正午的陽(yáng)光，刺穿侯府正堂高闊的門楣，將堂內(nèi)肅穆的空氣劈成明暗兩半。堂上端坐著的男人，身影幾乎完全陷落在背光的陰影里，唯有指尖偶爾在紫檀木椅扶手上極其輕微地叩擊一下，泄露一絲難以捉摸的暗流。
我，姜挽，一身簇新得有些扎眼的茜紅嫁衣，像一件貨物，孤零零地跪在堂下，青磚硌的膝蓋生疼，紅蓋頭早已在進(jìn)府時(shí)就被無(wú)聲無(wú)息地揭去，此刻臉上沒(méi)有紅蓋頭的遮擋，仿佛連最后一點(diǎn)遮掩體面的東西也被剝奪殆盡。
“侯爺，”我聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音響起，出乎意料地平穩(wěn)，甚至帶著點(diǎn)不合時(shí)宜的清晰，“姜氏女挽，奉父命，前來(lái)侍奉。”
話音未落，一陣疾風(fēng)裹挾著濃烈的怒意猛地從側(cè)門撞了進(jìn)來(lái)！
來(lái)人一身銀線滾邊的玄色錦袍，身形挺拔如青松初成，帶著少年人獨(dú)有的銳氣與鋒芒。只是那張本該英氣勃發(fā)的臉，此刻卻因極致的憤怒而扭曲著，眼睛死死地盯住我
“父親！”那聲稱呼，像是從牙縫里硬生生擠出來(lái)的，裹著尖銳的冰碴，每一個(gè)音節(jié)都刮擦著緊繃的空氣。
陰影里的男人，定北侯陸沉，終于有了動(dòng)作。他微微抬起手，那是一個(gè)極其簡(jiǎn)潔、帶著不容置疑力量感的手勢(shì)，仿佛只是拂去一片無(wú)形的落葉：“景昭，退下?！?/p>
陸景昭。他的名字像一道烙印，帶著滾燙的溫度砸進(jìn)我的意識(shí)。侯府唯一的嫡子，那個(gè)據(jù)說(shuō)與他早逝生母容貌酷似的少年。也是此刻，我名義上的……繼子？
陸景昭對(duì)父親的命令置若罔聞。他的目光像淬了寒冰的刀鋒死死釘在我身上那抹刺目的紅上。
“退下？”他嗤笑一聲，聲音陡然拔高，帶著少年人特有的清亮，卻充滿了玉石俱焚般的決絕，“她憑什么？一個(gè)不知從哪里塞進(jìn)來(lái)的破落戶！也配踏進(jìn)我母親住過(guò)的地方？也配……也配當(dāng)我的母親。
“放肆！”陰影里傳來(lái)陸沉低沉的聲音，帶著久居上位者不容侵犯的威壓。
可陸景昭顯然已在失控的邊緣。他猛地抬手，一把扯下腰間懸掛的一塊玉佩！那玉佩質(zhì)地溫潤(rùn)，雕工精細(xì)，一看便知價(jià)值不菲。他攥著玉佩，指節(jié)因用力而泛出青白，對(duì)著我的方向，用盡全身力氣狠狠摜下！
“啪嚓！”
一聲脆響
溫潤(rùn)的羊脂白玉在堅(jiān)硬的青磚上瞬間四分五裂，飛濺開(kāi)來(lái)。有幾片甚至彈跳著，滾到了我的裙邊貼著我的腳踝。
“你也配？！”少年胸膛劇烈起伏，聲音因極致的憤怒而嘶啞顫抖“給我滾出侯府！立刻！滾！”
堂內(nèi)死寂，所有仆役都深深埋著頭，恨不得將自己縮進(jìn)地縫里，連呼吸都屏住了。
陰影里的陸沉，身形似乎更沉凝了幾分，那無(wú)形的壓迫感幾乎讓空氣凝固。他的目光，越過(guò)跪著的我，沉沉地落在暴怒的兒子身上，如同實(shí)質(zhì)的重壓。
就在這令人窒息的死寂里，我動(dòng)了。
沒(méi)有驚惶，沒(méi)有哭泣，甚至沒(méi)有一絲被羞辱的憤怒。我異常平靜地抬起手，伸向自己沉重的發(fā)髻。頭上的九翚四鳳冠，象征著這樁婚事表面上的“尊榮”。指尖觸碰到鳳冠，我微微用力，極其利落地解開(kāi)了那復(fù)雜的盤(pán)扣。
咔噠一聲輕響，鳳冠被我取下，隨手?jǐn)R在身側(cè)冰涼的地磚上。流蘇碰撞，發(fā)出細(xì)碎的聲響。我甚至抬手，輕輕揉了揉被壓得有些麻木的鬢角，姿態(tài)放松得近乎……隨意。
然后，我抬起頭，目光平靜地迎向那雙燃燒著怒意的眼睛。陽(yáng)光照在我臉上，清晰地映出我眼中一絲近乎坦誠(chéng)的、帶著點(diǎn)荒謬的了然。
“陸公子，”我的聲音不高，帶著一種奇異的穿透力，像投入死水的一顆石子，“你說(shuō)得對(duì)?！?/p>
陸景昭的狂怒像是被猛地按下了暫停鍵，仿佛聽(tīng)不懂我在說(shuō)什么。
我甚至輕輕牽動(dòng)了一下唇角，目光掠過(guò)他因震驚而微張的嘴唇，掠過(guò)他緊握的拳頭，最終，投向那堂上陰影處模糊的人影輪廓。
“巧了，”我頓了頓，清晰地吐出后半句，“我也覺(jué)得，你爹，”目光落回陸景昭臉上，帶著點(diǎn)同病相憐般的坦誠(chéng)，“年紀(jì)……是有些大了。”
“噗”
角落里，一個(gè)壓抑不住的被死死捂住的聲音突兀地響起，隨即是更加徹底的死寂。
陸景昭徹底懵了，他張著嘴，眼睛瞪得溜圓，那副樣子，活像一只被突然掐住脖子的斗雞，滑稽又可笑。
堂上那片濃重的陰影里，陸沉擱在紫檀木扶手上的指尖，幾不可察地蜷曲了一下。
陸景昭那場(chǎng)驚天動(dòng)地的鬧劇之后，整個(gè)定北侯府陷入了一種更加詭秘的寂靜。仆役們行走做事，腳步放得極輕，說(shuō)話更是壓低了嗓子，眼神飄忽不定，偶爾掠過(guò)我的身影，便迅速垂下，帶著畏懼和不易察覺(jué)的疏離。
陸沉，我的新婚夫君，那位定北侯，自我踏入這府邸，他依舊深居簡(jiǎn)出，大部分時(shí)間鎖在書(shū)房，處理他那似乎永遠(yuǎn)也處理不完的軍務(wù)朝事。
我們之間唯一的聯(lián)系，便是每日清晨，我在老管家引領(lǐng)下，去他書(shū)房門外行一個(gè)照例的晨昏定省禮。書(shū)房的門緊閉著，里面偶爾傳來(lái)紙張翻動(dòng)的沙沙聲，或是低沉簡(jiǎn)短的指令。
我在門外行禮，口稱“侯爺”，門內(nèi)要么是片刻沉默，要么是同樣簡(jiǎn)短的“嗯”一聲，如同對(duì)待一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的擺設(shè)。
陸景昭則徹底貫徹了他的敵意。
他不再提劍闖門，那種暴力威脅被漠視取代。他完美地繞開(kāi)了所有我可能出現(xiàn)的地方。回廊轉(zhuǎn)角，只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)我的身影，無(wú)論我是否看見(jiàn)他，他都會(huì)立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，寧愿繞遠(yuǎn)路，也絕不與我同路而行。
偌大的侯府，竟真被他劃分出了無(wú)形的疆界，偶爾避無(wú)可避的狹路相逢，比如在通往花園的月洞門，他也會(huì)猛地停下腳步，身體繃得筆直，下頜線緊緊繃著，然后猛地扭過(guò)頭，用后腦勺對(duì)著我，大步流星地擦肩而過(guò)，仿佛我是什么穢物，多看一眼都污了他的眼睛。
府里的仆役，自然也嗅到了這微妙而明確的風(fēng)向。他們的態(tài)度，從最初的疏離觀望，漸漸滑向一種隱晦的怠慢。送來(lái)的飯菜，不再冒著熱氣；新添的茶水，也常常是半溫不涼的；就連去庫(kù)房支取些日常用度，管事的臉也拉得老長(zhǎng)，言語(yǔ)間推三阻四。這些細(xì)小的刁難，如同附骨之疽，不致命，卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒著我的尷尬處境一個(gè)不被丈夫接納、更被繼子仇視的、名不副實(shí)的“侯夫人”。
然而，我并不在意這些。或者說(shuō)，這正是我當(dāng)初選擇踏入這侯府時(shí)，早已預(yù)見(jiàn)的代價(jià)的一部分。
這侯府深宅，對(duì)于此刻的我而言，并非囚籠，而是一個(gè)暫時(shí)的避風(fēng)港。比起被家族當(dāng)作一件可以隨意交易、待價(jià)而沽的物品，被送入某個(gè)腦滿腸肥的權(quán)貴后院，忍受真正的屈辱和玩弄，陸沉的冷漠和陸景昭的敵意，反而顯得干凈許多。至少，陸沉要的只是一個(gè)名義上的“妻子”，用以堵住悠悠眾口，應(yīng)付那些催婚的圣意或人情。而我，恰好需要這樣一個(gè)遠(yuǎn)離家族掌控的身份。
至于陸景昭的敵視？一個(gè)被寵壞了的、沉浸在喪母之痛里的少年郎罷了。他的恨意，于我而言，遠(yuǎn)不如窗外的蟬鳴更值得在意。
我樂(lè)得清靜。每日請(qǐng)安之后，便退回我那偏僻卻還算寬敞的小院。院中有一方小小的蓮池，夏日里殘荷猶存，倒也清雅。我讓陪嫁過(guò)來(lái)的小丫鬟春桃尋了些花種菜籽，在池邊向陽(yáng)處開(kāi)墾出一小片地，親手侍弄。翻土、播種、澆水、除草……，反而讓我感到一種久違的安寧和踏實(shí)。陽(yáng)光曬在背上，思緒放空，不必再去想姜家那些令人作嘔的算計(jì)，也不必憂心明日會(huì)被當(dāng)作什么籌碼拋出去。
偶爾，我也會(huì)坐在廊下，捧一卷雜書(shū)，或是拿出未完成的繡品。目光卻常常會(huì)不由自主地飄向遠(yuǎn)處那座被重重守衛(wèi)環(huán)繞的書(shū)房。陸沉……他究竟是個(gè)怎樣的人？那日堂上驚鴻一瞥的沉毅輪廓，書(shū)房緊閉的門扉后無(wú)聲的威壓，還有那日陸景昭砸碎玉佩時(shí)，他指尖那一下極其輕微的蜷縮……都像謎一樣。他為何會(huì)答應(yīng)姜家這樁明顯帶著羞辱意味的聯(lián)姻？?jī)H僅是為了應(yīng)付外界？還是……另有所圖？