那清冷的聲音，像一根微弱的銀針，刺破了張乾瀕臨崩潰的絕望。
他艱難地喘息著，每一次吸氣都牽扯著肋下的劇痛，冰冷的雨水嗆進(jìn)喉嚨，引起一陣劇烈的咳嗽，血沫子再次從嘴角溢出。他竭力抬起沉重的眼皮，透過被雨水和血污糊住的睫毛，向上望去。
借著山石縫隙間透下的、被雨幕切割得支離破碎的微弱天光，他看清了上方的人影。
不是那個(gè)藍(lán)布頭巾、眼神漠然的妖女。
站在大石上方的，是一個(gè)身形單薄的年輕女子。她頭上沒有包巾，一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)被雨水打濕，凌亂地貼在蒼白而清秀的臉頰上。雨水順著她光潔的額頭、挺直的鼻梁滑落，在下頜處匯聚成珠。她的眼睛很大，此刻正微微睜著，里面清晰地映著張乾的狼狽，卻沒有恐懼，也沒有白蓮妖女那種令人膽寒的漠然，只有一種專注的、屬于醫(yī)者的審視和一絲不易察覺的訝異。
她身上穿著一件同樣洗得發(fā)白、打著補(bǔ)丁的粗布衣裙，外面罩著一件半舊的深藍(lán)色褙子，肩上斜挎著一個(gè)鼓鼓囊囊的靛藍(lán)色土布包袱，包袱皮邊緣露出幾株草藥的根莖和葉片。她的褲腳和那雙沾滿泥漿的草鞋上，沾著不少深色的、半凝固的污跡——那不是泥巴，更像是……干涸的血跡？有的暗紅，有的發(fā)黑，斑駁地沾染在粗布上。
一個(gè)深夜冒雨出現(xiàn)在荒山野嶺、身上沾著不明血跡、還背著藥簍的年輕女子？這本身就透著詭異。張乾心頭那剛剛?cè)计鸬奈⑷跸Ｍ查g又被警惕和疑慮覆蓋。他喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，想說話，卻只能咳出更多的血沫。
女子看著他咳血的樣子，眉頭幾不可察地蹙了一下。她似乎并不在意張乾的戒備和狼狽，目光快速掃過他肋下那一片被雨水沖刷得顏色更深的衣袍——那里正是傷口所在。隨即，她的視線掠過他緊握的拳頭和護(hù)在胸前的姿態(tài)，最終落在他臉上。
“驛站出事了？”她又問了一句，聲音依舊平穩(wěn)，帶著一種穿透雨幕的清晰。她沒有貿(mào)然靠近，只是站在那塊大石上，居高臨下地看著他。雨水順著她的發(fā)梢滴落，在她腳下的泥濘里砸出小小的水坑。
張乾艱難地吞咽了一下，喉嚨里滿是血腥味和雨水。他死死盯著女子的眼睛，試圖從中找出任何一絲偽裝的破綻。沒有殺氣，沒有狂熱，只有一種近乎疲憊的平靜和……醫(yī)者特有的悲憫？不，也不完全是悲憫，更像是一種見慣了生死的疏離。
“你……是誰？”他終于從牙縫里擠出嘶啞的三個(gè)字，每一個(gè)音節(jié)都帶著劇痛的顫抖。他的手，依然死死按在胸前，那里藏著那塊要命的羊皮卷。
“過路的。”女子的回答簡(jiǎn)潔得近乎敷衍。她沒有報(bào)名字，目光再次落在他肋下，“你傷到了肺經(jīng)，又滾下山坡，內(nèi)腑震蕩，失血不少。再泡在雨里，寒氣入骨，神仙難救。”她的語氣陳述事實(shí)，不帶感情色彩，卻像一把冰冷的錐子，扎破了張乾強(qiáng)撐的意志。
她說的每一個(gè)字，都敲打在他真實(shí)的痛楚上。寒冷、劇痛、失血帶來的眩暈感，正像潮水般一波波吞噬著他。他感覺自己像一塊正在融化的冰，力氣正隨著體溫一點(diǎn)點(diǎn)流失。
“白蓮教……屠了驛站……”張乾喘著粗氣，斷斷續(xù)續(xù)地說，眼睛依舊緊盯著對(duì)方，不放過她臉上任何一絲細(xì)微的變化，“你……和他們……不是一路？”這是他最后的試探。如果這女子稍有異動(dòng)，他就算拼著最后一口氣，也要……
聽到“白蓮教”三個(gè)字，女子的瞳孔幾不可察地收縮了一下。那平靜如水的眼底，似乎掠過一絲極其復(fù)雜的情緒，像是厭惡，又像是一絲……痛楚？但這情緒消失得太快，快得讓張乾幾乎以為是自己的錯(cuò)覺。她的臉色似乎更蒼白了一分，但聲音依舊沒什么波瀾：
“不是。”回答得斬釘截鐵。
她頓了頓，目光掃過四周越來越濃的黑暗和密集的雨幕，又側(cè)耳傾聽了一下山林深處隱約傳來的、被風(fēng)雨扭曲的呼喝聲?！八麄?cè)谒焉?，很快?huì)找到這里?！彼愂鲋o迫的危險(xiǎn)，然后，目光重新落回張乾身上，帶著一種近乎殘酷的冷靜，拋出了決定生死的問題：
“想活命，就跟我走?；蛘?，留在這里等死?！?/p>
選擇權(quán)拋到了張乾面前。
跟一個(gè)來歷不明、身上沾血的女人走？這無異于將性命交托于未知的深淵?？闪粼谶@里？失血、寒冷、劇痛，還有隨時(shí)可能出現(xiàn)的白蓮教殺手……他必死無疑！
肋下的劇痛和失血的眩暈一陣陣襲來，冰冷的感覺已經(jīng)蔓延到了四肢百骸。追兵的呼喝聲似乎更近了，在風(fēng)雨中忽遠(yuǎn)忽近，如同索命的鬼哭。
張乾看著女子那雙在雨水中顯得格外清亮的眼睛。那雙眼睛里沒有欺騙，也沒有許諾，只有一種近乎天道的無情——生或死，選擇在你。
“走……”一個(gè)破碎的音節(jié)從張乾喉嚨里擠出來。他艱難地、顫抖著伸出了一只手。這是屈服，也是賭命。他別無選擇。
女子臉上沒有任何表情，仿佛只是聽到一個(gè)意料之中的答案。她利落地解下肩上那個(gè)鼓鼓囊囊的靛藍(lán)色藥包，動(dòng)作麻利地打開，從里面取出一個(gè)用油紙包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的小包，又扯出幾根堅(jiān)韌的、不知是什么植物搓成的細(xì)繩。
她跳下大石，輕盈地落在張乾身邊，帶起一陣微涼的雨霧。她沒有去扶他，而是直接蹲下身，將那油紙小包打開，里面是深褐色的、散發(fā)著濃郁藥味的膏狀物。
“忍著點(diǎn)?！彼徽f了三個(gè)字，然后毫不猶豫地，一把撕開了張乾肋下那早已被血水和雨水浸透、粘連在傷口上的破爛號(hào)衣！
“嘶——！”布料被硬生生從血肉模糊的傷口上扯開，劇烈的、如同被活生生剝皮的痛楚讓張乾眼前一黑，身體劇烈地抽搐起來，喉頭一甜，又是一口血涌出。
女子卻視若無睹，動(dòng)作快得驚人。她左手用力按住張乾因劇痛而彈起的肩膀，右手沾滿那深褐色的藥膏，帶著一股奇異的涼意，精準(zhǔn)而迅速地涂抹在他肋下那道猙獰翻卷、還在微微滲血的刀口上！
藥膏觸及傷口的瞬間，一股更加尖銳的刺痛猛地炸開，但緊隨其后的，是一種奇異的、帶著強(qiáng)烈刺激感的涼意，竟奇跡般地稍稍壓下了那蝕骨的灼痛，甚至讓傷口的出血也似乎減緩了半分。
緊接著，她拿起那幾根細(xì)繩，手法極其嫻熟地將張乾被撕裂的衣襟用力勒緊，在他肋下傷口上方死死打了個(gè)結(jié)！這粗暴的壓迫止血法，疼得張乾渾身冷汗直冒，牙齒咬得咯咯作響，卻也知道這是眼下唯一能吊住他性命的方法。
做完這一切，女子才站起身，重新背上藥簍。她看了看因劇痛和失血而臉色慘白如紙、幾乎虛脫的張乾，眉頭又皺了一下，似乎覺得這男人比她預(yù)想的還要沉重麻煩。
“能站起來嗎？”她的聲音在雨聲中依舊清晰。
張乾嘗試著動(dòng)了一下，左肋傳來的劇痛讓他眼前發(fā)黑，身體晃了晃，根本使不上力。
女子沒再說話，只是伸出了手。她的手很涼，指節(jié)纖細(xì)卻異常有力，帶著雨水和泥土的氣息。她抓住張乾的一只胳膊，用力將他從冰冷的泥濘中拽了起來。張乾全身的重量幾乎都?jí)涸诹怂龁伪〉募绨蛏?，讓她身體猛地一沉，但她只是悶哼了一聲，便咬著牙站穩(wěn)了。
“走！”她低喝一聲，不再看張乾，拖著他，深一腳淺一腳地朝著與驛站方向相反、更深更密的黑暗山林中蹣跚而去。
冰冷的雨水劈頭蓋臉地澆下，泥濘濕滑的山路崎嶇難行。張乾半個(gè)身子倚在女子瘦弱的肩上，每一次邁步都牽扯著肋下被勒緊的傷口，劇痛如同跗骨之蛆，啃噬著他僅存的意志。女子的腳步也異常沉重，喘息聲在雨聲中清晰可聞。她身上那件深藍(lán)色的褙子，后背很快被張乾的血水和雨水浸透了一大片，顏色變得更深。
張乾的意識(shí)在劇痛和寒冷中浮浮沉沉。他能感覺到女子身體的僵硬和抗拒——她顯然不習(xí)慣與人如此靠近，更不習(xí)慣背負(fù)一個(gè)陌生男人的重量。但她的手，抓著他胳膊的那只手，卻始終穩(wěn)定而有力，像一根在狂風(fēng)中死死抓住岸邊的蘆葦。
為什么救他？?jī)H僅因?yàn)獒t(yī)者仁心？她身上那些來歷不明的血跡又是什么？她要去哪里？
無數(shù)疑問在張乾混亂的腦海中盤旋，但他已經(jīng)沒有力氣去問。他全部的意志力，都用在對(duì)抗疼痛和跟上女子踉蹌的步伐上。每一次腳下一滑，都讓他心驚膽戰(zhàn)，生怕連累這唯一的救命稻草一起滾落山崖。
不知走了多久，雨勢(shì)似乎小了一些，但山林間的霧氣卻升騰起來，白茫茫一片，更添詭異和陰冷。女子的腳步終于慢了下來，喘息聲也粗重了許多。她拖著張乾，艱難地拐過一片巨大的、長(zhǎng)滿濕滑苔蘚的山巖。
眼前豁然出現(xiàn)一個(gè)極其隱蔽的所在。
那是山巖底部一個(gè)向內(nèi)凹陷的巨大縫隙，上方被幾塊突出的巨石遮擋，形成了一處天然的、勉強(qiáng)能避雨的淺洞。洞內(nèi)空間不大，但還算干燥，地上鋪著一些干枯的落葉和松針，似乎有人特意整理過。角落里，甚至還有一小堆用石頭圍起來的、燒過的灰燼殘骸。
女子拖著張乾，幾乎是把他扔進(jìn)了那堆相對(duì)干燥的落葉上。張乾悶哼一聲，傷口再次遭到撞擊，疼得他蜷縮起來。
女子自己也靠在冰冷的巖壁上，大口喘著氣，雨水順著她的發(fā)梢和下巴不斷滴落，臉色蒼白得嚇人。她休息了片刻，才重新站直身體，走到洞口，仔細(xì)地?fù)芘艘幌露纯诘膸讌裁艿霓ь愔参?，讓它們更好地遮擋住洞口。然后又搬來幾塊大小合適的石頭，堆在洞口內(nèi)側(cè)，只留下一個(gè)不易察覺的縫隙通風(fēng)。
做完這些，她才走回洞內(nèi)，解下那個(gè)濕透的靛藍(lán)色藥包。她沒有看張乾，徑直走到那堆灰燼旁，從藥包深處摸出一個(gè)用層層油布包裹著的小小油紙包。打開油紙包，里面是幾塊保存得很好的、干燥的火鐮和火石。
“嚓…嚓…”清脆的敲擊聲在寂靜的山洞里響起。幾點(diǎn)微弱的火星濺落在她事先準(zhǔn)備好的、一小撮極其干燥的苔蘚絨上。她俯下身，小心翼翼地吹著氣。橘紅色的火苗終于艱難地跳躍起來，點(diǎn)燃了苔蘚，又引燃了幾根細(xì)小的枯枝。
一小堆溫暖、跳躍的篝火，在冰冷的山洞里升騰而起。橘紅色的光芒驅(qū)散了濃重的黑暗，也帶來了一絲微弱卻珍貴的暖意。火光跳躍著，映照著女子蒼白而沾滿泥水的側(cè)臉，也映照著張乾因失血而毫無血色的面容。
暖意襲來，加上緊繃的神經(jīng)驟然放松，張乾再也支撐不住，沉重的眼皮合上，意識(shí)迅速沉入了無邊的黑暗。在徹底失去知覺的前一刻，他模糊的視野里，只剩下那跳躍的火焰，和火焰旁那個(gè)沉默地、小心翼翼添著枯枝的單薄身影。
女子看著張乾昏死過去，緊繃的身體才稍稍松懈下來。她靠著巖壁坐下，伸出雙手靠近那微弱的火堆取暖?；鸸庀拢请p沾滿泥污的手，指節(jié)處有幾道細(xì)微的、新劃破的血痕，手腕內(nèi)側(cè)，一道深藍(lán)色的、彎月形的刺青，在跳躍的火光映照下，若隱若現(xiàn)。
她低頭看著自己的手，看著那道刺青，眼神復(fù)雜難明。洞外，風(fēng)雨依舊嗚咽，如同鬼哭。山洞內(nèi)，只有柴火燃燒的噼啪聲，和兩個(gè)逃亡者沉重而疲憊的呼吸。