第12章 胭脂盒底藏殺局
從鳳儀宮回來后的沈蘭漪，一連數(shù)日都深居簡出，將自己囿于景仁宮的方寸之地，對外只稱是遵旨“靜養(yǎng)”。她連平日里最愛的調(diào)香制香都擱置了，案幾上那些珍貴的香料罐蒙上了一層微不可察的薄塵?；屎蟮木嫒缤瑧翼?shù)睦麆?，冰冷鋒銳的劍尖仿佛時(shí)刻抵著她的后心，讓她不得不收斂起所有的鋒芒，將警惕深埋心底，行事愈發(fā)如履薄冰，力求不落一絲口實(shí)。
然而，樹欲靜而風(fēng)不止。后宮的暗流，從不因個(gè)人的意愿而停歇。淑妃的報(bào)復(fù)，雖因皇后的干預(yù)和皇帝對沈蘭漪異乎尋常的撫慰（那流水般的賞賜和數(shù)次親臨探視，早已在后宮掀起軒然大波）而暫時(shí)按捺下去，但她心中那團(tuán)名為嫉妒與怨恨的毒火，卻在日復(fù)一日的壓抑中燃燒得更加熾烈、更加扭曲。她在自己的長春宮里砸碎了不知多少套名貴的瓷器，猩紅的蔻丹在掌心掐出了深深的血痕。沈蘭漪那張明艷的臉和皇帝關(guān)切的眼神，如同毒蛇的信子，日夜啃噬著她的心。她絕不甘心就此罷手！
這日午后，秋陽慵懶地透過雕花窗欞，在景仁宮光潔的金磚地上投下斑駁的光影，空氣中浮動著微塵。殿內(nèi)一片靜謐，只有更漏滴答的細(xì)響。沈蘭漪正倚在軟榻上，拿著一卷書，卻久久未曾翻動一頁，眼神沉靜地望著虛空，不知在想些什么。
鳳儀宮的崔嬤嬤剛走不久，送來了皇后賞賜的幾匹內(nèi)造貢緞，色澤沉斂，觸手生涼，說是給蘭嬪壓驚。崔嬤嬤那張刻板如石雕的臉和毫無起伏的聲音，與其說是安撫，不如說是另一種形式的審視，讓殿內(nèi)的空氣又凝重了幾分。
貢緞的冰涼觸感仿佛還在指尖殘留，殿外便傳來了刻意拔高的通傳聲：“淑妃娘娘宮里的掌事大太監(jiān)王公公到——！”
沈蘭漪眸光微凝，放下了手中的書卷。該來的，終究還是來了。
只見淑妃宮里的掌事大太監(jiān)王德海，帶著幾個(gè)低眉順眼的小太監(jiān)，滿臉堆著近乎諂媚的笑容，一步三搖地走了進(jìn)來。他那張保養(yǎng)得宜的白胖臉上，每一道褶子都似乎盛滿了笑意，眼睛瞇成了一條縫，仿佛見到了天大的喜事。
“奴才給蘭嬪娘娘請安！娘娘萬福金安！”王德海甩了甩拂塵，行了個(gè)極其標(biāo)準(zhǔn)的禮，聲音尖細(xì)，透著十二分的親熱，“哎喲喂，娘娘的氣色瞧著比前些日子可好多啦！真是吉人自有天相！淑妃娘娘在長春宮，可一直記掛著您吶！聽說您受了那等驚嚇，娘娘是寢食難安，憂心如焚??！”
他一邊說著，一邊夸張地抹了抹并不存在的眼淚，旋即又堆起更燦爛的笑容，一揮手：“這不，娘娘實(shí)在放心不下，特意讓奴才跑一趟，送來幾樣不值錢的小玩意兒，給娘娘壓壓驚，聊表我們娘娘的一片心意，還望娘娘千萬莫要嫌棄！”他刻意加重了“不值錢”三個(gè)字，語氣卻透著掩飾不住的炫耀。
身后的小太監(jiān)們立刻上前，小心翼翼地捧上三個(gè)描金繪彩、一看便知價(jià)值不菲的紫檀木錦盒。盒子被一一打開，剎那間，殿內(nèi)仿佛被珠光寶氣照亮。
第一盒，是滿滿一匣子南海進(jìn)貢的東珠，每一顆都有拇指大小，渾圓飽滿，光澤瑩潤如月華，靜靜躺在深紫色的絲絨襯里上，散發(fā)出柔和而尊貴的光芒。
第二盒，是一柄江南頂級繡娘耗費(fèi)數(shù)月心血所制的雙面繡牡丹團(tuán)扇。扇面薄如蟬翼，雙面同工同色，盛放的牡丹栩栩如生，仿佛能聞到花香，蝶翼輕顫，幾乎要破扇而出。扇柄是溫潤的和田白玉，尾端綴著同色系的流蘇，精美絕倫，巧奪天工。
而最后一盒，甫一打開，便吸引了所有人的目光——那是一個(gè)巴掌大小、通體用整塊頂級羊脂白玉精心雕琢而成的胭脂盒！玉質(zhì)溫潤細(xì)膩，毫無瑕疵，如同凝脂。盒蓋之上，匠心獨(dú)運(yùn)地鑲嵌著數(shù)顆切割完美的鴿血紅寶石，巧妙地拼成一朵盛放到極致、姿態(tài)妖嬈的芍藥花！奢華到了極致，也張揚(yáng)到了極致。更有一股極其濃郁、甜膩得有些發(fā)齁的異香，隨著盒蓋的開啟瞬間彌漫開來，霸道地蓋過了殿內(nèi)原本清雅的熏香氣息。
王德海指著這白玉胭脂盒，臉上的笑容幾乎要溢出來：“蘭嬪娘娘請看，這可是淑妃娘娘最最心愛的寶貝，‘玉肌香’！乃是尚武司秘藏的古方精心調(diào)配，一年統(tǒng)共也只得那么幾盒！不僅色澤鮮亮，襯得人面若桃花，更能滋養(yǎng)肌膚，令膚如凝脂，更兼有安神定魄的奇效！淑妃娘娘自己都舍不得多用，這次特意勻出這整整一盒贈與娘娘，足見娘娘對您的拳拳愛護(hù)之心！娘娘說了，愿蘭嬪娘娘用了這‘玉肌香’，玉顏永駐，芳華常在，與陛下恩愛綿長！”
王德海的話語如同裹了蜜糖的毒藥，每一個(gè)字都敲打在沈蘭漪緊繃的心弦上。她看著那盒奢華得近乎刺眼、異香撲鼻的胭脂，心中警鈴瘋狂大作！淑妃會如此“好心”地將自己“最心愛”、又涉及“尚武司秘方”的東西送給她？這簡直是黃鼠狼給雞拜年，赤裸裸的包藏禍心！尤其是“尚武司秘方”幾個(gè)字，如同冰針扎入耳膜——淑妃掌管著部分尚武司事務(wù)，要在其中動些手腳，對她而言易如反掌！這盒胭脂，恐怕就是索命的毒餌！
沈蘭漪面上卻絲毫不顯，依舊維持著得體的、甚至帶著幾分受寵若驚的微笑，仿佛真的被淑妃的“厚愛”打動。她優(yōu)雅地抬手，示意貼身宮女云岫上前接過錦盒：“淑妃姐姐真是太客氣了！如此厚禮，尤其是這‘玉肌香’，如此珍貴，本宮受之有愧，實(shí)在惶恐?！?/p>
“娘娘說的哪里話！”王德海立刻接口，腰彎得更低了，笑容諂媚得幾乎要滴下油來，“淑妃娘娘視您如親妹，區(qū)區(qū)身外之物，何足掛齒！您就安心收下，莫要辜負(fù)了我們娘娘的一片真心才是！您用了，身子舒坦了，容顏更盛了，淑妃娘娘才高興呢！”他又天花亂墜地奉承了幾句，見沈蘭漪含笑收下，這才心滿意足地帶著人告退，那志得意滿的背影，仿佛完成了一件天大的功勞。
沉重的殿門在王德海身后合攏，發(fā)出沉悶的聲響。隨著那諂媚的笑聲遠(yuǎn)去，殿內(nèi)瞬間陷入一片死寂。方才還彌漫著的甜膩異香，此刻聞起來卻帶著一股令人作嘔的腐朽氣息。
云岫捧著那個(gè)白玉胭脂盒，雙手微微顫抖，臉色煞白如同金紙，仿佛捧著的不是價(jià)值連城的珍寶，而是一塊燒紅的烙鐵，或是一條盤踞的毒蛇。御花園那支淬毒的冷箭，那刺客臨死前猙獰的面孔，還如同噩夢般縈繞在她心頭。淑妃送來的東西，尤其是這種涂抹在臉上的東西，誰敢用？她求助般地看向自家主子，聲音帶著哭腔：“娘娘……這胭脂……”
沈蘭漪沒有立刻回答。她緩緩起身，走到窗邊。窗外的庭院里，幾株玉蘭樹的葉子在秋風(fēng)中輕輕搖曳，投下斑駁的光影，顯出幾分蕭瑟。陽光透過窗欞，照亮她半邊側(cè)臉，明暗交錯(cuò)間，那雙秋水般的眸子深處，卻是一片冰冷刺骨的寒潭，仿佛凝結(jié)了萬載玄冰。
淑妃這一招，比御花園的毒箭更加陰狠毒辣！以賞賜為名，光明正大地將這蘊(yùn)含殺機(jī)的東西送到她面前。若她拒絕使用，便是公然拂了淑妃的面子，顯得不識抬舉，心胸狹隘，甚至可能被扣上“疑心姐妹”、“辜負(fù)圣恩（指淑妃代掌部分宮務(wù)）”的罪名，授人以柄；可若她用了……那后果，沈蘭漪甚至不敢深想。這盒胭脂，就是一道裹著糖衣的催命符！
“收起來吧?！鄙蛱m漪的聲音異常平靜，聽不出絲毫波瀾，如同在吩咐一件最尋常不過的小事，“既是淑妃姐姐的一片心意，自然要好生收著。用那紫檀盒裝了，放在妝奩最下層。”她暫時(shí)還不想和淑妃徹底撕破臉皮，尤其是在皇后剛剛對她發(fā)出嚴(yán)厲警告、各方目光都聚焦在景仁宮的微妙時(shí)刻。隱忍，是此刻最穩(wěn)妥的盔甲。
云岫不敢多問，依言小心翼翼地捧著胭脂盒，如同捧著隨時(shí)會炸裂的火藥，腳步虛浮地退了下去。
然而，表面的平靜之下，是洶涌的暗潮。沈蘭漪的目光沉沉地落在那裝著胭脂的妝奩上，心思電轉(zhuǎn)。她絕不能坐以待斃！這盒胭脂，必須弄清楚它的虛實(shí)！而能解開這個(gè)謎團(tuán)的人，只有一個(gè)。
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底吞噬了巍峨的宮城。更鼓聲在遠(yuǎn)處回蕩，帶著一種空洞的寂寥。大多數(shù)宮殿的燈火都已熄滅，只有巡夜侍衛(wèi)鎧甲摩擦的細(xì)微聲響，偶爾打破這死寂。
一個(gè)纖細(xì)的黑影，如同融入夜色的蝙蝠，又似一縷沒有重量的青煙，在重重宮闕的陰影中無聲穿梭。她對宮中的巡邏路線和換防間隙似乎了如指掌，每一次移動都精準(zhǔn)地避開了可能的目光。最終，黑影悄無聲息地翻過了碎玉軒那低矮、略顯破敗的院墻，輕盈地落在雜草叢生的院落里，沒有驚動一片落葉。
碎玉軒內(nèi)，慕青霜并未入睡。她盤膝坐在簡陋的床榻上，五心朝天，氣息悠長而微弱，幾乎與黑暗融為一體。當(dāng)窗欞傳來三聲間隔均勻、極其輕微的叩擊時(shí)，她緊閉的雙眼驟然睜開，眸中精光一閃而逝，如同暗夜中劃過的寒星。她無聲地起身，如同靈貓般滑到窗邊，輕輕推開一道縫隙。
沈蘭漪的身影帶著一絲秋夜的涼意，如同水銀瀉地般滑了進(jìn)來，動作迅捷無聲。她身上還帶著景仁宮熏染的淡淡蘭芷香氣，此刻卻混合了一絲不易察覺的凝重。
“有事？”慕青霜壓低聲音，銳利的目光在昏暗的光線下，如同刀鋒般審視著沈蘭漪。她注意到對方眉宇間那抹揮之不去的陰霾。
沈蘭漪沒有說話，徑直走到屋內(nèi)那張唯一的、布滿劃痕的舊木桌旁。她沒有點(diǎn)燈，只是借著破窗外透進(jìn)來的慘淡月光，從寬大的袖袍中取出了那個(gè)白玉胭脂盒，輕輕放在桌面上。
月光如水，流淌在羊脂白玉溫潤的表面上，將那鑲嵌的鴿血紅寶石映照得更加妖異奪目，如同凝固的鮮血，又似惡魔之眼。那濃郁的甜膩異香瞬間在狹小的空間里彌漫開來，帶著一種令人不安的誘惑力。
“淑妃今日送來的‘厚禮’之一，‘玉肌香’。”沈蘭漪的聲音在寂靜中響起，帶著一絲冰冷的嘲諷，“說是尚武司秘方所制，滋養(yǎng)肌膚，安神定魄。淑妃‘特意勻出’她最心愛的一盒，贈與‘妹妹’壓驚?！?/p>
慕青霜的眼神在聽到“尚武司秘方”和“淑妃”幾個(gè)字時(shí)，瞬間變得如同淬了寒冰的利刃！她沒有絲毫猶豫，立刻湊近那白玉胭脂盒。她沒有貿(mào)然打開盒蓋，而是極其謹(jǐn)慎地，先將鼻尖湊近盒蓋與盒身之間那細(xì)微得幾乎可以忽略的縫隙，極其細(xì)微、極其緩慢地吸了一口氣。她屏住呼吸，調(diào)動起全部感官，在那股霸道甜膩、幾乎能熏暈人的濃烈花香之下，如同抽絲剝繭般，敏銳地捕捉到了一絲極其隱晦、極其微弱的氣息！
那氣息……如同深埋地底的腐爛蘭花根莖，帶著一種難以言喻的、令人心悸的微澀感！淡薄到了極致，完美地隱藏在花香之下，若非她出身寒影閣，從小便在各種致命毒物的氣息中浸染，對氣味的辨識已臻化境，絕難察覺這幾乎被完全掩蓋的死亡氣息！
“蝕心蘭！”慕青霜的聲音陡然拔高，帶著一種徹骨的冰寒與震驚，如同寒冬臘月里裂開的冰凌！她猛地抬頭看向沈蘭漪，眼中寒光爆射，那目光銳利得幾乎要將人刺穿！“混在這‘玉肌香’里了！好陰毒！好縝密的手段！”她幾乎是咬著牙說出這句話。
“蝕心蘭？”沈蘭漪眉頭瞬間緊鎖，心沉到了谷底。這個(gè)名字本身就充滿了不詳。
慕青霜語速極快，帶著一種后怕的緊迫感，向沈蘭漪揭露這毒物的可怕之處：“此毒本身無色無味，極難察覺！但它有一個(gè)致命的特性——必須與特定的香料混合激發(fā)，才能產(chǎn)生毒性！淑妃這盒胭脂里濃郁到反常的花香，就是那致命的引子！”她指著胭脂盒，指尖因?yàn)閼嵟⑽㈩澏叮按硕景缘罒o比，無需入口，只需長期嗅聞這混合了引子的香氣，毒素便會如同跗骨之蛆，通過口鼻緩緩滲入，無聲無息地侵蝕心脈！初時(shí)癥狀極輕微，不過是偶感心悸、乏力、精神不濟(jì)，與尋常的體虛勞神無異，極易被忽略，連御醫(yī)也只會開些滋補(bǔ)安神的方子。漸漸地，中毒者會越來越嗜睡，精神萎靡不振，整日纏綿病榻，面色卻可能因胭脂的掩飾而顯得‘紅潤’。日積月累，心脈被毒素徹底蛀空，終至枯竭而亡！而那時(shí)，毒素早已消散殆盡，脈象上只會顯示為心氣衰竭，查不出半分中毒跡象！所有人都只會以為你是憂思過重，積郁成疾，耗盡心血而死！淑妃……這是要讓你‘病’死！死得無聲無息，死得合情合理，死得讓她干干凈凈！”
饒是沈蘭漪心性沉穩(wěn)堅(jiān)毅，經(jīng)歷過御花園的生死刺殺，此刻聽完慕青霜的描述，也感到一股刺骨的寒意從脊椎直沖頭頂，瞬間驚出了一身冷汗！好一個(gè)殺人不見血的絕戶毒計(jì)！環(huán)環(huán)相扣，心思縝密到令人發(fā)指！若非她從一開始就對淑妃的“好意”抱有十二萬分的警惕，若非她身邊恰好有慕青霜這個(gè)出身神秘、精通毒術(shù)的“盟友”……她恐怕連自己怎么死的都不知道！淑妃的狠毒，遠(yuǎn)超她的想象！
“能解嗎？”沈蘭漪的聲音低沉下來，帶著一種風(fēng)雨欲來的凝重。這是最關(guān)鍵的問題。
慕青霜深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。她沒有直接回答，而是再次拿起那個(gè)白玉胭脂盒。她的指尖在冰冷的羊脂白玉盒蓋上極其細(xì)致地摩挲著，感受著那細(xì)微的紋路和弧度。月光下，她的手指修長穩(wěn)定，如同最精密的儀器。突然，她的指尖在盒蓋邊緣幾處極其細(xì)微、幾乎與寶石鑲嵌底座融為一體的凸起上，以一種特殊的韻律和力道快速拂過、按壓。
只聽極其輕微、幾乎微不可聞的“咔噠”一聲輕響，那看似渾然一體的盒蓋，竟被她以一種精妙絕倫、聞所未聞的手法卸了下來！露出了盒蓋內(nèi)部的結(jié)構(gòu)！
盒蓋內(nèi)部，并非實(shí)心！在靠近盒口邊緣處，赫然有一個(gè)極其隱蔽、薄如蟬翼的夾層！夾層里，靜靜地躺著一小撮深紫色、干枯蜷縮、如同被揉碎了的枯萎花瓣般的細(xì)碎末！那股詭異的、帶著腐爛根莖氣息的微澀味道，正是來源于此！
“引子在這里！”慕青霜的聲音帶著一絲冰冷的確定。她用隨身攜帶的一方素白絲帕，小心翼翼地拈起一點(diǎn)點(diǎn)那深紫色的碎末，湊到鼻尖再次仔細(xì)分辨，眼神銳利如鷹隼?！胺至靠刂频脴O其精妙?；煸谶@大量胭脂膏體中，每日使用嗅聞，滲透的劑量剛好能達(dá)到緩慢侵蝕、不易察覺又最終致命的效果。下毒之人，對蝕心蘭的毒性、激發(fā)條件以及人體承受力，了如指掌！淑妃身邊，絕對藏著一個(gè)深諳此道的制毒用毒高手！絕非泛泛之輩！”
她抬起頭，看向沈蘭漪，眼神復(fù)雜，既有對毒計(jì)的后怕，也有對沈蘭漪處境的凝重：“此毒最棘手之處，便在于引子與毒素的混合激發(fā)，如同鎖鑰相扣。要解毒，必須先清除這引子，斷絕毒源。然后再以內(nèi)力為輔，佐以特定的解毒藥物，將已經(jīng)侵入心脈、如同寄生藤蔓般的余毒一點(diǎn)點(diǎn)拔除凈盡?！?她頓了頓，語氣稍緩，“萬幸，你發(fā)現(xiàn)得早，接觸時(shí)間極短，毒素尚未深入腠理，更未觸及心脈本源。清除起來，并不算太難。所需藥物雖珍貴，但并非絕跡之物，我……可以想辦法?！?她再次看向桌上那奢華又致命的胭脂盒，問道：“那么，這盒東西，你打算如何處置？”
沈蘭漪的目光，死死地鎖定在盒底夾層中那如同惡魔之種的深紫色碎末上。那妖異的紫色，在慘白的月光下，仿佛帶著死亡的呢喃。淑妃的殺意，已經(jīng)赤裸裸地?cái)[在了她的面前，再無半分掩飾。
她的眼神，一點(diǎn)點(diǎn)地冷硬下來，如同西伯利亞荒原上凍結(jié)萬年的寒冰，深邃的眼底，翻涌起冰冷的殺機(jī)與決絕的算計(jì)。
“引子，”沈蘭漪的聲音平靜無波，卻帶著一種斬釘截鐵、徹骨冰寒的意味，“立刻毀掉！一絲一毫都不能留！”
“至于這盒胭脂……”她的目光從夾層移向那依舊散發(fā)著甜膩香氣的膏體，唇角緩緩勾起一抹冰冷而鋒利的弧度，如同淬了劇毒的彎刀，“留著。淑妃姐姐如此‘厚愛’，一片‘心意’拳拳，本宮豈能辜負(fù)？自然要好生‘珍藏’，時(shí)時(shí)感念才是?！?/p>
慕青霜瞬間明白了沈蘭漪的意圖！毀掉致命的引子，這盒胭脂在短時(shí)間內(nèi)便暫時(shí)失去了毒性，成為一件普通的、只是香味過于濃烈的貢品。留著它，既是穩(wěn)住淑妃，麻痹對方，讓淑妃以為毒計(jì)正在順利實(shí)施；更是……一個(gè)絕佳的反擊證據(jù)和致命的誘餌！只要這盒子還在，只要淑妃認(rèn)為毒計(jì)未破，她就可能再次出手，就可能留下更多的破綻！而這盒子本身，就是淑妃圖謀不軌的鐵證！
“好！”慕青霜沒有任何猶豫，眼中閃過一絲贊賞的冷光。她立刻從懷中取出一個(gè)極其小巧的烏木瓶，拔開塞子，倒出一點(diǎn)點(diǎn)散發(fā)著刺鼻辛辣氣味的淡黃色粉末，精準(zhǔn)地撒在夾層中的蝕心蘭引子上。那深紫色的碎末接觸到粉末，立刻發(fā)出極其細(xì)微的“滋滋”聲，迅速變黑、碳化，最終化作一小撮毫無氣息的灰燼。慕青霜又仔細(xì)檢查了夾層的每一個(gè)角落，確認(rèn)沒有一絲殘留，這才用絲帕將灰燼小心包起，放入袖中。接著，她手指翻飛，如同穿花蝴蝶，極其熟練地將卸下的盒蓋嚴(yán)絲合縫地重新裝好，恢復(fù)原狀，動作干凈利落，如同演練過千百遍，不留絲毫被拆解的痕跡。
沈蘭漪收起那恢復(fù)了“無害”外表的白玉胭脂盒，目光仿佛穿透了碎玉軒破敗的墻壁，遙遙望向景仁宮，更望向長春宮的方向。她的聲音低沉，卻帶著一種磨礪后的鋒芒，清晰地劃破夜的寂靜：
“中秋武學(xué)宴在即，”她緩緩道，每一個(gè)字都帶著千鈞之力，“本宮倒要好好看看，淑妃姐姐精心編排的這出‘姐妹情深’的大戲，究竟還能……唱多久?！?/p>
一場圍繞著這盒奢華胭脂、不見硝煙卻更加致命的戰(zhàn)爭，在深沉的夜色中悄然拉開了序幕。而碎玉軒與景仁宮之間，這兩道原本若即若離、互相試探的影子，因這共同的、來自頂峰的致命威脅，在這危機(jī)四伏的深宮暗夜里，悄然靠攏，結(jié)成了更加緊密的、無聲的同盟。冰冷的月光灑在兩人身上，將她們的影子拉得很長，如同兩柄即將出鞘、并肩而立的利劍。