謝家這攤子，比沈知韞預(yù)想中更爛。
老侯爺前年戰(zhàn)死沙場，尸骨未寒，長子謝珩剛襲了爵位不到半年，一場風(fēng)寒竟也稀里糊涂跟著去了。連帶著那點(diǎn)虛名也徹底成了空殼子。偌大一個(gè)侯府，如今連每日的米糧采買都要看賬房那張苦瓜臉的顏色。偏偏大房太太李氏，頂著個(gè)“一品誥命”的空頭銜，架子端得比天還大，一日三餐必要念叨幾句“我們謝家世代簪纓”、“詩書傳家”、“規(guī)矩體統(tǒng)”。
沈知韞嫁進(jìn)來的頭一個(gè)清晨，天剛蒙蒙亮，就被李氏身邊那個(gè)顴骨高聳、眼神刻薄的趙嬤嬤“請”去了正院立規(guī)矩。
正堂里，炭火燒得半死不活，透著股寒氣。李氏穿著半舊的醬紫色錦緞襖裙，端坐在上首的紫檀木圈椅里，慢條斯理地用杯蓋撇著茶沫子。眼皮子耷拉著，像是沒看見下首站著的、穿著簇新大紅百子襖的新婦。
“沈氏，”李氏眼皮終于掀開一條縫，目光像淬了冰的針，在沈知韞身上刮了一遍，聲音不高，卻帶著一股子居高臨下的刻薄，“你出身商賈門戶，不懂我們高門大戶的規(guī)矩體統(tǒng)，我原也不指望你能立時(shí)學(xué)會(huì)，更不會(huì)怪罪于你?！?/p>
她頓了頓，慢悠悠呷了口茶，才繼續(xù)道：“只這一條，你得給我刻進(jìn)骨子里去。謝家，詩書傳家，最是清貴，最忌諱的，就是那身洗不掉的銅臭味兒！往后說話行事，都給我收著點(diǎn)，莫要把外頭那些市儈習(xí)氣帶進(jìn)府里，污了謝家的門楣！” 最后幾個(gè)字，咬得又重又清晰，像鈍刀子割肉。
沈知韞心里冷笑一聲，放屁！你們家?guī)旆坷锏暮淖佣拣I得啃房梁了，還有臉在這兒嫌棄銅臭？面上卻笑得溫良恭儉，眉眼彎彎，一副受教良多的乖巧模樣。她蓮步輕移，上前一步，就在李氏以為她要躬身行禮時(shí)，卻見她手腕一翻，纖纖玉指間不知何時(shí)已夾著一張嶄新的、印著清晰朱紅官印的銀票。
“母親說得極是，字字珠璣，媳婦受教了?！鄙蛑y聲音甜脆，笑容真誠得能掐出水來，“媳婦初來乍到，不懂規(guī)矩，實(shí)在惶恐。別的沒有，一點(diǎn)孝心還是要盡的。這……權(quán)當(dāng)是媳婦的拜師禮，請母親笑納，往后也好時(shí)時(shí)提點(diǎn)媳婦，莫要行差踏錯(cuò)，污了咱們謝家的清名?！?說著，兩根手指拈著那張銀票，輕輕巧巧地?cái)R在了李氏手邊的茶幾上。
那銀票面額，赫然是“壹仟兩”！
李氏端著茶杯的手猛地一抖，滾燙的茶水潑出來大半，洇濕了她精心挑選的襖子前襟，燙得她“哎喲”一聲。她顧不得燙，眼珠子死死黏在銀票上那串刺目的數(shù)字上，臉上一陣青一陣白，手指哆嗦著，想碰又不敢碰，像是那銀票會(huì)咬人。一千兩！夠她吃大半年的血燕了！這個(gè)……這個(gè)商戶女！她怎么敢！她怎么敢用這種方式……用錢來砸她的臉！
夜里，沈知韞踢掉腳上沉重的繡鞋，毫無形象地盤腿坐在窗邊的軟榻上，揉著被李氏“教導(dǎo)”得發(fā)酸的腰。謝翊斜倚在榻的另一頭，手里卷著一本書，燭光在他低垂的眼睫下投出細(xì)密溫柔的陰影。見她進(jìn)來，他抬眼，唇角勾起一抹了然又帶著點(diǎn)戲謔的笑意：“聽說，你把母親氣得心口疼，差點(diǎn)厥過去？”
沈知韞嗤笑一聲，隨手抓起榻上一個(gè)軟枕抱在懷里：“心疼？我看是肉疼！肝疼！胃疼！渾身上下都疼！那張銀票，夠她舒舒服服吃小半年的上等血燕了！偏又拿不得，拿了她‘清貴’的臉面往哪兒擱？不拿，那白花花的銀子又撓心撓肺！” 她語氣輕快，帶著點(diǎn)惡作劇得逞的小得意。
謝翊放下書卷，忽然傾身過來，修長的手指帶著微涼的觸感，輕輕捏住了她小巧溫?zé)岬亩?，指尖曖昧地摩挲了一下。他眸色深了些，聲音壓低，帶著點(diǎn)惑人的磁性：“沈老板果然財(cái)大氣粗，好大的手筆。就不怕……我賴賬？” 他指的是她帶來的嫁妝，那足以支撐整個(gè)謝府運(yùn)轉(zhuǎn)的巨大財(cái)富。
沈知韞被他這突如其來的親昵動(dòng)作弄得耳根一熱，沒好氣地“啪”一聲拍開他作亂的手：“二爺少在這兒裝蒜！”她身體微微前傾，黑白分明的眸子亮得驚人，直直看進(jìn)他眼底，帶著商場上談判的犀利，“我沈知韞的錢，不是大風(fēng)刮來的。嫁進(jìn)來之前，該查的，我都查過了。謝家賬上能動(dòng)用的現(xiàn)銀，頂了天不超過三百兩！庫房里除了幾件不能賣的祖?zhèn)鲾[設(shè)，剩下的耗子進(jìn)去都得哭著出來！”
她頓了頓，語氣斬釘截鐵：“你娶我，圖的不就是我沈知韞兜里這點(diǎn)家當(dāng)，能填上謝家這個(gè)大窟窿，保住你們謝家最后這點(diǎn)搖搖欲墜的體面嗎？”她眼神銳利，像要把眼前這俊美得過分的男人徹底看穿。
謝翊低低地笑了起來，胸腔微微震動(dòng)。燭光搖曳，映得他眉眼愈發(fā)深邃動(dòng)人。他沒有否認(rèn)，只是凝視著她，眼底的笑意漸漸沉淀為一種更深的、難以言喻的情緒?！吧蚶习逵⒚?，算無遺策?！彼曇艉茌p，像羽毛掃過心尖，“不過……”他忽然又湊近了些，呼吸拂過她敏感的耳廓，溫?zé)岬臍庀姙⒃谒i側(cè)的肌膚上，激起一陣細(xì)微的戰(zhàn)栗。
“我也圖你這個(gè)人?！?五個(gè)字，清晰，低沉，帶著一種不容置疑的認(rèn)真。
沈知韞整個(gè)人僵住了，耳朵里嗡的一聲，仿佛有煙花炸開。她愣愣地看著近在咫尺的俊顏，那雙深邃的桃花眼，此刻專注地看著她，里面仿佛盛滿了揉碎的星光，溫柔得能溺死人。她甚至荒謬地想，這男人長成這樣，看條狗大概都能看出這般深情款款來！一股滾燙的熱意“唰”地從耳根蔓延到臉頰，心跳也失了章法，擂鼓般撞著胸腔。