臘月的豐澤園，張燈結(jié)彩，透著一股年節(jié)的喜氣。今兒個(gè)后廚格外熱鬧，因?yàn)楹斡曛k出師宴了。
他的師傅王遠(yuǎn)山，是京城廚界響當(dāng)當(dāng)?shù)拇ú舜髱?，一手“水煮魚”和“麻婆豆腐”做得出神入化，人脈更是廣得很。得知愛徒要出師，王遠(yuǎn)山特意跟掌柜的打了招呼，把豐澤園最好的雅間留了出來，還親自擬了名單，邀請(qǐng)了京城各大飯莊的名廚——全聚德的烤鴨師傅、便宜坊的燜爐傳人、甚至還有幾位從宮里出來的御廚后人。
“柱子，別緊張，就當(dāng)是咱爺倆給各位同行露一手?！蓖踹h(yuǎn)山拍著何雨柱的肩膀，眼里滿是欣慰。這徒弟他沒白教，不僅悟性高、肯下苦功，短短幾個(gè)月就把川菜的精髓學(xué)到了八成，更難得的是，做菜有股子別人沒有的靈氣，連他都自愧不如。
何雨柱笑著點(diǎn)頭：“師傅您放心，我心里有數(shù)。”他心里確實(shí)不慌——空間里的食材早就備齊了：靈泉水養(yǎng)的雞鴨，黑土地種的時(shí)蔬，連調(diào)料都是用空間作物自制的，就等著今天露一手。
傍晚時(shí)分，賓客陸續(xù)到齊。雅間里名家云集，寒暄聲、談笑聲不斷。王遠(yuǎn)山拉著何雨柱，挨個(gè)兒介紹：“這位是全聚德的李師傅，烤鴨手藝京城第一……這位是御膳房出來的趙師傅，宮廷菜的功夫沒的說……”
何雨柱一一拱手問好，態(tài)度謙遜又不失底氣。這些人，上輩子他只能仰望，這輩子卻能平起平坐地交流，心里感慨萬千。
宴席開始，何雨柱親自掌勺。
第一道“開水白菜”，看似清淡，卻是川菜里最見功夫的菜。他用空間里的老母雞、老鴨、火腿吊了六個(gè)時(shí)辰的高湯，再用雞蓉反復(fù)吸附雜質(zhì)，直到湯清如開水，最后放入用靈泉水焯過的白菜心。端上桌時(shí)，湯色清亮，白菜鮮嫩，幾位老師傅嘗了一口，紛紛點(diǎn)頭：“好功夫！這湯鮮而不膩，白菜吸足了湯味，絕了！”
接著是“水煮魚”，用的是空間淡水湖里養(yǎng)的草魚，肉質(zhì)緊實(shí)細(xì)嫩，片成薄片后，用滾燙的紅油一淋，“滋啦”一聲，香氣瞬間引爆全場。王遠(yuǎn)山嘗了一口，眼睛一亮：“比我做的還多了點(diǎn)回甘，這辣味也更有層次，柱子，你這是悟出門道了！”
后面的“宮保雞丁”“回鍋肉”“夫妻肺片”……道道精彩。尤其是那道“蟲草燉雞湯”，用的是空間里自然生長的蟲草（空間恢復(fù)后長出的）和靈泉水養(yǎng)的老母雞，燉得湯色金黃，掀開蓋子的瞬間，那股子鮮香味讓在場所有人都直吸鼻子。
“這雞……絕了！”一位老師傅咂著嘴，“肉質(zhì)細(xì)嫩，還帶著股子清甜味，怕是宮里的御膳雞也不過如此吧？”
何雨柱笑而不語，只說是“托朋友弄來的鄉(xiāng)下散養(yǎng)雞”。
宴席過半，眾人已經(jīng)對(duì)何雨柱的手藝心服口服。全聚德的李師傅拍著他的肩膀：“柱子，有這手藝，在哪都餓不著！將來有啥難處，盡管找你李叔！”
御膳房的趙師傅也說：“我認(rèn)識(shí)勞動(dòng)部的人，考廚師證的事，我?guī)湍愦騻€(gè)招呼，保準(zhǔn)順利！”
何雨柱連忙道謝——他正打算出師后就去考廚師證，上輩子他稀里糊涂，到死都是八級(jí)廚師，工資低不說，還總被人瞧不起。這輩子有機(jī)會(huì)，他必須考個(gè)高級(jí)別的！
宴席結(jié)束時(shí)，王遠(yuǎn)山拿出一個(gè)紅綢包著的炒勺，遞給何雨柱：“這是我年輕時(shí)用的第一把炒勺，現(xiàn)在傳給你。記住，手藝在身，良心在心，做菜先做人，別給咱廚子丟臉！”
“謝謝師傅！”何雨柱雙手接過炒勺，鄭重地磕了三個(gè)頭，“徒弟這輩子都記著您的話！”
出師宴辦得風(fēng)風(fēng)光光，何雨柱的名字，也在京城廚界打響了名號(hào)。不少飯莊的掌柜都來找他，許以高薪想挖他過去，都被他婉拒了——他已經(jīng)決定去軋鋼廠了。
沒過幾天，在趙師傅的幫忙下，何雨柱去參加了廚師等級(jí)考試。憑借著兩世的經(jīng)驗(yàn)和空間食材的加持，他的考試菜品“佛跳墻”和“蔥燒海參”征服了所有考官，順利拿到了三級(jí)廚師證！
要知道，三級(jí)廚師在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是很高的級(jí)別了，不少老師傅干了一輩子也才評(píng)上四級(jí)。拿到證書那天，何雨柱看著上面的“三級(jí)”字樣，心里暢快極了——上輩子到死都是八級(jí)，這輩子直接跳過了中間五級(jí)，這就是重生的底氣！
拿到廚師證后，他馬上去找了李懷德。李懷德聽說他考了三級(jí)廚師，又驚又喜：“好小子，有你的！軋鋼廠正好缺個(gè)三級(jí)廚師，我跟領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)一下，給你按六級(jí)廚師的待遇算，再加個(gè)辦事員的補(bǔ)貼，每月工資七十六塊五！”
這話一出，何雨柱都愣了——上輩子他當(dāng)食堂班長，工資才三十七點(diǎn)五塊，這輩子剛進(jìn)廠就翻了一倍還多，七十六塊五，這在當(dāng)時(shí)絕對(duì)是高工資了！
“李主任，這……太謝謝您了！”
“謝啥，這是你應(yīng)得的?！崩顟训滦χf，“你這手藝，去哪個(gè)單位都是搶著要，能來軋鋼廠，是我們的福氣。年后你直接來后勤報(bào)到，我給你安排最好的灶！”
從李懷德辦公室出來，何雨柱攥著那張三級(jí)廚師證，感覺渾身都充滿了力量。七十六塊五的工資，足夠他和雨水過上好日子了，還能存下不少錢。
離過年還有幾天，四合院的人也聽說了何雨柱出師拿了高工資的事，看他的眼神都變了。
賈張氏見了他，雖然還想擠兌幾句，卻被何雨柱一個(gè)冷眼瞪了回去，訕訕地閉了嘴——上次挨的那兩巴掌，她還記得疼。
易中海又來“關(guān)心”他：“柱子，聽說你要去軋鋼廠了？不錯(cuò)不錯(cuò)，以后就是工人階級(jí)了。不過可別忘了，你能有今天，也多虧了院里的幫襯……”
何雨柱直接打斷他：“一大爺，我能有今天，全靠我?guī)煾到痰煤?，還有自己肯下苦功。院里誰幫我了？我咋不知道？”
易中海被噎得說不出話，看著何雨柱挺直的背影，心里第一次生出一種“這小子失控了”的感覺。
只有聾老太太是真心為他高興，拉著他的手，用含糊的話說：“好孩子，有出息了……奶奶……高興。”
何雨柱給老太太塞了個(gè)空間里做的芝麻糕，笑著說：“奶奶，以后我常給您送好吃的?！?/p>
回到家，他把三級(jí)廚師證和李懷德給的待遇告訴了雨水，雨水高興得抱著他的胳膊跳：“哥，你太厲害了！以后我們是不是天天能吃雞腿了？”
“不光能吃雞腿，還能給你買新衣服，買花書包！”何雨柱刮了刮妹妹的鼻子，心里暖洋洋的。
窗外的鞭炮聲已經(jīng)零星響起，年味兒越來越濃。何雨柱看著屋里亮堂的燈光，看著妹妹開心的笑臉，知道這個(gè)年，他們能過個(gè)踏實(shí)年、富裕年了。
更重要的是，他的人生，已經(jīng)徹底走上了正軌。三級(jí)廚師的手藝，七十六塊五的工資，軋鋼廠的好前程，還有空間這個(gè)大后盾，他有信心，這一世，一定能活出個(gè)人樣來！
離過年還有三天，何雨柱開始盤算著給雨水買新衣服，給聾老太太備年貨，再給未來的軋鋼廠生活，做個(gè)詳細(xì)的規(guī)劃。
屬于他的新生活，馬上就要拉開序幕了。