陰暗的詔獄刑房?jī)?nèi)，鐵銹與腐肉的氣息裹著火盆里的松脂焦味，昏黃火光在裴硯銀線暗紋的玄色官袍上割裂出鋒利的明暗交界。
裴硯一邊摩挲著玄鐵寒刃的刀柄，一邊用詭異的眼神凝視著刑架上的男人。
前幾日，飛騎探查到江靈的陽(yáng)川縣有人私采鐵礦，裴硯迅速帶領(lǐng)北衙禁軍前去搜查。
但沒(méi)想到背后之人十分心狠手辣，為了防止里面的人被抓走后供出些什么，他們一發(fā)現(xiàn)禁軍找了過(guò)來(lái)，竟然直接炸毀礦洞，想來(lái)一個(gè)毀尸滅跡。
這個(gè)人是從廢墟里找到的，看他的衣著應(yīng)該是里面的監(jiān)工，沒(méi)有深入礦洞底部，所以才僥幸撿回一條命。
裴硯將染血的礦山輿圖甩在這人面前，上面赫然標(biāo)注著私礦的所在地。他用手指向那標(biāo)記處，冷聲問(wèn)：“你為何會(huì)出現(xiàn)在這里？”
男人被綁在刑架上，繩索深深勒緊了他的皮肉，而他面上卻絲毫不見(jiàn)懼色。
只見(jiàn)他漫不經(jīng)心地一笑，油嘴滑舌道：“小人是碰巧路過(guò)此地，不知怎么就遇到山崩，然后就被抓到這里來(lái)了，小人冤枉啊！”
裴硯修長(zhǎng)的指節(jié)叩擊著玄鐵寒刃的刀鞘，金屬的撞擊聲在這密閉的空間里如同催命符一般可怖。
他似是失去了耐性，放下輿圖，拍了拍那人的肩頭：“不說(shuō)是吧，那我換一種問(wèn)法。”
旁邊的風(fēng)信立刻拿出一根拇指粗的長(zhǎng)釘，放在他的左手手心處。風(fēng)信用力一錘，“哐”的一聲掩蓋住了皮肉與骨骼被刺破的聲音，那長(zhǎng)釘便貫穿他的手掌釘在后面的刑架之上。
男人忍不住劇痛，瘋狂咆哮起來(lái)：“堂堂刑部官員，竟然迫害良民！天理何在！”
裴硯仿佛對(duì)他的狂吼充耳不聞，只是繼續(xù)冷聲問(wèn)：“說(shuō)！為何私自挖礦？”
待第二根釘子沒(méi)入皮肉，那人啐出血沫狂笑：“大人有證據(jù)嗎？沒(méi)有證據(jù)就亂用私刑，豈不是嚴(yán)刑逼供！”
“你可真是不見(jiàn)棺材不落淚?！迸岢幍墓傺ツ脒^(guò)青磚縫隙滲出的血水，拿出入獄前從他身上剝下來(lái)的外袍，“衣袍上沾滿(mǎn)了鐵礦特有的赭紅色或黑色粉塵，這不正是你私采官礦的鐵證嗎?！?/p>
男人不再作聲，面上的狂悖之色忽而褪去，取而代之的是極力壓制的驚恐。他看著裴硯手中的衣袍，又看向他晦暗不明的雙目，自上而下貫徹全身的寒意慢慢壓過(guò)了身體的痛感。
沉默須臾，那男人小聲囁嚅：“我不知道大人在說(shuō)什么……”
他的話(huà)音還未落，玄鐵寒刃的刀鞘已砸碎其膝骨。
那人毫無(wú)防備，又身遭劇痛，不住地嚎叫起來(lái)。
裴硯抬腿踩了上去，靴底碾著斷骨俯身低語(yǔ)：“你的主子見(jiàn)事情敗露，為了防止你們供出他，竟選擇直接將你們炸死。如此薄情寡義之人，你到現(xiàn)在還為他賣(mài)命……”
男人強(qiáng)忍了許久，才忍下那令人幾欲崩潰的痛楚，剩下的哀鳴哽在喉中，奄奄一息。
在那人氣若游絲的呻吟聲中，裴硯坐回太師椅上慢條斯理擦拭刀鞘：“還不說(shuō)是吧？”
男人艱難地抬起頭來(lái)，只聽(tīng)得裴硯吩咐下屬的語(yǔ)調(diào)平靜得令人膽寒：“把他十指砍斷，浸入蜂蜜桶。這南疆食人蟻，最喜甜腥?！?/p>
聽(tīng)到這話(huà)，他不可置信地看著裴硯。面前的這個(gè)人，雖冷面玄衣有幾分孤傲清俊之色，此刻在這牢籠之中卻如同天降煞星。
這還是人嗎？說(shuō)他是夜叉羅剎也不為過(guò)！
風(fēng)信拿起剛剛磨好的短匕，一步步向他靠近。
刑架上的男人體內(nèi)迸出痛苦的悲鳴，他再也忍不住了，沖著太師椅上的裴硯極力掙扎大喊：“我說(shuō)！我說(shuō)！”
裴硯對(duì)風(fēng)信一抬手，風(fēng)信停止了動(dòng)作。
之見(jiàn)那男人略微沉吟，慌亂開(kāi)口：“小人背后之人，是……是盧震……”
“盧震？”裴硯看著那人的神色，又轉(zhuǎn)過(guò)目光看了風(fēng)信一眼。
這盧震是盧氏家主盧翰的侄子，由盧氏舉薦入仕，現(xiàn)任陽(yáng)川縣丞。
盧氏是四大世家之一，這些年來(lái)面對(duì)清剿一直謹(jǐn)小慎微、明哲保身，因此實(shí)力并未受到多大影響。盧氏如此狡猾，又不急于拓展勢(shì)力，這種時(shí)候怎會(huì)讓其族中之人如此危險(xiǎn)行事？豈不是授人以柄？這說(shuō)不通。
裴硯懷疑地問(wèn)：“你有親眼見(jiàn)過(guò)盧震嗎？或是他身邊的人？”
男人在腦海中努力搜尋，搖了搖頭：“沒(méi)……沒(méi)有……”
“你可知攀污朝廷官員是重罪，你有何實(shí)證？”風(fēng)信厲聲呵斥。
男人猛地一顫，生怕又被用刑，搶著回答：“與我們接頭的人總是身著斗篷、戴著面具，小人也看不清那人的模樣??！我只是聽(tīng)到他們說(shuō)自家主人是盧震盧大人……我們的家人都在他們手里，他們說(shuō)什么我們就只能做什么……小人也只是一個(gè)下人，小人真的只知道這些了……”
裴硯冷笑：“蠢貨，他都能如此對(duì)你們，你們的家人早就兇多吉少了?！?/p>
風(fēng)信在一旁請(qǐng)示：“大人，還要繼續(xù)問(wèn)嗎？”
“不用問(wèn)了，他根本不知道那人是誰(shuí)?！?/p>
“那這案子？”
裴硯抬頭望了一眼詔獄穹頂交錯(cuò)如蛛網(wǎng)的鐵鏈，將染血的帕子扔進(jìn)炭盆，迸濺起來(lái)的火舌很快吞沒(méi)了那帕子。
雖沒(méi)揪出幕后之人是誰(shuí)，但抓住了盧氏的把柄，也不算一無(wú)所獲。他看向手中這把玄鐵寒刃，陛下既然將這把刀賜給他，那他就要當(dāng)好陛下對(duì)付世家的刀。
“我們不是已經(jīng)得到想要的答案了嗎？盧震私挖鐵礦證據(jù)確鑿，即刻派人前去查辦?！彼愿劳晟砗蟮娘L(fēng)信，抬腳跨出了刑房。
裴硯剛走進(jìn)休憩的值房，便聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)佻薄的男子聲音：“咦！裴大人怎會(huì)出現(xiàn)在此??？”
他一聽(tīng)這聲音，就知道是蔣少微。
裴硯一向保持著冷面無(wú)情的形象，從下屬到其他部門(mén)的官員對(duì)他無(wú)一不是畢恭畢敬，唯獨(dú)這個(gè)蔣少微！
兩人在三年前查案時(shí)相識(shí)，蔣少微非說(shuō)他二人十分相投，硬是與裴硯交了個(gè)朋友。
蔣少微才華斐然，現(xiàn)任弘文館學(xué)士，負(fù)責(zé)皇家典籍、天文歷法及修史等事務(wù)。只是這蔣少微在外人面前還能維持住謙謙公子的假象，到了他面前實(shí)在是沒(méi)個(gè)正形，向來(lái)愛(ài)以調(diào)侃他取樂(lè)。
偏這人臉皮賊厚，裴硯拿他是一點(diǎn)辦法沒(méi)有。所以每次蔣少微來(lái)找他的時(shí)候，裴硯都不得不遣走身邊下屬，以防止他會(huì)說(shuō)些什么話(huà)、做些什么事讓他顏面盡失。
蔣少微用扇子撩開(kāi)門(mén)簾，笑嘻嘻地走進(jìn)來(lái)，看到面無(wú)表情飲茶的裴硯，癟了癟嘴：“嘖嘖嘖，裴大人新婚竟不在家陪夫人，春宵一刻值千金吶……”
“打住?！迸岢幝?tīng)到他的話(huà)越來(lái)越不堪入耳，立刻打斷了他。
看著裴硯明明面紅耳赤，還要裝作一本正經(jīng)的樣子，蔣少微就越發(fā)來(lái)勁了：“新夫人怎么樣？美不美？下官什么時(shí)候能有機(jī)會(huì)一睹芳容？”
他這嘴如連珠炮一樣喋喋不休：“聽(tīng)說(shuō)今日新夫人要去陸府赴宴吶，要不我現(xiàn)在就去看一眼……”
裴硯白了他一眼：“說(shuō)正事，我托你找的東西有眉目了嗎？”
“這個(gè)……你不要著急嘛?！笔Y少微搖了搖他的墨竹紈扇。
裴硯沒(méi)聲好氣：“那看來(lái)是沒(méi)找到，沒(méi)找到還有臉來(lái)找我?！?/p>
“你看你那樣子，對(duì)好兄弟如此無(wú)情！”蔣少微一臉鄙夷，說(shuō)著從袖管中抽出一卷卷軸，“你看這是什么?！?/p>
裴硯正要去拿，蔣少微“哎——”的一聲，忽然一揚(yáng)手將卷軸舉過(guò)頭頂。裴硯坐在案幾邊離他有些距離，沒(méi)夠著。
蔣少微舉著卷軸，得意洋洋地看著他：“叫聲哥來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
“做夢(mèng)吧你！”裴硯站起來(lái)一把奪過(guò)。
蔣少微訕訕地理了一下袖子：“不叫就不叫嘛還急眼了，就應(yīng)該讓你的屬下們看看你這副嘴臉?！?/p>
裴硯展開(kāi)掃過(guò)一遍，是乾元四年的《科考錄》，不過(guò)應(yīng)該是修訂過(guò)后的。
他拍了拍蔣少微的肩膀：“謝了，我謄抄完過(guò)幾天還你。”
忽而，他似乎又想到了什么，問(wèn)蔣少微：“對(duì)了，你剛才說(shuō)赴宴？”
蔣少微沒(méi)想到他又問(wèn)起這茬，漫不經(jīng)心地說(shuō)：“是啊，裴兄不知道嗎？陸府今日舉辦賞花宴，令慈和你那新娶的美嬌娘都被請(qǐng)去赴宴了?！?/p>