接下來(lái)的幾日，陸沉的日子過(guò)得像刻在石碑上的刻度，分毫不差。
白日里，他在藥園揮汗如雨，指尖翻飛間將草藥按藥性分揀歸類。每當(dāng)張二狗那雙三角眼不在附近打轉(zhuǎn)，他便會(huì)悄悄催動(dòng)袖中萬(wàn)象琉璃塔 —— 塔身泛起微不可察的瑩光，將散落在竹筐里的草藥自動(dòng)歸攏分類，剩下的時(shí)辰便盡數(shù)投入吐納修煉。丹田處那縷微弱的靈氣如同初春溪流，雖細(xì)弱卻執(zhí)著地循環(huán)游走。
夜幕降臨時(shí)分，他踏著月光返回那間四面漏風(fēng)的小屋。粗糙的泥地上，他撿來(lái)枯枝當(dāng)筆，借著清輝一遍遍默寫(xiě)吐納訣。那些玄奧的符文在地面上亮起又黯淡，如同他此刻起伏的心緒，每一筆都刻進(jìn)骨髓，生怕遺漏了任何一個(gè)能改變命運(yùn)的字符。
身體的恢復(fù)如同草木抽芽，緩慢卻真切。黑面饅頭入口干澀刺喉，嚼起來(lái)像吞木屑，可比起原主記憶里三天兩頭空著的肚皮，已是天大的恩賜。靈田里的凝氣草最是爭(zhēng)氣，半尺高的植株亭亭玉立，葉片邊緣流轉(zhuǎn)著淡淡的靈光，仿佛攢了滿葉的星辰碎光，看得陸沉心頭暖意漸生。
然而安穩(wěn)日子總像薄冰，稍不留意便會(huì)碎裂。
這天午后，日頭正烈，陸沉蹲在曬谷場(chǎng)邊晾曬新采的聚靈花。淡紫色的花瓣薄如蟬翼，在陽(yáng)光下泛著珍珠母般的光澤，剛攤開(kāi)半竹匾，身后便傳來(lái)沉重的腳步聲。
“砰！”
一聲悶響，竹匾被硬生生踢翻。淡紫色的花瓣如同被驚擾的蝶群，紛紛揚(yáng)揚(yáng)散了一地，沾滿塵土與砂礫，瞬間失了靈氣。
“王虎?！?陸沉緩緩站起身，垂在身側(cè)的手指悄然攥緊，眼底漫起一層寒冰。
來(lái)者是個(gè)高瘦少年，青色雜役服穿在身上像掛在竹竿上，顴骨高聳的臉上總帶著股戾氣。此人是雜役院出了名的惡狼，仗著堂哥在外門(mén)當(dāng)?shù)茏?，腰間常年別著柄銹跡斑斑的鐵尺，院里半數(shù)雜役都被他搶過(guò)口糧。原主那點(diǎn)可憐的存糧，前陣子就被他連筐端走，害得原主餓了三天險(xiǎn)些丟了性命。
王虎嗤笑一聲，軍綠色膠鞋碾過(guò)散落的聚靈花，發(fā)出細(xì)碎的碾壓聲：“聽(tīng)說(shuō)你這廢物最近長(zhǎng)能耐了？敢跟張管事叫板了？”
“我沒(méi)有。” 陸沉眉頭擰成川字，聲音里帶著壓抑的慍怒。
“沒(méi)有？” 王虎猛地逼近一步，蒲扇般的手掌狠狠推在陸沉胸口，“張管事親口說(shuō)的，你小子干活偷奸?；?，還敢藏私貨 —— 是不是皮癢了？”
陸沉踉蹌著后退三步，后背撞在曬谷場(chǎng)的石碾上才穩(wěn)住身形。胸腔傳來(lái)陣陣悶痛，他卻顧不上這些。他太清楚王虎這種人的德性，要么是嫉妒自己近來(lái)沒(méi)被張二狗打罵，要么就是閑得發(fā)慌想找個(gè)靶子練手，橫豎都是要找茬的。
“聚靈花是煉丹的主材，踩壞了要按門(mén)規(guī)處置。” 他刻意放緩語(yǔ)速，試圖用規(guī)矩壓住對(duì)方的戾氣。
“處置？” 王虎像是聽(tīng)到了天大的笑話，笑得前仰后合，“在這雜役院，老子的話就是門(mén)規(guī)！”
話音未落，他那只穿著膠鞋的腳已朝另一個(gè)盛滿聚靈花的竹匾踢去。
就在鞋底即將碰到竹篾的剎那，陸沉動(dòng)了。
他沒(méi)有像原主那樣癱軟在地哭喊求饒，而是腰身猛地一擰，如同初春解凍的柳枝般柔韌側(cè)翻，堪堪避開(kāi)那記狠踢。與此同時(shí)，右腿如鋼鞭掃出，正是大學(xué)武術(shù)社團(tuán)里學(xué)的絆馬索招式 —— 當(dāng)年教練反復(fù)強(qiáng)調(diào)，這招對(duì)付重心不穩(wěn)的莽漢最是管用。
王虎壓根沒(méi)料到這只任人揉捏的軟柿子敢反抗，只覺(jué)腳踝一緊，身體頓時(shí)失去平衡，“撲通” 一聲結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔在地上。下頜先著地，緊接著是鼻子，腥甜的泥土混著鼻血灌了滿嘴，狼狽得像頭栽進(jìn)泥坑的野豬。
周圍晾曬草藥的雜役們都僵住了，手里的活計(jì)忘了停，竹匾從指間滑落都渾然不覺(jué)。誰(shuí)也忘不了前幾日陸沉還被張二狗打得縮在墻角發(fā)抖，此刻竟敢對(duì)王虎動(dòng)手？
王虎抹了把臉上的泥血，雙目赤紅如燒，爬起來(lái)就像頭被激怒的公牛般撞向陸沉：“小雜種找死！”
陸沉深吸一口氣，胸口的鈍痛在提醒他傷勢(shì)未愈，絕不能硬碰硬。他借著身形瘦小的優(yōu)勢(shì)，如同林間竄動(dòng)的貍貓，左閃右避間將王虎的拳打腳踢盡數(shù)躲開(kāi)。眼角余光里，他已將對(duì)方的破綻看得分明 —— 這小子空有蠻力，下盤(pán)虛浮得像踩在棉花上，每出一拳都恨不得把吃奶的勁都使出來(lái)，破綻百出。
幾個(gè)回合下來(lái)，王虎累得像頭破風(fēng)箱，粗重的喘息聲在曬谷場(chǎng)回蕩，連陸沉的衣角都沒(méi)沾到。他叉著腰喘粗氣，額上青筋暴起：“有種別躲！”
陸沉同樣在調(diào)整呼吸，掌心已沁出冷汗。他知道必須速戰(zhàn)速?zèng)Q，拖得越久對(duì)自己越不利。
就在王虎再次揮著拳頭沖過(guò)來(lái)時(shí)，陸沉突然矮身，如同一道貼地的影子滑到對(duì)方身側(cè)。右拳凝聚全身力氣，精準(zhǔn)地砸在王虎膝蓋外側(cè)的麻筋上 —— 那是人體最脆弱的節(jié)點(diǎn)之一，哪怕是尋常壯漢挨上這一下，也得疼得直不起腰。
“嗷 ——”
凄厲的慘叫劃破藥園上空，王虎抱著膝蓋在地上蜷縮成一團(tuán)，疼得渾身抽搐，豆大的汗珠砸在塵土里，洇出一小片深色的印記。
陸沉甩了甩發(fā)麻的拳頭，緩步走到他面前。夕陽(yáng)的金輝在他身后拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，那雙往日總是怯懦的眼睛里，此刻盛著與年齡不符的冷冽：“還打嗎？”
王虎抬頭望去，正撞進(jìn)那雙平靜無(wú)波的眸子，竟莫名打了個(gè)寒顫，到了嘴邊的狠話全堵在了喉嚨里。
“以后別再來(lái)惹我?！?陸沉說(shuō)完，轉(zhuǎn)身蹲下身，小心翼翼地?fù)焓澳切┻€能挽救的聚靈花瓣。指尖拂過(guò)沾著泥污的花瓣時(shí)，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。
周圍的雜役們慌忙低下頭，假裝專注于手中的活計(jì)，眼角的余光卻不住地瞟向這邊。他們這才驚覺(jué)，這個(gè)總是低著頭走路的少年，脊梁似乎比往日挺直了些。
夕陽(yáng)吻上山頭時(shí)，陸沉背著重新晾曬好的聚靈花去藥園交差。張二狗捏著記錄冊(cè)的手指在紙頁(yè)上頓了頓，三角眼在他身上來(lái)來(lái)回回掃視了三遍，最終什么也沒(méi)說(shuō)，只是在名字后畫(huà)了個(gè)歪歪扭扭的勾。那道目光里的審視，卻讓陸沉脊背泛起涼意。
回到小屋，他剛坐在床沿就渾身脫力，骨頭縫里像塞進(jìn)了無(wú)數(shù)根細(xì)針。但胸腔里涌動(dòng)的不是疲憊，而是一種陌生的快意 —— 這是他來(lái)到這個(gè)世界，第一次靠自己的力量護(hù)住了東西，第一次讓欺凌者付出了代價(jià)。
他再次沉入萬(wàn)象琉璃塔。靈田里的凝氣草已長(zhǎng)到一尺高，葉片上的靈光愈發(fā)濃郁，如同流動(dòng)的碎金。盤(pán)膝坐下后，他引導(dǎo)著靈氣在經(jīng)脈中緩緩流轉(zhuǎn)，刻意避開(kāi)胸口的傷處。雖然絲絲縷縷的疼痛仍在鉆心，但他咬緊牙關(guān)，任由那縷靈氣像細(xì)流般沖刷著堵塞的經(jīng)脈，每多前進(jìn)一分，便離變強(qiáng)更近一步。
月光透過(guò)木窗欞，在地上織就一張銀色的網(wǎng)。
陸沉沉浸在吐納中，絲毫沒(méi)察覺(jué)雜役院最偏僻的角落里，王虎正對(duì)著個(gè)身著外門(mén)弟子服飾的高大少年哭哭啼啼。那少年腰間佩著制式長(zhǎng)劍，聽(tīng)完堂弟的哭訴，嘴角勾起一抹陰鷙的笑，目光越過(guò)重重屋舍，落在陸沉那間小屋的方向。
新的風(fēng)暴正在暗處凝聚。
但此刻的陸沉心中，只有一個(gè)念頭在熊熊燃燒：變強(qiáng)。
只有變強(qiáng)，才能在這弱肉強(qiáng)食的世界站穩(wěn)腳跟；只有變強(qiáng)，才能不再做任人宰割的螻蟻；只有變強(qiáng)，才能在這茫茫修真界，尋到一條真正屬于自己的道。
夜色漸濃，萬(wàn)象琉璃塔在他丹田內(nèi)散發(fā)著溫潤(rùn)的微光，如同墜入異世土壤的種子，在無(wú)人知曉的角落，悄然破土，萌生出名為希望的嫩芽。