班師回朝的路上，我的待遇，發(fā)生了天翻地覆的變化。
我不再乘坐那輛顛簸的輜重車，而是被莊公親自請上了他的座駕。那是一輛由四匹駿馬拉動的、寬敞華麗的戰(zhàn)車。車內(nèi)鋪著柔軟的毛皮，放著精致的酒具。
與我同車的，除了莊公，還有施伯和公孫無知。
公孫無知，這位曾經(jīng)對我拔劍相向的勇猛將軍，此刻卻像一個虛心求教的學(xué)生。他不斷地向我請教各種關(guān)于兵法和士氣的問題，態(tài)度謙卑得，讓我都有些不自在。
“曹先生，末將實在想不通，您是如何能僅憑士卒的呼吸聲，就能判斷出戰(zhàn)機的？”
“曹先生，那‘轍亂旗靡’之說，簡直聞所未聞，您又是從何處學(xué)來的？”
我只能將那些所謂的“常識”，用他們能聽懂的語言，一遍遍地解釋。
莊公則在一旁，含笑傾聽。他看我的眼神，充滿了欣賞和倚重。他甚至當(dāng)場許諾，等回到曲阜，就要為我加官進(jìn)爵，封妻蔭子。
一時間，我仿佛成了魯國最炙手可熱的人物。
那些曾經(jīng)對我視而不見的貴族大臣們，也紛紛在路過我的戰(zhàn)車時，停下來，對我致以最“誠摯”的問候和贊美。
“曹先生真乃國士無雙?。 ?/p>
“有曹先生在，我魯國，何懼強齊！”
他們的話，像抹了蜜一樣甜。但我從他們那虛偽的笑容背后，看到的，卻是毫不掩飾的嫉妒和猜忌。
我知道，這一切，都是假的。
是勝利的光環(huán)，暫時掩蓋了我們之間那道不可逾越的鴻溝。
一旦光環(huán)褪去，他們會立刻亮出他們的爪牙。
大軍凱旋，抵達(dá)曲阜城外時，受到了史無前例的歡迎。
城內(nèi)的百姓，扶老攜幼，傾城而出。他們夾道歡迎，歡呼聲直沖云霄。
當(dāng)我的戰(zhàn)車經(jīng)過時，百姓們的歡呼聲，變得更加熱烈。他們高喊著我的名字，向我投來鮮花和果實。
在他們眼中，我，曹劌，一個出身平民的鄙夫，才是這場勝利，最大的英雄。
這種來自民間的、山呼海嘯般的擁戴，讓莊公的臉上，露出了一絲不易察覺的、僵硬的笑容。
而他身邊那些貴族們的臉色，則徹底沉了下去。
當(dāng)晚，王宮之內(nèi)，大排筵宴，慶賀長勺之勝。
我被安排在了最顯赫的位置，僅次于國君和幾位宗室重臣。
莊公親自為我斟酒，將繳獲的、最珍貴的戰(zhàn)利品——齊侯的佩劍，賞賜給了我。
這是無上的榮耀。
我成了整場宴會的中心。
貴族們輪番向我敬酒，說著各種言不由衷的恭維話。
我一一應(yīng)付，酒到杯干。
酒宴的氣氛，熱烈而融洽，仿佛我們真的是親密無間的戰(zhàn)友。
然而，在酒過三巡之后，一些不和諧的聲音，開始悄然出現(xiàn)。
一位名叫季友的公卿，是魯國勢力最大的貴族之一。他端著酒杯，搖搖晃晃地走到我面前，看似醉眼惺忪，說出的話，卻像針一樣尖銳。
“曹先生，大才??！”他拍著我的肩膀，大聲說道，“以布衣之身，而能左右國運。我魯國自立國以來，可從未有過這樣的奇事。哈哈，哈哈?！?/p>
他的笑聲，充滿了異樣的意味。
另一位大夫立刻附和道：“是啊。想我等，世食君祿，日夜為國操勞，卻不及曹先生，在戰(zhàn)場上，靈光一閃。真是，慚愧，慚愧?。 ?/p>
他們的話，看似自嘲，實則是在捧殺。
他們在提醒在座的所有人，尤其是君侯——我，曹倈，只是一個“布衣”，一個“村夫”。我的成功，是“奇事”，是“靈光一閃”，是破壞了規(guī)矩，是挑戰(zhàn)了他們這些世襲貴族的權(quán)威。
一個“村夫”，竟然能比他們這些“肉食者”更有智慧，更能干。
這本身，就是一種罪。
是對他們整個階層的、最無情的羞辱。
我聽懂了他們話里的機鋒，但我無法反駁。
我只能端起酒杯，一飲而盡?！案魑淮笕酥囐澚?。此戰(zhàn)勝利，皆賴君侯天威，將士用命。劌，不敢居功?！?/p>
我的謙卑，并沒有換來他們的善意。
反而讓他們覺得，我是在故作姿態(tài)，更加虛偽。
我看到，高坐之上的魯莊公，臉上的笑容，已經(jīng)漸漸消失。他看著下面，那些情緒激動的貴族，又看了看被他們圍在中間的我，眼神變得深沉而復(fù)雜。
他是一個君主。一個君主，最需要的，是平衡。
而我，曹劌，一個聲望已經(jīng)高到足以讓民眾，將我置于君侯之上的平民英雄，已經(jīng)成了一個打破平衡的、最不穩(wěn)定的因素。
這盛大的慶功宴，在我眼中，已經(jīng)不再是榮耀的殿堂。
它變成了一個狩獵場。
而我，就是那頭，剛剛為獵人們捕獲了最肥美獵物，卻即將被他們烹殺的獵犬。
暗流，已經(jīng)變成了洶涌的波濤。我知道，屬于我的榮光，即將落幕。