝在泥地上劃的，可每個字都透著股說不出的寒意。
他抬頭看向洞口，那黑影正蹲在洞口的石頭上，背對著他。
月光從黑影的縫隙里漏進來，在地上投下細碎的光斑，像撒了一地的碎骨。劉邦突然覺得那影子有點眼熟，像極了小時候在村口見過的、被吊在樹上的逃兵的影子。
秦二世元年九月，劉邦率部西進，一路收編義軍，逼近咸陽。
大軍抵達峣關(guān)時，守關(guān)的秦將趙平是個硬茬，憑借天險據(jù)守，滾石擂木砸得漢軍頭破血流。
打了三天三夜，劉邦的軍隊死傷慘重，關(guān)下的尸體堆得快有半人高。
“這狗日的趙平！”樊噲?zhí)嶂芰艿亩芘脐J進大帳，盾牌上的木刺掛著塊帶血的皮肉，他咧嘴時露出黃牙，唾沫星子噴在帳簾上，“弟兄們快頂不住了，昨兒個沖上去的三百人，就活下來七個！要不咱繞路走？”
劉邦盯著地圖上的峣關(guān)，指節(jié)捏得發(fā)白，地圖的邊角被他摳出了毛邊。
他知道，這是進入咸陽的最后一道關(guān)隘，繞路就得多走半個月，到時候項羽的大軍怕是早就到了。帳外突然刮起一陣冷風，燭火猛地熄滅，帳內(nèi)陷入一片漆黑，空氣里飄著股土腥氣，像剛挖開的墳。
“誰？”劉邦伸手去摸腰間的赤霄劍——那是他從一個瘸腿道士手里得來的，劍身刻著“斬蛇起義”四個篆字，據(jù)說能辟邪。
手指碰到劍柄時，冰涼的觸感順著指尖往上爬，激得他打了個寒顫。
黑暗中，他感覺有什么東西貼了過來，冰冷的氣息噴在耳廓上，像蛇吐信子。一個沙啞的聲音在他耳邊說：“油……火……”那聲音像是用石頭磨出來的，刮得他耳膜生疼。
話音剛落，帳外突然傳來喊殺聲，夾雜著凄厲的慘叫。
劉邦點燃火把沖出去，火苗“呼”地竄起半尺高，照亮了夜空。只見峣關(guān)的城樓上起了火，火光中，秦軍士兵像瘋了似的互相砍殺，有的甚至抱著對方滾下城樓，摔在地上成了爛泥。
“咋回事？咱沒攻城啊！”樊噲目瞪口呆，手里的盾牌“哐當”掉在地上，露出滿手的血泡。
劉邦抬頭看向城樓，濃煙里有個黑影在晃動，手里好像提著個油罐，油罐傾斜時，潑出的油在火光中拉出金色的弧線。他突然想起那沙啞的聲音，“油……火……”——是這東西放的火！
三天后，峣關(guān)失守。
趙平被部下割了首級獻出來，用木托盤托著，脖子上的斷口參差不齊，像被狗咬過。
他的眼睛瞪得溜圓，眼球上布滿血絲，喉嚨里塞滿了稻草，嘴角還掛著半截，像是被什么東西硬生生憋死的。
打掃戰(zhàn)場時，士兵們在關(guān)樓的角落里發(fā)現(xiàn)了一堆燒焦的尸骨，每具尸骨的胸口都有個拳頭大的窟窿，邊緣焦黑，像是被硬生生掏走了心臟。
“劉將軍，”張良走進大帳，他的袍子上沾著塵土，卻依舊捋著胡須，神情凝重，“我剛才在關(guān)樓發(fā)現(xiàn)這個?！彼麛傞_手心，是半塊玉佩，玉質(zhì)漆黑，上面刻著個“趙”字，邊緣還沾著未干的血跡，像凝固的墨。
劉邦的心跳漏了一拍，雖然從沒見過，但他心里卻生出一種奇怪的感覺，劉邦猛地站起來，椅子腿在地上劃出刺耳的聲。他想起芒碭山的尸蠱，想起那個總在暗處的黑影，突然覺得后頸發(fā)涼，像有只手在輕輕吹冷氣?！白臃坑X得，這是誰的東西？”
張良撫摸著玉佩上的刻字，指尖在“趙”字上反復摩挲：“這是戰(zhàn)國時趙國的紋飾。
秦滅趙時，趙王遷的宗族都被坑殺在長平，據(jù)說當時有個王子戴著塊黑玉佩，死的時候還攥在手里，指骨都嵌進玉里了?！?/p>
劉邦猛地后退一步，后背撞在案幾上，案上的酒壺摔在地上，酒水濺濕了他的靴子。
長平……又是長平！芒碭山的囚徒提到過長平，現(xiàn)在這半塊玉佩也指向長平。那個黑影，難道是長平死難者的冤魂？
大軍進入咸陽那天，百姓們跪在道旁，捧著酒水和食物，有的老人哭得直不起腰，額頭在地上磕出紅印。
劉邦騎著馬走過朱雀大街，馬蹄踏在青石板上，發(fā)出“嘚嘚”的響。他看見咸陽宮的金頂上飄著一團黑霧，黑霧里隱約有無數(shù)人影在掙扎，伸出手像是要抓什么。
“你們看那宮頂上，是不是有團霧？”劉邦勒住馬韁，手指著金頂，聲音發(fā)緊。
身邊的蕭何、樊噲都搖頭，樊噲還揉了揉眼睛：“啥也沒有啊，劉將軍眼花了吧？莫不是連日征戰(zhàn)累著了？”
只有張良抬頭看了一眼，眉頭緊鎖，眼角的皺紋更深了：“那是怨氣凝結(jié)的陰霧，看來這咸陽宮里，死的人不少。”
當晚，劉邦住進咸陽宮。
宮里的燭火總在晃，照得廊柱上的影子忽長忽短，像在跳舞。夜里，他被一陣哭聲吵醒，哭聲細細的，像女人的嗚咽，又像孩子的啼哭，從始皇帝的寢殿傳來，幽怨得像鬼叫。
他提著赤霄劍走過去，劍身在手里微微發(fā)燙，推開殿門時，“吱呀”一聲響，驚得梁上的灰塵簌簌往下掉。
只見殿中央的龍椅上坐著個黑影，地上跪著十幾個宮女打扮的冤魂，一個個七竅流血，白色的宮裝被血浸成暗紅，正是被秦二世下令殉葬的那些宮女。
她們的頭發(fā)垂下來，遮住臉，只露出慘白的手，指甲縫里還嵌著泥土。
“是你？”劉邦握緊了劍柄，指節(jié)發(fā)白，手心全是汗。
黑影轉(zhuǎn)過頭，臉藏在陰影里，只能看見一雙發(fā)紅的眼睛，像兩團鬼火。它抬起手，枯瘦的手指指向龍椅后面的暗格，指甲長而尖，泛著青黑。
劉邦走過去，手指放在暗格的機關(guān)上，冰涼的觸感讓他打了個哆嗦。打開暗格，里面藏著一卷竹簡，上面記載著秦始皇焚書坑儒的真相——不止四百六十個儒生，而是四千六百個，其中大多是趙國的遺民，竹簡上還沾著干硬的血痂。
“秦……該亡……”黑影的聲音像兩塊石頭在摩擦，聽得人牙酸。
劉邦突然明白了。
這黑影不是在幫他，是在借他的手復仇。
秦滅了趙，坑殺了長平的降卒，又殺了趙國的遺民，這綿延百年的怨氣，都凝聚在了這個黑影身上。
他退出寢殿時，感覺背后有無數(shù)雙眼睛在盯著自己，赤霄劍在鞘里嗡嗡作響，像是在警告什么。
漢元年十二月，項羽率四十萬大軍進駐鴻門，距劉邦的霸上軍營只有四十里。
范增對項羽說：“劉邦在山東時貪財好色，現(xiàn)在進了咸陽卻秋毫無犯，可見其志不小，不如趁早除之?！?/p>
他說話時，手指在案幾上狠狠點了點，銀杯都在抖。
項羽的叔父項伯連夜跑到霸上，找到張良報信。
劉邦看著帳外的月光，地上的影子被拉得老長，像個鬼。
手里的酒杯晃個不停，酒液灑在案上，暈開一小片濕痕?！白臃?，這鴻門宴，我去還是不去？”他的聲音有點發(fā)飄，像踩在棉花上。
張良剛要說話，帳門突然被一陣冷風掀開，棉簾“啪”地打在柱子上。
黑影飄了進來，落在劉邦身后，黑袍掃過地面，帶起一陣塵土。它伸出冰冷的手，按住劉邦的肩膀，五指像鐵鉗似的陷進肉里，沙啞的聲音在帳內(nèi)回蕩：“去……他殺不了你……”
劉邦打了個寒顫，卻莫名地鎮(zhèn)定下來，像被抽走了魂魄又突然塞回來：“好，我去！”
第二天，劉邦帶著樊噲、夏侯嬰等百余人來到鴻門。
項羽的軍營里殺氣騰騰，甲士們握著刀的手都在冒汗，刀刃在陽光下閃著寒光。
宴會上，案幾上擺滿了牛羊肉，熱氣騰騰，可劉邦卻覺得渾身發(fā)冷。范增屢次向項羽使眼色，又舉起玉佩示意，玉佩在他手里轉(zhuǎn)得飛快，項羽卻只是喝酒，眼皮都沒抬，手指在酒杯沿上慢慢摩挲。
“大王，不如讓項莊舞劍助興？”范增見項羽不動，急得額頭冒汗，用袖子擦了擦，對項莊使了個眼色。
項莊提著劍走進帳中，劍身狹長，閃著冷光。
他拱手道：“軍中無以為樂，請以劍舞。”說罷拔劍起舞，劍尖頻頻指向劉邦，寒光閃閃，離劉邦的咽喉最近時，只有寸許，劍氣刮得他臉頰生疼。
劉邦的后背沁出冷汗，浸濕了里衣，手悄悄摸向腰間的赤霄劍，指節(jié)因為用力而發(fā)白。
就在這時，帳外突然刮起一陣陰風，吹滅了半數(shù)燭火，帳內(nèi)頓時暗了下來，只剩下幾簇火苗在風中掙扎。
項莊的劍突然脫手飛出，“哐當”一聲釘在梁上，劍穗還在搖晃，像個鐘擺。
“誰？”項莊怒喝，環(huán)顧四周，眼睛瞪得像銅鈴，手按在腰間的另一把劍上。
黑影就站在項莊身后，一只手搭在他的肩上。項莊突然慘叫一聲，抱著肩膀蹲在地上，臉色慘白如紙，豆大的汗珠從額頭滾下來，嘴唇哆嗦著說不出話，像是被什么東西咬了一口，肩膀上迅速浮現(xiàn)出五個青黑的指印。
“軍中重地，不得無禮！”項伯起身打圓場，也拔劍起舞，擋在劉邦身前，他的胡子都在抖，顯然也嚇壞了。
劉邦趁機借口如廁，帶著樊噲溜出帳外。
剛走到軍營門口，就被項羽的都尉陳平攔?。骸皠④娺@就走了？”陳平的眼睛瞇成一條縫，嘴角掛著笑，可手卻按在劍柄上。
劉邦的心提到了嗓子眼，后背貼在冰冷的營門上，手心全是汗。
身后的黑影突然飄到陳平面前，黑霧散開一點，露出里面模糊的人臉。
陳平的臉色瞬間變得煞白，像是看到了什么恐怖的東西，猛地后退幾步，低著頭不敢再看，聲音都在抖：“將軍……請便?！?/p>
出了鴻門軍營，夏侯嬰趕著馬車在前面跑，車輪碾過石子發(fā)出“咯噔”的響。
劉邦坐在車里，渾身還在發(fā)抖，牙齒打顫的聲音蓋過了馬蹄聲。
樊噲遞給他一塊肉干，肉干硬得像石頭：“將軍別怕，那項羽也不過如此?！彼f話時，臉上的刀疤都在動。
劉邦搖搖頭，看向車外的黑影。
它正飄在車后，離地半尺，黑袍在風里飄。手里好像提著什么東西，湊近了看，竟是范增那塊用來示意的玉佩，玉佩上還沾著血，紅得發(fā)黑。
“你殺了范增？”劉邦失聲問道？！
黑影沒回答，只是把玉佩往車外一扔。
玉佩落在地上，摔成了碎片，發(fā)出清脆的響聲。遠處的鴻門軍營里，突然傳來一陣喧嘩，隱約能聽到“亞父薨了”的呼喊，聲音此起彼伏，像一群烏鴉在叫。
劉邦靠在車壁上，突然覺得一陣惡心，彎下腰干嘔起來，卻什么也吐不出來，只有酸水灼燒著喉嚨。
他贏了，卻贏得像個傀儡。那個黑影，用它的方式幫他掃清障礙，可這方式太過血腥，太過詭異，讓他從心底里發(fā)寒，像吞了塊冰。
漢二年四月，劉邦趁項羽攻打齊國，率五十六萬大軍攻占彭城。
進城那天，他被勝利沖昏了頭腦，天天在項羽的宮里飲酒作樂，把張良的勸告拋到了腦后。
宮里的美女環(huán)伺，絲竹聲不絕，他喝得滿臉通紅，連鞋子都踢掉了，光著腳在殿里轉(zhuǎn)圈。
“將軍，項羽的騎兵快到了！”樊噲闖進宮殿時，甲胄上還沾著血，他一把推開擋路的宮女，聲音像打雷，“楚軍的前鋒已經(jīng)過了蕭縣，離彭城只有五十里了！”
劉邦醉醺醺地揮手，酒壺在手里晃悠，酒灑了一身：“慌啥？他項羽就算有三頭六臂，也趕不回來。”他打了個嗝，噴出一股酒氣，“來，再給我唱個楚地的歌?！?/p>
話音剛落，殿外突然響起馬蹄聲，震得地面都在顫，梁柱上的灰塵簌簌往下掉。項羽的騎兵像神兵天降，從西門殺進來，鐵蹄踏在石板上，發(fā)出“咚咚”的巨響，像擂鼓。
五十六萬大軍瞬間潰散，士兵們像沒頭的蒼蠅似的亂跑，互相踩踏，哭喊聲、慘叫聲匯成一片。劉邦的軍隊被擠到谷水、泗水岸邊，淹死的、踩死的不計其數(shù)，河水都被染紅了，飄著一層尸體，像下了場血雨。
“快護著將軍走！”樊噲?zhí)嶂犊撤瓗讉€楚兵，刀刃都卷了，他一把抓住劉邦的胳膊，往馬背上推，力氣大得像頭牛。
劉邦趴在馬背上，只覺得耳邊全是慘叫聲，震得耳膜生疼。
他回頭看了一眼，彭城的城頭插滿了楚軍的旗幟，紅色的“項”字旗在風中獵獵作響。項羽的烏騅馬在城下嘶鳴，聲音洪亮，像一尊來自地獄的修羅，他的銀甲在陽光下閃著光，手里的霸王槍挑著個漢軍士兵的尸體，鮮血順著槍尖往下滴。
逃到靈璧以東的睢水時，楚軍又追了上來，黑壓壓的一片，像潮水。
劉邦的身邊只剩下幾十個人，被楚軍圍在河邊，插翅難飛。項羽的部將丁公挺著槍沖過來，槍尖閃著寒光：“劉邦，拿命來！”他的眼睛里布滿血絲，臉上濺著血點。
劉邦閉上眼睛，心想這下完了，后背已經(jīng)感覺到槍尖的寒意。突然，一陣黑風從睢水里刮起來，卷著泥沙撲向楚軍，打得人睜不開眼。黑風里，無數(shù)雙手從水里伸出來，青灰色的手指死死抓住楚兵的腳往水里拖，楚兵的慘叫聲此起彼伏，像殺豬。
丁公的馬受驚，前蹄騰空，把他甩到地上，被后面的亂馬踩成了肉泥，血漿濺到了劉邦的臉
“是你？”劉邦睜開眼，看見黑影站在水面上，黑袍在風中鼓蕩，黑風就是從它身上散出來的。
水面在它腳下翻涌，像煮沸的水。
黑影沒理他，只是揮了揮手。睢水突然上漲，黃色的浪頭“嘩”地撲過來，淹沒了楚軍的退路，水面上漂著無數(shù)掙扎的人影。劉邦趁機帶著殘部沖了出去，馬蹄踏在水里，濺起渾濁的水花。
跑到下邑時，他回頭看，睢水兩岸躺滿了尸體，楚軍的尸體都瞪著眼睛，喉嚨里塞滿了水草，綠色的草葉從嘴角露出來，像是被水鬼拖死的。
“將軍，您看那水里！”夏侯嬰指著睢水，聲音發(fā)顫，手指抖得像風中的樹葉。
劉邦順著他指的方向看去，只見水面上飄著個巨大的黑影，輪廓像是個披甲的將軍，手里提著顆人頭，正是丁公的腦袋，眼睛還圓睜著。黑影的眼睛在水里閃著紅光，死死盯著彭城的方向，像是在示威。
那天夜里，劉邦在驛站里做了個噩夢。
夢見自己站在長平的戰(zhàn)場上，四十萬趙軍降卒被秦軍推到坑里活埋，泥土沒過他們的胸口，他們伸出手求救，指甲縫里嵌著泥，嘴里喊著“趙王救我”，聲音嘶啞。一個戴著黑玉佩的少年從坑里爬出來，渾身是血，血順著他的臉頰往下滴，滴在劉邦的手背上，滾燙的。少年抓住他的腳踝，指甲掐進肉里：“幫我報仇……幫我報仇……”
劉邦驚醒時，渾身冷汗，像剛從水里撈出來。
他發(fā)現(xiàn)自己的腳踝上有五個青黑色的指印，像被鐵鉗夾過一樣，用力搓都搓不掉。帳外，黑影正站在月光下，身上的黑霧比平時更濃，隱約能聽到里面?zhèn)鱽頍o數(shù)人的哭嚎，老的、少的、男的、女的，交織在一起，聽得人頭皮發(fā)麻。
“你到底是誰？”劉邦沖出去，赤霄劍出鞘，“唰”的一聲，劍尖指著黑影，手因為用力而顫抖，“你是長平的冤魂？是趙國的王子？”
黑影慢慢轉(zhuǎn)過身，黑霧里露出一張模糊的臉，眉眼間竟有幾分像劉邦。它張開嘴，無數(shù)聲音從里面涌出來，有老有少，有男有女，都在喊著同一個字：“趙……”那聲音震得劉邦耳朵疼，像是有無數(shù)根針在扎。
劉邦的劍“哐當”一聲掉在地上，劍柄砸在腳背上，他卻沒感覺疼。
他終于明白了，這黑影不是一個鬼魂，是四十萬長平冤魂的合體，他們借了一個趙國王子的執(zhí)念，凝聚成這只復仇的惡鬼。
它幫自己，不僅是因為秦滅了趙，更是因為自己也姓劉——劉，在古代與“留”同音，或許在這些冤魂看來，他是那個能“留下”趙國血脈、能為他們復仇的人。他突然覺得胃里一陣翻江倒海，蹲在地上干嘔起來。
漢三年五月，項羽攻破成皋，劉邦逃到鞏縣，與項羽隔著黃河對峙。
楚軍的糧草充足，士兵們天天啃著肉干，而漢軍卻快斷糧了，士兵們每天只能喝稀粥，清得能照見人影，怨聲載道。
營里的傷員越來越多，沒有藥，只能用灶灰敷傷口，慘叫聲夜夜不斷。
“將軍，要不咱退到函谷關(guān)吧？”蕭何看著帳外的士兵，他們一個個面黃肌瘦，眼窩深陷，眼圈發(fā)紅，聲音帶著哭腔，“再這么耗下去，弟兄們都得餓死，傷口爛掉的比戰(zhàn)死的還多！”
劉邦望著黃河對岸的楚營，帳篷連綿起伏，像白色的墳包。
他愁得睡不著覺，頭發(fā)大把地掉，早上起來，枕頭上總能留下一小撮。
夜里，他坐在帳外的石頭上，看著河水發(fā)呆，水面上的月光碎成一片，像撒了一地的銀子。黑影悄無聲息地飄到他身邊，遞過來一塊干糧——那是塊粟米餅，硬得像磚頭，上面還帶著牙印，像是從死人手里搶來的，邊緣發(fā)黑。
“這是……”劉邦接過餅，餅硬得硌手，卻帶著一股熟悉的味道，像呂雉做的，他的鼻子突然一酸。
“楚……糧……”黑影指著黃河下游，那里水面平靜，岸邊隱約有炊煙，是楚軍的糧倉。
它的聲音比以前更啞了，像被水泡過。
劉邦眼睛一亮，猛地站起來，石頭被他踩得“咔嚓”響：“你是說，楚軍的糧草在下游？”
黑影點點頭，飄向河邊，黑袍掃過水面，激起一圈圈漣漪。
它在水面上畫了個圈，水面突然變得像鏡子一樣平，浮現(xiàn)出楚軍糧倉的位置——幾排簡陋的帳篷，守糧的士兵正在喝酒賭錢，骰子扔在碗里發(fā)出“嘩啦啦”的響，周圍的柵欄都快朽了，有的地方還能鉆過人。
“好！”劉邦立刻召集將領(lǐng)，聲音因為激動而發(fā)顫，“周勃，你帶三千人，連夜渡河，燒掉楚軍的糧倉！記住，動靜要小，別驚動了他們！”
周勃領(lǐng)命而去，他的臉上帶著傷，卻依舊咧嘴笑，露出兩排黃牙：“將軍放心，保證完成任務！”
劉邦站在河邊，看著黑影在水面上晃動，突然覺得它也不是那么可怕了?；蛟S，他們本就是一類人，都是被命運逼到絕境的復仇者，只不過一個是人，一個是鬼。風一吹，他打了個寒顫，裹緊了身上的袍子。
三天后，周勃帶著人回來了，身上沾滿了血，有的是敵人的，有的是自己的。他一瘸一拐地走進帳，單膝跪地：“將軍，成了！楚軍的糧倉燒了個干凈，守糧的將領(lǐng)叫曹咎，被咱砍了！”他的胳膊上插著支箭，血順著箭頭往下滴，滴在地上匯成一小灘。
劉邦剛要高興，帳外突然傳來哭聲，撕心裂肺的。一個士兵跑進來，臉嚇得慘白：“將軍，周將軍……周將軍他不對勁！”
劉邦沖出去，只見周勃躺在地上，渾身抽搐，像條離水的魚，嘴里吐著白沫，眼睛瞪得溜圓，像是看到了什么恐怖的東西，瞳孔都散了。
他的手里攥著半塊玉佩，和之前在峣關(guān)發(fā)現(xiàn)的那塊一模一樣，都是趙國的黑玉佩，玉上的血還沒干。
“是你干的？”劉邦轉(zhuǎn)身質(zhì)問黑影，赤霄劍又拔了出來，劍尖抖得厲害，“我讓你幫我，沒讓你殺我的人！”
黑影沒回答，只是飄到周勃身邊，伸出手按在他的額頭。它的手冰冷，周勃的抽搐突然停了，眼睛慢慢閉上，沒了氣息。他的臉上帶著解脫的笑容，像是做了個好夢，不再痛苦。
“他……他看到了長平的慘狀，”張良走過來，嘆了口氣，花白的胡子在風里飄，“這些冤魂太苦了，見不得人沾血，哪怕是敵人的血。周勃殺了曹咎，手上沾了楚人的血，而楚人……曾是秦的幫兇?！?/p>
劉邦把劍扔在地上，劍“哐當”一聲，在寂靜的營地里格外刺耳。
他蹲在周勃的尸體旁，眼淚掉了下來，砸在周勃冰冷的臉上。他第一次意識到，黑影的幫助從來都不是免費的，每一次勝利，都要用生命來償還，有時是敵人的，有時是自己人的。
他用袖子擦了擦臉，袖子上全是灰，把臉抹得花里胡哨。
成皋之戰(zhàn)后，項羽因為糧草斷絕，不得不與劉邦議和，約定以鴻溝為界，中分天下。
劉邦站在鴻溝邊，看著項羽的軍隊慢慢退去，他們的旗幟在風中飄動，像一群歸巢的烏鴉。心里卻沒有勝利的喜悅，只有沉甸甸的空。黑影飄在他身邊，身上的黑霧淡了些，隱約能看到里面的人影在向他鞠躬，動作僵硬，像提線木偶。
“你們的仇，快報完了吧？”劉邦輕聲問，聲音被風吹得七零八落。
黑影沒回答，只是轉(zhuǎn)身飄向遠方，消失在暮色里。
劉邦知道，它還會回來的，只要項羽還在，只要這天下還沒安定，它就不會離開。他撿起地上的赤霄劍，劍身在手里沉甸甸的，像灌了鉛。
漢五年十二月，劉邦會合韓信、彭越的軍隊，將項羽圍在垓下。
幾十萬漢軍把楚軍困成了鐵桶，連只鳥都飛不出去?？身椨鸬膽?zhàn)斗力太強，幾次突圍都差點成功，漢軍死傷慘重，尸橫遍野，血腥味飄出十幾里。
“這樣下去不是辦法，”劉邦看著帳外的傷兵，他們躺在地上呻吟，有的斷了胳膊，有的少了腿，眉頭緊鎖，用手指抓撓著頭發(fā)，頭皮都快抓破了，“項羽的楚軍都是精銳，硬拼咱耗不起，弟兄們快頂不住了！”
張良站在一旁，掐著手指算著什么，手指在空氣中輕輕點著，眉頭時而舒展時而皺起：“將軍，楚軍久困之下，士氣低落，不如用計瓦解他們的軍心?！?/p>
“啥計？”劉邦問，往前湊了湊，椅子腿在地上劃出刺耳的聲。
張良還沒說話，帳外突然刮起一陣寒風，卷起地上的枯葉，打在帳簾上“啪啪”響。
黑影飄了進來，手里拿著一支笛子，竹笛已經(jīng)發(fā)黑，上面刻著模糊的花紋，像是趙國的圖騰。它把笛子遞給劉邦，沙啞的聲音在帳內(nèi)回蕩：“楚……歌……”
劉邦明白了。他接過笛子，手指在冰涼的笛身上摩挲，走到帳外，對著楚營的方向吹了起來。
那笛聲哀怨婉轉(zhuǎn)，像極了楚地的民謠，聽得漢軍士兵都紅了眼眶，有的想起了家鄉(xiāng)的爹娘，有的想起了妻子兒女。
更奇怪的是，隨著笛聲響起，楚營里突然傳來一陣騷動。先是一個士兵唱起了楚歌，聲音沙啞，接著是兩個、三個……最后整個楚營都回蕩著歌聲，士兵們一邊唱一邊哭，有的甚至放下武器，往漢營這邊跑，像丟了魂。
“這……這是咋回事？”樊噲目瞪口呆，手里的酒葫蘆都忘了喝，嘴巴張得能塞進個拳頭。
劉邦也愣住了。他吹的笛子明明不成調(diào)，斷斷續(xù)續(xù)的，怎么會有這么大的威力？他看向身邊的黑影，只見它飄在半空，身上的黑霧正往楚營里飄，像一條條小蛇。黑霧過處，楚軍士兵的眼神都變得迷茫，像是被勾走了魂魄，動作遲緩，手里的武器都掉了。
“是這些冤魂在幫你，”張良嘆了口氣，眼神復雜，“他們用自己的怨氣，勾起了楚軍的思鄉(xiāng)之情，這比千軍萬馬還管用?！?/p>
當天夜里，項羽帶著八百騎兵突圍。劉邦命灌嬰率五千騎兵追趕，自己也帶著人跟了上去，馬蹄聲在夜里格外響，像打鼓。追到東城時，項羽身邊只剩下二十八騎，卻還在拼死抵抗，他的霸王槍舞得像一團銀花，殺得漢軍不敢靠近，地上已經(jīng)躺了幾十具漢軍尸體。
“項羽勇猛，硬拼不行，”劉邦看著項羽的背影，他的銀甲已經(jīng)被血染紅，卻依舊挺拔，心里發(fā)怵，往后縮了縮脖子，“得想個辦法困住他?！?/p>
黑影飄到他身邊，指了指前面的山谷，山谷狹窄，兩邊是陡峭的山崖。劉邦立刻明白了，拍了下大腿：“好主意！”他讓灌嬰把項羽引到山谷里，然后用滾石堵住谷口，石頭“轟隆隆”地滾下去，像打雷。
項羽果然中計，被堵在山谷里。他看著身邊的士兵一個個倒下，尸體堆成了小山，突然仰天長嘯，聲音洪亮，震得山谷里的回聲不斷：“天之亡我，非戰(zhàn)之罪！”然后提著劍往谷外沖，殺了漢軍數(shù)百人，自己也受了十多處傷，血順著傷口往下流，在地上滴出一條紅痕。
退到烏江岸邊時，項羽看見江面上停著一艘小船，船夫喊道：“項王，快上船！江東還有千里之地，百萬百姓，夠您東山再起的！”船夫的聲音帶著哭腔，眼淚在臉上縱橫。
項羽搖搖頭，慘笑道，嘴角的血沫子順著下巴往下滴：“我率八千江東子弟渡江而來，如今只剩我一人，還有何面目見江東父老？”他轉(zhuǎn)身看著追來的漢軍，突然看到了人群中的劉邦，眼睛瞪得像銅鈴，“劉邦，我今日死在你手里，不是因為我不如你，是天要亡我！”
說罷，項羽拔劍自刎。鮮血濺在江面上，染紅了半邊天，連天上的月亮都變成了紅色。
劉邦站在岸邊，看著項羽的尸體，心里卻沒有一絲喜悅，像被什么東西堵住了。他知道，不是天要亡項羽，是那四十萬長平冤魂要亡他，因為他是楚將，因為他的祖父項燕曾是秦將的部下，參與過滅趙的戰(zhàn)爭。這仇恨像條毒蛇，纏了百年，終于在今天咬下了最后一口。
黑影飄到項羽的尸體旁，伸出手，從他的胸口掏出一顆還在跳動的心臟，鮮血順著它的指縫往下滴。
心臟上刻著個“項”字，是用朱砂寫的，像個詛咒。黑影把心臟往江里一扔，無數(shù)黑影從水里鉆出來，爭搶著那顆心臟，發(fā)出刺耳的歡呼，像一群餓狼。
劉邦突然覺得一陣惡心，彎下腰吐了起來，酸水把喉嚨灼得生疼。
他贏了，贏得了天下，卻好像失去了更多。那個一直幫他的黑影，那個由四十萬冤魂凝聚成的惡鬼，終于報了它的大仇，可他的雙手，也沾滿了洗不清的血，這輩子都擦不掉了。
漢七年二月，劉邦在長安稱帝，定都關(guān)中，建立漢朝。
登基那天，文武百官跪在未央宮的大殿里，山呼萬歲，聲音震得梁上的灰塵簌簌往下掉。劉邦坐在龍椅上，看著下面黑壓壓的人群，突然覺得很孤獨，像站在空曠的荒野里，只有風聲。
他想起了芒碭山的霧，濕冷的，像裹尸布；想起了咸陽宮的陰，燭火晃得人眼暈；想起了鴻門宴的刀，寒光閃閃，離喉嚨只有寸許；想起了彭城的血，染紅了河水，漂著一層尸體；想起了成皋的困，士兵們餓得啃樹皮，傷口爛得流膿；想起了垓下的歌，哀怨的，聽得人心頭發(fā)緊。每一次死里逃生，每一次險勝，都離不開那個黑影的幫助?？涩F(xiàn)在，天下已定，那個黑影，還會在嗎？
散朝后，劉邦獨自留在大殿里。
夕陽透過窗欞，在地上投下長長的影子，像個巨人。他回頭看，龍椅后面的陰影里，站著那個熟悉的黑影，比以前淡了很多，像水墨畫快干了。
“你還在？”劉邦問，聲音有些顫抖，手指無意識地摩挲著龍椅的扶手，冰涼的。
黑影點點頭，身上的黑霧比以前淡了很多，隱約能看到里面的人影在慢慢消散，像煙被風吹散，一個個化作光點，往殿外飄去，像是完成了使命。
“你的仇報完了，為什么還不走？”劉邦又問，往前挪了挪腳步，皮鞋踩在金磚上，發(fā)出輕微的響。
黑影沒說話，只是伸出手，枯瘦的手指指向殿外。劉邦順著它指的方向看去，只見未央宮的廣場上，百姓們正在放風箏，風箏飛得很高，像大鳥。孩子們的笑聲飄進殿里，清脆得像銀鈴，還有小販的吆喝聲，討價還價的聲音，充滿了生氣。
“趙……留……”黑影的聲音越來越弱，像是風中的殘燭，隨時會熄滅。
劉邦突然明白了。它不僅是在復仇，更是在守護。
守護這片被戰(zhàn)火蹂躪的土地，守護這些劫后余生的百姓，守護一個不再有長平之禍、不再有焚書坑儒的新時代。
它姓趙，卻讓“劉”姓留下，或許從一開始，它要的就不是單純的復仇，而是一個能讓天下安定的未來，一個能讓“留下”的人好好活下去的未來。
黑影慢慢往后退，融進龍椅后面的陰影里，再也沒有出來。
劉邦走過去，摸了摸龍椅的扶手，上面還留著一絲冰冷的溫度，像是那個黑影最后留下的痕跡，擦不掉了。
當天夜里，劉邦做了個夢。夢見自己站在長平的戰(zhàn)場上，四十萬趙軍降卒從坑里爬出來，他們的臉上沒有了痛苦，皮膚不再青紫，只是對著他微笑，像久違的朋友。那個戴著黑玉佩的少年走到他面前，把玉佩摘下來，放在他的手里，玉佩溫潤，不再冰冷：“天下……拜托了……”
少年的聲音很輕，像羽毛拂過心尖。
劉邦醒來時，手里真的握著塊黑玉佩，上面刻著個“趙”字，邊緣光滑，像是被人摩挲了很久，帶著體溫。他把玉佩藏在龍袍的夾層里，貼身戴著，再也沒有取下來過，連呂雉都不知道。
后來，劉邦平定了異姓諸侯王，制定了漢律，休養(yǎng)生息，讓百姓慢慢過上了好日子。田里的莊稼長起來了，集市上的人多了，孩子們又能在路邊追逐打鬧了。
人們都說，漢高祖劉邦是天命所歸，有神靈相助。只有劉邦自己知道，那個幫助他的，不是神靈，是一只來自長平的惡鬼，是四十萬冤魂凝聚的執(zhí)念，是一個跨越了百年的、關(guān)于復仇與守護的約定。
未央宮的陰影里，似乎總有個黑影在徘徊。
它看著劉邦處理朝政，看著他因為匈奴犯境而愁眉不展，看著他把女兒魯元公主嫁給匈奴單于時的無奈；看著漢朝慢慢強盛，糧倉里的糧食堆成了山，絲綢之路的駝鈴聲傳到長安；看著天下漸漸安定，夜不閉戶，路不拾遺。
它從未離開，只是換了一種方式，守護著這個用它的怨氣、用無數(shù)人的鮮血換來的太平盛世。