夜色如墨，深宮禁苑，帝王寢殿燭火搖曳，映照著景帝那張陰沉的臉。
“都查清楚了？”景帝的聲音不高，卻帶著山雨欲來的威壓，目光如電，刺向疾步而入、跪伏在地的影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。
“回稟圣上，查清楚了?！?/p>
影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的聲音帶著一絲不易察覺的緊張，將從聽雨軒原侍衛(wèi)口中撬出的供詞，一五一十詳盡道出。當(dāng)說到“二殿下命侍衛(wèi)將九殿下押往天牢”時(shí)，寢殿內(nèi)的空氣仿佛瞬間凝固！
“抓進(jìn)天牢？！”
景帝勃然大怒，猛地一掌拍在御案之上，紫檀木案上文房四寶被振的微微顫抖！
“好大的狗膽！沒有朕的旨意，老二竟敢私自羈押皇子？！難怪…難怪老九被逼得要以死明志！”盛怒之下，景帝胸口劇烈起伏，喘息如牛。
“圣上息怒！保重龍?bào)w啊！”侍立一旁的大太監(jiān)高公公慌忙上前，一邊為景帝撫背順氣，一邊小心翼翼地勸解：“二殿下…二殿下或許只是想略施薄懲，嚇唬一下九殿下…畢竟，太子…太子的心腹臨死前，確實(shí)去過九殿下那里……”
景帝猛地抬眼，凌厲的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，直刺大太監(jiān)：“你覺得，老九會(huì)與太子謀逆有牽扯？”
“這…老奴愚鈍，不敢妄斷！”大太監(jiān)心中一凜，冷汗瞬間浸透內(nèi)衫，慌忙躬身。
“不敢妄斷？呵，那就是不可能事！”
景帝冷笑一聲，眼中盡是嘲諷，“高公公，你告訴朕！太子若真要謀反，會(huì)找老九這個(gè)出了名的窩囊廢當(dāng)同黨嗎？
老九能給太子一兵一卒？還是能運(yùn)籌帷幄、決勝千里？帶上他，除了拖累，還能有何用？！
但凡有點(diǎn)腦子的人，都不會(huì)干這等蠢事！”景帝的質(zhì)問如同重錘，砸在殿內(nèi)每個(gè)人心上。
高公公噤若寒蟬，連呼吸都放輕了，哪里還敢接話。
景帝深吸幾口氣，強(qiáng)行壓下翻涌的怒火，復(fù)又盯向影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)：“老九回宮后，是如何處置他院中那幾個(gè)背主賤婢的？”
影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)垂首回道：“九殿下…命她們跪于院中，自掌其嘴?！?/p>
“就這些？”景帝眉頭緊鎖，語氣中帶著難以置信的失望，“沒有其他了？”
“回圣上，沒有。”影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)輕輕搖頭。
“廢物！十足的廢物！”
景帝的失望瞬間化為滔天怒火，忍不住破口大罵，“被自己養(yǎng)的狗反咬一口！
朕連看家護(hù)院的侍衛(wèi)都給他換了！把打狗棒都塞到他手里了！他居然…居然連幾條背主的惡狗都不敢打死？！
朕怎么會(huì)生出如此懦弱不堪、爛泥扶不上墻的兒子！簡直是皇室的恥辱??！”
景帝的怒罵聲在空曠的寢殿內(nèi)回蕩，充滿了恨鐵不成鋼的憤懣與帝王之家的冷酷。
高公公與影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)垂首肅立，大氣不敢出。天子罵兒子，那是家事，他們?nèi)舾腋胶桶刖洹皬U物”，那便是打皇帝的臉，嫌命長了。
景帝發(fā)泄一通，眼中厲色一閃，沉聲下令：“去！將那幾個(gè)背主賤婢拖出聽雨軒，即刻——杖斃！” 冰冷的話語不帶絲毫情感，帝王生殺予奪的冷酷盡顯無遺。
“遵旨！”影衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)領(lǐng)命，無聲退下，如同融入夜色的鬼魅。
待影衛(wèi)退去，殿內(nèi)重歸寂靜，只剩下燭火噼啪的輕響。
景帝臉上的怒容漸漸褪去，取而代之的是一絲深深的疲憊與復(fù)雜。
他沉默良久，才緩緩開口，聲音低沉了許多：“高公公，林夫人……她們還在宮門外跪著？”
“回圣上，是?！备吖⌒囊硪淼鼗卮?，“林夫人攜鎮(zhèn)北侯府幾位女眷，已在宮外跪求了數(shù)個(gè)時(shí)辰。”
“朕…對林家，是否太過苛責(zé)了？”景帝的目光投向殿外無邊的黑暗，似在自問。
高公公連忙躬身，斟酌著詞句：“圣上隆恩，將九殿下賜婚于鎮(zhèn)北侯府遺孤，此乃…莫大的恩典與安撫。” 這話說得他自己都有些心虛。
“恩典？安撫？”景帝嘴角泛起一絲苦澀的弧度，“只怕此刻，林夫人心中早已將朕咒罵了千百遍了吧？”
他兀自搖頭，沉思片刻，復(fù)又開口：“你去告訴她們，朕送老九去北疆，是讓他戴罪立功，博一個(gè)前程！不是讓他去送死！老九再不堪，終究是朕的骨血！虎毒尚不食子，朕又豈會(huì)害他性命？讓她們…都回吧?！?/p>
“老奴遵旨?！备吖珣?yīng)下，又適時(shí)提醒道：“圣上，既然九殿下已與林家小姐賜婚，按制…是否該為九殿下準(zhǔn)備一座大婚用的府邸了？”
“府邸？”景帝微微一怔，旋即恍然，自嘲地拍了拍額頭，“若非你提醒，朕…還真將此事忘得一干二凈了！”
大胤皇子成年封王或賜婚，皆會(huì)賜下宮外府邸，唯太子居?xùn)|宮。
蕭玨之所以還窩在皇宮角落的聽雨軒，純粹是因?yàn)樗^透明，透明到連他親爹都時(shí)常忘記還有這么個(gè)兒子。
今日若非鬧出“求死”風(fēng)波，景帝恐怕依舊想不起這茬。
想到此處，景帝心中對蕭玨的窩囊廢評價(jià)又添一層，暗罵：朕忘了，你就不敢提嗎？真是廢物點(diǎn)心！
略一思忖，景帝吩咐道：“即刻派人，將罪臣張謙的府邸連夜清掃出來！明日一早，你親自去聽雨軒傳旨，將此府賜予蕭玨！府中仆役，按親王…不，按郡王禮制，減半配置！” 即便賜府，景帝也下意識(shí)地壓低了規(guī)格，可見其對蕭玨的不待見。
“老奴明白。”高公公躬身領(lǐng)命。
同一片夜色下，二皇子府邸的氣氛卻截然不同。
蕭熾半躺在軟榻上，額角包裹著厚厚的紗布，臉色因失血和憤怒而顯得蒼白扭曲。他的生母淑貴妃坐在一旁，滿臉心疼，而坐在下首的，正是他的舅舅，武威侯秦嵩。
“廢物！他蕭玨就是個(gè)徹頭徹尾的廢物！”蕭子熾咬牙切齒，眼中燃燒著怨毒與屈辱的火焰，“他怎么可能有膽子參與謀反？他連只螞蟻都不敢踩死！今天…今天竟敢對我動(dòng)手？！簡直反了天了！”
想到自己被那個(gè)窩囊廢砸得頭破血流，在眾目睽睽之下顏面盡失，蕭熾就恨不得將蕭玨生吞活剝。
“住口！”淑貴妃低聲呵斥，美眸中閃過一絲焦慮與后怕，“還嫌今日不夠丟人？
你父皇今日在大殿之上，已是明著敲打我了！你私自羈押皇子，本就是大忌！若非念在你是他兒子，又受了傷…哼！”
秦嵩捋著短須，臉色陰沉，眼中閃爍著算計(jì)的精光：“熾兒，你母妃說得對。
今日之事，你太過魯莽！蕭玨那廢物，人盡皆知，說他參與謀反？簡直滑天下之大稽！你此舉，非但沒能打壓他，反而落人口實(shí)，惹得圣心不悅！你沒發(fā)現(xiàn)，直到此刻，圣上都未曾派人來探望你傷勢嗎？這便是無聲的懲戒！”
蕭熾被舅舅點(diǎn)破關(guān)鍵，臉色更加難看，卻依舊不甘：“難道…難道就這么算了？這奇恥大辱，我咽不下！”
“糊涂！”秦嵩厲聲道，“小不忍則亂大謀！
圣上正在氣頭上，你此時(shí)再去找那廢物的麻煩，豈不是火上澆油，自尋死路？眼下，你必須安分守己，安心‘養(yǎng)傷’！”
“那我這傷就白受了？”蕭熾拳頭攥得咯咯作響。
“自然不會(huì)白受！”秦嵩眼中寒光一閃，壓低了聲音，如同毒蛇吐信，“再過幾日，西戎的使團(tuán)就要抵達(dá)皇城了！
據(jù)可靠消息，此次使團(tuán)態(tài)度極為強(qiáng)硬，所提條件苛刻無比！陛下新平內(nèi)亂，國庫空虛，軍力疲敝，絕不愿此刻與西戎再啟戰(zhàn)端！”
他陰冷一笑，看向蕭熾和淑貴妃：“我們只需略施小計(jì)，讓蕭玨那個(gè)不知天高地厚的廢物，在公開場合‘意外’觸怒西戎使團(tuán)！
只要他闖下潑天大禍，為了平息西戎怒火，給天下人一個(gè)交代，陛下…就算想保他，也保不住！屆時(shí)，廢黜、圈禁，甚至…賜死！皆有可能！”
“借刀殺人？”蕭熾的眼睛瞬間亮了起來，臉上浮現(xiàn)出猙獰的快意，“好！好計(jì)！舅舅此計(jì)甚妙！
不過…”他眼中殺機(jī)畢露，“光是嚴(yán)懲還不夠！必須讓他死！決不能給他活著離開皇城，前往北疆的機(jī)會(huì)！
否則，我今日之辱，如何洗刷？母妃和舅舅的顏面，又將置于何地？！”
淑貴妃與秦嵩對視一眼，皆從對方眼中看到了決絕。
今日蕭玨的反抗，已不僅僅是讓云厲丟臉，更是在挑戰(zhàn)他們的權(quán)威和底線。這個(gè)以往被視為塵埃的廢物，如今已成了必須拔除的眼中釘！
“不錯(cuò)！”蕭熾重重點(diǎn)頭，聲音冰冷如鐵，“蕭玨，必須死！而且，要死得其所，死得讓陛下都無話可說！在北戎使團(tuán)到來之前，我們必須謀劃周全，務(wù)求一擊必殺！就像…對付前太子一樣，不留任何后患！”
燭火搖曳，將三人密謀的身影投射在墻壁上，如同擇人而噬的鬼魅。一場針對蕭玨的絕殺之局，在這深宮夜色中，悄然鋪開。蕭玨必須死！——這成了二皇子一系此刻最核心、最迫切的目標(biāo)。