離開杭州那日，細雨濛濛。
安陵容坐在馬車里，掀起車簾一角，看著熟悉的官宅漸漸遠去。母親林氏紅著眼圈，往她手里塞了個暖手爐：“到了京城，萬事小心。娘給你備的香料都在玉姣的箱子里，有應急的，也有送禮的，咱們一家人在那邊，總要好生照應著?！?/p>
十歲的瑾兒擠在她身邊，拍著胸脯：“姐姐放心，到了京城我也會好好讀書，等我考中進士，就護著你和娘！”瑤兒則抱著她的胳膊，把親手調(diào)的“平安香”塞進她袖中：“姐姐帶著這個，咱們在京城平平安安的，壞人都不敢靠近?！?/p>
安比槐站在雨中，聲音沉穩(wěn)：“容兒，爹有官職在身，無法去京城送你，讓你娘和你弟弟妹妹一起去，我也放心。我已托京城的同年為你們打點，到了先住下，別急于應酬。選秀的事，順其自然就好?！?/p>
車輪碾過青石板路，發(fā)出規(guī)律的聲響。安陵容放下車簾，指尖摩挲著袖中的平安香——那香氣清寧，是這一路最安穩(wěn)的慰藉。玉姣在旁整理著賬目：“小姐，咱們帶的現(xiàn)銀夠在京城買座中等宅院了，安大人的同年說，西城那邊有處宅子，三進帶花園，前主人是告老的御史，身家清白，價格也公道?！?/p>
玉婷則捧著本《京城風物志》：“書上說，選秀前會先由戶部按名冊核對身份，再由內(nèi)務府嬤嬤查驗儀態(tài)，最后才輪得到皇上初見?！彼钢渲幸豁?，“這里還記著去年落選的幾位小姐，多是因‘舉止輕浮’或‘應對失當’。”
【叮！宿主已進入京城范圍，觸發(fā)“落地扎根”任務：購置合適宅院，建立臨時據(jù)點。獎勵：宅院風水優(yōu)化（趨吉避兇），周邊人脈初步圖譜（含鄰居、商戶、地方官信息）?！?/p>
馬車走了半月，終于抵達京城。剛進城門，就見安比槐的同年——前翰林院編修周先生，已帶著管家在路口等候。
“安小姐一路辛苦?！敝芟壬莻€溫文爾雅的中年人，“那處宅子我已看過，干凈雅致，離選秀的儲秀宮也不遠，住著方便?！?/p>
宅子果然如周先生所說，青磚灰瓦，庭院里種著兩株海棠，正合安陵容的心意。她讓人取了定金，當天就辦了過戶手續(xù)，動作利落得讓周先生都有些驚訝：“安小姐年紀輕輕，倒比尋常男子還果斷?！?/p>
安陵容笑答：“出門在外，早一日安定，家人也早一日放心?！?/p>
【叮！“落地扎根”任務完成，獎勵已生效。宅院基礎安全指數(shù)提升，周邊商戶、官吏無明顯敵對傾向?！?/p>
安頓下來的第三日，內(nèi)務府就派人來核對信息，態(tài)度不算熱絡，卻也挑不出錯處。玉姣按林氏的囑咐，塞了個裝著二兩銀子的荷包，那管事的臉色才緩和些：“安小姐是杭州安知府的女兒？聽說令尊是實干的好官，到時候選秀，嬤嬤們或許會多照看幾分?！?/p>
這話聽著像客套，卻讓安陵容松了口氣——父親的名聲，果然是最好的敲門磚。
選秀前的日子，她每日跟著玉婷學宮里的規(guī)矩：走路不能發(fā)出聲響，行禮要恰到好處，說話要軟中帶禮……系統(tǒng)的“儀態(tài)萬方”技能包幫了大忙，不過幾日，她的步態(tài)、談吐就有了幾分大家閨秀的模樣，連周先生家的夫人見了都贊：“安小姐這氣度，怕是能入皇上眼?！?/p>
【叮！宿主完成“宮廷禮儀”基礎訓練，獲“儀態(tài)得體”評價，選秀第一關通過率提升至80%。】
平靜的日子沒過多久，風波就來了。
一日，安陵容帶著玉姣去香料鋪補貨，剛出鋪子，就撞見一群錦衣華服的女子，為首的正是戶部侍郎家的千金李小姐。
“這就是杭州來的安陵容？”李小姐上下打量著她，語氣帶著輕蔑，“聽說你父親是繡郎出身？也配來選秀？”
同行的幾位小姐跟著哄笑，言語間滿是對“商賈”“匠人”的鄙夷。
玉姣氣得發(fā)抖，剛要反駁，被安陵容按住。她微微一笑，語氣淡然：“家父從前是繡郎，卻憑手藝養(yǎng)活著一家老小；如今是知府，能讓松陽百姓有飯吃、有書讀。李小姐的父親是侍郎，想必也以‘為民做事’為榮，而非以‘出身’論高低吧？”
這話不軟不硬，既捧了對方，又維護了父親，堵得李小姐啞口無言。
【叮！宿主應對“出身嘲諷”，言語得體，獲“從容”特質加成。觸發(fā)隱藏事件：旁觀人群中有人贊賞宿主氣度，身份為“新皇近侍太監(jiān)”，好感度+10?！?/p>
回府的路上，玉姣仍憤憤不平：“這些京中貴女太勢利了！”
安陵容卻道：“選秀本就是場較量，家世、容貌、才智，缺一不可。她們拿出身壓人，恰恰說明她們沒別的長處可炫耀?！彼聪蜻h處巍峨的宮墻，“真正的風浪，還在里面呢?！?/p>
選秀前一夜，安陵容對著銅鏡，最后檢查了一遍儀容。系統(tǒng)的“美貌加持”讓她在燈下更顯清麗，眉宇間卻多了幾分疏離的沉靜——那是她刻意培養(yǎng)的“保護色”。
【叮！選秀前準備就緒，發(fā)放最終提示：新皇不喜浮夸，偏愛聰慧有才情之女；太后注重孝道與規(guī)矩；高位嬪妃中，端妃娘娘性情溫和，可暫避鋒芒；華妃娘娘性情張揚善妒，需多加謹慎?！?/p>
玉姣端來一碗安神湯：“小姐喝了早些歇息吧，明日才有精神?！?/p>
安陵容接過湯碗，看著窗外京城的夜色——比杭州更繁華，也更幽深。她知道，明日踏入儲秀宮的那一刻，她的戰(zhàn)場，就從江南的溫婉水鄉(xiāng)，變成了這紅墻黃瓦的深宮。
但這一次，她不再是那個自卑敏感的安陵容。她帶著家人的期盼，系統(tǒng)的助力，還有十五年積攢的底氣，足以應對這場風波。
湯碗溫熱，映著她平靜的眼眸。
好戲，該開場了。