“柳飛絮！”
這三個字，如同一道驚雷，在貢院前的人群中炸開。
短暫的死寂之后，是沖天而起的嘩然。
“什么？柳飛絮？我沒聽錯吧？”
“那個整日斗雞走狗，連策論都寫不通順的柳家大小姐？”
“她居然是會元？這簡直是滑天下之大稽！”
“黑幕！這絕對是黑幕！我大明科舉，竟已腐敗至此！”
無數(shù)士子義憤填膺，整個士林的風骨，仿佛在這一刻被狠狠地踩在了腳下。
主考官的臉色也有些難看。
這個結果，連他都覺得荒唐。
可那份答卷上，確實寫著柳飛絮的名字，而且文章錦繡，字字珠璣，毫無疑問是會元之才。
高臺上，柳飛絮迎著秦清然那雙寫滿震驚與不信的眸子，投去了一個勝利者的輕蔑一瞥。
她享受著這份混亂，享受著這份不公帶來的快感。
她就是要讓所有人憤怒，讓所有人不平。
然后，再讓他們眼睜睜看著自己，登上他們一輩子都無法企及的高位。
柳飛絮提著裙擺，一步步走上高臺。
她從主考官手中接過那份象征著至高榮耀的會元榜文，高高舉起。
陽光下，那張明黃色的紙張刺痛了秦清然的眼睛。
“多謝各位抬愛?！?/p>
柳飛絮的聲音清脆而響亮，充滿了毫不掩飾的得意。
“為慶祝本小姐高中會元，今晚，京城天香樓，所有酒水飯菜，我全包了！在場的各位，都來給我捧個場?。 ?/p>
此言一出，人群的怒火更盛。
天香樓。
那是京城最奢華的酒樓，一頓飯的花銷，足夠?qū)こ０傩占疫^上好幾年。
這是赤裸裸的炫耀。
更是對所有寒窗苦讀的士子，最無情的羞辱。
就在柳飛絮享受著萬眾矚目之時，一個清冷而堅定的聲音，穿透了所有的嘈雜。
“我不信?！?/p>
人群靜了下來。
所有人的目光，都齊刷刷地轉(zhuǎn)向了聲音的來源。
是秦清然。
她站在那里，身形單薄，臉色蒼白，但那雙眼睛里，卻燃燒著不屈的火焰。
她緩緩地站直了身體。
淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻被她死死地逼了回去。
她不能哭。
更不能倒下。
她想起了爺爺。
那個近百歲的老人，還在田莊的灶房里，為她準備著慶祝的陽春面。
爺爺?shù)纳眢w，一天不如一天了。
她沒有時間再等下一個三年。
她必須在今年，就在此刻，為自己，也為爺爺，爭一個公道回來。
秦清然一步步從人群中走出，直面高臺上的主考官。
“大人，學生秦清然，對此次會試的名次，有異議！”
她的聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
主考官皺起了眉頭。
“秦清然，皇榜已定，豈容你在此喧嘩？”
“學生不敢喧嘩?！?/p>
秦清然不卑不亢，躬身一禮。
“只是學生不信，憑自己的學問，會名落孫山。學生懷疑，是名次統(tǒng)計之時，出了差錯?！?/p>
高臺上的柳飛絮立刻尖聲叫了起來。
“秦清然！你什么意思？”
“你自己考得不好，就說名次有錯？我看你就是輸不起！”
“往年也不是沒有名落孫山的才子，怎么就你在這里胡攪蠻纏？真是丟盡了我們讀書人的臉！”
秦清然根本沒有理會她的叫囂。
她只是盯著主考官，提出了一個讓所有人都意想不到，卻又合情合理的要求。
“大人，學生懇請，查看原始答卷！”
這句話一出，全場再次陷入一片寂靜。
對?。?/p>
查看答卷！
這是最直接，也是最有效的辦法。
是不是自己的文章，有沒有被人動過手腳，一看便知！
主考官沉吟不語。
按規(guī)矩，為保公平，考生的答卷在閱卷結束封存后，非大理寺下令，不得輕易開啟。
可眼下群情激憤，若不給出一個交代，恐怕難以收場。
而柳飛絮，在聽到“查看原始答卷”這六個字時，那張原本囂張得意的臉，瞬間閃過一絲肉眼可見的緊張。
她的心，猛地提了起來。
她強作鎮(zhèn)定地呵斥道。
“秦清然！你別得寸進尺！”
“貢院重地，豈是你想看什么就看什么的？你這是在藐視朝廷法度！”
她越是阻攔，眾人就越是懷疑。
秦清然捕捉到了她那一閃而逝的慌亂。
她更加確定，這里面一定有鬼。
“大人！”
秦清然再次躬身。
“學生并非藐視法度，只是想求一個真相，還自己一個清白！若答卷無誤，學生甘愿受罰，從此退出士林，永不踏入科場半步！”
這番話，說得斬釘截鐵。
一個讀書人，用自己的前程和名譽做賭注，這其中蘊含的分量，讓主考官無法再回避。
他看了一眼滿臉心虛的柳飛絮，又看了看臺下數(shù)千雙盯著他的眼睛。
最終，他一咬牙，做出了決定。
“好！”
“本官就破例一次！”
“來人，帶秦清然，隨本官去閱卷房，核查答卷！”
柳飛絮的臉色刷地一下白了。
“大人，不可……”
但她的話還沒說完，主考官已經(jīng)轉(zhuǎn)身向貢院內(nèi)走去。
秦清然立刻跟上。
柳飛絮急得直跺腳，最后也只能不放心地帶著幾個家丁，匆匆跟了進去。
閱卷房位于貢院深處，守衛(wèi)森嚴。
推開沉重的木門，一股紙墨混合著霉味的氣息撲面而來。
房間里光線昏暗，只有幾扇小窗透進些許天光。
讓秦清然心頭一沉的是，房間里，除了主考官，竟還有兩個人早已等候在此。
一個是本次會試的副考官，張大人。
另一個，則是柳飛絮的母親，王氏。
她正悠閑地端著一杯茶，看到他們進來，連眼皮都沒抬一下。
一個早已設好的圈套。
主考官似乎也對這兩人的出現(xiàn)感到意外，但他什么也沒說，只是對旁邊的小吏吩咐道。
“去，把秦清然和柳飛絮的答卷，都調(diào)出來?！?/p>
小吏應聲而去，很快，便從堆積如山的卷宗里，找出了兩份用牛皮紙袋封好的答卷。
一份上面寫著“秦清然”。
另一份，寫著“柳飛絮”。
主考官先是打開了柳飛絮的答卷。
那份被他評為會元的文章，他還有印象。
他將答卷遞給了秦清然。
秦清然沒有接。
她的目光，死死地釘在另一份寫著她名字的答卷上。
“大人，學生要看自己的答卷?！?/p>
主考官點了點頭，示意小吏將那份答卷打開。
當那份寫滿了字的宣紙，展現(xiàn)在秦清然面前時。
她的瞳孔，猛地一縮。
她甚至都不需要去細看文章的內(nèi)容。
只一眼。
她就確定了。
那份字跡潦草、涂改甚多、用詞粗鄙的答卷，根本就不是她的！
她的字，是臨摹了多年的名家字帖，清雋秀麗，自成一格。
而眼前這份，簡直如同犬爬。
試卷。
被人換掉了。