黑暗。
粘稠、冰冷、帶著鐵銹和劣質(zhì)燈油混合氣味的黑暗，像沉重的淤泥，包裹著裴衍殘存的意識(shí)。
沒有光，沒有聲音，只有一種無處不在的、深入骨髓的寒意，并非來自外界，而是從他后背那道猙獰的傷口深處，如同活物般絲絲縷縷地滲透出來，侵蝕著他的四肢百骸。每一次微弱的心跳，都牽扯著那片區(qū)域，帶來一陣冰針攢刺般的劇痛。
他仿佛沉在萬丈冰淵之底，被無形的鎖鏈捆縛。偶爾，意識(shí)浮光掠影般掙扎著上涌，卻又被更深的寒冷與疲憊拖拽下去。破碎的畫面在黑暗中閃爍：安拂姌琥珀色眼眸中的驚惶、李濁蒼白如紙的臉、崔元禮崩潰扭曲的肥碩面孔、金吾衛(wèi)隊(duì)正冰冷如鐵的眼神……還有，那枚在鉛盒縫隙中，驚鴻一瞥的、閃爍著暗紫色幽光的玄陰魄晶！
那一眼……絕非錯(cuò)覺！
一股源自靈魂深處的悸動(dòng)與恐懼，如同冰水澆頭，讓裴衍猛地一個(gè)激靈！
“呃……”一聲壓抑的痛哼，終于沖破了喉嚨的阻滯。
眼皮沉重得像壓著鉛塊，他艱難地掀開一絲縫隙。
首先刺入眼簾的，是模糊跳動(dòng)的、昏黃的光暈。一盞小小的油燈，掛在低矮的穹頂（不是異聞司值房的木梁），燈芯噼啪爆出一點(diǎn)火星，油煙味混合著濃重的草藥味和一絲……不易察覺的、屬于地下空間的土腥與霉味。
視線緩緩聚焦。
夯土墻壁，粗糙而冰冷，縫隙里嵌著深色的污垢。沒有窗戶。唯一的光源就是那盞油燈。他躺在一張硬邦邦的木榻上，身上蓋著一層薄薄的、粗糙的麻布被褥?？諝饽郎?、沉悶，帶著一種被長(zhǎng)久囚禁的壓抑感。
金吾衛(wèi)的地牢？還是大理寺的秘獄？
他嘗試移動(dòng)手指，劇痛立刻從后背炸開，讓他倒吸一口涼氣，額角瞬間滲出細(xì)密的冷汗。身體的虛弱感遠(yuǎn)超想象，仿佛被抽干了所有的力氣。
“醒了？”一個(gè)低沉而略帶沙啞的聲音在不遠(yuǎn)處響起，帶著一種公事公辦的冷漠。
裴衍循聲望去?？拷伍T（一道厚重的、包著鐵皮的原木門）的陰影里，坐著一個(gè)身影。并非金吾衛(wèi)士兵的制式盔甲，而是一身深青色的圓領(lǐng)窄袖常服，腰間束著牛皮革帶，上面掛著一枚不起眼的銅符。那人約莫三十許，面容瘦削，顴骨微凸，眼神銳利如鷹隼，正用一塊細(xì)布慢條斯理地擦拭著一柄橫放在膝上的障刀。刀身狹長(zhǎng)，在昏黃燈光下流淌著幽冷的寒芒。他的動(dòng)作穩(wěn)定而專注，仿佛擦拭的不是殺人的利器，而是一件心愛的文玩。
“你是誰？”裴衍的聲音嘶啞干澀，如同砂紙摩擦。
那人停下擦拭的動(dòng)作，抬眼看向裴衍。目光在他蒼白如紙的臉上、被汗水浸透的額發(fā)、以及因疼痛而微微蜷縮的身體上停頓片刻，并無多少同情，只有審視。
“金吾衛(wèi)曹參軍，韋應(yīng)物。”他報(bào)出官職和姓名，聲音依舊平淡，“奉中郎將之命，在此看護(hù)兼……問話?！?/p>
韋應(yīng)物？裴衍腦中迅速閃過這個(gè)名字。京畿衛(wèi)戍系統(tǒng)中，曹參軍掌獄訟、囚徒、巡警等事，品階雖不高（正七品下），但職權(quán)頗重，尤其涉及機(jī)要案件時(shí)。派這樣一個(gè)人物來“看護(hù)”自己，金吾衛(wèi)對(duì)“玄陰魄晶”和魯平之案的重視程度，可見一斑。而且此人身上有種與普通武夫截然不同的氣質(zhì)，沉穩(wěn)內(nèi)斂，卻又鋒芒暗藏。
“看護(hù)？”裴衍扯了扯嘴角，牽扯到干裂的唇，一絲腥甜蔓延開來，“還是囚禁？”
韋應(yīng)物并未動(dòng)怒，反而將擦拭好的障刀緩緩歸入刀鞘，動(dòng)作流暢無聲?！芭徜浭掠谛加^力戰(zhàn)‘妖人’魯平之，身負(fù)重傷，擒獲要犯，繳獲關(guān)鍵證物，自然需要妥善看護(hù)，以免宵小驚擾，或……傷勢(shì)惡化?！彼D了頓，目光銳利如針，“至于‘囚禁’二字，裴錄事言重了。金吾衛(wèi)衙門，并非大理寺獄。只是此案牽涉甚廣，干系重大，在案情徹底厘清、上峰未有明諭之前，裴錄事與你的兩位同伴，暫時(shí)不宜離開此地。”
同伴？裴衍心頭一緊：“安拂姌和李道長(zhǎng)如何了？”
“那位胡商女子傷勢(shì)較輕，只是力竭脫虛，已安排在隔壁靜室，有醫(yī)官照料，此刻應(yīng)已蘇醒。至于李濁道長(zhǎng)……”韋應(yīng)物微微蹙眉，“道法反噬，心神受創(chuàng)頗深，高熱不退，時(shí)而囈語。醫(yī)官用了針?biāo)帲瑫罕Ｐ悦鼰o虞，但何時(shí)清醒，尚未可知?！?/p>
李濁的情況讓裴衍的心沉了下去。玄都觀那最后一搏，代價(jià)太大了。
“崔元禮呢？”裴衍追問。
韋應(yīng)物眼中閃過一絲不易察覺的冷嘲：“崔主簿？呵，在另一處‘靜室’，情緒激動(dòng)，語無倫次，反復(fù)申辯自己是被魯平之脅迫，是受上官指使，是身不由己……倒是寫下了不少供狀，內(nèi)容……頗為精彩，涉及永徽年間舊事、廣運(yùn)潭工程、以及近日異聞司種種‘異動(dòng)’?！彼酒鹕?，走到裴衍榻前幾步遠(yuǎn)停下，居高臨下地看著他，“裴錄事的三日之約，倒是逼出了不少沉渣?！?/p>
他話中有話，裴衍聽得明白。崔元禮的崩潰供述，如同打開了潘多拉魔盒，將當(dāng)年人柱慘案的真相、官場(chǎng)傾軋的黑幕徹底暴露在金吾衛(wèi)面前。這固然是裴衍想要的“結(jié)果”，但也意味著案件的性質(zhì)已經(jīng)升級(jí)，從異聞司內(nèi)部的“怪力亂神”案，變成了可能震動(dòng)朝堂的貪腐大案與陳年血案！金吾衛(wèi)介入的深度和后續(xù)處理的方式，將變得極其微妙和復(fù)雜。功勞？恐怕更要命的是卷入漩渦的風(fēng)險(xiǎn)。
“魯平之……抓到了嗎？”裴衍問出了最關(guān)鍵的問題。那個(gè)瘋狂的復(fù)仇者，那個(gè)可能知曉玄陰魄晶更多秘密的人！
韋應(yīng)物的表情第一次出現(xiàn)了明顯的變化——一絲凝重和……挫敗感？
“玄都觀廢墟已由金吾衛(wèi)會(huì)同京兆府徹底封鎖、挖掘。”他聲音低沉，“現(xiàn)場(chǎng)慘烈，殘留怨煞之氣數(shù)日不散。我們找到了‘七竅鎖心匣’的殘骸，找到了你格斗的痕跡，找到了安拂姌姑娘的彎刀碎片，也找到了李道長(zhǎng)施法的法器殘?jiān)踔粒业搅藢儆隰斊街摹⒈粡?qiáng)大力量撕裂的衣物碎片和……血跡?！?/p>
他停頓了一下，目光緊鎖裴衍：“但是，沒有尸體?！?/p>
裴衍的心猛地一沉！沒有尸體？！
“活不見人，死不見尸?！表f應(yīng)物緩緩?fù)鲁鲞@八個(gè)字，每個(gè)字都重若千鈞，“現(xiàn)場(chǎng)殘留的血跡量極大，遠(yuǎn)超常人所能承受，按理絕無生還可能。但……就是找不到人。如同憑空蒸發(fā)。金吾衛(wèi)已在全城秘密搜捕，包括可能的同黨藏匿點(diǎn)、廢棄工坊、地下暗渠，皆無所獲。”
魯平之，這個(gè)一手策劃了柳鶯兒血案、在玄都觀設(shè)下致命陷阱的“千機(jī)匠”，竟然在那種絕境下……消失了？是被晶石最后爆發(fā)的力量徹底湮滅？還是……另有奇詭的逃生手段？裴衍后背的寒意似乎更重了，那暗紫色的幽光仿佛又在眼前閃爍。
“所以，”韋應(yīng)物俯下身，聲音壓得更低，帶著一種不容置疑的壓迫感，“裴錄事，我們需要你，事無巨細(xì)地回憶玄都觀最后發(fā)生的一切。尤其是……關(guān)于那枚‘玄陰魄晶’！”
他直起身，從懷中取出一個(gè)物件——并非之前的鉛盒，而是一個(gè)稍小的、通體漆黑、看不出材質(zhì)的扁平方盒。盒子上沒有任何紋飾，只有一種深沉內(nèi)斂、仿佛能吸收所有光線的質(zhì)感。
“此乃‘玄陰石’特制的容器，能最大限度隔絕其能量外泄?！表f應(yīng)物解釋道，他伸出兩指，極其小心地在方盒側(cè)面一個(gè)極其隱蔽的卡扣處一按。
“咔噠”一聲輕響。
方盒頂蓋無聲地滑開一道僅容一指寬的縫隙！
沒有光芒四射，沒有寒氣噴涌。
然而，就在縫隙開啟的剎那——
整個(gè)囚室（或者說靜室）的光線，猛地向內(nèi)塌陷了一瞬！仿佛被那道縫隙貪婪地吸走了一部分！油燈的火焰劇烈地?fù)u曳、壓低，幾乎熄滅，墻壁上的人影瘋狂扭曲拉長(zhǎng)！
裴衍后背的傷口處，那股沉寂的陰寒氣息如同被投入滾油的冷水，驟然沸騰、尖嘯起來！劇痛排山倒海般襲來，讓他眼前發(fā)黑，幾乎再次昏厥！他死死咬住牙關(guān)，才沒有痛呼出聲。
而更令他毛骨悚然的是，在那道狹窄的縫隙里，他再次看到了！
那枚黃豆大小的玄陰魄晶，靜靜地躺在漆黑容器中央。它的本體依舊深邃如凝固的夜空，但在其最核心處，一點(diǎn)暗紫色的幽光，如同沉睡巨獸微微睜開的邪瞳，正透過縫隙，無聲地、冰冷地“注視”著他！一股難以言喻的、古老、貪婪、仿佛能吞噬靈魂的意志，如同冰冷的潮汐，無聲地彌漫開來，瞬間充斥了整個(gè)狹小的空間！
這一次，感受得無比清晰！那不是魯平之殘留的怨念，不是任何已知的“怨煞”或“工巧之劫”的力量！那是一種……更高層次、更本源、更令人絕望的存在感！
“它……它在……”裴衍牙齒打顫，巨大的恐懼攫住了他，“在……呼吸……”
“呼吸？”韋應(yīng)物眼神驟然銳利如刀！他死死盯著裴衍痛苦扭曲的臉，又迅速看向方盒縫隙中那枚看似死寂的晶石。作為一名見多識(shí)廣的金吾衛(wèi)曹參軍，他自然察覺到了剛才光線和溫度的詭異變化，也感受到了裴衍身上瞬間爆發(fā)的、非人劇痛的異樣！但他無法像裴衍那樣“感受”到晶石內(nèi)部的意志。
“裴衍！說清楚！什么在呼吸？這晶石到底有何詭異？！”韋應(yīng)物厲聲追問，手指已經(jīng)按在了方盒的卡扣上，準(zhǔn)備立刻關(guān)閉。
就在這劍拔弩張、詭異氣氛達(dá)到頂點(diǎn)的時(shí)刻——
“咚！咚！咚！”
沉重的腳步聲伴隨著鐵甲摩擦的鏗鏘聲，由遠(yuǎn)及近，急促地停在了牢門外！
一個(gè)略帶驚慌的金吾衛(wèi)士兵聲音隔著門板響起：
“稟韋參軍！朱雀大街……出事了！值守武侯急報(bào)！安上門附近……那幅太宗朝所繪的《萬國(guó)來朝圖》壁畫……它……它剛才……活了！吞……吞了一個(gè)打更的！”
“什么？！”韋應(yīng)物臉色劇變，猛地合上了手中的玄陰石方盒！
就在盒子關(guān)閉的瞬間，光線恢復(fù)了正常，油燈火焰也重新穩(wěn)定燃燒。裴衍后背那沸騰的陰寒與劇痛如同退潮般迅速減弱，但殘留的悸動(dòng)和冰冷依舊讓他渾身發(fā)顫。
然而，比身體痛苦更讓他心驚的是士兵的稟報(bào)！
朱雀大街！《萬國(guó)來朝圖》壁畫！活了？吞人？！
一股寒意從裴衍腳底直沖天靈蓋！這絕非巧合！玄陰魄晶剛剛展現(xiàn)異動(dòng)，朱雀大街就立刻發(fā)生如此駭人聽聞的異事！那壁畫……難道也與這詭異的晶石有關(guān)？還是說……是晶石引動(dòng)了什么？亦或是……那個(gè)消失的魯平之，或者他背后的“天工門”，開始了新的行動(dòng)？！
韋應(yīng)物顯然也想到了同樣的問題，他霍然轉(zhuǎn)身，目光如電般掃過裴衍驚駭?shù)哪?，又落回手中那個(gè)剛剛封閉的、裝著不祥之物的方盒，眼神變得無比凝重復(fù)雜。
長(zhǎng)安城的風(fēng)雨，剛剛平息了一瞬，新的、更加詭異恐怖的陰影，已然籠罩了象征著帝國(guó)榮光的朱雀大街！