金吾衛(wèi)的鐵蹄踏碎了少陵塬清晨的寂靜，護(hù)送著三個(gè)傷痕累累的身影，沿著官道疾馳向長(zhǎng)安城。蘇晏伏在馬背上，每一次顛簸都牽動(dòng)著肩頭的舊傷和胸口的悶痛，意識(shí)在劇痛和殘留的毒素侵襲下陣陣模糊。云韶雖也負(fù)傷，但腰背挺直如標(biāo)槍，只是蒼白的臉色和緊抿的嘴唇泄露了她的虛弱。藥婆則被安置在另一匹馬上，由一名金吾衛(wèi)軍士看護(hù)，她閉目養(yǎng)神，仿佛周遭的一切都與她無關(guān)。
領(lǐng)隊(duì)的金吾衛(wèi)中郎將程咬鐵（注：虛構(gòu)人物，非程知節(jié)）面色凝重。百騎司三大統(tǒng)領(lǐng)之一的云韶在城外遇襲重傷，同行的還有一個(gè)書肆掌柜和一個(gè)來歷不明的婦人，現(xiàn)場(chǎng)遺留的弩箭和打斗痕跡顯示對(duì)手極其專業(yè)且兇悍。這絕非尋常劫案！
臨近春明門，程咬鐵放緩馬速，沉聲對(duì)云韶道：“云統(tǒng)領(lǐng)，此事干系重大，末將需即刻押…護(hù)送諸位入宮，面圣陳情！”他本想用“押送”，臨時(shí)改口，但意思已明。云韶和蘇晏的身份敏感，城外血戰(zhàn)又涉及不明精銳武裝（李巖的“玄鱗”），必須由皇帝親自定奪。
云韶沒有反對(duì)，只是低聲道：“先送蘇掌柜去太醫(yī)署，他中毒未清，傷勢(shì)最重?！彼沉艘谎刍杳园愕乃幤?，“此婦人乃關(guān)鍵證人，需妥善安置。”
程咬鐵點(diǎn)頭，分派一隊(duì)人馬護(hù)送蘇晏前往太醫(yī)署，另一隊(duì)則嚴(yán)密“護(hù)送”云韶和藥婆直入皇城。
長(zhǎng)安城依舊繁華喧囂，但蘇晏透過模糊的視線，卻感覺這熟悉的街市蒙上了一層無形的陰霾。金吾衛(wèi)的護(hù)送與其說是保護(hù)，不如說是押解。他被送入太醫(yī)署最深處一間守衛(wèi)森嚴(yán)的靜室，兩名金吾衛(wèi)持戟立于門外，隔絕內(nèi)外。
太醫(yī)令親自前來診治，解開包扎，看到蘇晏肩頭那紫黑雖褪卻仍顯猙獰的傷口時(shí)，眉頭緊鎖?！昂昧业幕旌掀娑?！能壓制至此，實(shí)屬不易。敢問蘇掌柜，此前是何人、用何藥為你拔毒療傷？”太醫(yī)令的眼中充滿了探究。
蘇晏心中警鈴大作！藥婆的身份和藥方是絕不能透露的秘密！他強(qiáng)打精神，虛弱道：“荒郊野外，幸遇一游方鈴醫(yī)，施以金針和草藥，在下也不知其姓名來歷，更不知藥方為何……”
太醫(yī)令顯然不信，但見蘇晏氣若游絲，不便追問，只得先以宮中秘藥為其清創(chuàng)解毒。藥膏敷上，帶來清涼的同時(shí)，蘇晏卻感到一絲異樣——這藥效，似乎遠(yuǎn)不如藥婆那墨綠色藥膏來得霸道直接！殘書所載的“生物堿中和反應(yīng)”，其精妙遠(yuǎn)超太醫(yī)署的配伍！
他佯裝昏睡，腦中卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。李巖口中的“前朝隱太子余孽”像毒刺扎在心頭。自己的身世，難道真的與隱太子李建成有關(guān)？那“灰鵲”徽記、青銅鑰匙、骨牌，還有殘書……這一切糾纏的核心，莫非是武德九年那場(chǎng)改變了無數(shù)人命運(yùn)的玄武門血案？藥婆出手相救，是因?yàn)楦丁皟r(jià)碼”的人，也與此有關(guān)？那人會(huì)是誰？是敵是友？
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與此同時(shí)，甘露殿偏殿內(nèi)氣氛凝重。李世民端坐御案后，臉色陰沉如水。云韶跪在階下，簡(jiǎn)明扼要地稟報(bào)了城外遇襲經(jīng)過，隱去了藥婆的真實(shí)作用和“玄鱗”李巖的指控，只說是遭遇身份不明、訓(xùn)練有素的死士截殺，對(duì)方持有軍械手弩，目標(biāo)似乎是她和蘇晏。
“蘇晏？”李世民手指敲擊著御案，發(fā)出沉悶的聲響，“那個(gè)瑯琊書肆的掌柜？他為何與你同在一處？又為何成為賊人目標(biāo)？”
“回稟陛下，”云韶垂首，“臣追查崔琰命案線索，疑與突厥間諜及長(zhǎng)安內(nèi)應(yīng)有關(guān)。蘇晏的書肆為情報(bào)交匯之所，臣前往查訪，恰逢其被不明身份刺客襲擊（指最初‘影鱗’），出手相助，后一同遭城外伏擊。至于其為何成為目標(biāo)，臣亦在追查?！彼龑⒇?zé)任攬?jiān)谧约荷砩希K晏的主動(dòng)性。
李世民的目光銳利如鷹隼，在云韶身上逡巡，似乎要看穿她的每一絲隱瞞。他沉默良久，才緩緩道：“突厥使團(tuán)執(zhí)失思力昨日入城，今日便發(fā)生此等惡性截殺。云韶，你告訴朕，這是巧合嗎？”
云韶心頭一凜：“臣不敢妄斷，但事出蹊蹺，必有關(guān)聯(lián)！請(qǐng)陛下準(zhǔn)臣繼續(xù)徹查！”
“查？”李世民冷哼一聲，“你的行蹤被人精準(zhǔn)伏擊，百騎司內(nèi)部就干凈嗎？‘影鱗’出動(dòng)圍捕蘇晏之事，為何朕毫不知情？！”
此言一出，殿內(nèi)溫度驟降！云韶伏地：“臣失察！‘影鱗’行動(dòng)隱秘，直屬陛下，其動(dòng)向……臣無權(quán)過問?！彼擅畹貙⑶蛱吡嘶厝ァ?/p>
李世民眼中寒光閃爍，顯然對(duì)“影鱗”可能的失控也產(chǎn)生了疑慮。他揮了揮手：“你且退下養(yǎng)傷。此事朕自有主張。蘇晏和那婦人，暫由金吾衛(wèi)看管于太醫(yī)署，無朕手諭，任何人不得探視！”
“臣遵旨！”云韶叩首退下，后背已被冷汗浸透?；实鄣膽B(tài)度模棱兩可，既未完全信任她，也未深究蘇晏，反而透露出對(duì)“影鱗”的警惕和對(duì)突厥使團(tuán)的疑慮。這潭水，越來越渾了。
她走出殿門，看著皇城上空鉛灰色的云層，心中憂慮更甚。蘇晏被困太醫(yī)署，如同囚鳥。而那個(gè)神秘的藥婆，此刻恐怕正被嚴(yán)密審訊。她能保守秘密多久？那個(gè)付出“價(jià)碼”的人，又會(huì)如何動(dòng)作？皇帝口中的“自有主張”，又意味著怎樣的雷霆手段？
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**注解**：
[1] **太醫(yī)署**：唐代中央醫(yī)療機(jī)構(gòu)，隸屬殿中省，負(fù)責(zé)宮廷醫(yī)療、藥材管理及培養(yǎng)醫(yī)學(xué)生。
[2] **甘露殿**：唐代長(zhǎng)安大明宮內(nèi)重要宮殿，皇帝常在此處理政務(wù)或召見近臣。
[3] **影鱗直屬皇帝**：本文設(shè)定“影鱗”為李世民登基后秘密組建，僅聽命于皇帝本人的特殊行動(dòng)力量