雷恩·鐵刃站在王宮高塔的窗前，粗糙的手指無意識地摩挲著劍柄。夕陽的余暉將他的影子拉得很長，映在鑲嵌著古老符文的地板上。他三十歲上下，古銅色的皮膚上布滿了戰(zhàn)斗留下的疤痕，灰藍(lán)色的眼睛里沉淀著無數(shù)戰(zhàn)場上的生死瞬間。
"你確定要接下這個任務(wù)嗎，老朋友？"國王阿爾特留斯的聲音從身后傳來，沉重如鉛。
雷恩轉(zhuǎn)過身，鎧甲發(fā)出輕微的金屬摩擦聲。"陛下，如果連我都拒絕，您還能派誰去？"他的聲音低沉而堅定，像是一塊歷經(jīng)風(fēng)雨卻屹立不倒的巖石。
國王嘆了口氣，銀白的胡須微微顫動。"魔王阿茲卡爾的勢力每天都在擴(kuò)張，北方的三個村莊上周又被血洗了。根據(jù)密探的情報，他正在集結(jié)一支前所未有的惡魔大軍。"
"所以需要一支特殊的隊伍。"雷恩走向鋪滿地圖的長桌，手指劃過幾個被紅圈標(biāo)記的地點(diǎn)。"廢棄的莫爾丹古城，冰封的卡瑟拉峰，死亡風(fēng)暴谷，還有永恒之河...這些地方藏著上古先知留下的秘密，關(guān)于如何擊敗魔王的關(guān)鍵。"
"一支隊伍？不是一支軍隊？"國王皺起眉頭。
雷恩嘴角微微上揚(yáng)："人多反而礙事。我需要的是精英中的精英——一個能在百步外射中蒼蠅眼睛的射手，一個能召喚元素之力的法師，一個信仰堅定到能讓死人復(fù)活的牧師，還有一個能擋住巨龍沖鋒的衛(wèi)士。"
"加上你這個能單挑巨魔的戰(zhàn)士隊長。"國王終于露出一絲笑意，"你心里已經(jīng)有人選了？"
"差不多。"雷恩點(diǎn)點(diǎn)頭，"但有一個位置我拿不定主意——法師。宮廷法師太書呆子氣，而流浪法師又太不可靠。"
國王突然神秘地笑了："我恰好知道一個完美人選。不過...她可能不太好說服。"
"她？"雷恩挑起一邊眉毛。
三日后，雷恩站在王城最古老的魔法學(xué)院門前，鎧甲擦得锃亮。他深吸一口氣，推開了雕刻著復(fù)雜符文的橡木大門。
學(xué)院內(nèi)部比外觀更加宏偉，高聳的穹頂上漂浮著發(fā)光的魔法球，空氣中彌漫著草藥和羊皮紙的氣味。雷恩的靴子在大理石地面上發(fā)出清脆的聲響，引來不少學(xué)徒好奇的目光。
"雷恩大人！"一個瘦高的教授匆匆迎上來，"院長正在等您。不過...我必須警告您，莉娜小姐今天心情不太好。"
"莉娜小姐？"雷恩跟著教授穿過長廊。
"莉娜·星焰，我們最杰出的元素法師，也是脾氣最火爆的一個。"教授擦了擦額頭的汗，"上周她把一個糾纏她的貴族變成了青蛙，到現(xiàn)在還沒變回來。"
雷恩忍不住笑了："聽起來正是我需要的人。"
院長室的門自動打開了，雷恩看到一位銀發(fā)老者站在窗前，而他身旁是一位紅發(fā)如火的年輕女子，正雙臂交叉，一臉不悅。
"啊，雷恩·鐵刃。"院長微笑著，"這位就是莉娜·星焰，我們學(xué)院的...嗯，特立獨(dú)行的天才。"
莉娜轉(zhuǎn)過身，雷恩第一次看清她的面容——精致的五官，翡翠般的眼睛，還有嘴角一抹桀驁不馴的弧度。她穿著深藍(lán)色的法師袍，上面繡著閃爍的星辰圖案，一根鑲嵌著紅寶石的法杖斜靠在桌邊。
"所以你就是那個大名鼎鼎的戰(zhàn)士？"莉娜上下打量著雷恩，語氣中帶著明顯的懷疑，"看起來就是塊會走路的鐵疙瘩嘛。"
教授倒吸一口冷氣，但雷恩只是笑了笑："而你看起來像個會噴火的漂亮花瓶。"
莉娜的眼睛危險地瞇了起來，周圍的空氣突然變得灼熱。雷恩感到一股熱浪撲面而來，但他紋絲不動。
"夠了，莉娜。"院長嘆了口氣，"雷恩大人是來邀請你加入討伐魔王的任務(wù)的。"
"魔王？"莉娜的怒氣瞬間轉(zhuǎn)為興趣，"你們找到方法對付他了？"
雷恩點(diǎn)點(diǎn)頭："根據(jù)古老預(yù)言，擊敗魔王的關(guān)鍵分散在四個危險之地。我們需要一個強(qiáng)大的法師來解讀那些上古魔法。"
莉娜歪著頭思考了片刻，突然露出狡黠的笑容："我有個條件。"
"說。"
"路上我要有單獨(dú)的研究時間，不受打擾。而且如果我發(fā)現(xiàn)任何有價值的古代魔法知識，我有優(yōu)先研究權(quán)。"
雷恩毫不猶豫地點(diǎn)頭："成交。"
莉娜似乎有些意外他答應(yīng)得這么爽快，伸出手："那祝我們合作愉快，鐵疙瘩。"
雷恩握住她的手，感受到一股微妙的電流："叫我雷恩，火花。"
一周后，王城西門，五匹戰(zhàn)馬和一頭載滿補(bǔ)給品的騾子已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。除了雷恩和莉娜，隊伍的其他成員也陸續(xù)到達(dá)。
"德魯克·圣言，愿光明之神庇佑我們的旅程。"一位穿著白色長袍的中年男子向雷恩行禮。他面容慈祥，脖子上掛著太陽形狀的圣徽，背后是一根雕刻著神圣符文的手杖。
"歡迎加入，牧師。"雷恩回禮，"你的治愈能力將是我們最大的保障。"
"嘿！別擋道！"一個清脆的女聲傳來。一個嬌小的身影靈活地穿過人群，背著一把幾乎和她一樣高的長弓。她有著小麥色的皮膚和扎成馬尾的黑色長發(fā)，腰間掛滿了各種小袋子和匕首。
"艾莉西亞·疾風(fēng)，王國最好的射手。"她向雷恩行了個夸張的禮，"百步穿楊，例無虛發(fā)，只要報酬夠高。"
雷恩笑了："魔王寶庫里的財寶任你挑選，只要我們能活著回來。"
艾莉西亞吹了聲口哨："這買賣劃算！"
最后到達(dá)的是一個如山般魁梧的壯漢，全身覆蓋在厚重的板甲中，只露出一雙冷靜的灰色眼睛。他背著一面幾乎能當(dāng)門板用的巨盾和一把戰(zhàn)錘。
"加里克·鐵壁，陛下派我來保護(hù)各位。"他的聲音低沉如雷，卻出奇地溫和。
"我們的盾牌和堡壘。"雷恩拍拍他的肩膀，"有你在，我們晚上能睡個安穩(wěn)覺。"
莉娜打量著這支臨時組建的隊伍，小聲對雷恩說："你確定這群人能行？一個貪財?shù)纳涫?，一個老好人牧師，一個移動的鐵罐頭，還有你這個固執(zhí)的戰(zhàn)士頭子？"
雷恩看著正在互相認(rèn)識的隊友們，嘴角微微上揚(yáng)："再加上一個脾氣火爆的法師？我想我們能創(chuàng)造奇跡。"
就這樣，五英雄踏上了討伐魔王的旅程。第一天傍晚，他們在王城外的綠松石河邊扎營。德魯克為大家準(zhǔn)備了簡單的晚餐，加里克檢查著每個人的裝備，艾莉西亞則在不遠(yuǎn)處練習(xí)射箭，每一箭都精準(zhǔn)地命中樹干上畫的小圓圈。
雷恩坐在一塊巖石上，打磨著自己的長劍。莉娜走過來，遞給他一杯冒著熱氣的茶。
"嘗嘗，我自己調(diào)的。能緩解肌肉疲勞。"她的語氣依然帶著些許傲慢，但眼神柔和了許多。
雷恩接過，小心地啜了一口。一種溫暖的感覺從胃部擴(kuò)散到全身，連日的疲憊似乎真的減輕了。"謝謝，這...確實(shí)有效。"
莉娜在他旁邊坐下，望著遠(yuǎn)處的落日："所以，為什么是你？國王明明可以派出一整支軍隊。"
雷恩沉默了片刻："十年前，魔王殺死了我的家人和整個村莊。我是唯一的幸存者。"他舉起劍，夕陽在鋒刃上投下血紅色的光芒，"這把劍浸透了我的誓言。要么我死，要么魔王亡。"
莉娜沒有立即回應(yīng)，只是輕輕碰了碰他的手臂，一個簡單卻充滿理解的 gesture。"我們會幫你完成這個誓言的。"她站起身，"明天就要進(jìn)入莫爾丹廢墟了，早點(diǎn)休息吧，隊長。"
雷恩看著她的背影，第一次感到肩上的重?fù)?dān)似乎輕了一些。
次日正午，五人站在一座巨大的石拱門前。拱門上爬滿了藤蔓和苔蘚，上面刻著早已無人能懂的古文字。拱門后是一條向下延伸的黑暗通道，散發(fā)著霉味和某種更古老、更危險的氣息。
"莫爾丹地下城，"德魯克輕聲說，"傳說中上古文明的遺跡，被詛咒的地方。"
雷恩·鐵刃站在莫爾丹廢墟的入口處，粗糙的手指無意識地摩挲著劍柄。那座巨大的石拱門像是通往地獄的入口，爬滿藤蔓和苔蘚的表面刻著早已無人能懂的古文字。一陣陰冷的風(fēng)從拱門后的通道中吹出，帶著霉味和某種更古老、更危險的氣息。
"聞起來像是死老鼠和發(fā)霉襪子的混合體。"艾莉西亞·疾風(fēng)做了個夸張的鬼臉，纖細(xì)的手指已經(jīng)搭在了長弓上。這位嬌小的女射手有著小麥色的皮膚和扎成馬尾的漆黑長發(fā)，腰間掛滿的各種小袋子隨著她的動作叮當(dāng)作響。
德魯克·圣言牧師舉起他的圣徽，柔和的白光驅(qū)散了入口處的一部分黑暗。"莫爾丹地下城，傳說中上古文明的遺跡，被詛咒的地方。"他的聲音低沉而肅穆，白色長袍在陰風(fēng)中輕輕飄動。
加里克·鐵壁——這位全身覆蓋在厚重板甲中的壯漢——已經(jīng)舉起了他那面足以當(dāng)門板使用的巨盾。"我打頭陣。"他的聲音從全罩式頭盔中傳出，低沉如雷卻出奇地溫和。
雷恩點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向隊伍中的最后一位成員。"莉娜，我們需要光源。"
莉娜·星焰撇了撇嘴，紅發(fā)在腦后扎成一個利落的馬尾，翡翠般的眼睛里閃爍著不耐煩的光芒。"我又不是照明工具，鐵疙瘩。"她嘟囔著，但還是舉起法杖低聲吟唱。一團(tuán)藍(lán)色的冷焰從她掌心升起，懸浮在隊伍前方，照亮了幽深的通道。
雷恩嘴角微微上揚(yáng)。自從三天前在王城魔法學(xué)院第一次見到這位"脾氣火爆的天才法師"，他就發(fā)現(xiàn)挑釁她比想象中有趣得多。"那就請'尊貴的法師大人'屈尊為我們照明吧。"他故意夸張地行了個禮。
莉娜白了他一眼，但嘴角卻不易察覺地翹了翹。"跟緊點(diǎn)，別走丟了，戰(zhàn)士先生。這里可沒有保姆照顧你。"
艾莉西亞忍不住笑出聲："哇哦，我們的法師小姐和隊長大人關(guān)系已經(jīng)這么'親密'了嗎？"
"閉嘴，射手。"莉娜和雷恩異口同聲地呵斥道，然后驚訝地對視一眼。
德魯克清了清嗓子："也許我們應(yīng)該專注于眼前的任務(wù)？據(jù)說這里不僅有機(jī)關(guān)陷阱，還有不死生物游蕩。"
加里克已經(jīng)邁步向前，巨盾隨時準(zhǔn)備應(yīng)對突發(fā)危險。隊伍緩慢地向下移動，腳步聲在幽閉的空間中回蕩。墻壁上的古老壁畫已經(jīng)褪色，但仍能辨認(rèn)出一些場景——人類與某種黑暗勢力的戰(zhàn)爭，巨大的災(zāi)難，以及一個站在光芒中的身影。
"先知阿爾圖斯，"德魯克敬畏地說，"他在末日之戰(zhàn)中封印了魔王的前身。"
"看來封印沒持續(xù)多久。"艾莉西亞小聲嘀咕。
隨著深入，通道逐漸變得寬闊，最終通向一個巨大的圓形廳堂。廳堂中央是一個石臺，上面懸浮著一塊發(fā)著微光的水晶碎片。但更令人毛骨悚然的是，廳堂周圍站立著數(shù)十具穿著古老盔甲的骷髏，手中的武器依然閃著寒光。
雷恩的手立刻握緊了劍柄。"亡靈守衛(wèi)。準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！"
似乎感應(yīng)到活人的氣息，骷髏們的眼窩中突然燃起幽藍(lán)的火焰，齊刷刷地轉(zhuǎn)向入侵者。下一秒，它們舉著銹跡斑斑的武器沖了過來！
"光明之神，凈化這些不潔之物！"德魯克高舉圣徽，一道神圣光芒如波浪般擴(kuò)散，前排的骷髏在光芒中化為齏粉。
加里克頂在最前方，巨盾擋住了一波又一波的攻擊，戰(zhàn)錘每次揮舞都能擊碎數(shù)個骷髏。艾莉西亞的箭矢精準(zhǔn)地穿過骷髏的眼窩，破壞它們的魔法核心。莉娜則召喚出火球和閃電，在亡靈群中炸開。
雷恩沖入敵陣，長劍劃出一道道銀光，每一擊都帶著十年的憤怒和仇恨。一個特別高大的骷髏戰(zhàn)士攔在他面前，揮舞著一把巨斧。雷恩靈活地閃避攻擊，找到破綻一劍斬下它的頭顱。
"水晶！"莉娜喊道，"我們需要拿到那塊水晶！"
雷恩點(diǎn)頭，向中央石臺沖去。但就在他接近時，地面突然裂開，一個穿著華麗鎧甲的骷髏騎士騎著骷髏馬破土而出！它手持一把燃燒著綠色火焰的長劍，氣勢洶洶地向雷恩襲來。
兩人激烈交鋒，劍刃相撞迸發(fā)出火花。骷髏騎士的武藝高超，幾次差點(diǎn)傷到雷恩。莉娜見狀，立即吟唱咒語，一道閃電劈向騎士，但它只是晃了晃，似乎對魔法有很強(qiáng)的抵抗力。
"它的弱點(diǎn)在胸甲下的寶石！"德魯克喊道，"那是它的力量源泉！"
雷恩在戰(zhàn)斗中尋找機(jī)會。當(dāng)骷髏騎士再次揮劍劈來時，他故意露出破綻，在最后關(guān)頭側(cè)身閃避，同時全力刺向騎士胸甲的縫隙。長劍精準(zhǔn)地刺中那顆暗紅色的寶石，隨著一聲刺耳的尖叫，骷髏騎士和它的坐騎一起化為了塵埃。
隊伍迅速消滅了剩余的骷髏守衛(wèi)，莉娜立即跑到石臺前，小心翼翼地取下那塊水晶碎片。
"這是...預(yù)言的一部分。"她將水晶舉到眼前，里面的光芒映照在她專注的面容上，"'當(dāng)黑暗再次崛起，五位勇士將踏上征途...穿越死亡與絕望...最終一人將以生命為代價...'后面的部分缺失了。"
雷恩皺起眉頭："以生命為代價？"
莉娜收起水晶："我們需要找到其他碎片才能知道完整預(yù)言。不過..."她猶豫了一下，"我有種不好的預(yù)感。"
艾莉西亞拍拍她的肩："嘿，別這么嚴(yán)肅。我們剛剛可是干掉了一整支亡靈軍隊！這值得慶祝一下！"
加里克檢查著自己的盾牌："門后有通道通向地面。我們該離開了，這里的氣氛...不太好。"
德魯克贊同地點(diǎn)頭："亡靈之地不宜久留。"
隊伍收拾好裝備，通過另一側(cè)的通道離開了地下城。當(dāng)他們終于回到陽光下時，所有人都松了一口氣。
雷恩看著手中的地圖，指向北方："下一站，卡瑟拉峰。據(jù)說山頂?shù)纳駨R里藏著第二塊預(yù)言碎片。"
莉娜站在他身邊，望著遠(yuǎn)處白雪皚皚的山峰："聽說那里冷得能凍掉法師的鼻子。"
雷恩笑了："別擔(dān)心，火花。我會確保你的鼻子完好無損。"
莉娜白了他一眼，但嘴角卻微微上揚(yáng)："你最好說到做到，鐵疙瘩。"
夕陽將兩人的影子拉得很長，交織在一起。前方的路還很長，危險重重，但此刻，他們心中都燃起了希望的火苗。