"陳大人遇刺了！"
小桃的話如同一道驚雷劈在芍藥頭頂。她手中的茶盞"啪"地摔在地上，碎瓷片四濺。
"什么時(shí)候的事？在哪？傷得重不重？"芍藥抓住小桃的肩膀，連珠炮般發(fā)問(wèn)。
小桃被捏得生疼："就...就在半個(gè)時(shí)辰前，在刑部門(mén)口。聽(tīng)說(shuō)是被人當(dāng)胸捅了一刀，血流了一地，已經(jīng)抬回陳府了..."
芍藥不等她說(shuō)完，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)藥房，抓起藥箱就往外跑。小桃急忙追上去："小姐！您不能去?。￡懝觿傉f(shuō)過(guò)..."
"讓開(kāi)！"芍藥厲聲喝道，眼中寒光嚇得小桃倒退兩步，"備馬車(chē)，立刻！"
馬車(chē)在京城街道上疾馳，車(chē)輪碾過(guò)青石板發(fā)出急促的聲響。芍藥緊攥藥箱，指節(jié)發(fā)白。她腦海中不斷浮現(xiàn)昨夜陳茗亭護(hù)在她身前的身影，那支箭擦過(guò)他手臂時(shí)，他連眉頭都沒(méi)皺一下。
"再快些！"芍藥掀開(kāi)車(chē)簾催促。
陳府門(mén)前一片混亂。幾個(gè)衙役抬著血淋淋的擔(dān)架進(jìn)進(jìn)出出，府中傳來(lái)女子撕心裂肺的哭聲。芍藥剛跳下馬車(chē)，就被一個(gè)紅衣身影攔住。
"你來(lái)干什么？"煙紅雙眼通紅，發(fā)髻散亂，手中短劍直指芍藥咽喉，"都是你害的！若不是為了查你那破案子，茗亭怎會(huì)遇險(xiǎn)！"
芍藥不退反進(jìn)，劍尖抵在她皮膚上，沁出一粒血珠："讓我進(jìn)去，我能救他。"
"你？"煙紅冷笑，"誰(shuí)知道你是不是和刺客一伙的？"
"煙紅！"一個(gè)蒼老的聲音從府內(nèi)傳來(lái)，"讓她進(jìn)來(lái)。陳大人傷情危急，太醫(yī)還未到..."
煙紅不甘心地放下劍，惡狠狠道："茗亭若有三長(zhǎng)兩短，我要你償命！"
芍藥無(wú)暇與她爭(zhēng)辯，快步穿過(guò)庭院。正廳里，陳茗亭躺在臨時(shí)搭起的床榻上，面色如紙，胸前官袍被血浸透，暗紅的血跡已經(jīng)發(fā)黑。一位老者正在為他診脈，眉頭緊鎖。
"傷到心脈了嗎？"芍藥放下藥箱，直接問(wèn)道。
老者抬頭，見(jiàn)是芍藥，明顯松了口氣："芍小姐來(lái)得正好。傷口雖深，但偏離心脈半寸，只是..."
"這是什么？"
"刀上淬了毒。"老者掀開(kāi)臨時(shí)包扎的布條，露出猙獰的傷口，邊緣已經(jīng)泛出詭異的青紫色，"這毒老朽從未見(jiàn)過(guò)。"
芍藥俯身細(xì)看，又湊近聞了聞傷口氣味，瞳孔驟然收縮："是改良過(guò)的'藍(lán)淚'，加入了蛇莓和斷腸草。"她立刻打開(kāi)藥箱，"準(zhǔn)備熱水、干凈布條，再取一壇烈酒來(lái)！"
府中下人迅速備齊所需。芍藥先用烈酒清洗傷口，陳茗亭即使在昏迷中也疼得渾身一顫。她手法嫻熟地清理腐肉，敷上特制的解毒藥膏，最后以銀針?lè)庾≈車(chē)ǖ溃乐苟舅財(cái)U(kuò)散。
"芍小姐醫(yī)術(shù)高明。"老者贊嘆道。
芍藥搖頭："只是暫時(shí)控制。要解毒，還需一味特殊藥引。"她猶豫片刻，從發(fā)間割下一縷青絲，點(diǎn)燃后融入藥粉，"服下這個(gè)，能撐到明日。"
煙紅在一旁冷眼旁觀："裝神弄鬼。"
芍藥不理她，輕輕托起陳茗亭的頭，將藥汁一點(diǎn)點(diǎn)喂入。他的嘴唇干裂蒼白，觸感卻意外柔軟。喂完藥，芍藥正要抽身，手腕突然被抓住。陳茗亭在昏迷中竟死死攥住了她的手，力道大得驚人。
"松手..."芍藥輕聲道，卻不敢用力掙脫。
煙紅見(jiàn)狀，眼中妒火更盛："賤人！你對(duì)茗亭下了什么蠱？"
"夠了！"那老者喝止，"陳大人需要靜養(yǎng)。芍小姐，既然您能治這毒，不如暫住府上？"
芍藥剛要答應(yīng)，門(mén)外突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。陸軒帶著幾個(gè)家丁大步走入，面色陰沉："恐怕不行。未婚女子夜宿他府，成何體統(tǒng)？"
芍藥愕然："你怎么..."
"芍太醫(yī)擔(dān)心女兒，特請(qǐng)我來(lái)接你回府。"陸軒笑容不達(dá)眼底，"陳大人有太醫(yī)照料，不勞芍小姐費(fèi)心。"
芍藥看向床榻上的陳茗亭，他仍緊握著她的手，眉頭緊鎖，似在經(jīng)歷什么可怕的夢(mèng)境。她咬了咬唇："再等片刻，待他安穩(wěn)些..."
陸軒直接上前，強(qiáng)硬地掰開(kāi)陳茗亭的手指："得罪了，陳大人。"
就在他碰到陳茗亭的瞬間，陳茗亭突然睜開(kāi)眼，雖然神志不清，卻本能地?fù)]出一掌，正中陸軒胸口。陸軒連退數(shù)步，撞翻了一張茶幾。
"茗亭！"煙紅撲到床前，卻被陳茗亭一把推開(kāi)。
"母親...不要..."陳茗亭嘶啞地喊著，雙眼空洞地瞪著虛空，仿佛看到了什么可怖的景象，"父親...快走..."
芍藥心頭一震，這是癔癥發(fā)作的癥狀。她立刻從藥箱取出安神香囊，按在陳茗亭鼻前："沒(méi)事了，都過(guò)去了..."
陳茗亭的掙扎漸漸平息，但目光依然渙散。他無(wú)意識(shí)地抓住芍藥的手貼在自己臉頰上，滾燙的淚水沾濕了她的指尖："別死...求您..."
這一幕讓屋內(nèi)眾人都愣住了。陸軒臉色鐵青，煙紅則滿臉不可置信。芍藥顧不得旁人眼光，輕撫陳茗亭的額頭："我在這里，沒(méi)人會(huì)死。"
陳茗亭在她的安撫下慢慢閉上眼睛，但手仍不肯松開(kāi)。芍藥轉(zhuǎn)向陸軒："你也看到了，我現(xiàn)在不能走。"
陸軒冷笑："好，很好。芍藥，記住你今天的選擇。"說(shuō)完拂袖而去。
夜深人靜，陳府其他人都被芍藥遣去休息，只有她一人守在病榻前。月光透過(guò)窗欞，在陳茗亭臉上投下斑駁的影子。芍藥小心地為他擦去額頭的冷汗，發(fā)現(xiàn)他眉梢的疤痕在月光下格外明顯。
"這疤痕..."她輕聲自語(yǔ)。
"是他七歲那年留下的。"
煙紅的聲音突然從身后傳來(lái)。芍藥回頭，見(jiàn)她抱劍倚在門(mén)框上，眼中敵意未消，卻多了幾分復(fù)雜的情緒。
"那天夜里，陳家滿門(mén)被誅。"煙紅走進(jìn)來(lái)，聲音低沉，"茗亭躲在衣柜里，親眼看著母親被刺穿胸膛，父親被亂刀砍死。那疤痕，是刺客發(fā)現(xiàn)他時(shí)留下的。"
芍藥胸口一陣刺痛："為何...為何會(huì)這樣？"
"朝廷說(shuō)陳將軍通敵叛國(guó)。"煙紅冷笑，"可茗亭一直堅(jiān)信父親是被冤枉的。這些年他拼命查案、升官，就是為了有朝一日能翻案。"
芍藥想起陸軒說(shuō)過(guò)的類(lèi)似的話，但此刻聽(tīng)來(lái)，卻有了不同的感受。她低頭看著陳茗亭緊皺的眉頭，忍不住輕輕撫平："所以他才會(huì)..."
"一見(jiàn)血就發(fā)病。"煙紅接話，"二十年來(lái)，我是唯一知道他這個(gè)秘密的人。直到你出現(xiàn)。"她的聲音突然尖銳起來(lái)，"你到底給他下了什么藥？為什么他只肯接受你的治療？"
芍藥搖頭："我不過(guò)是湊巧懂得安神之法。"
煙紅盯著她看了許久，突然從懷中取出一塊玉佩："認(rèn)得這個(gè)嗎？"
芍藥心頭一跳——那正是她在花神廟墻洞中找到的半塊玉佩的另一半！
"這是..."
"陳夫人的遺物。"煙紅將兩半玉佩拼在一起，嚴(yán)絲合縫，"茗亭一直以為它隨著母親下葬了。直到昨日，你突然拿著半塊出現(xiàn)..."
芍藥恍然大悟："所以刺客是沖這個(gè)來(lái)的？"
煙紅不答，反而問(wèn)道："你知道為什么死者身邊都有一朵芍藥花嗎？"
芍藥一怔："難道..."
"二十年前，陳夫人閨名就叫芍君。"煙紅的聲音輕得像一陣風(fēng)，"她最?lèi)?ài)芍藥花。"
這個(gè)信息如同一道閃電劈進(jìn)芍藥腦海。所有線索突然串聯(lián)起來(lái)——陳茗亭母親的閨名、芍藥花、玉佩...這不是簡(jiǎn)單的復(fù)仇，而是有人刻意重現(xiàn)當(dāng)年的慘案！
"煙紅姑娘，"芍藥正色道，"請(qǐng)你告訴我，陳夫人與當(dāng)今太醫(yī)院，可有什么關(guān)聯(lián)？"
煙紅神色微變："你為何這么問(wèn)？"
"因?yàn)?藍(lán)淚'毒藥改良配方中有一味藥引，只有太醫(yī)院高層才知道。"芍藥直視她的眼睛，"刺客用的毒，來(lái)自太醫(yī)院內(nèi)部。"
煙紅的手不自覺(jué)地握緊了劍柄："陳夫人...曾是太醫(yī)院院使之女。"
芍藥如遭雷擊："那現(xiàn)在的院使..."
"是你父親。"煙紅一字一頓道，"芍明。"
夜風(fēng)突然變得刺骨。芍藥踉蹌后退，撞翻了藥箱。瓶瓶罐罐滾落一地，發(fā)出清脆的碎裂聲。她父親...與陳家的滅門(mén)有關(guān)？
"不可能..."芍藥搖頭，"父親從未提起..."
"他當(dāng)然不會(huì)提。"煙紅冷笑，"當(dāng)年參與構(gòu)陷陳家的，哪個(gè)不是高官厚祿？"
芍藥腦中一片混亂。父親溫和的笑臉與陳茗亭痛苦的夢(mèng)境交織在一起，讓她呼吸困難。如果父親真的參與其中，那她與陳茗亭...
床上的陳茗亭突然劇烈咳嗽起來(lái)，嘴角溢出一絲黑血。芍藥顧不得多想，立刻上前查看："毒性發(fā)作了！"
煙紅也慌了："怎么辦？"
芍藥迅速檢查傷口，發(fā)現(xiàn)青紫色已經(jīng)蔓延："需要立刻解毒。去我府上，找我母親要'七葉靈芝'！就說(shuō)是我要用的！"
"你母親？"煙紅疑惑。
"我母親江芍婕出身醫(yī)藥世家，府中有解毒圣藥。"芍藥催促，"快去！"
煙紅猶豫片刻，終于轉(zhuǎn)身飛奔而去。
芍藥獨(dú)自守在陳茗亭身邊，看著他越來(lái)越弱的呼吸，心如刀絞。她輕輕握住他的手："堅(jiān)持住...我一定會(huì)查清真相..."
不知過(guò)了多久，門(mén)外終于傳來(lái)腳步聲。芍藥抬頭，卻見(jiàn)來(lái)的不是煙紅，而是自己的母親江芍婕！
"娘？您怎么..."
江芍婕面色凝重地走進(jìn)來(lái)，手中捧著一個(gè)紫檀木盒："煙紅姑娘把事情都告訴我了。"
芍藥愕然："她...她去找您..."
"藥在這里。"江芍婕打開(kāi)木盒，取出一株形如手掌的七色靈芝，"但我要先問(wèn)你，藥兒，你可知卷入此事有多危險(xiǎn)？"
芍藥堅(jiān)定地點(diǎn)頭："陳大人為查案險(xiǎn)些喪命，我不能坐視不管。"
江芍婕長(zhǎng)嘆一聲，將靈芝遞給她："你和你父親一樣固執(zhí)。"頓了頓，又輕聲道，"也和陳將軍一樣。"
芍藥手一抖："娘...您認(rèn)識(shí)陳將軍？"
江芍婕沒(méi)有直接回答，只是示意她先救人。芍藥將靈芝研磨成粉，配合其他藥材制成藥湯，小心喂入陳茗亭口中。片刻后，他臉上的青黑漸漸褪去，呼吸也平穩(wěn)了許多。
"暫時(shí)無(wú)礙了。"江芍婕檢查后說(shuō)道，"但需靜養(yǎng)七日。"
芍藥松了口氣，這才注意到母親今日穿了一件素日不常穿的墨綠色衣裙，發(fā)間只簪了一支古樸的木簪，看起來(lái)比平日肅穆許多。
"娘，您和父親...與陳家..."
江芍婕打斷她："藥兒，有些事現(xiàn)在還不能告訴你。但記住一點(diǎn)——"她壓低聲音，"無(wú)論陸家提出什么要求，都不要答應(yīng)。特別是婚事。"
芍藥心頭一震："您知道陸軒今日..."
"陸家不簡(jiǎn)單。"江芍婕神色復(fù)雜地看了一眼昏迷中的陳茗亭，"當(dāng)年陳家滅門(mén)，陸家是最大受益者。"
正說(shuō)著，外面突然傳來(lái)一陣嘈雜。煙紅慌張地跑進(jìn)來(lái)："不好了！刑部來(lái)人說(shuō)，在刺客身上搜到了...搜到了芍小姐的帕子！"
芍藥大驚："我的帕子？"
"就是你昨日給茗亭包扎用的那條！"煙紅急道，"現(xiàn)在刑部懷疑是你設(shè)計(jì)刺殺茗亭，正派人去芍府拿你呢！"
江芍婕臉色驟變："藥兒，你必須立刻離開(kāi)京城！"
芍藥卻出奇地冷靜下來(lái)："不，我不能走。這一走，豈不坐實(shí)了罪名？"她看向陳茗亭，"何況他還沒(méi)脫離危險(xiǎn)..."
"糊涂！"江芍婕厲聲道，"你若被拿住，誰(shuí)來(lái)查明真相？誰(shuí)還陳將軍清白？"
這句話如醍醐灌頂。芍藥咬了咬唇："那我去找父親..."
"你父親今早被召入宮，至今未歸。"江芍婕從袖中取出一封信，"他臨走時(shí)留下這個(gè)，說(shuō)若他三日不歸，便讓我交給你。"
芍藥接過(guò)信，還未來(lái)得及看，外面已經(jīng)傳來(lái)衙役的呼喝聲。江芍婕當(dāng)機(jī)立斷，從腰間取下一塊令牌塞給芍藥："從后門(mén)走，去城南'濟(jì)世堂'找周掌柜，他會(huì)幫你。"
"娘..."
"快走！"江芍婕推她一把，"記住，別相信任何人，包括...包括你父親。"
芍藥含淚看了母親一眼，又望向床上的陳茗亭，終于狠下心轉(zhuǎn)身離去。她剛踏出后門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)前院傳來(lái)衙役的吼聲："奉旨捉拿嫌犯芍藥！"
夜色如墨，芍藥獨(dú)自在巷弄中穿行。她不知道前方等待自己的是什么，但有一點(diǎn)已經(jīng)確定——她必須查清這一切，為了陳茗亭，也為了兩家的清白。
夜色如墨，芍藥緊貼著墻根疾行。她已脫下外衫，只著素白中衣，長(zhǎng)發(fā)用一根布條草草束起，在暗巷中幾乎與夜色融為一體。
身后遠(yuǎn)處傳來(lái)衙役的呼喝聲和犬吠，她加快腳步，拐入一條窄巷。巷子盡頭是一堵高墻，無(wú)路可走。芍藥咬了咬唇，從腰間取出母親給的令牌——青銅質(zhì)地，上刻"濟(jì)世"二字，背面是一朵精巧的芍藥花紋。
"城南'濟(jì)世堂'..."她輕聲自語(yǔ)，指尖摩挲著令牌邊緣的凹槽。這令牌她從未見(jiàn)過(guò)，母親何時(shí)與城南的藥鋪有了聯(lián)系？
墻外突然傳來(lái)腳步聲，芍藥屏住呼吸，將令牌藏入袖中。一個(gè)黑影從墻頭掠過(guò)，輕盈如貓。月光下，那人腰間一抹紅色閃過(guò)——是煙紅！
芍藥剛要出聲，又硬生生忍住。煙紅為何跟蹤她？是陳茗亭授意，還是另有所圖？
待煙紅的身影消失，芍藥才從藏身處出來(lái)。她必須盡快趕到"濟(jì)世堂"，父親的信中還不知寫(xiě)著什么。想到父親，她心頭一緊——母親說(shuō)父親被召入宮未歸，難道也遭遇了不測(cè)？
巷子七拐八繞，芍藥憑著記憶向城南方向摸去。途中經(jīng)過(guò)一處水井，她停下喝了口水，水中倒映出一張蒼白憔悴的臉。不過(guò)一夜之間，她的世界天翻地覆。
從袖中取出父親的信，芍藥借著月光細(xì)看。信封上寫(xiě)著"藥兒親啟"，是父親熟悉的筆跡。她小心拆開(kāi)，里面除了一張信紙，還有一把小巧的銅鑰匙。
信紙上的字跡潦草，顯然是在匆忙中寫(xiě)就：
藥兒：
若你讀此信，為父恐已遭不測(cè)。二十年前舊事終要清算，我早有預(yù)感。你非我親生一事，今日也該告知于你。
你生母乃陳將軍之妹陳芍君，生父為...（此處字跡被水漬模糊）當(dāng)年陳家滿門(mén)被誅，唯你因在襁褓中被江芍婕所救，認(rèn)作我女撫養(yǎng)至今。
"藍(lán)淚"之毒本為先帝所禁，今又現(xiàn)世，必與當(dāng)年事有關(guān)。鑰匙可開(kāi)太醫(yī)院密室暗格，內(nèi)有陳將軍遺物與真相。切記，勿信陸...
信的后半截被撕去，關(guān)鍵信息殘缺不全。芍藥雙手顫抖，幾乎拿不穩(wěn)信紙。她不是芍明的女兒？生母是陳茗亭的姑姑？那她和陳茗亭是...表兄妹？
一陣眩暈襲來(lái)，芍藥扶住井沿才沒(méi)有跌倒。所有線索在她腦海中翻騰——陳茗亭母親閨名芍君、死者身邊的芍藥花、她與陳茗亭莫名的親近感...
"原來(lái)如此..."她喃喃道。難怪母親警告她不要相信陸家，難怪她對(duì)陳茗亭總有一種說(shuō)不清的熟悉感。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫的梆子聲，芍藥收起信件和鑰匙，繼續(xù)向城南趕路。必須盡快找到"濟(jì)世堂"，那里或許有更多線索。
天邊泛起魚(yú)肚白時(shí)，芍藥終于找到了藏在小巷深處的"濟(jì)世堂"。鋪面不大，門(mén)楣上懸著一塊老舊的木匾，字跡已經(jīng)斑駁。奇怪的是，這么早，鋪門(mén)卻半開(kāi)著，仿佛在等人。
芍藥警惕地四下張望，確認(rèn)無(wú)人跟蹤后，才快步走進(jìn)藥鋪。店內(nèi)光線昏暗，藥柜上擺滿各式瓷罐，空氣中彌漫著苦澀的藥香。
"周掌柜在嗎？"她輕聲喚道。
內(nèi)室簾子一掀，走出一個(gè)須發(fā)皆白的老者，眼睛卻亮得驚人。他上下打量芍藥，目光在她腰間的香囊上停留片刻："姑娘求什么藥？"
"不求藥，求人。"芍藥取出令牌，"家母江芍婕讓我來(lái)找周掌柜。"
老者一見(jiàn)令牌，臉色頓變，急忙關(guān)上店門(mén)，引她進(jìn)入內(nèi)室。內(nèi)室陳設(shè)簡(jiǎn)樸，唯有一張木桌和幾張矮凳。桌上攤開(kāi)一本破舊的賬本，上面密密麻麻記著藥材名目。
"芍小姐請(qǐng)坐。"周掌柜倒了杯熱茶遞給她，"令堂可好？"
芍藥搖頭，將家中變故簡(jiǎn)略告知。周掌柜聽(tīng)罷，長(zhǎng)嘆一聲："果然來(lái)了。二十年前的血債，終究要償還。"
"掌柜知道些什么？"芍藥急切地問(wèn)。
周掌柜不答，反而問(wèn)道："你可知道這'濟(jì)世堂'的來(lái)歷？"
芍藥搖頭。
"二十年前，這里是陳家的秘密藥坊。"周掌柜壓低聲音，"陳將軍表面是武將，實(shí)則精通藥理。他與妹妹陳芍君——也就是你生母，在此研制各類(lèi)解毒圣藥。"
芍藥心頭一跳："那'藍(lán)淚'..."
"正是陳將軍最先發(fā)現(xiàn)解毒之法。"周掌柜從懷中取出一本薄冊(cè)子，"這是陳芍君的手札，記載了'藍(lán)淚'的來(lái)歷。"
芍藥接過(guò)手札，翻開(kāi)第一頁(yè)，只見(jiàn)上面用工整的小楷寫(xiě)著：
永和十七年，太子府密令研制新毒，無(wú)色無(wú)味，殺人于無(wú)形。兄命名為"藍(lán)淚"，取自"芍藥淚"之意。然此毒太過(guò)陰損，兄與我暗中研制解藥，以防不測(cè)...
"太子府？"芍藥驚訝抬頭，"當(dāng)今圣上當(dāng)年不就是..."
周掌柜點(diǎn)頭："正是。先帝晚年，諸子奪嫡。太子為鏟除異己，密令研制'藍(lán)淚'。陳將軍雖為太子黨，但見(jiàn)太子用此毒殘害兄弟，心生不滿，暗中記錄下毒殺名單，準(zhǔn)備告發(fā)。"
芍藥腦中轟然作響："所以太子先下手為強(qiáng)，滅了陳家滿門(mén)？"
"不止如此。"周掌柜嘆息，"太子登基后，為絕后患，連當(dāng)年參與研制'藍(lán)淚'的太醫(yī)也一并清除。你養(yǎng)父芍明因當(dāng)時(shí)只是個(gè)小太醫(yī)，又娶了陳芍君的貼身侍女江芍婕，才僥幸逃過(guò)一劫。"
芍藥握緊手札，指節(jié)發(fā)白："那現(xiàn)在的命案..."
"老朽猜測(cè)，是有人要翻舊賬。"周掌柜神色凝重，"陳大人查案觸及某些人的痛處，所以不惜再次動(dòng)用'藍(lán)淚'。"
正說(shuō)著，外面突然傳來(lái)急促的敲門(mén)聲。周掌柜示意芍藥躲到藥柜后面，自己去應(yīng)門(mén)。
"官差查案！開(kāi)門(mén)！"
芍藥屏住呼吸，從藥柜縫隙中看到幾個(gè)衙役闖了進(jìn)來(lái)，為首的竟是陸軒！他今日穿了一身玄色勁裝，腰間佩劍，全然不是平日溫文爾雅的模樣。
"周掌柜，許久不見(jiàn)。"陸軒的聲音冷得像冰，"可曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)年輕女子？約莫這么高，腰間系著芍藥花紋的香囊。"
周掌柜賠笑："陸公子說(shuō)笑了，小老兒這一大早的，哪有什么客人。"
陸軒冷笑，突然一劍劈開(kāi)桌上的賬本："是嗎？那這頁(yè)上的'芍'字墨跡未干，又是何人所寫(xiě)？"
芍藥心頭一緊——那是她剛才看手札時(shí)不小心沾墨寫(xiě)下的！
"搜！"陸軒厲喝，"掘地三尺也要把她找出來(lái)！"
衙役們四散搜查，一個(gè)衙役徑直向藥柜走來(lái)。芍藥后退一步，腳踝碰到一個(gè)瓷罐，發(fā)出輕微聲響。
"什么人！"陸軒猛地轉(zhuǎn)頭，劍鋒直指藥柜。
千鈞一發(fā)之際，后窗突然被人從外推開(kāi)，一個(gè)紅衣身影一閃而過(guò)。
"煙紅？"陸軒皺眉，隨即喝道，"追！別讓她跑了！"
趁眾人注意力被引開(kāi)，芍藥迅速?gòu)乃幑窳硪粋?cè)溜出，閃進(jìn)內(nèi)室。周掌柜跟進(jìn)來(lái)，急聲道："后門(mén)走！老朽拖住他們！"
芍藥剛要道謝，卻見(jiàn)周掌柜從袖中掏出一把匕首，眼中閃過(guò)一絲狠厲。她本能地側(cè)身一躲，匕首擦著她肩膀劃過(guò)，帶出一線血痕。
"你..."芍藥驚愕不已。
周掌柜面目猙獰："怪只怪你知道得太多！"說(shuō)著再次刺來(lái)。
芍藥抓起桌上的藥碾砸向周掌柜手腕，匕首應(yīng)聲落地。她趁機(jī)沖出內(nèi)室，卻見(jiàn)陸軒已經(jīng)解決煙紅的調(diào)虎離山之計(jì)，正持劍守在門(mén)口。
"藥兒，何必躲我？"陸軒笑容陰冷，"婚期在即，你該乖乖回府待嫁才是。"
芍藥步步后退，直到背抵藥柜，無(wú)路可退："陸軒，你與當(dāng)年陳家滅門(mén)有何關(guān)系？"
陸軒挑眉："聰明。不愧是我看中的女人。"他緩步逼近，"告訴你也無(wú)妨——我父親當(dāng)年是太子心腹，親手操辦了陳家滿門(mén)。如今圣上病重，父親即將攝政，怎能容陳茗亭那余孽翻案？"
芍藥心頭一震："所以是你派人刺殺陳茗亭？"
"可惜沒(méi)一刀斃命。"陸軒冷笑，"不過(guò)無(wú)妨，他活不過(guò)今日。至于你..."他伸手想摸芍藥的臉，"只要你乖乖嫁給我，交出太醫(yī)院的鑰匙，我保你父母平安。"
芍藥拍開(kāi)他的手："休想！"
陸軒臉色一沉："敬酒不吃吃罰酒！來(lái)人，把她..."
話音未落，一支羽箭破空而來(lái)，正中陸軒右肩。他痛呼一聲，踉蹌后退。衙役們頓時(shí)大亂，紛紛拔刀戒備。
芍藥趁機(jī)撞開(kāi)身旁的窗戶，縱身躍出。身后傳來(lái)陸軒的怒吼："放箭！死活不論！"
幾支箭矢擦著芍藥身側(cè)釘入地面。她拼命奔跑，拐入一條小巷，卻見(jiàn)前方已被高墻堵死。絕望之際，一只手突然從墻頭伸出："上來(lái)！"
是煙紅！
芍藥不及多想，抓住她的手翻上墻頭。兩人跳入隔壁院落，穿過(guò)幾戶人家，終于甩開(kāi)追兵。
在一處廢棄的茶棚里，芍藥氣喘吁吁地停下："為什么救我？"
煙紅冷笑："別自作多情。我只是不想茗亭醒來(lái)后恨我。"她從懷中取出一封信，"茗亭讓我交給你的。"
芍藥疑惑地接過(guò)，拆開(kāi)一看，上面只有寥寥數(shù)字：
"太醫(yī)院密室，寅時(shí)。"
"他...他醒了？"芍藥聲音發(fā)顫。
煙紅眼中閃過(guò)一絲嫉妒："剛醒就急著找你。那香囊里的藥...你加了什么？"
"只是普通安神藥材。"芍藥將信貼身收好，"他情況如何？"
"死不了。"煙紅別過(guò)臉，"但陸家已經(jīng)派人圍了陳府，他暫時(shí)出不來(lái)。"
芍藥想起父親信中提到的鑰匙："我必須去太醫(yī)院一趟。"
"你瘋了？"煙紅瞪大眼睛，"陸家肯定派人守在那里！"
"寅時(shí)是守衛(wèi)最松懈的時(shí)候。"芍藥下定決心，"陳茗亭既然約在那里，必有安排。"
煙紅沉默片刻，突然從腰間解下一塊紅色面紗遞給她："戴上這個(gè)。我引開(kāi)追兵，你去太醫(yī)院。但記住——"她眼中寒光一閃，"若你敢連累茗亭，我第一個(gè)殺你。"
芍藥接過(guò)面紗，沒(méi)有反駁。兩人在茶棚分道揚(yáng)鑣，煙紅故意弄出聲響引開(kāi)附近的衙役，芍藥則繞道向太醫(yī)院方向潛行。
天色漸暗，芍藥躲在太醫(yī)院后巷的槐樹(shù)上，觀察著院內(nèi)的動(dòng)靜。正如她所料，陸家派了重兵把守，前后門(mén)都有侍衛(wèi)巡邏。但寅時(shí)將至，侍衛(wèi)們開(kāi)始打哈欠，警惕性明顯降低。
芍藥輕手輕腳地翻過(guò)院墻，借著藥草叢的掩護(hù)，溜到主樓側(cè)面的小門(mén)——這是父親告訴她的密道，只有太醫(yī)院高層知曉。
門(mén)鎖著，但芍藥有父親給的鑰匙。她小心開(kāi)門(mén)，閃身進(jìn)入。里面是一條狹窄的樓梯，通向地下密室。黑暗中，芍藥心跳如雷，每一步都像踩在棉花上。
樓梯盡頭是一扇鐵門(mén)，同樣需要鑰匙開(kāi)啟。芍藥剛把鑰匙插入鎖孔，突然聽(tīng)到身后有輕微的呼吸聲。她渾身一僵，緩緩回頭...
黑暗中，一雙琥珀色的眼睛正靜靜注視著她。
"陳...陳大人？"芍藥聲音發(fā)顫。
那人向前一步，月光從高處的小窗灑落，勾勒出陳茗亭蒼白的臉。他傷勢(shì)未愈，走得很慢，但眼神清明銳利："你來(lái)了。"
芍藥眼眶一熱，險(xiǎn)些落淚："你怎么..."
"噓。"陳茗亭示意她噤聲，接過(guò)鑰匙打開(kāi)鐵門(mén)，"進(jìn)去再說(shuō)。"
密室內(nèi)堆滿了古籍和藥柜，空氣中彌漫著陳年的藥香。陳茗亭點(diǎn)燃一盞小油燈，昏黃的光線下，他的臉色依然很差，嘴唇毫無(wú)血色。
"你不該來(lái)的。"芍藥忍不住道，"傷口會(huì)裂開(kāi)的。"
陳茗亭搖頭："比起這個(gè)，真相更重要。"他指向密室一角的一個(gè)暗格，"鑰匙。"
芍藥會(huì)意，用那把銅鑰匙打開(kāi)暗格。里面是一個(gè)檀木匣子，匣中放著一本泛黃的冊(cè)子，封面上寫(xiě)著《禁藥錄》。
"這是我父親的手筆。"陳茗亭輕聲道，"記錄了他發(fā)現(xiàn)的'藍(lán)淚'使用名單。"
芍藥翻開(kāi)冊(cè)子，只見(jiàn)里面詳細(xì)記載了二十年前被"藍(lán)淚"毒殺的皇室成員和大臣名字，每個(gè)名字后面都附有時(shí)間和見(jiàn)證人。翻到最后幾頁(yè)，她倒吸一口冷氣——那一頁(yè)的標(biāo)題是《太子弒父實(shí)錄》！
"先帝...也是被太子毒殺的？"芍藥聲音發(fā)抖。
陳茗亭點(diǎn)頭："所以我父親必須死。這冊(cè)子足以打敗當(dāng)今圣上的合法性。"
芍藥突然想到什么："那我的生父..."
陳茗亭神色復(fù)雜地看著她："你生父是先帝幼子睿王，與陳芍君私通生下了你。睿王也是被太子用'藍(lán)淚'毒殺的皇室成員之一。"
芍藥如遭雷擊，手中的冊(cè)子差點(diǎn)掉落。她竟是皇室血脈？難怪母親要她小心...
"現(xiàn)在你明白為何陸家非要置我們于死地了。"陳茗亭苦笑，"若這冊(cè)子公之于眾，不僅圣上皇位不保，陸家作為幫兇也將滿門(mén)抄斬。"
正說(shuō)著，外面突然傳來(lái)腳步聲。陳茗亭迅速吹滅油燈，將芍藥拉到身后。密室門(mén)被推開(kāi)，一個(gè)黑影站在門(mén)口，手中利刃寒光閃閃。
"找到你們了。"是陸軒的聲音，冰冷刺骨。