劉邦這一逃，便如泥牛入海，杳無音訊。豐邑是再也待不下去了。官府的差役像嗅到血腥的鬣狗，隔三差五便來這破敗的茅屋前逡巡、盤問，目光如刀，一遍遍刮過我和劉肥驚恐的臉。每一次拍門聲響起，都像重錘砸在我心上?？謶窒裉俾找估p繞，勒得我喘不過氣。
終于，在一個(gè)濃霧彌漫、寒霜遍地的清晨，我背上僅有的幾件破舊衣物，用一塊粗布裹了半瓦罐糙米，牽起劉肥冰冷的小手，最后一次回望了一眼那在寒風(fēng)中瑟縮、如同巨大墳冢般的茅屋。沒有留戀，只有劫后余生般的決絕。我們母子二人，像兩只被驚散的孤雁，一頭扎進(jìn)了茫茫未知的逃亡路途。
風(fēng)餐露宿，饑寒交迫。為了躲避可能的追捕和沿途的流寇，我們專揀荒僻小徑。雙腳磨出了血泡，在冰冷的泥地里凍得麻木；肚子餓得前胸貼后背，那半罐糙米需要算計(jì)著吃，常常只能煮些稀薄的糊糊果腹。劉肥懂事得令人心疼，從不哭鬧要吃的，只是緊緊攥著我的衣角，睜著一雙黑白分明的大眼睛，里面盛滿了過早到來的驚惶和對我這個(gè)“阿娘”全然的依賴。
流言在戰(zhàn)亂的年月里傳得比風(fēng)還快。我們一路東躲西藏，耳朵里卻不斷灌入關(guān)于他的消息，真真假假，如同破碎的鏡片，割裂著本就惶惑的心。
“聽說了嗎？那個(gè)叫劉邦的亭長，在芒碭山斬了一條大白蛇！那蛇可是神物，化成了白帝子！赤帝之子斬了白帝之子，這是天命所歸啊！”
“對對對！我也聽說了！那劉邦斬蛇之后，身上紫氣沖天，好多人都看見啦！說他身邊有五彩祥云護(hù)著，刀槍不入呢！”
“現(xiàn)在芒碭山里聚了好幾百號人了！都說是跟著‘赤帝子’打天下的！”
赤帝子？天命所歸？我聽著路邊茶棚里那些粗野漢子唾沫橫飛的議論，心緒翻騰如沸水。那個(gè)在我面前醉醺醺、罵罵咧咧的粗鄙男人？那個(gè)為了活命可以毫不猶豫亡命天涯的浪蕩子？竟成了傳說中身負(fù)天命的神人？荒謬！可心底深處，卻又有一個(gè)微弱的聲音在問：若非如此，他那雙在雨夜里亮得驚人的眼睛，那不顧一切的亡命狠勁，又作何解釋？
然而，緊隨“赤帝子”傳說之后的，是更令人心驚肉跳的噩耗。
“沛縣……完了！”一個(gè)滿臉煙塵、拖著條傷腿的潰兵癱坐在路邊的土埂上，聲音嘶啞，帶著哭腔，“項(xiàng)家軍……項(xiàng)羽那殺神！破城了！屠城啊……雞犬不留……縣令……蕭何曹參他們……全被砍了……人頭掛在城門口……”
沛縣！屠城！蕭何、曹參……那些熟悉的名字，瞬間化作冰冷的鐵錘，狠狠砸在我心上！一股滅頂?shù)暮馑查g攫住了我，四肢百骸都凍僵了。沛縣……阿父！我的家人！他們……
巨大的悲慟和滅頂?shù)慕^望如同滔天巨浪，瞬間將我淹沒。眼前發(fā)黑，腳下發(fā)軟，幾乎要栽倒在地。劉肥緊緊抱著我的腿，小小的身體抖得厲害，帶著哭腔小聲喚著：“阿娘……阿娘你怎么了？”
就在這時(shí)，一只粗糙、沾滿泥垢卻異常有力的大手，猛地從后面扶住了我搖搖欲墜的肩膀。一股熟悉的、混雜著汗味、塵土味和某種鐵銹般的氣息撲面而來。
我驚惶地回頭，撞進(jìn)一雙布滿血絲卻亮得驚人的眼睛里。是劉邦！
他比逃亡時(shí)更瘦了，顴骨高高凸起，臉上帶著長途跋涉的疲憊和風(fēng)霜刻下的深深痕跡，下巴上滿是青黑的胡茬。身上的粗布衣袍破舊不堪，沾滿了泥漿和干涸的暗褐色污跡。然而，他的脊背卻挺得筆直，像一桿寧折不彎的標(biāo)槍。那雙眼睛，銳利、深沉，燃燒著一種經(jīng)歷過生死淬煉后的、令人不敢逼視的火焰。
“雉兒！”他的聲音沙啞低沉，帶著一種不容置疑的穩(wěn)定力量，“跟我走！”
沒有多余的安慰，沒有解釋沛縣的慘劇。只有這三個(gè)字，和他眼中那不容置疑的、如同磐石般的意志。他看了一眼嚇壞的劉肥，大手一伸，竟直接將孩子抱了起來，穩(wěn)穩(wěn)地扛在自己寬闊而堅(jiān)實(shí)的肩膀上。
“抱緊！”他對劉肥低喝一聲，隨即看向我，目光沉靜而有力，“去芒碭山！那里，是我們活命的地方！”
他扛著劉肥，大步流星地走在前面。他的步伐沉穩(wěn)有力，踏在泥濘崎嶇的小路上，每一步都帶著一種踏破荊棘的決絕。我跟在他身后，看著他高大卻因瘦削而顯得嶙峋的背影，看著他肩上劉肥那漸漸安定下來的小臉，聽著身后越來越遠(yuǎn)的、關(guān)于沛縣屠城的哭嚎和流言……
恐懼和悲傷依舊如同冰冷的潮水在胸腔里涌動，沛縣的血光似乎還在眼前晃動。但看著前方那個(gè)扛著孩子、在亂世荊棘中奮力前行的背影，看著他踏出的每一步都帶著一種踏碎這亂世的狠勁，一股前所未有的、混雜著悲愴與孤注一擲的力量，竟從心底最深處涌了上來。
沛縣沒了，家沒了。可這個(gè)男人，這個(gè)粗鄙無賴卻仿佛被命運(yùn)淬煉得脫胎換骨的男人，還有我身邊這個(gè)需要我保護(hù)的孩子……他們，就是我在這個(gè)冰冷亂世里，僅存的、必須抓住的浮木。我咬了咬牙，抹去臉上冰冷的淚痕和雨水，加快了腳步，緊緊跟了上去。腳下的路泥濘不堪，通向未知的險(xiǎn)惡山林，但前方那個(gè)背影，第一次，像一座沉默的山巒，給了我一種近乎盲目的、在絕望中生根的倚靠。
芒碭山的夜，比山外的任何一個(gè)夜晚都更深沉、更寒冷。參天的古木在呼嘯的山風(fēng)中瘋狂搖擺，發(fā)出如同萬千鬼魅嗚咽的聲響，濃密的枝葉將本就微弱的月光撕扯得支離破碎，只在濕漉漉的泥地上投下些晃動扭曲的墨影?？諝庵袕浡鴿庵氐母~、濕土和某種大型野獸留下的腥臊氣味，混雜著遠(yuǎn)處篝火燃燒木柴的煙氣和營地角落里傷兵壓抑的呻吟。
所謂的“營寨”，不過是依著山勢胡亂搭建的幾十個(gè)低矮窩棚，用樹枝、茅草和爛泥勉強(qiáng)糊成，在凄風(fēng)苦雨中搖搖欲墜。我和幾個(gè)同樣隨軍逃難來的婦人擠在一個(gè)最靠里的、勉強(qiáng)能遮擋些風(fēng)雨的窩棚角落。身下是冰冷的、帶著潮氣的枯草，寒氣透過薄薄的、補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的舊衣，直往骨頭縫里鉆。劉肥蜷縮在我懷里，小小的身體在睡夢中也不安穩(wěn)，時(shí)不時(shí)驚悸地抽搐一下。
外面?zhèn)鱽硌惨故孔涑林氐哪_步聲和低低的交談，兵器偶爾碰撞的金屬冷響，在寂靜的山林里格外清晰，也格外驚心。這山林深處，危機(jī)四伏。官軍的圍剿、伺機(jī)而動的猛獸、還有這惡劣得能吞噬生命的天氣……每一刻，死亡都如同懸在頭頂?shù)睦麆Α?/p>
不知過了多久，窩棚那扇用破草席勉強(qiáng)遮擋的“門”被輕輕掀開一道縫隙。一個(gè)高大熟悉的身影帶著一身濃重的濕冷寒氣閃了進(jìn)來，是劉邦。他渾身濕透，頭發(fā)和胡茬上凝結(jié)著細(xì)小的水珠，在昏暗中閃著微光。他反手迅速掩好草席，隔絕了外面肆虐的風(fēng)聲，狹小的空間里只剩下他粗重的喘息和我們母子壓抑的呼吸。