二樓的瓷器碎裂聲剛落，蕭凡便注意到那月白錦袍男人腰間玉佩的云紋。
他喉結(jié)滾動(dòng)，指尖在桌沿輕輕叩了兩下——小虎娘胸口那把匕首的紋路，此刻正隨著男人的腳步在燭光里若隱若現(xiàn)。
"客官？"小二端著新上的熱湯過來，見蕭凡盯著樓梯口發(fā)怔，順著他目光望了眼那男人，手一抖，湯勺"當(dāng)啷"掉進(jìn)碗里，"那位是...是三皇子的近侍。"
蕭凡收回視線，夾了塊肉放進(jìn)小虎碗里，狀似隨意道："小哥方才說清君側(cè)，是哪些人要清？"
小二擦了擦額頭的汗，湊得更近了些，聲音比蚊蠅還輕："西邊的鎮(zhèn)北王、東邊的臨海侯，還有...三皇子的母族。
老國(guó)主一倒，這些藩王都稱太子身邊有奸佞，要'清'了再讓他坐龍椅。
可誰不知道，他們是嫌太子斷了自己的軍餉？"他偷瞄了眼二樓，見那月白錦袍已經(jīng)出了門，才接著道，"最要命的是皇室老祖。
您猜怎么著？
老祖早就在玄冰閣閉關(guān)十年了，說除非王國(guó)遭大難，否則不管俗事。
太子沒了靠山，現(xiàn)在連渭水城的衛(wèi)戍營(yíng)都調(diào)不動(dòng)！"
小虎咬著筷子抬頭："蕭哥哥，衛(wèi)戍營(yíng)是抓壞人的嗎？"
"是。"蕭凡摸了摸孩子的頭，目光卻落在窗外——那兩個(gè)玄色勁裝的男人還在，其中一個(gè)正對(duì)著街角的茶樓打手勢(shì)。
他想起小虎娘咽氣前攥著他手腕的力氣，想起她臨終前說"云紋是皇室暗衛(wèi)的標(biāo)記"，喉間突然發(fā)苦。
原本只想給小虎找個(gè)能吃飽穿暖的地方，可現(xiàn)在看來，若不把這潭渾水?dāng)嚽?，怕是連落腳處都保不住。
"小虎，"他將剩下的碎銀子塞進(jìn)孩子手里，"等會(huì)蕭哥哥帶你去王嬸家。
就是昨天給我們送熱粥的那個(gè)奶奶，記得嗎？"
小虎攥著銀子的手緊了緊："蕭哥哥要去打架？"
"不打架。"蕭凡蹲下來與孩子平視，"蕭哥哥要去見個(gè)很厲害的老爺爺，求他幫忙讓壞人不敢欺負(fù)我們。
你在王嬸家乖乖等，好不好？"
孩子的睫毛顫了顫，忽然撲進(jìn)他懷里："蕭哥哥要是不回來，小虎就去城墻根下等。"
蕭凡胸口發(fā)悶，用力抱了抱他。
王嬸家就在酒樓后巷，是個(gè)門前掛著破竹簾的小院子。
他敲開門時(shí)，王嬸正借著月光補(bǔ)衣服，見是他，忙擦了擦手："小蕭兄弟，這是...？"
"想托您照顧小虎兩天。"蕭凡從懷里摸出個(gè)布包，"五兩銀子，夠您買米買油。
要是有人問起，就說他是您遠(yuǎn)房侄子。"
王嬸慌忙推拒："使不得使不得！
前日我家那口子病了，是您背去醫(yī)館的......"
"您就當(dāng)幫我這個(gè)外鄉(xiāng)人。"蕭凡將布包塞進(jìn)她手里，又蹲下來替小虎理了理衣領(lǐng)，"小虎最乖了，王奶奶做的糖餅比李叔的甜，對(duì)不對(duì)？"
小虎吸了吸鼻子，用力點(diǎn)頭："蕭哥哥要早點(diǎn)來接我。"
月光爬上屋檐時(shí)，蕭凡已站在皇宮后墻下。
他仰頭望了望三丈高的紅墻，指尖在腰間青銅牌上一按——系統(tǒng)商城兌換的縮骨丹在舌尖化開，骨節(jié)發(fā)出細(xì)碎的輕響。
等守衛(wèi)的腳步聲遠(yuǎn)去，他像片葉子般飄上墻頭。
御花園的桂樹正香，卻掩不住巡城衛(wèi)佩刀的冷鐵味。
蕭凡貼著廊柱陰影前行，直到看見個(gè)提著燈籠的老太監(jiān)。
那太監(jiān)正往偏殿送參湯，他抬手點(diǎn)了對(duì)方啞穴，將人拖進(jìn)花叢："玄冰閣怎么走？"
老太監(jiān)瞳孔驟縮，燈籠摔在地上，火光映得他臉上的皺紋像道裂開的縫。
蕭凡指腹抵在他喉結(jié)上："我要見老祖，你不說，這宮里今夜就多具無名尸。"
"西...西三殿后，有座假山。"老太監(jiān)聲音發(fā)顫，"假山下有密道，玄冰閣在最深處。"
蕭凡解了他的啞穴，又點(diǎn)了他睡穴："你醒了就說被野貓嚇著了。"
密道里的霉味比御花園重十倍。
蕭凡摸黑走了半柱香，終于看見盡頭的石門。
門楣上刻著"玄冰"二字，門縫里透出幽藍(lán)的寒氣。
他深吸一口氣，掌心按在石門上——武皇境的氣勢(shì)如潮水般涌出，青石地磚在腳下龜裂，石門上的冰棱"噼啪"墜落。
密室里，浩翔王國(guó)老祖正盤坐在玄冰臺(tái)上。
他修煉《玄冰訣》已至武王巔峰，本以為這方天地再無能擾他清修之人，可此刻卻覺心口發(fā)悶，連丹田的冰魄都在震顫。
"何方鼠輩？"他低喝一聲，冰臺(tái)上的霜花驟然凝結(jié)成劍。
石門"轟"的一聲被震開。
蕭凡站在門口，腰間青銅牌泛著暗黃的光，與密室里的幽藍(lán)寒氣相撞，在半空炸開一片細(xì)碎的冰晶。
玄冰臺(tái)上的霜?jiǎng)υ谑挿部邕M(jìn)門的剎那寸寸崩裂。
浩翔老祖霍然起身，玄色道袍帶起的寒風(fēng)將冰臺(tái)邊緣的冰棱掃落，在地面碎成星點(diǎn)寒芒。
他盯著門口那道挺拔身影，喉結(jié)滾動(dòng)——這股壓迫感，竟比當(dāng)年他以武王之境硬抗域外魔宗大長(zhǎng)老時(shí)更甚三分。
"閣下..."老祖的聲音裹著冰碴，右手虛按在冰臺(tái)暗紋上，那里藏著他壓箱底的玄冰雷，"擅闖玄冰閣，所為何事？"
蕭凡的目光掃過對(duì)方腰間那枚刻著"鎮(zhèn)國(guó)"二字的玉牌，青銅系統(tǒng)牌在掌心微微發(fā)燙。
他往前走了兩步，玄冰滲入靴底的涼意讓他想起小虎凍紅的腳踝——那孩子昨日還在說，等有了暖和屋子，要在窗臺(tái)上種小蔥。
"扶太子登基。"他直截了當(dāng)，"我要這浩翔王國(guó)，三個(gè)月內(nèi)換主。"
老祖瞳孔驟縮，冰臺(tái)表面的霜花突然凝結(jié)成鎖鏈，"咔"地纏上蕭凡的腳踝。
但下一刻鎖鏈便如遇沸水，蒸騰起白霧消散——武皇境的威壓漫開，密室穹頂?shù)谋F簌簌墜落。
"閣下可知太子是塊軟玉？"老祖退后半步，玄冰訣運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，鬢角卻滲出冷汗，"鎮(zhèn)北王有十萬邊軍，臨海侯的水師能截?cái)嗳Z道，三皇子母族更是掌控著內(nèi)廷半數(shù)暗衛(wèi)。
便是我這把老骨頭，也不過能保太子坐得穩(wěn)龍椅三年。"
"我要的是三年里，渭水城無戰(zhàn)事，小虎能讀書識(shí)字。"蕭凡的指節(jié)抵在冰墻上，寒玉瞬間融出個(gè)指洞，"至于三年后...那是太子的事。"
老祖的眉頭擰成霜結(jié)。
他活了一百二十歲，見過太多以勢(shì)壓人的高手，可眼前這人的氣場(chǎng)里沒有半分爭(zhēng)權(quán)奪利的戾氣，倒像是...在護(hù)著什么比命還金貴的東西。
"為何選我？"他突然問，"你大可以自己扶持個(gè)傀儡，何必借我皇室的勢(shì)？"
蕭凡的目光掠過密室角落的青銅燈樹——燈油里泡著的，是歷代皇室老祖的靈牌。"因?yàn)槟汩]關(guān)前發(fā)過誓。"他摸出小虎娘臨終塞給他的云紋匕首，"暗衛(wèi)的云紋，刻的是'護(hù)主'。
你當(dāng)年答應(yīng)老國(guó)主，要護(hù)浩翔三代太平。"
冰臺(tái)"轟"地裂開道縫。
老祖的手按在靈牌上，指節(jié)泛白："你查得倒清楚。"
"我只查了該查的。"蕭凡將匕首插在冰縫里，"太子若登基，鎮(zhèn)北王會(huì)以清君側(cè)之名殺來，臨海侯會(huì)截?cái)嗉Z道，三皇子會(huì)在宮城放毒。"他頓了頓，"但你若在太子繼位當(dāng)日，用玄冰訣凍住鎮(zhèn)北王的糧草，我能在三日內(nèi)砍了臨海侯的帥旗。
至于三皇子..."他笑了笑，"他的近侍今夜在醉仙樓吃了盤放了巴豆的松鼠桂魚，此刻正蹲在茅房里哭。"
老祖的呼吸突然粗重起來。
他望著蕭凡腰間那枚泛著暗黃光澤的青銅牌——方才破門時(shí)，那東西爆發(fā)出的能量波動(dòng)，竟比他畢生凝練的冰魄更純粹。
"你到底是什么人？"
"想在渭水城買個(gè)院子的外鄉(xiāng)人。"蕭凡拍了拍腰間的系統(tǒng)牌，"我要城西的青竹苑，帶前后院的那座。
等太子坐穩(wěn)龍椅，我會(huì)讓人把地契送到玄冰閣。"
老祖沉默了。
他望著蕭凡眼里的篤定，突然想起二十年前，老國(guó)主臨終前抓著他手腕說的話："若有一天，遇到個(gè)眼里只有'安穩(wěn)'二字的高手，你便信他。"
"好。"他突然單膝跪地，玄冰臺(tái)上的霜花全部朝著蕭凡的方向低垂，"我助太子登基，但你要應(yīng)我三件事。"
蕭凡挑眉："說。"
"第一，三年內(nèi)不得讓太子染指玄冰閣的修煉資源。"老祖起身，袖中飛出三道冰符，"第二，每年冬季送十車木炭到渭水城外的寒衣鋪。"他指了指蕭凡腰間的青銅牌，"第三，若有一日你要離開浩翔，需提前一月告知我。"
蕭凡接過冰符，感受到里面封印的玄冰之力——這是老祖用來震懾藩王的底牌。"成交。"他將冰符收進(jìn)系統(tǒng)空間，"但我有個(gè)條件。"
"說。"
"等太子繼位，讓內(nèi)務(wù)府把城西青竹苑的地契送到王嬸家。"蕭凡摸出塊碎銀拋向空中，看它在寒氣里結(jié)出冰殼，"王嬸家后巷第三棵老槐樹下，埋著小虎娘的牌位。
我要那孩子一開門，就能看見寫著他名字的地契。"
老祖的目光柔和了些。
他伸手接住碎銀，冰殼"啪"地裂開，露出里面刻著"平安"二字的銀片——和老國(guó)主當(dāng)年給太子的長(zhǎng)命鎖，是同個(gè)銀匠打的。
"明日卯時(shí)三刻，我會(huì)讓太子在太和殿召見你。"他轉(zhuǎn)身走向冰臺(tái)，玄色道袍掃過蕭凡方才站過的地方，留下一道淡藍(lán)水痕，"至于那些藩王..."他背對(duì)著蕭凡輕笑，"你說三日內(nèi)砍了臨海侯的帥旗？
我倒要看看，是你的刀快，還是我的冰錐更快。"
蕭凡走出玄冰閣時(shí)，東邊的天際剛泛起魚肚白。
他摸了摸懷里的系統(tǒng)牌——方才和老祖對(duì)話時(shí)，系統(tǒng)突然提示"觸發(fā)隱藏任務(wù)：穩(wěn)定王國(guó)局勢(shì)"，獎(jiǎng)勵(lì)是三枚洗髓丹。
但他沒細(xì)看，此刻滿腦子都是王嬸家的竹簾，和簾后那個(gè)抱著枕頭等他的小身影。
"小虎。"他對(duì)著晨霧輕聲念了句，加快腳步往宮墻方向走去。
后巷的雞已經(jīng)開始打鳴，他仿佛看見王嬸掀開竹簾，端著熱粥站在門口，而小虎正踮著腳，把臉貼在窗紙上等他。
等明日清晨...他低頭看了眼手腕上的系統(tǒng)時(shí)間，唇角揚(yáng)起——等明日清晨，他就能去接小虎了。