鐵水的溫度在弋澗的靈力調(diào)控下慢慢降了下來，像被晚風(fēng)拂過的湖面，漸漸斂去刺目的紅光，只余下溫潤的橙。她按照長老教的法子，指尖虛虛一引，那汪鐵水便順著爐壁緩緩爬升，像條乖巧的赤龍，沿著銅模的紋路鉆了進(jìn)去。
“嗡——”銅模突然輕輕震顫，表面凝出一層白霜似的寒氣。弋澗知道這是金屬遇冷收縮的征兆，忙將靈力化作薄紗般的氣層，裹住整個(gè)鑄模。氣層不能太厚，否則會(huì)悶住鐵水的余溫；也不能太薄，不然寒氣會(huì)凍裂劍脊的紋路。她屏息凝神，指尖在模子表面游走，像在給初生的幼獸梳理絨毛，小心翼翼的讓銅模中的鐵鎖冷卻。
靈溪湊在旁邊看得入神，小聲嘀咕：“原來鑄劍像繡花似的……”話還沒說完，就見弋澗指尖一頓，那層氣紗突然泛起漣漪——模子一角的鐵水似乎凝得快了些，隱隱要鼓起個(gè)小包。
弋澗眉尖微蹙，沒見過這種情況的她有些慌亂，但她迅速反應(yīng)過來，想起來先前熔鐵為水時(shí)控制火焰的手法，于是手腕輕翻，將一縷更柔和的靈力從模子底部鉆進(jìn)去，像用指尖輕輕推了把那處多余的鐵水。
只聽極細(xì)微的“咔”聲，鼓包慢慢平了下去，連帶著整個(gè)劍身的紋路都更流暢了些。
“成了嗎？成了嗎？”靈溪眼睛發(fā)亮，迫不及待地想看到成品。
“還沒。”弋澗搖搖頭，目光落在模子頂端的透氣孔。那里正絲絲縷縷地冒著白氣，得等這氣散得差不多，劍身才算真正定形。
她轉(zhuǎn)頭時(shí)，正見沈靜挽站在不遠(yuǎn)處，手里捏著塊濕布，狠狠擦著自己的長刀模子。那模子邊緣凝著圈黑乎乎的雜質(zhì)，顯然是鐵水降溫時(shí)沒控好，把雜質(zhì)裹進(jìn)了刃口。
沈靜挽也瞥見了弋澗，臉色更沉，咬著牙往模子里補(bǔ)了些新熔的鐵水?？蛇@次她手忙腳亂，靈力沒控制好，新鐵水撞上舊的，竟在模子里炸開個(gè)小坑，把好好的刀身弄出個(gè)豁口。
“罷了！”她猛地將濕布摔在地上，聲音帶著哭腔，“這破煉器，誰愛學(xué)誰學(xué)去！”說著眼眶就紅了，轉(zhuǎn)身就往殿外跑。
長老在那頭看得清楚，卻沒再罵，只是嘆了口氣，對(duì)弋澗道：“讓她去。心不靜，學(xué)什么都成不了?！?/p>
弋澗沒應(yīng)聲，只是專注地盯著自己的鑄模。透氣孔的白氣漸漸淡了，她指尖一彈，氣紗應(yīng)聲散去，銅模“咔”地裂開條縫。她小心地將里面的短劍取出來，劍身還帶著微溫，泛著水光似的清潤光澤，劍脊的紋路像極了晨光三式里最柔和的那式“曦光”。
“這劍……”靈溪伸手想碰，又猛地縮回去，“比藏經(jīng)閣里掛著的那些還要亮！師姐萬歲≧▽≦！師姐最牛！”靈溪小嘴和抹了蜜一樣，一直叭叭叭，那激動(dòng)的樣子，不知道的人還以為是她煉成了好劍。
弋澗指尖輕撫過劍刃，忽然覺得丹田那點(diǎn)靈力比來時(shí)更凝實(shí)了些。原來煉器不僅是熔鐵鑄形，更是以靈力養(yǎng)靈力——就像練劍時(shí)與劍相契，此刻她竟與這柄短劍生出種微妙的聯(lián)系。
“弋澗，”長老不知何時(shí)走了過來，看著短劍點(diǎn)點(diǎn)頭，“劍成有靈，你這第一柄，算是摸到門了?！彼D了頓，目光掃過殿外沈靜挽消失的方向，“明日卯時(shí)來后山，我傳你控火更深的法子。”
弋澗應(yīng)下，將短劍小心收好。靈溪還在旁邊嘰嘰喳喳說個(gè)不停，一會(huì)兒問她練劍時(shí)是不是也這么神，一會(huì)兒又擔(dān)心沈靜挽會(huì)不會(huì)去找長老告狀。
“她不會(huì)的。”弋澗望著天邊漸沉的暮色，輕聲道，“金丹修士的驕傲，不允許她回頭?！?/p>
晚風(fēng)從殿門溜進(jìn)來，吹得爐底的余燼簌簌作響。弋澗握緊袖中的短劍，忽然想起師父說過的話：“修行路上，從來不是比誰飛得高，而是比誰走得穩(wěn)?！?/p>
她低頭笑了笑，轉(zhuǎn)身往自己的住處走去。靈溪回到住處，弋澗將短劍放在案上。月光透過窗欞斜斜照進(jìn)來，在劍身上淌成一道銀河，連帶著案頭那株平日里蔫巴巴的劍蘭，仿佛都舒展開了些。
靈溪湊在旁邊，手指繞著自己的發(fā)尾打轉(zhuǎn)：“師姐，你說長老明日會(huì)教你什么？控火更深的法子，難道是能把火焰煉成各種形狀？”她邊說邊比劃，“比如像鳳凰那樣？或者像游龍？”
弋澗正用軟布細(xì)細(xì)擦拭劍身，聞言笑了笑：“或許吧。不過長老說要順火性，大約不是強(qiáng)求火焰變樣子，而是……”她頓了頓，指尖在劍脊的“流霞”紋路上輕輕一點(diǎn)，“是讓靈力與火焰融得更緊，就像劍與手，不用想也知道該往哪去。”
“哇，那豈不是像走路一樣自然？”靈溪眼睛亮晶晶的，“等我學(xué)會(huì)了，就熔一塊超大的鐵，鑄個(gè)能裝下兩個(gè)人的秋千，掛在桃花樹上！”
弋澗被她的奇思妙想逗得彎了眼，剛要說話，窗外忽然傳來一陣極輕的響動(dòng)，像是有人踩斷了枯枝。她指尖一凝，下意識(shí)握住案上的短劍——?jiǎng)ι砦觯瑓s奇異地讓她定下心神。
“誰？”她揚(yáng)聲問。
窗外靜了片刻，傳來沈靜挽帶著哭腔的聲音，比剛才在煉器殿里低了許多，卻更顯委屈：“不是我想偷聽……我就是想問問，你那控火的法子，到底是怎么練的?！?/p>
靈溪“哼”了一聲，剛要懟回去，被弋澗用眼神攔住了。
弋澗起身推開窗，見沈靜挽站在月光里，眼眶還是紅的，手里緊緊攥著塊手帕，指節(jié)泛白。晚風(fēng)掀起她的衣袂，倒比白日里少了幾分傲氣，多了些狼狽。
“長老說，順火性。”弋澗看著她，語氣平靜，“就像你練劍時(shí)，不會(huì)硬頂著對(duì)手的招式，而是順著對(duì)方的力道轉(zhuǎn)圜?！?/p>
沈靜挽愣了愣，像是沒料到她會(huì)說得這么直白。她咬著唇，半晌才低聲道：“可我是金丹期……我總覺得，憑我的修為，壓過一團(tuán)火是應(yīng)該的。”
“火性烈，卻也最記仇?！边疂局讣廨p叩窗沿，“你越壓，它越犟。就像山澗里的水，堵得越狠，沖垮堤壩時(shí)越兇?！?/p>
沈靜挽沉默了。月光落在她臉上，映出幾分茫然，又有幾分不甘。她張了張嘴，似乎還想說什么，最終卻只是轉(zhuǎn)身，腳步匆匆地消失在樹影里。
“師姐你干嘛跟她說這些？”靈溪湊到窗邊，氣鼓鼓地望著沈靜挽的背影，“她白天還罵我是哈巴狗呢！”
弋澗關(guān)了窗，回頭拿起那柄短劍。月光下，劍身上的“曦光”紋路仿佛活了過來，輕輕漾著光。
“修行不是賭氣。”她輕聲道，“她只是還沒找到對(duì)的法子。”就像她剛學(xué)晨光劍法時(shí)，總想著快點(diǎn)練會(huì)最烈的那招“破曉”，卻被師父罰著看了三個(gè)月的日出，直到看懂晨光如何一寸寸漫過山脊，才明白“柔能克剛”的道理。
靈溪似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，打了個(gè)哈欠：“不管她啦，師姐你明日要去后山，我能跟著去嗎？我保證不搗亂，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著！”
弋澗想了想，應(yīng)道：“可以，但要守著長老的規(guī)矩。”
次日卯時(shí)，天剛蒙蒙亮，弋澗便帶著短劍往后山去了。靈溪果然守信，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面，像只偷跑出來的小松鼠，踮著腳往山上望。
后山的煉丹房比前殿更安靜，空氣中飄著淡淡的松脂香。長老正坐在石凳上，面前擺著個(gè)三足鼎，鼎下的炭火明明滅滅，卻不見濃煙。
“來了?！遍L老抬眼，指了指鼎里，“看看這火?！?/p>
弋澗走近了才發(fā)現(xiàn)，鼎中沒有火焰，只有一層淡淡的赤金色光暈，像裹著團(tuán)看不見的火。她凝神去感，竟覺那光暈里的靈力流轉(zhuǎn)，與她丹田的氣息隱隱相合。
“這是‘地火之息’。”長老緩緩道，“前殿的火是凡火，憑靈力能引；但真正的煉器，要用靈火、地火，甚至天火。這些火有靈智，想讓它們聽話，光靠順還不夠?！?/p>
他指尖一彈，鼎中的赤金光暈忽然騰起，化作條細(xì)細(xì)的火舌，在他掌心繞了個(gè)圈，又溫順地落回去。
“你要讓它覺得，你比它更強(qiáng)，但又不會(huì)傷它。就像狼王對(duì)狼群，不是靠蠻力，是靠氣勢?！遍L老看著她，“試試？”
弋澗深吸一口氣，想起昨夜沈靜挽的話，又想起晨光劍法里那招“破曉”——看似剛猛，實(shí)則是將整夜積蓄的晨光之力瞬間爆發(fā)，并非一味硬拼。
她伸出手，指尖懸在鼎上，沒有急著引動(dòng)靈力，而是先讓丹田的氣息與鼎中的地火之息慢慢呼應(yīng)。就像她初握劍時(shí)，先讓掌心的溫度焐熱劍柄，讓劍認(rèn)主。
片刻后，她指尖微動(dòng)，一縷靈力像試探般探入赤金光暈。這次，地火沒有退縮，反而輕輕蹭了蹭她的靈力，像只被順毛的貓。
弋澗心中一動(dòng)，順著那股親昵的力道，引著光暈慢慢升起。赤金色的火舌在她掌心流轉(zhuǎn)，時(shí)而化作劍形，時(shí)而凝作花苞，竟比前殿的凡火更靈動(dòng)。
“不錯(cuò)?！遍L老眼中閃過一絲贊許，“你這靈力里帶著劍的銳氣，卻又有藥草的溫潤，地火喜歡得很?！彼D了頓，“往后每日卯時(shí)來此，我教你用這地火煉淬靈砂，等你能讓火舌在砂中開出花來，就算過了第二關(guān)?！?/p>
弋澗應(yīng)下，正欲收回手，卻見鼎中的地火忽然猛地一跳，化作道金光，竟順著她的指尖鉆進(jìn)了袖中——那里正藏著她昨夜鑄的短劍。
“咦？”長老挑了挑眉，“這劍……竟能引地火？”
弋澗忙取出短劍，只見劍身上的“曦光”紋路此刻竟泛著淡淡的赤金，像是吸了地火的靈氣。她握著劍柄，忽然覺得丹田的靈力與地火之息融得更緊了，連帶著前幾日練劍時(shí)滯澀的地方，都隱隱松動(dòng)起來。
“劍成有靈，看來它與你緣分不淺。”長老捋了捋胡須，“倒是省了淬靈的功夫?！?/p>
遠(yuǎn)處的靈溪看得真切，見弋澗掌心的火舌像活過來似的，忍不住捂住嘴，眼里滿是興奮。
等弋澗從后山下來，靈溪立刻撲上去：“師姐！你剛才掌心的火會(huì)跳舞！太厲害了！”
弋澗笑著揉了揉她的頭發(fā)，忽然瞥見不遠(yuǎn)處的石階上，沈靜挽正站在那里，望著后山的方向，若有所思。見她們看來，她立刻轉(zhuǎn)身，快步走了。
“她又來偷聽？”靈溪撇撇嘴。
弋澗望著她的背影，卻搖了搖頭。她看見沈靜挽的指尖，沾著些黑色的炭灰——想來，是自己去試了控火。
“走吧?！边疂疚站o袖中的短劍，劍身帶著地火的余溫，暖融融的，“我們?nèi)ヮI(lǐng)今日的靈砂?！?/p>
晨光漫過山脊，將兩人的影子拉得很長。靈溪還在嘰嘰喳喳地說著火舌跳舞的樣子，弋澗聽著，忽然覺得，這煉器之路，或許比她想象的更有趣。就像這晨光，看似柔和，卻能一點(diǎn)點(diǎn)漫過整座山，把所有的黑暗都照亮。
而她有的是耐心，一步一步，慢慢走。蹦蹦跳跳地跟在后面，嘰嘰喳喳的聲音像串落在地上的星子，清脆得很。