弋澗將段衾文遞來的凝神丹含在舌下，清冽的藥香順著喉間漫開，瞬間壓下了連日奔波的疲憊。她就著微涼的泉水咽下幾口靈米糕，軟糯的米香混著草木清氣，讓空蕩蕩的丹田泛起一絲暖意。不過片刻，她已收拾好情緒，將先前在總務(wù)部門精心挑選的赤血藤、凝露草等草藥仔細(xì)捆好背在身后，腳步輕快地朝著丹峰方向趕去。
丹峰的晨霧尚未散盡，空氣中浮動著淡淡的藥草芬芳。弋澗到得不算晚，煉丹場外的青石坪上只稀稀落落地站著幾個同門，都在低聲交談。她尋了處僻靜的角落，將草藥放在一旁，盤膝坐下。雙手交疊于腹前，緩緩閉上眼，試圖讓紛雜的思緒沉淀下來——六派全修的壓力、段衾文遞藥時眼底的關(guān)切、還有對今日長老授課內(nèi)容的隱隱期待，都在平穩(wěn)的呼吸中漸漸淡去。
她身邊仍有很多知道她這兩天傳奇事跡的弟子，和這兩天她遇到的很多弟子一樣，一見到她便開始議論紛紛。但她仿若未覺，只是自顧自地打坐調(diào)整內(nèi)息。
就在她心神即將完全沉入冥想時，耳畔忽然傳來一陣極輕的腳步聲。那腳步不疾不徐，踩在濕潤的青石板上幾乎沒有聲響，卻帶著一種難以言喻的壓迫感，讓周圍流轉(zhuǎn)的靈氣都仿佛滯澀了幾分。
弋澗睫毛微顫，沒有睜眼，卻能感覺到一道目光落在了自己身旁的草藥捆上，帶著幾分審視，幾分了然。
那道目光停留了片刻，周遭的靈氣忽然微微一動，像是被無形的手撥弄了一下。弋澗鼻尖微動，嗅到一縷極淡的異香——并非常見的藥草氣息，倒像是陳年的墨香混著雪后松針的清冽，冷而不冽，沉而不滯。
“赤血藤選的是三百年份的，莖紋尚且鮮活，只是斷口處凝著的血珠略散了些，該是采摘時沒及時用靈玉鎮(zhèn)壓?！币粋€蒼老卻清朗的聲音在頭頂響起，不高，卻清晰地穿透了晨霧，“凝露草倒是挑得巧，葉背的銀毫未損，可見是趁晨露未晞時采的。”
弋澗聽見這道聲音便睜開了眼睛，“回道友，我才開始煉丹方面的修行，不太了解煉丹相關(guān)事情，這些藥材是我前兩天去總務(wù)部門購買的?！?/p>
眼前站著的是位身著灰布道袍的老者，須發(fā)皆白，卻面色紅潤，眼角的皺紋里仿佛盛著歲月沉淀的精光。他手里拄著一根紫木拐杖，杖頭雕著株半開的靈芝，正微微頷首看著她身旁的草藥，目光平和卻帶著不容錯辯的威嚴(yán)。
正是丹峰的首座長老，尹墨子。
青石坪上的同門早已噤聲，紛紛躬身行禮，連大氣都不敢出。弋澗連忙起身，指尖因緊張微微發(fā)顫：“弟子弋澗，見過尹長老?！?/p>
尹墨子“嗯”了一聲，目光從草藥移到她臉上，忽然淡淡一笑：“方才見你調(diào)息時靈氣流轉(zhuǎn)雖穩(wěn)，卻在丹田處有一絲滯澀，是昨日在后山識藥時，不慎沾了些毒草的瘴氣？”
這話正中要害，弋澗心中一驚，想起來昨天去后山認(rèn)藥的事，低頭道：“是弟子愚鈍，昨日跟著師兄去后山認(rèn)藥，誤碰了斷腸草的葉片，回來便覺丹田發(fā)沉?！彼胄づ刹湃?，連基礎(chǔ)的藥草辨識都不太行，昨日不過是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了眼斷腸草，竟被那微弱的瘴氣擾了內(nèi)息。
老者沒再多問，只是彎腰拾起那株凝露草，指尖輕輕拂過葉片上的晨露，那露珠竟如活物般滾了滾，化作一縷清濛濛的靈氣，緩緩飄向弋澗的眉心。
“凝神丹壓得住疲態(tài)，卻化不了瘴氣余韻。”他聲音放緩了些，“今日講的是‘靈草活氣’，你且仔細(xì)聽著，或許能解你燃眉之急。”
說罷，他轉(zhuǎn)身走向煉丹場中央，紫木拐杖點(diǎn)地的聲響，竟像是敲在每個人的心尖上，讓原本松散的氣氛瞬間凝重起來。弋澗望著他的背影，又看了看眉心處殘留的清涼感，忽然握緊了拳——她這才明白，原來連這點(diǎn)微末的不適都瞞不過長老的眼，看來今日這堂課，是無論如何也不能走神了。
尹墨子走到煉丹場中央的白玉丹爐前，紫木拐杖輕輕一頓，杖頭靈芝雕紋忽然亮起微光，周遭散漫的藥香竟如歸巢的蜂群般，紛紛朝著丹爐聚攏。他抬手示意眾人圍攏，聲音不高不低，卻清晰地傳到每個人耳中：“所謂‘靈草活氣’，首重‘辨氣’。凡草木有靈，皆藏氣于根葉，或溫或寒，或清或濁，就如方才弋澗碰的斷腸草，其瘴氣沉于葉背絨毛，看似微弱，實則專纏初修者的稚拙靈氣?！?/p>
弋澗聽得心頭一震，下意識摸了摸眉心——方才那縷清濛靈氣仍在緩緩流轉(zhuǎn)，丹田處的沉滯感竟消了大半。她悄悄抬眼，見尹墨子正舉著一株剛從袖中取出的青綠色藥草，葉片上脈絡(luò)如銀線般閃爍。
“這是‘透骨草’，”老者指尖撫過草葉，那銀線脈絡(luò)竟泛起漣漪，“尋常人只當(dāng)它是淬體的輔材，卻不知其根須藏著三分火氣。若采時傷了根須，火氣外泄，入藥時便會與寒性靈草相沖?！闭f著，他忽然將透骨草拋向空中，屈指輕彈。
只聽“嗤”的一聲輕響，草葉間竟飄出幾縷淡紅色的霧氣，在晨光中化作細(xì)小的火星，簌簌落在眾人腳邊。青石坪上幾個與弋澗同輩的弟子都低低驚呼——他們往日采這透骨草，從不知其中竟藏著這般玄機(jī)。
尹墨子目光掃過眾人，最終落在弋澗身上，淡淡道：“你既帶了凝露草，可知它的‘活氣’藏在何處？”
弋澗心跳驟然加速，手心沁出薄汗，沒想到自己能一下子被提問到。她入派三月，雖常聽師兄們說“靈草有氣”，卻從未真正領(lǐng)悟。此刻看著地上那株凝露草，葉片上的晨露還未干，忽然想起昨日采它時，指尖觸到露珠的瞬間，曾有一絲極輕的涼意順著指尖往上竄。
“弟子……弟子愚見，”她聲音微顫，卻還是鼓起勇氣開口，“或是藏在葉上的露珠里？”
話音剛落，周圍傳來幾聲低低的嗤笑——誰都知道凝露草的精華在葉片，哪有靈氣藏在露水里頭的？
尹墨子卻沒說話，只是彎腰將那株凝露草拾起來，與方才的透骨草并在一起。奇妙的是，兩株草剛一靠近，凝露草的露珠便“啪嗒”滾落，滴在透骨草的根須上，那原本泛紅的根須竟瞬間褪去了火氣，銀線脈絡(luò)愈發(fā)清亮。
“不錯。”老者緩緩點(diǎn)頭，目光里添了幾分贊許，“凝露草性陰，其氣凝于露，?？嗽锘?。你雖識得淺，卻有雙能察微末的眼?！?/p>
這話一出，方才嗤笑的弟子們都收了聲，看向弋澗的目光多了幾分驚訝。弋澗臉頰發(fā)燙，連忙低下頭，心里卻像被晨露潤過的草葉，悄悄生出一絲雀躍——原來自己并非全然愚鈍，或許，她也能在這丹道上走出一條路來。
尹墨子沒再多言，繼續(xù)講解靈草辨氣之法，從根莖到花葉，從采摘時節(jié)到儲存之法，每一句都淺顯易懂，卻又藏著精深的道理。弋澗聽得格外專注，連丹田處最后一絲滯澀感何時消散的都未察覺，只覺得周遭的藥香、流動的靈氣，乃至風(fēng)中草木的輕響，都漸漸變得清晰可辨。
日頭漸漸升高，晨霧散盡時，尹墨子忽然停了下來，將紫木拐杖往丹爐邊一靠：“今日便講到這里，你們各自取一株靈草，試著尋它的‘活氣’，黃昏前交一份辨識記錄來?！?/p>
說罷，他轉(zhuǎn)身便走，紫木拐杖踩在青石上的聲響依舊不疾不徐，卻不像來時那般帶著壓迫感，反倒像是在提醒眾人——大道至簡，便如這腳步聲，藏著沉穩(wěn)，也藏著生生不息的力道。
弋澗望著他的背影消失在丹峰的石階盡頭，低頭看向腳邊的凝露草，忽然伸手輕輕碰了碰葉片。這一次，她清晰地感覺到一縷清涼的靈氣順著指尖游上來，溫柔得像初春的溪水，在她的經(jīng)脈里緩緩淌過。
原來這就是“靈草活氣”。她嘴角忍不住微微上揚(yáng)，小心翼翼地將凝露草收好，轉(zhuǎn)身往丹房走去——她要好好寫這份辨識記錄，或許，下次見到尹長老時，能讓他再夸一句“不錯”。