穿過三五條幽深巷道，眼前豁然開朗。
一株高聳入云的巨槐赫然矗立，枝葉繁茂如翡翠云海，篩下的光斑宛若碎銀鋪地，樹蔭遮蔽了小半條街道。
樹冠間百鳥爭鳴，喧鬧非凡，這般盛況，想是其中不知藏了多少鳥巢。
走近細(xì)看，粗壯的樹干上釘著九塊醒目的“泰山石敢當(dāng)”，枝椏間掛滿褪色的還愿紅布，樹根處香灰堆積，竟成小小丘陵。
這樹干之巨，怕是要三四個壯漢合抱方能圍攏。
如此古木，若能存世，怕是連那山西洪洞的大槐樹也要遜色幾分。
忽憶起《三國演義》開篇，漢昭烈帝劉備便是因村中一株華蓋擎天的千年古桑，被張飛斷言：
“那古桑庇護人家必出貴人！”
如此說來，我若在此置辦宅邸，受此靈木庇佑，豈非也能貴不可言？
念及此，不由心中暗笑。
目光上移，卻見頂枝一側(cè)焦黑如炭，似遭雷擊，與周遭的蓊郁蔥蘢格格不入。
然而，那斷口處竟又倔強地橫生新枝，筆直刺向蒼穹，如同向天空豎起的中指。
厲害！
這是在昭示我應(yīng)向命運展示抗?fàn)幍淖藨B(tài)么？
看得我手癢難耐，真想效仿前人刻個“某某到此一游”。
他日若我名垂青史，也算一段佳話……
“真大啊……這得長多少年？”
我不由得由衷贊嘆。
“嘿嘿，”一旁的華安面有得色。
“年限早已無從考證。只知光武中興之前，此樹便已在此。襄武城歷經(jīng)戰(zhàn)火而屹立不倒，少不了它的蔭庇?！?/p>
“這么多鳥兒聒噪，”憋了半天的尕那終于甕聲甕氣開口。
“這人真笨，沒我聰明！怎還敢把斗蟋館建在這兒？那些小蛐蛐兒還不得嚇?biāo)溃俊?/p>
華安聞言，立刻投去一個混合著“小人得志”與“極度鄙夷”的白眼，搶在我之前，從鼻子里重重哼出一聲。
譏誚道：“鄉(xiāng)野豎子，懂個什么？真金不怕火煉！在一眾天敵環(huán)伺之下，仍能展現(xiàn)過蟲無畏本色，方為真正的蟋蟀王！你那路邊撿的野蛐蛐，怕是腿都哆嗦著不敢登臺，還敢妄論高低？”
說罷，又用眼角余光掃了掃尕那緊抱在懷的蟋蟀籠，鄙夷之情溢于言表。
尕那氣得攥緊了小拳頭……
我心中冷哼：好個狗腿子，你已有取死之道！三十年河?xùn)|，三十年河西，莫欺少年窮！
他日不怕尕那帶領(lǐng)羌族的勇士把你撥皮抽筋，以泄今日口頭之勇。
“小友，到了。”
華大人“唰”地收起折扇，指向旁邊一座人聲鼎沸的小樓。
他手掌在空中優(yōu)雅地劃了半個圈，呈八字狀，順勢撫了撫修剪整齊的山羊須，懶洋洋地偏頭問道：
“可愿隨老夫進去一觀？”
“能追隨大人項背，是他八輩子修來的福氣！”
華安清了清嗓子，高聲搶答。
隨即話鋒一轉(zhuǎn)，沖我喝道：
“發(fā)什么愣！大人問你話呢！瞧你這沒出息的樣，還怎么當(dāng)我小弟？是被大人偉岸英姿震懾住了不成？”
話音未落，我后腦勺“啪”地挨了一記！
“好好好……該死的華安，你已有取死之道……”
我強壓怒火，心中暗罵。
面上卻堆起笑容，拱手奉承。
“我觀大人絕非池中之物，恰似咫尺蛟龍待云雨。大人氣宇軒昂，小人今日能隨侍左右，實乃天大的福分。小人早已迫不及待，想瞻仰鐵頭將軍如何大展神威，再創(chuàng)輝煌了。大人您先請——”
華大人聽得兩眼放光，顯然極為受用，撫須朗笑。
“哈哈哈~小友倒有幾分見識，有點東西……”
“呦~華大人駕到！快備上好的茶點！”
未及入門，一個小廝已疾步彎腰迎出，朝內(nèi)高聲招呼。
“今早開門就見喜鵲撲騰，小人琢磨了一整日是何吉兆，原來是您大駕光臨！您小心腳下，慢請——”
那小廝湊到近前，諂媚之態(tài)十足。
“人心不古啊！”
我痛心疾首，暗捶胸口。
“咦？小弟胸口不適？”
華安捏著拳頭，皮笑肉不笑地湊過來。
“你那細(xì)胳膊嫩腿的哪有力道？這活兒大哥可以代勞?！?/p>
我連忙擺手：“無妨無妨！全因能與聲名赫赫的華安大哥同行，小弟激動萬分，情難自禁罷了！”
說話間，已隨華大人踱步入內(nèi)。
原本喧鬧嘈雜的大廳，因他的到來霎時安靜，只余零星蟋蟀鳴叫。
“看來這華大人，還真是個人物？”我心下暗忖。
緊接著，便是此起彼伏的招呼聲與不絕于耳的奉承……
一個肥頭大耳、掌柜模樣的人高聲唱喏：
“華大人百忙之中，今日竟能屈尊光臨我們‘修身閣’，真乃蓬蓽生輝！今日這‘修身閣’，可算得上是雙喜臨門了！”
“‘修身閣’？一群玩物喪志之徒，倒給斗蟋蟀的場子取個這般清新脫俗的名兒？”
我忍不住小聲嘀咕，“怎么？還想修身齊家平天下不成？”
“嘖！”
華安挑眉咧嘴，聲音洪亮:
“不愧是我看中的小弟！骨骼驚奇，慧眼如炬，豈是池中凡物？初來乍到，便能一眼洞穿天機，恐怖如斯，當(dāng)真是恐怖如斯?。 ?/p>
幸好我只嘀咕了后半句被他聽見……
我勉強擠出笑容。
“哦？還請才高八斗的大哥解惑?！?/p>
華安顯然極為受用，雙手抱臂，頭顱微揚，以粗大的鼻孔“俯視”著我，正色道：
“吾輩悲憫志士，食君之祿，自當(dāng)分君之憂！即便在嬉游之余，亦當(dāng)時刻警醒，勿忘國事！”
說罷，還煞有介事地朝北方抱了抱拳。
我心下嗤笑：董卓把持朝綱，欺君罔上，穢亂宮闈這許久，怎不見你們哪個“仁人志士”挺身而出？
這會兒倒裝起大義凜然來了！
指不定此刻何皇后還在那董賊身下嬌喘連連呢……
“原來如此，兄長高義，小弟自愧不如?！?/p>
我佯裝恭敬，低聲應(yīng)和。
……
在華大人“與民同樂，與民同樂……”的謙辭中，蟋蟀館內(nèi)很快恢復(fù)了鼎沸的人聲和嬉笑。
趁著眾人沉浸于喧囂，我迅速給尕那遞了個眼色，兩人悄然溜上了二樓。
方才交談中得知，此間斗蟋蟀分兩種：一為“明斗”，雙方身份、所持蟋蟀皆公開透明，可指名挑戰(zhàn)。
二為“暗斗”，多是普通百姓身懷良將，卻怕惹禍上身，便托付給蟋蟀館匿名出戰(zhàn)。
畢竟匹夫無罪，懷璧其罪，若被權(quán)貴看上強取豪奪，區(qū)區(qū)平民，如何抗拒？
“兩位小客官，上樓所為何事？”
一名小廝上前，彬彬有禮，并未因我們年少而怠慢。
“我們想?yún)⒓影刀??！蔽掖鸬馈?/p>
“既如此，請隨我來?！?/p>
小廝點頭，引著我們走向走廊深處。
“兩位小客官，請進此處便是?！?/p>
小廝停在最里間的房門前示意。
我看了眼身旁惴惴不安的尕那，深吸一口氣，推門而入。