夜色如墨，雜役院的小屋內(nèi)，陸沉盤膝坐在床上，緩緩睜開雙眼。
體內(nèi)的靈氣在萬象琉璃塔的滋養(yǎng)下，已經(jīng)穩(wěn)定在煉氣一層。雖然只是初期中的最低階，但比起之前的經(jīng)脈堵塞，已是天壤之別。
他握緊拳頭，能清晰地感覺到力量的增長。煉氣初期雖不能使用法術(shù)，但靈氣淬煉肉身，讓他的速度、力量都遠超常人。
“王猛雖然是煉氣三層，但根基不穩(wěn)，被我僥幸擊敗?？呻s役院并非只有他一個外門弟子的眼線。” 陸沉眼神深邃，他知道，這次擊敗王猛，看似揚眉吐氣，實則也將自己推到了風口浪尖。
外門弟子考核在即，每個雜役都渴望抓住這根改變命運的稻草，競爭早已悄然開始。
果不其然，第二天一早，陸沉去藥園上工時，就感受到了不同尋常的目光。
那些原本對他敬而遠之的雜役，眼神中多了幾分審視和敵意。甚至有幾個平時和王猛走得近的雜役，故意在他面前摔摔打打，發(fā)出刺耳的聲響。
張二狗也一改之前的漠視，看向他的眼神帶著探究和陰鷙。
“陸沉，” 張二狗將一個沉甸甸的藥簍扔到他面前，“今天去后山采集龍須草，日落之前，必須采滿一簍回來?！?/p>
龍須草生長在懸崖峭壁之上，采摘極為危險，稍有不慎就會墜入深淵。這明顯是故意刁難。
陸沉看了看藥簍，又看了看張二狗那張橫肉叢生的臉，平靜地應(yīng)道：“是，管事?！?/p>
他沒有爭辯，在這個弱肉強食的地方，爭辯毫無意義。
拿起藥簍，陸沉轉(zhuǎn)身向后山走去。他知道，張二狗是想借刀殺人，要么讓他摔死在懸崖下，要么讓他因完不成任務(wù)而受罰。
但他別無選擇，只能迎難而上。
后山山勢陡峭，林木茂密。陸沉沿著蜿蜒的山路向上攀登，靈氣在體內(nèi)緩緩運轉(zhuǎn)，讓他的腳步輕快了許多。
沿途，他看到不少低階妖獸的蹤跡，有吐著信子的青蛇，有速度飛快的野兔，還有在樹上跳躍的猴子。這些妖獸都只是凡獸，并未開啟靈智，對他構(gòu)不成威脅。
越是往上走，山路越是崎嶇。到了半山腰，已經(jīng)沒有現(xiàn)成的路了，只有陡峭的巖壁和叢生的荊棘。
龍須草就生長在這些巖壁的縫隙中，葉片細長，呈淡金色，形狀如同龍須，故而得名。
陸沉找到一處相對平緩的巖壁，深吸一口氣，靈氣灌注雙腿，縱身一躍，抓住巖壁上的凸起，開始向上攀爬。
他的動作靈活得像一只猿猴，手指緊緊摳住巖石的縫隙，腳在巖壁上尋找著力點。汗水很快浸濕了他的短褂，手臂因用力而青筋暴起。
“一株，兩株……”
陸沉小心翼翼地將龍須草從石縫中拔出，放進藥簍里。這些龍須草雖然只是低階草藥，但生長環(huán)境特殊，價格比凝氣草要高出不少。
就在他采摘到第五十株龍須草時，頭頂突然傳來一陣風聲。
陸沉心中一緊，連忙抬頭，只見一塊磨盤大的巨石從上方滾落，帶著呼嘯的風聲，直砸向他的頭頂。
“不好！”
陸沉瞳孔驟縮，想躲閃已經(jīng)來不及了。他當機立斷，將藥簍背在身后，靈氣全部灌注到雙臂，猛地向上一推。
“嘭！”
巨大的沖擊力傳來，陸沉感覺雙臂像是要斷了一樣，身體不受控制地向下墜去。
“啊 ——”
他下意識地閉上眼睛，預(yù)想中的劇痛卻沒有傳來。取而代之的是一陣柔軟的觸感，他掉進了一個茂密的灌木叢中。
陸沉掙扎著爬出來，檢查了一下身體，除了一些擦傷，并無大礙。他抬頭看向巨石滾落的方向，眼神變得冰冷。
那巨石滾落的位置十分蹊蹺，不像是自然松動，倒像是有人故意為之。
“是張二狗的人？還是其他雜役？” 陸沉心中猜測。
他沒有立刻離開，而是躲在灌木叢后，屏住呼吸，觀察著周圍的動靜。
過了約莫一炷香的時間，三個雜役鬼鬼祟祟地從上方探出頭來，看到巖壁下空蕩蕩的，臉上露出疑惑的表情。
“怎么沒人？難道摔下去了？”
“不可能吧，那么大的石頭，就算是鐵打的也得粉身碎骨?！?/p>
“管他呢，只要他死了，王師兄那里我們也能交差了。”
三人低聲議論著，然后轉(zhuǎn)身離開了。
陸沉從灌木叢后走出來，眼神冰冷。果然是王猛的人，看來他們并不甘心失敗。
“既然你們不仁，就別怪我不義?！?陸沉冷哼一聲，將藥簍里的龍須草收好，然后悄悄地跟了上去。
那三個雜役并沒有察覺到身后有人跟蹤，他們一路說說笑笑，朝著雜役院的方向走去。
走到一處僻靜的山谷時，陸沉加快腳步，追了上去。
“喂，你們等一下?！?/p>
三個雜役聽到聲音，轉(zhuǎn)過身來，看到是陸沉，臉上都露出了驚訝的表情。
“你…… 你沒死？”
陸沉嘴角勾起一抹冷笑：“托你們的福，還活著?！?/p>
“你想干什么？” 其中一個身材高大的雜役色厲內(nèi)荏地說道。
“不干什么，” 陸沉一步步逼近，“只是想問問你們，是誰讓你們推石頭砸我的？”
“是…… 是我們自己看不慣你！” 另一個雜役嘴硬道。
“哦？是嗎？” 陸沉眼神一厲，突然出手，一拳打在那個身材高大的雜役臉上。
“嘭！”
那個雜役慘叫一聲，倒飛出去，摔在地上，暈了過去。
另外兩個雜役嚇得臉色蒼白，轉(zhuǎn)身就想跑。
陸沉怎么可能讓他們跑掉，他身形一晃，如同鬼魅般出現(xiàn)在兩人面前，左右開弓，兩拳將他們打倒在地。
“說，是誰指使你們的？” 陸沉居高臨下地看著他們，眼神冰冷得如同寒冬的冰雪。
那兩個雜役被陸沉的氣勢嚇住了，連忙求饒：“是…… 是王猛師兄，是他讓我們做的，求你饒了我們吧?！?/p>
果然是王猛。陸沉心中了然，他早就猜到是王猛，只是沒想到他這么迫不及待。
“我可以饒了你們，但你們要幫我做一件事?！?陸沉說道。
“什么事？只要我們能做到，一定照辦?！?兩個雜役連忙說道。
“很簡單，” 陸沉嘴角露出一絲狡黠的笑容，“你們回去告訴王猛，就說我已經(jīng)被石頭砸死了，摔下懸崖，尸骨無存?！?/p>
兩個雜役面面相覷，有些猶豫。如果欺騙王猛，被發(fā)現(xiàn)了，他們也沒有好下場。
陸沉看出了他們的顧慮，說道：“你們放心，只要你們照我說的做，我保證王猛不會知道真相。而且，只要你們以后乖乖聽我的話，我不會虧待你們?！?/p>
兩個雜役想了想，覺得陸沉的話有道理。反正王猛也不是什么好東西，得罪了陸沉，他們現(xiàn)在就沒有好下場。于是，他們點了點頭：“好，我們答應(yīng)你?！?/p>
陸沉滿意地點了點頭：“很好，你們可以走了。記住，不要?；樱駝t后果自負?！?/p>
兩個雜役連忙扶起那個暈過去的同伴，狼狽地跑了。
陸沉看著他們遠去的背影，眼神閃爍。他知道，這只是權(quán)宜之計，王猛遲早會發(fā)現(xiàn)真相。但他現(xiàn)在需要時間，需要盡快提升自己的實力，應(yīng)對即將到來的外門弟子考核。
他轉(zhuǎn)身看了看懸崖下的深谷，那里云霧繚繞，深不見底。他心中一動，決定下去看看。或許，下面能找到提升實力的藥材也說不定。
陸沉找了一根結(jié)實的藤蔓，系在山頂?shù)囊豢么髽渖?，然后抓著藤蔓，緩緩地向下爬去?/p>
山谷很深，爬了約莫一炷香的時間，陸沉才到達谷底。
谷底十分陰暗潮濕，空氣中彌漫著一股腐臭的氣味。陸沉四處打量了一下，發(fā)現(xiàn)這里像是一個廢棄的礦洞。
他沿著礦洞的通道向前走去，通道兩旁的墻壁上布滿了青苔和蛛網(wǎng)。走了約莫半個時辰，前方突然出現(xiàn)了一絲光亮。
陸沉心中一喜，加快腳步走了過去。
出現(xiàn)在他面前的是一個寬敞的溶洞，溶洞中央有一個水池，水池里的水清澈見底，散發(fā)著淡淡的靈氣。水池旁邊生長著一些奇特的植物，葉片呈紫色，上面還點綴著金色的斑點。
“這是…… 紫韻草？” 陸沉驚訝地說道。
紫韻草是一種中階草藥，比龍須草要珍貴得多，常用于煉制提升修為的丹藥。他沒想到，竟然會在這里發(fā)現(xiàn)紫韻草。
陸沉走到水池邊，小心翼翼地將紫韻草采摘下來，放進藥簍里。他又舀了一些水池里的水喝了一口，感覺一股清涼的靈氣順著喉嚨滑入腹中，十分舒服。
“這水竟然也是靈泉?！?陸沉心中大喜。
他決定在這里修煉一段時間，這里的靈氣比雜役院要濃郁得多，而且十分安靜，不會有人打擾。
陸沉找了一個干凈的地方盤膝坐下，開始運轉(zhuǎn)吐納法。水池里的靈氣源源不斷地涌入他的體內(nèi)，滋養(yǎng)著他的經(jīng)脈和丹田。
時間一天天過去，陸沉在溶洞里潛心修煉，修為也在穩(wěn)步提升。
七天后，陸沉體內(nèi)的靈氣達到了一個臨界點，他感覺到丹田一陣脹痛，知道自己即將突破到煉氣二層了。
他深吸一口氣，摒除雜念，全力沖擊煉氣二層的瓶頸。
“轟！”
一聲輕響，瓶頸被打破，一股更加強大的靈氣在他體內(nèi)運轉(zhuǎn)起來。陸沉的修為成功突破到了煉氣二層。
他緩緩睜開雙眼，感受著體內(nèi)澎湃的靈氣，臉上露出了滿意的笑容。
“是時候回去了，再過幾天，就是外門弟子考核了?！?/p>
陸沉收拾好東西，沿著藤蔓爬上懸崖，朝著雜役院的方向走去。