乾清宮西暖閣的金磚地寒意刺骨，順著膝蓋直鉆肺腑。胤禛伏跪在地，額頭緊貼冰冷磚面，御案上那幅墨跡淋漓的《雪景寒林圖》卻如同烙鐵般燙在他眼底——“瑞雪兆豐年，麟趾動乾坤”?？滴醯统恋脑捳Z在死寂的暖閣里回蕩，每一個字都重若千鈞：“朕的江山，容得下祥瑞。但朕的朝堂，容不下半點……失衡。”
失衡！胤禛猛地抬頭，撞進康熙那雙深不見底、洞悉一切的眼眸。那目光里沒有欣喜，只有審視、警告和帝王不容僭越的掌控。他看到了案頭光華奪目的東海貢珠，看到了那只赤金麒麟項圈，更看到了被康熙親自牽著小手、懵懂望來的弘暉。孩子清澈的眼底，映著他此刻蒼白如雪的臉，也映出了這“祥瑞”背后，萬丈深淵般的兇險！
“兒臣……”胤禛喉頭滾動，聲音艱澀，千般算計在帝王威壓前都顯得蒼白無力，“惶恐！弘暉稚子，何德何能……”
“惶恐？”康熙打斷他，聲音聽不出喜怒，目光卻銳利如刀，掃過胤禛緊握的拳頭，“惶恐，就把心思用在正道上！湯泉的‘青霜麥’，廢園的‘水車’，朕都知道了?！彼砷_弘暉的小手，緩步踱到胤禛面前，明黃的袍角停在胤禛低垂的視線里，“東西是好東西。于國于民，皆是善舉。朕心甚慰?！?/p>
胤禛心頭一緊，冷汗瞬間浸透里衣?；拾敼恢懒耍《抑赖萌绱嗽敱M！他伏得更低：“兒臣不敢居功，偶得古法，正欲……”
“古法？”康熙輕笑一聲，帶著洞悉的嘲意，“是古法，還是天賜麟兒的祥瑞之氣所鐘？”他目光轉(zhuǎn)向安靜站在一旁的弘暉，語氣陡然轉(zhuǎn)沉，“老四，朕不管這‘祥瑞’是真是假，落在弘暉身上，便是他的造化，也是他的劫數(shù)！你要做的，是護好他，用好這‘造化’，而不是讓這‘劫數(shù)’，成為某些人攪亂朝局的筏子！”
胤禛渾身一震！皇阿瑪這是在警告他，也是在……默許？！默許他利用弘暉的“祥瑞”之名為社稷牟利，卻絕不允許他借此掀起奪嫡波瀾，打破現(xiàn)有的微妙平衡！
“兒臣……”胤禛深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，聲音恢復(fù)了慣有的沉冷，“謹遵皇阿瑪教誨！必當(dāng)約束己身，謹慎行事，以社稷蒼生為重，斷不敢因私廢公，擾了朝堂清寧！”
“嗯?！笨滴跛坪鯘M意于他的表態(tài)，語氣緩和了些許，“起來吧。把那麒麟項圈，給弘暉戴上。”他指了指案頭。
胤禛叩首謝恩，起身時身形微不可查地晃了一下。他走到案前，拿起那只沉甸甸、雕工精湛的赤金麒麟項圈。冰冷的金屬觸感讓他指尖微顫。他走到弘暉面前，蹲下身。孩子仰著小臉，大眼睛里帶著一絲對陌生飾物的好奇，還有一絲對父親的依賴。
胤禛動作有些僵硬地解開項圈的活扣，小心地將這代表帝王“認證”的祥瑞象征，戴在了弘暉細嫩的脖頸上。冰冷的金器貼上溫?zé)岬钠つw，弘暉似乎覺得有點涼，縮了縮脖子，小眉頭微微蹙起，但并未抗拒，反而伸出小手摸了摸項圈上凸起的麒麟紋路。
就在胤禛指尖不經(jīng)意觸碰到弘暉頸側(cè)肌膚的剎那，一股熟悉的、極其細微卻無比熨帖的暖流，如同溫潤的溪水，悄然從弘暉身上傳遞過來，瞬間撫平了他方才在帝王威壓下緊繃到極致的神經(jīng)，驅(qū)散了心頭的驚悸與寒意。
胤禛的手指幾不可查地停頓了一瞬。他垂眸，看著弘暉好奇摩挲項圈的小手，看著孩子純?nèi)恍湃蔚难凵?，心底那層堅冰，在無人窺見的深處，悄然融化了一絲微不足道的縫隙。他替弘暉整理好項圈，動作竟帶上了一絲連他自己都未曾察覺的輕柔。
“戴著吧?！笨滴醯穆曇魪纳戏絺鱽恚瑤е钜?，“這是你皇瑪法給你的護身符。望你……福澤綿長，安守本分?！弊詈笏膫€字，他說得很慢，目光卻落在胤禛身上。
胤禛心頭凜然，拉著弘暉的小手，再次躬身：“謝皇阿瑪恩典。”
雍親王府的西廂暖閣，燈火比往日更明亮幾分。弘暉脖頸上那只赤金麒麟項圈在燭光下熠熠生輝，映得他粉嫩的小臉愈發(fā)貴氣。宜修抱著兒子，指尖一遍遍撫過那冰冷的麒麟紋路，眼中是巨大的驚喜與更深的不安?；拾斢H賜麒麟項圈！這是天大的恩寵！可這恩寵背后……她想起王爺深夜歸來時那冷峻如冰、卻又帶著一絲不易察覺疲憊的面容，心便沉甸甸的。
“暉兒，告訴額娘，皇瑪法……都跟你說了什么？”宜修聲音放得極柔。
弘暉玩著項圈下的金鈴鐺，發(fā)出清脆的響聲，聞言抬起頭，大眼睛眨了眨：“皇瑪法……畫畫！寫大字！給暉兒圈圈！說……戴著，乖！”他努力回憶著，小臉上滿是認真。
畫畫？寫字？給項圈？宜修聽得云里霧里，心中憂慮更甚。帝王心思，深如淵海。這麒麟項圈，究竟是護身符，還是……催命符？
胤禛踏入暖閣時，看到的便是宜修抱著弘暉，母子倆對著那麒麟項圈出神的畫面。他腳步頓在門口，目光落在弘暉頸間那抹刺目的金色上，腦中瞬間閃過乾清宮那令人窒息的威壓和警告。
宜修見他進來，連忙抱著弘暉起身行禮，聲音帶著小心翼翼的試探：“王爺……”
胤禛沒說話，徑直走到暖炕邊坐下。他朝弘暉伸出手，聲音低沉，聽不出情緒：“過來。”
宜修的心瞬間提到了嗓子眼。弘暉卻似乎并未感受到父親周身的冷意，他松開抓著項圈的小手，邁開小短腿，搖搖晃晃卻目標明確地撲向胤禛，小嘴里還歡快地喊著：“阿瑪！”
溫軟馨香的小身體撞入胤禛冰冷的懷抱，帶著孩童特有的蓬勃生氣和全然的依賴。胤禛的身體幾不可查地僵了一瞬。弘暉卻已熟門熟路地在他懷里找了個舒服的位置，小腦袋依賴地蹭了蹭他堅實的胸膛，小手指著自己頸間的項圈，獻寶似的：“阿瑪看！皇瑪法給的！亮亮！”
【每日擁抱任務(wù)進行中……】
【檢測到培養(yǎng)對象情緒：高度愉悅，依賴感強?！?/p>
【麒麟本源能量自然逸散（微量），宿主精神撫慰效果顯著?！?/p>
【建議：維持接觸時長，增加言語肯定……】
腦中冰冷的提示音似乎也帶上了一絲微弱的波動。胤禛垂眸，看著懷中孩子亮晶晶的、毫無陰霾的眼睛，感受著那微小卻真實存在的暖流絲絲縷縷地滲入自己冰封的心湖，驅(qū)散著乾清宮帶回來的刺骨寒意。他箍著弘暉的手臂，那鋼鐵般的力道，竟在無人察覺中，緩緩地、極其輕微地放松了一絲，以一種近乎保護的姿態(tài)，將孩子更穩(wěn)地圈在懷中。
他沒有看項圈，目光落在弘暉純凈的小臉上，沉默片刻，低沉的嗓音在寂靜的暖閣里響起，帶著一種前所未有的、連他自己都感到陌生的干澀：
“嗯。戴著吧?！比齻€字，平平無奇。卻讓一旁屏息凝神的宜修，眼眶瞬間酸澀。她看著王爺?shù)皖^凝視兒子的側(cè)影，看著兒子毫無防備地依偎在父親懷里，一種巨大的、失而復(fù)得般的暖流，猛地沖垮了她連日來的恐懼和不安。
永和宮的晨光透過窗欞，灑在鋪著錦褥的暖榻上。德妃正由宮女伺候著梳妝，鏡中映出她略顯疲憊卻帶著一絲溫情的面容。昨夜弘暉睡在她寢殿的碧紗櫥里，孩子安穩(wěn)的呼吸聲，竟讓她這深宮婦人難得睡了個好覺。
“娘娘，”心腹嬤嬤低聲回稟，“昨兒個夜里，八爺府和九爺府都有人遞牌子想請安，被奴才按您的意思擋了。只是……宮外頭，似乎有些不好聽的言語在傳了?！?/p>
德妃捻動佛珠的手指一頓，眼神瞬間冷了下來：“說?！?/p>
嬤嬤聲音壓得更低：“說……說雍親王府的大阿哥，是……是妖孽托生，才引得冬日麥熟，異象頻生……還說……”她覷著德妃的臉色，不敢再說下去。
“還說萬歲爺被妖孽迷惑，賜下麒麟項圈，恐非吉兆？”德妃接口，聲音冷得像冰。她看著鏡中自己驟然沉下的臉，眼中閃過一絲厲色。老八老九的手腳，倒是快！這才幾天？流言就起來了！他們這是見不得老四得一點好，更見不得弘暉這“祥瑞”坐實！
她想起弘暉依偎在她懷里時那溫軟的小身子，想起孩子純凈得不染塵埃的眼睛。妖孽？那孩子身上那股令人心安的溫暖氣息，豈是妖孽能有？這分明是有人見不得她永和宮與雍親王府因這孩子而走近半分！
“傳本宮的話，”德妃的聲音不高，卻帶著不容置疑的威儀，“著內(nèi)務(wù)府慎刑司的人聽著，再有敢妄議皇孫、傳播此等無稽流言者，無論宮人還是外命婦，一律杖斃！闔宮上下，給本宮管好自己的嘴！”她頓了頓，又補充道，“去庫房，把那柄和田白玉雕的麒麟如意找出來，連同前兒內(nèi)務(wù)府新貢的幾匹上用云錦，給雍親王福晉送去，就說……本宮賞大阿哥玩的?！?/p>
“嗻！”嬤嬤心頭一凜，連忙應(yīng)下。娘娘這是……要替四爺和大阿哥撐腰了？這態(tài)度，與從前可是天壤之別！
德妃看著鏡中自己冷肅的面容，指尖無意識地捻著佛珠。老四……她虧欠良多。弘暉這孩子……或許正是上天賜予的契機。這流言，她絕不允許它傷了孩子分毫！更不允許它，成為離間他們母子、攪亂朝局的刀！
雍親王府東偏院，此刻卻是另一番景象。壓抑的痛呼與產(chǎn)婆焦急的指揮聲混雜在一起，濃重的血腥氣彌漫在空氣里。齊妃李氏臨盆了。
胤禛負手立在院中那株光禿禿的老槐樹下，石青色的常服襯得他身形挺拔卻孤峭。他臉上沒有任何表情，目光落在緊閉的產(chǎn)房門上，又似乎穿透了門扉，落在更遙遠的地方。蘇培盛垂手立在他身后三步，大氣不敢出。
李氏的痛呼聲一陣高過一陣，夾雜著產(chǎn)婆的催促：“側(cè)福晉！用力！快！看到頭了！”
胤禛的眉頭幾不可查地蹙了一下，隨即又恢復(fù)一片冰封的平靜。又一個兒子。在這個風(fēng)口浪尖的時刻。是福？是禍？他腦中閃過弘暉頸間那刺目的麒麟項圈，閃過八爺府可能射來的淬毒冷箭。
“哇——！”
一聲嘹亮的嬰兒啼哭驟然劃破緊張壓抑的空氣！
產(chǎn)房門被猛地拉開，一個滿臉喜色的產(chǎn)婆抱著襁褓沖了出來，撲到胤禛面前跪下：“恭喜王爺！賀喜王爺！側(cè)福晉誕下一位健康的小阿哥！母子平安！”
胤禛的目光落在襁褓中那個皺巴巴、啼哭不止的嬰兒臉上。新生的生命，帶著最原始的生命力。他伸出手，指尖在即將觸碰到嬰兒臉頰時頓住，最終只輕輕拂過襁褓的邊緣。
“知道了。”他收回手，聲音聽不出喜怒，“好生照料側(cè)福晉和三阿哥。名字……”他頓了頓，目光投向紫禁城的方向，帶著一絲深沉的思量，“就叫弘時吧。”
弘時。
時間的時。
在這個暗流洶涌的時刻，這個新生的庶子，如同投入深潭的石子，又會激起怎樣的漣漪？