警報聲在走廊盡頭炸開時，沈壹正盯著手里憑空出現(xiàn)的紙條發(fā)呆…
米黃色的便簽紙上只有一行打印體，黑得像淬了墨：【歡迎來到副本「午夜回廊」，生存倒計時：23:59:58】
身后的鐵門“哐當(dāng)”一聲落鎖，震得他耳膜發(fā)疼。轉(zhuǎn)身去拉，冰涼的金屬表面已經(jīng)和墻體嵌成一體，指腹摳到發(fā)白也只留下幾道淺痕。
走廊里的聲控?zé)糸_始規(guī)律地閃爍，暖黃的光忽明忽暗，將兩側(cè)緊閉的房門照得像一張張沉默的嘴。沈壹握緊口袋里的折疊刀，指尖抵著冰涼的金屬，才勉強(qiáng)壓下喉間的澀意。
這是他第三次被卷入這種莫名其妙的“副本”。
前兩次的記憶像被水泡過的紙，模糊不清，只殘留著刺骨的寒意和瀕死的恐懼。他甚至記不清自己是怎么活下來的，只知道再次睜眼時，總會回到熟悉的出租屋，仿佛一切只是場過于真實的噩夢。
但這次不一樣。
警報聲還在尖嘯，沈壹卻在燈光熄滅的瞬間，捕捉到了另一道呼吸聲。
很輕，帶著刻意壓抑的節(jié)奏，就在他斜后方三步遠(yuǎn)的位置。
燈光驟然亮起的剎那，沈壹猛地回頭。
男人靠在斑駁的墻壁上，身形挺拔，黑色沖鋒衣的拉鏈拉到頂端，遮住了大半張臉，只露出一雙異常冷靜的眼睛。他的目光掃過來，沒有驚訝，沒有探究，像在看一件再尋常不過的物品，短暫停留后便移開，落到了走廊深處那扇半開的木門上。
沈壹的心跳漏了一拍。
不是因為對方的眼神，而是因為他看清了男人手腕上的東西——一塊樣式老舊的機(jī)械表，表盤玻璃裂了道縫，指針卻在精準(zhǔn)地走動，指向11點整。
和他口袋里那張紙條上的倒計時，分秒不差。
“新來的？”男人忽然開口，聲音有點啞，像砂紙蹭過木頭。
沈壹沒說話，只是握緊了手里的刀。
男人似乎也沒指望他回答，視線重新落回那扇木門，語氣平淡得近乎漠然：“想活，就別碰那扇門?！?/p>
話音剛落，走廊盡頭的警報聲戛然而止。
死寂瞬間籠罩下來
沈壹聽見自己的心跳聲在耳邊擂鼓，同時也清晰地聽到，從那扇半開的木門里，傳來了一陣極其輕微的、指甲刮擦木板的聲音。
噠…噠…噠…
像是有什么東西，正在門后，慢慢靠近。
男人抬了抬下巴，示意他看向自己的手表。
沈壹低頭，借著忽明忽暗的燈光看清了那串跳動的數(shù)字。
【生存倒計時：23:59:01】
而那刮擦聲，越來越近了。
沈壹的視線在那扇木門和男人之間轉(zhuǎn)了個圈，最終落在自己攥得發(fā)白的指節(jié)上。折疊刀的棱角硌著掌心，帶來的安全感遠(yuǎn)不及身后那道呼吸聲實在。
他不是第一次在副本里遇到“同伴”，但前兩次的經(jīng)驗告訴他，這些突然出現(xiàn)的人往往比副本里的怪物更危險?？裳巯逻@情形，似乎由不得他挑三揀四。
“為什么不能碰？”沈壹低聲問，聲音因為緊張有些發(fā)飄。他得確認(rèn)對方的意圖，哪怕只有萬分之一的可信度。
男人沒回頭，目光依然釘在那扇門上，像是在監(jiān)聽門后的動靜?！芭鲞^的人，沒活過十分鐘?！彼穆曇艉芊€(wěn)，聽不出情緒，“上一輪的?！?/p>
“上一輪？”沈壹皺眉，“你不是第一次來這個副本？”
“嗯?！蹦腥藨?yīng)了聲，算是回答。
沈壹還想問什么，那刮擦聲突然變了調(diào)。不再是緩慢的“噠噠”聲，而是變成了急促的、帶著某種濕滑感的摩擦聲，像是有什么黏糊糊的東西正貼著門板蠕動。
與此同時，那扇半開的木門開始微微晃動，縫隙里滲出一點暗紅色的液體，順著門框往下淌，在地面積成小小的水洼。
空氣里彌漫開一股鐵銹混著腐臭的味道。
沈壹胃里一陣翻涌，下意識地后退半步，正好撞在身后的墻壁上。冰涼的觸感讓他打了個激靈，余光瞥見男人不知何時已經(jīng)站直了身體，右手插在沖鋒衣口袋里，指節(jié)微微凸起，似乎握著什么東西。
“走。”男人突然開口，聲音比剛才沉了些。
沈壹還沒反應(yīng)過來，就被一股力道拽著胳膊往反方向扯。他踉蹌了兩步才站穩(wěn)，回頭時正看見男人已經(jīng)拉開了旁邊一扇緊閉的房門，門軸發(fā)出“吱呀”的呻吟，在這死寂的走廊里格外刺耳。
“進(jìn)來”。男人側(cè)身讓開位置，眼神示意他快點。
門板晃動的幅度越來越大，那道縫隙里隱約能看見一團(tuán)模糊的黑影在蠕動。沈壹沒再猶豫，矮身鉆進(jìn)了房間。
男人緊隨其后關(guān)上門，反手扣上黃銅插銷。金屬碰撞的輕響剛落，門外就傳來“砰”的一聲巨響，像是有什么東西狠狠撞在了門板上。
整扇門劇烈搖晃，墻皮簌簌往下掉灰。
沈壹后背抵著冰冷的墻壁，大口喘著氣，心臟幾乎要跳出胸腔。他看向男人，對方正靠在門后，面不改色地聽著外面的動靜，仿佛那震耳欲聾的撞擊聲只是無關(guān)緊要的背景音。
“它是什么？”沈壹壓低聲音問。
“不清楚?！蹦腥藫u頭，“只知道它對活人的氣息很敏感，尤其是……”他頓了頓，目光掃過沈壹還在微微顫抖的手，“恐懼的氣息。”
沈壹一怔，下意識地屏住呼吸，試圖平復(fù)過快的心跳。
房間里沒有窗戶，只有一盞懸在天花板中央的燈泡，光線昏黃，勉強(qiáng)照亮了不大的空間。角落里堆著些落滿灰塵的舊家具，看起來像是間廢棄的儲物室。
“你叫什么？”男人忽然問。
沈壹抬眼，對上他平靜的視線，遲疑了一下，報上名字：“沈壹?！?/p>
“程晏?！蹦腥搜院喴赓W地回了兩個字，算是交換。
程晏……沈壹在心里默念了一遍這個名字，總覺得在哪里聽過，卻又想不起來。或許是前兩次副本里的碎片記憶？他甩了甩頭，把這念頭壓下去——現(xiàn)在不是想這些的時候。
門外的撞擊聲不知何時停了，取而代之的是那熟悉的刮擦聲，不過這次，聲音是沿著墻壁移動的，正慢慢往他們所在的房間靠近。
噠…噠…噠…
沈壹的神經(jīng)瞬間繃緊。
程晏從口袋里抽出手，手里握著一把黑色的戰(zhàn)術(shù)匕首，刀刃在昏暗中閃著冷光。“它在找我們?！彼吐曊f，“這間房的門鎖撐不了多久。”
沈壹的心沉了下去：“那怎么辦？”
程晏沒說話，目光落在房間深處那個蓋著白布的舊衣柜上。他走過去，一把掀開白布，露出后面的墻壁——那里竟然有個半人高的通風(fēng)口，鐵柵欄已經(jīng)銹得不成樣子。
“進(jìn)去?！背剃袒仡^看他，“到下一個房間?！?/p>
沈壹看著那狹窄的通風(fēng)口，又看了看門外越來越近的刮擦聲，咬了咬牙，彎腰鉆了進(jìn)去。金屬柵欄被他一碰就掉了下來，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲輕響。
身后立刻傳來更急促的刮擦聲，像是那東西被聲音吸引，加快了速度。
“快?！背剃痰穆曇粼诤竺骓懫穑瑤е唤z不容置疑的催促。
沈壹手腳并用地在通風(fēng)管道里爬行，灰塵嗆得他直咳嗽。管道狹窄，只能容一人通過，他能清晰地聽到身后程晏跟上來的腳步聲，以及……那道幾乎就在門外的刮擦聲。
就在他快要爬到管道盡頭時，身下的鐵皮突然發(fā)出一聲不堪重負(fù)的呻吟，接著是“咔嚓”一聲脆響。
沈壹心里咯噔一下，還沒來得及反應(yīng)，整個人就隨著斷裂的鐵皮往下墜去。
失重感傳來的瞬間，他聽到程晏低喝一聲，似乎想抓住他，但只碰到了他的衣角。
沈壹重重摔在堅硬的地板上，疼得眼前發(fā)黑。他掙扎著想爬起來，卻在抬頭的瞬間，對上了一雙布滿血絲的眼睛。
那東西不知何時出現(xiàn)在了這個房間里，正四肢著地趴在天花板上，身體像扭曲的蛇，長發(fā)垂落下來，掃過沈壹的臉頰，帶著冰冷的濕意。
它張開嘴，露出尖利的牙齒，涎水順著嘴角滴落，砸在沈壹手背上。
腥臭的氣息撲面而來。
他的心臟撲通撲通的跳著，感覺下一秒就能掛在這里，沈壹的大腦一片空白，只剩下最原始的恐懼在尖叫。那東西的眼睛像兩團(tuán)渾濁的血球，死死釘在他身上，涎水落在手背上的觸感黏膩又冰冷，順著皮膚往下滑，像一條細(xì)小的蛇。
他想抬手揮刀，手臂卻重得像灌了鉛，連指尖都在發(fā)抖。前兩次副本里瀕死的窒息感突然翻涌上來，喉嚨像是被什么東西堵住，發(fā)不出一點聲音。
——要死在這里了嗎？
這個念頭剛冒出來，就被一道勁風(fēng)打斷。
“滾開！”
程晏的聲音比剛才冷了不止八度，帶著破風(fēng)的銳度。沈壹只覺得眼前一花，一道黑影從通風(fēng)口躍下，戰(zhàn)術(shù)匕首的寒光劃破昏黃的空氣，精準(zhǔn)地刺向那東西的眼睛。
“嘶——！”
凄厲的尖叫像玻璃摩擦，震得沈壹耳膜生疼。那東西猛地從天花板上摔下來，在地上蜷縮成一團(tuán)，細(xì)長的指甲瘋狂地抓撓著地板，發(fā)出刺耳的聲響。
程晏落地時踉蹌了一下，似乎剛才的動作扯到了什么，他皺了皺眉，卻沒停頓，反手抽出別在腰后的另一把短刀，眼神冷得像結(jié)了冰。
“起來?！彼^也不回地對沈壹低吼。
沈壹這才回過神，連滾帶爬地往后縮，直到后背撞在墻角的木箱上才停下。他看著程晏利落地避開那東西的攻擊，匕首一次次精準(zhǔn)地刺向它的要害，動作干凈利落，像是演練過無數(shù)次。
——他很強(qiáng)。
這個認(rèn)知無比清晰地跳進(jìn)沈壹腦子里。和前兩次遇到的那些慌亂掙扎的“同伴”不同，程晏像是天生就屬于這種地方，冷靜得近乎可怕。
就在這時，房間另一扇門突然被撞開，一個女生的驚呼聲闖了進(jìn)來：“什么東西？！”
沈壹循聲看去，門口站著個穿白襯衫的女生，手里還攥著半塊面包，顯然是被剛才的尖叫吸引過來的。她看到地上扭動的怪物和持械的程晏，眼睛瞬間瞪圓，手里的面包“啪”地掉在地上。
“齊瑤？”沈壹脫口而出。
他認(rèn)識這個女生。在第二次副本里見過一面，當(dāng)時她正被幾只影子追著跑，還是沈壹順手拉了她一把。雖然最后沒再碰到，但那張帶著點倔強(qiáng)的臉?biāo)€記得。
齊瑤也認(rèn)出了他，驚訝地張了張嘴：“沈壹？你也……”
她的話沒說完，就被程晏的喝聲打斷：“關(guān)門！”
齊瑤反應(yīng)很快，立刻反手帶上房門，后背緊緊抵著門板，臉色發(fā)白地看著場中。
程晏沒再給那東西掙扎的機(jī)會，匕首干脆利落地刺入它的脖頸。怪物的身體猛地抽搐了一下，隨后徹底不動了，皮膚以肉眼可見的速度干癟下去，最后變成一灘腥臭的黑泥。
房間里再次陷入死寂，只剩下三人急促的呼吸聲。
程晏收起匕首，轉(zhuǎn)身時臉色有點蒼白，他抬手按了按肋骨的位置，眉頭蹙得更緊了些。
——剛才落地時沒站穩(wěn)，肋骨可能撞到了。
他不動聲色地吸了口氣，壓下胸腔的鈍痛，目光掃過齊瑤：“新人？”
齊瑤搖搖頭，聲音還有點發(fā)顫：“不是，第三次了。”她說著看了沈壹一眼，眼神復(fù)雜，“沒想到會在這里碰到熟人。”
沈壹點點頭心里卻松了口氣。齊瑤既然能從兩次副本里活下來，肯定有自己的本事，多個人，或許生存的幾率能大一點。
程晏沒再多問，走到通風(fēng)口下方，抬頭看了看斷裂的管道，又轉(zhuǎn)頭打量這個房間。這看起來像是間休息室，靠墻擺著幾張破舊的沙發(fā)，角落里堆著幾個木箱，上面落滿了灰塵。
“它為什么會在這里？”齊瑤小聲問，目光還帶著忌憚瞥向那灘黑泥。
“通風(fēng)管道是連通的。”程晏言簡意賅，“我們剛才在管道里的動靜，把它引過來了?！彼D了頓，看向沈壹，“下次別亂動?！?/p>
沈壹臉上有點發(fā)燙，剛才掉下來確實是他的錯。他抿了抿唇，沒反駁。
程晏的視線移到房門上，側(cè)耳聽了聽外面的動靜：“走廊里暫時安全，我們得盡快找到副本的線索?！?/p>
“線索？”齊瑤皺眉，“這副本叫什么？我還沒看到提示?！?/p>
“午夜回廊。”沈壹接口道，“生存倒計時二十三個小時左右。”
齊瑤了然地點點頭，從口袋里掏出個小巧的筆記本，飛快地寫著什么：“我剛才在隔壁房間找到的，”她揚了揚手里的本子，“里面記著幾個房間的編號，還有一句奇怪的話——‘不要回頭看鏡中的自己’?！?/p>
程晏的眼神動了動：“鏡子？”
“嗯，”齊瑤翻到某一頁，“上面畫了個簡易地圖，三樓走廊盡頭有個盥洗室，標(biāo)記了個紅圈。”
沈壹心里咯噔一下。前兩次副本的經(jīng)驗告訴他，這種被特意標(biāo)記的地方，往往藏著最危險的東西。
程晏顯然也想到了這一點，他走到窗邊，掀開厚重的窗簾一角往外看。窗外一片漆黑，什么都看不見，只有玻璃上倒映出他自己模糊的影子。
“現(xiàn)在是午夜十二點?！彼畔麓昂?，語氣平靜，“副本規(guī)則通常和時間有關(guān)，‘午夜’回廊……很可能到了某個時間點，會有變化。”
齊瑤的臉色更白了些：“什么變化？”
程晏沒回答，只是看了看自己的手表：“我們還有不到二十四個小時。要么找到離開的門，要么……”
他沒說下去，但誰都明白那沒說出口的話是什么。
沈壹握緊了手里的折疊刀，指腹摩挲著冰涼的金屬表面。他看向程晏的背影，對方正低頭看著齊瑤的筆記本，側(cè)臉的線條在昏黃的燈光下顯得格外冷硬。
——這個人到底是誰？為什么對副本這么熟悉？
無數(shù)個疑問在沈壹腦子里盤旋，但他知道現(xiàn)在不是問的時候。
就在這時，走廊里突然傳來一陣輕微的腳步聲。
很輕，很慢，像是有人穿著拖鞋在走路，一步一步，朝著他們所在的房間靠近。
程晏的動作瞬間頓住，眼神驟然變冷。
齊瑤猛地捂住嘴，不讓自己發(fā)出聲音。
沈壹的心跳再次提了起來，他屏住呼吸，聽著那腳步聲越來越近，最后停在了他們的房門外。
然后，一個蒼老的女聲在門外響起，帶著點沙啞的慈祥：
“孩子們，該睡覺了哦?！?/p>
聲音落下的瞬間，沈壹清楚地看到，玻璃上程晏的倒影，嘴角似乎向上彎了彎。
一個極其詭異的弧度。