客院暖意融融，清風(fēng)明月小心地將微醺的趙允真安置在床上。
趙允真神態(tài)放松，呼吸均勻，帶著酒后的慵懶，似乎已沉沉睡去，全然一副富貴閑人無掛礙的模樣。
清風(fēng)熟練地替公子脫去外袍靴襪，動作輕巧。
明月則擰了溫?zé)岬呐磷?，仔細擦拭公子微紅的臉頰。
兩人配合默契，照顧主子早已是日常。
做完這些，清風(fēng)對明月努努嘴，示意他守著公子。
明月點點頭，安靜地坐在腳踏上，耳朵卻支棱著，留意著外頭。
清風(fēng)輕手輕腳走到外間，沒點燈，就著窗外月光坐下。
眼神清明，但臉上沒有了平時隨侍時的溫順，而是擰著眉頭，一股子悶氣。
袁文純夫婦剛才在廊下那番“高論”，刺耳得很！
什么“毛頭小子站不穩(wěn)”、“小門小戶眼皮子淺”、“奉為上賓是笑話”……每一句都讓他和明月聽著直冒火！
明月肯定也聽到了，當(dāng)時他扶公子的手都緊了一下！公子是什么人？是他們心里最敬重的主子！平日里自在灑脫，從不在意虛名，對他們這些下人更是寬厚親如家人。
可姓袁的算個什么東西？不過是個沒落勛貴的子孫，也敢在他們背后如此編排嘲諷公子？
公子寬厚，不計較這些，可他們當(dāng)仆人的聽著，心里頭那股火就壓不下去！真想沖出去狠狠揍那對沒眼力見的東西一頓！
可清風(fēng)最終只是狠狠吐出一口濁氣，強行把怒火壓回肚子里。
他想起公子常說的話，
“莫爭閑氣，自在是福?！?/p>
更重要的是，公子現(xiàn)在叫“懷真”，只是個“盛家故舊之后”，是不能暴露身份的！
他們再生氣，也不能因一時沖動壞了公子的興致，更不能暴露公子的身份給公子惹麻煩。
他側(cè)耳聽著臥房里公子平穩(wěn)的呼吸，心里想著，
罷了罷了，公子都不在意，我們在這兒生悶氣做什么？這等無禮之人，自有他們的造化！
公子這趟是來辦事兼訪友的，犯不著跟這種貨色計較。
不過，這筆賬，他們兄弟倆在心里算是給袁家記下了！
日后若有緣撞見，總得讓這不知天高地厚的東西吃點暗虧！
現(xiàn)在嘛……還是去守著公子，讓他睡個安穩(wěn)覺要緊。
另一邊，壽安堂內(nèi)，燈火通明，卻驅(qū)不散老太太眉宇間的凝重。
盛纮被房媽媽用濃茶灌醒了幾分酒意，又被母親派去的人幾乎是架著來到了壽安堂。
他此刻雖頭重腳輕，但看到母親肅穆的神色，心中那點殘存的酒意也驚得散了大半。
“母親……”
盛纮揉了揉脹痛的太陽穴，聲音還有些沙啞，
“這么晚了，您喚兒子來有何急事？”
老太太沒有立刻回答，只是用那雙洞悉世事的眼睛，沉沉地看著他。
直到看得盛纮心里發(fā)毛，坐立不安時，她才緩緩開口，
“纮兒，今晚宴席之上，真哥兒對你說了什么，你可還記得？”
盛纮一愣，努力回想。
趙允真的臉在腦海中浮現(xiàn)，似乎說了些旅途見聞，又夸了孩子們……然后……然后……他猛地記起那壓低聲音的提醒，
“……上面可是派了專人來徹查揚州鹽務(wù)……”
一股寒氣瞬間從盛纮的尾椎骨竄上天靈蓋，那點微醺的暖意徹底消失無蹤，冷汗“唰”地一下浸透了后背的里衣。
“鹽……鹽務(wù)？！”
盛纮的聲音都變了調(diào)，
“真哥兒他……他說上面派人來查揚州鹽務(wù)？母親，此言當(dāng)真？！”
他此刻才后知后覺地意識到，那絕不僅僅是一句酒席上的閑聊！
老太太見他總算清醒，眼底的憂色并未減少，
“真哥兒的身份，我暫時也不好透露于你，可他口中說出的‘上面’，絕非尋常？他特意在席間，于眾人皆醉之時，單獨提點于你，你竟只當(dāng)是尋常閑話？真是糊涂！”
盛纮的臉色瞬間煞白如紙。他不是蠢人，只是當(dāng)時酒意上頭，又被貴客的親近和家宴的熱鬧迷了眼。
此刻被母親點破，其中的兇險頓時清晰無比！
揚州鹽務(wù)！那是何等巨大的利益漩渦！
牽涉的鹽商、漕幫、地方官吏，乃至可能的上峰，盤根錯節(jié)，勢力龐大！
按母親說的，這派下來的人，級別絕不會低！這查的力度，也絕不會??！這分明是雷霆將至的前兆！
“母親……兒子……兒子……”
盛纮聲音發(fā)顫，巨大的恐慌攫住了他。
他想起了自己在鹽務(wù)上的一些“協(xié)理”行為，雖然自問沒有主動貪墨，但身處其位，難免有些銀錢往來、人情應(yīng)酬，在有心人眼里，這水哪里能說得清？若被卷入其中……
“慌什么！”
老太太一聲低喝，帶著不容置疑的威儀，
“真哥兒既然提前知會了你，便是念著舊情，給你留了余地！”
老太太目光如炬，緊盯著兒子，
“你聽仔細了，從此刻起，立刻給我盤算清楚！
第一，你手上經(jīng)手的鹽務(wù)文書、賬目，但凡沾邊的，立刻整理出來！任何一絲可能授人以柄的東西，都給我處理干凈！
第二，你往日與那些鹽商、漕運上的人情往來，立刻斷干凈！任何銀錢、禮物，不論大小，但凡有牽扯的，立刻想辦法退回去，退不回去的，也要有明確的、能自證清白的說法！
第三，約束好你那個林噙霜！還有長楓！讓他們最近都給我夾起尾巴做人！尤其長楓，不準再出去胡混！更不準與任何可能涉及鹽務(wù)的人再有來往！若因他們?nèi)浅鍪露?，我第一個饒不了你！”
老太太語速不快，卻帶著重量，
“你為官多年，當(dāng)知覆巢之下無完卵！盛家如今這點基業(yè)，經(jīng)不起一絲風(fēng)浪！真哥兒的情分，用一次就少一次！這次他念著舊情提點，你若再渾渾噩噩，不知死活，誰也救不了你！也救不了我們盛家滿門！”
盛纮被母親嚴厲的話語和其中蘊含的巨大危機嚇得冷汗涔涔，酒意徹底消散，只剩下劫后余生的清醒和深沉的恐懼。他撲通一聲跪下，
“母親教誨的是！兒子……兒子這就去辦！立刻！馬上！絕不敢有絲毫懈??！定當(dāng)約束好闔府上下！”
老太太看著他終于警醒的樣子，沉重地嘆了口氣，揮揮手，
“去吧，今晚就別睡了，把事情梳理清楚，記住，小心駛得萬年船?！?/p>