她以為自己要嫁的是一個浪蕩不羈的紈绔子弟，卻沒想到，最終要嫁的，竟是那個權(quán)傾朝野、冷肅威嚴(yán)、讓她望而生畏的小叔！
這算什么？一場精心策劃的騙局嗎？
“小姐，您別激動?！?/p>
素心見她臉色蒼白，連忙安慰道，“蕭首輔雖性情冷肅，但為人正直，能力卓絕。
有他護(hù)著您，往后在京城，再無人敢小覷林家。而且……老奴聽說，蕭首輔對您，并非全無意思?！?/p>
“全無意思？”
林晚棠慘然一笑，“他那樣的人物，心中只有權(quán)勢朝局，怎會對我有意思？
我于他而言，不過是一枚可以利用的棋子罷了?！?/p>
利用她林家的忠烈名聲，利用她與表兄蕭承稷的關(guān)系，鞏固他的權(quán)勢，助力表兄的儲位之爭。
這才是這場婚事的真相吧。
素心還想再說些什么，卻被林晚棠揮手制止了。
“我知道了，你先回去吧。”她的聲音平靜得可怕，眼神卻空洞得嚇人。
素心看著她失魂落魄的樣子，無奈地嘆了口氣，只能留下幾句安慰的話，匆匆離去。
林晚棠獨自坐在鏡前，看著鏡中那個面色蒼白、眼神空洞的自己，只覺得一陣荒謬又悲涼。
她不要顧子鈺了，她答應(yīng)嫁給蕭家。
可她怎么也沒想到，自己逃離了一個不愛的人，卻一頭撞進(jìn)了另一個更讓她措手不及的婚姻里。
嫁給蕭執(zhí)。
那個冷肅威嚴(yán)、深不可測的男人。
她的未來，會是什么樣子？
林晚棠不敢去想。
窗外，夜色漸濃，明天，就是她的婚期了。
紅燭高燃，映照著滿室喜慶。
林晚棠端坐在鋪著大紅鴛鴦錦被的婚床上，
頭頂?shù)镍P冠沉重得幾乎要將她的脖頸壓斷。
大紅的蓋頭遮住了她的視線，只看得見身前一片刺目的紅。
空氣中彌漫著淡淡的熏香和酒氣，是外面賓客宴飲留下的痕跡。
她已經(jīng)保持這個姿勢坐了很久，久到雙腿發(fā)麻，渾身僵硬。
腦海中一片空白，又像是塞滿了亂糟糟的思緒，理不清，剪還亂。
從昨日得知真相的震驚與荒謬，到一夜未眠
的掙扎與茫然，再到此刻身著嫁衣、坐在這
里的麻木，林晚棠感覺自己像個提線木偶，
被無形的手操控著，一步步完成這場荒唐的婚禮。
門“吱呀”一聲被推開，帶著一身酒氣的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
林晚棠的心瞬間提到了嗓子眼，手指緊緊攥著衣角，指節(jié)泛白。
她知道，是蕭執(zhí)來了。
她的……夫君。
那個她只見過一面，卻給她留下深刻的冷肅印象的男人，那個即將與她共度余生的男人。
腳步聲在她面前停下。
一只骨節(jié)分明、修長有力的手伸了過來，輕輕掀開了她頭上的紅蓋頭。
光線驟然涌入，林晚棠下意識地瞇了瞇眼，隨即，便對上了一雙深邃幽暗的眸子。
蕭執(zhí)就站在她面前，身上的朝服已換成了一身暗紅色的錦袍，更襯得他面容俊朗，氣度沉凝。
只是那雙眸子里，沒有尋常新郎的喜悅或溫柔，依舊是那般深不見底，帶著一絲酒后的微醺，卻更顯銳利。
他靜靜地看著她，目光在她臉上停留了片刻，像是在審視一件物品，又像是在觀察一個許久未見的故人。
林晚棠被他看得渾身不自在，下意識地垂下眼簾，避開了他的視線。
“為何不說話？”蕭執(zhí)的聲音帶著一絲酒后的沙啞，卻依舊沉穩(wěn)有力。
林晚棠抿了抿唇，聲音細(xì)若蚊蚋：“不知……首輔大人想聽什么?！?/p>
她還沒習(xí)慣稱呼他為“夫君”，脫口而出的仍是那聲帶著距離感的“首輔大人”。
蕭執(zhí)似乎并不在意她的稱呼，他在她身邊坐下，身上那股清冽的松柏氣息混合著淡淡的酒氣，縈繞在她鼻尖，形成一種奇異而令人心悸的味道。
“你在怪朕……怪你姑母？”他問道，語氣聽不出喜怒。
林晚棠沉默了片刻，緩緩抬起頭，迎上他的目光，清澈的眸子里帶著一絲倔強(qiáng)：“不敢。
婚姻大事，父母之命，媒妁之言。姑母為我安排，自有她的道理。
只是……首輔大人，您為何要答應(yīng)這門婚事？您位高權(quán)重，想要什么樣的女子沒有，為何偏偏是我？”
這是她最想知道的答案。
她不相信素心所說的“對她有意思”，在她看來，蕭執(zhí)這樣的人，絕不會因為兒女情長而輕易決定自己的婚事。
蕭執(zhí)看著她眼中的疑惑與戒備，沉默了片刻，緩緩開口：“第一，林家忠烈，值得庇護(hù)。
第二，你是林貴妃的侄女，是蕭承稷的表妹，與你聯(lián)姻，于我而言，有百利而無一害。第三……”
他頓了頓，目光落在她臉上，帶著一絲不易察覺的復(fù)雜：“我需要一位合適的蕭夫人。而你，符合所有條件?！?/p>
果然如此。
林晚棠心中最后一絲不切實際的幻想也破滅了。
他說得坦誠，坦誠得近乎殘酷。
她于他而言，不過是一個符合條件的、合適的聯(lián)姻對象。
沒有情愛，沒有悸動，只有冰冷的利益權(quán)衡。
“我知道了?！彼拖骂^，聲音平靜了許多，
“既已成婚，我自會恪守本分，做好蕭夫人，絕不給大人添麻煩。”
她接受了這個現(xiàn)實。
事已至此，掙扎哭鬧都無濟(jì)于事。
她能做的，只有接受，然后好好活下去。
就像她決定放棄顧子鈺一樣，這一次，她也要學(xué)會接受蕭執(zhí)，接受這段荒唐卻無法逆轉(zhuǎn)的婚姻。
蕭執(zhí)似乎對她的“識大體”頗為滿意，他點了點頭，站起身：“你累了一天，早些歇息吧。”
說完，他便轉(zhuǎn)身走向外間的軟榻，顯然是打算在那里歇息。
林晚棠看著他的背影，微微一怔。
他……不打算留在里間？
是因為不屑，還是因為……顧及她的感受？
她不知道，也不想去深究。
只要他不來打擾她，就好。
一夜無話。
林晚棠躺在冰冷的婚床上，聽著外間傳來的平穩(wěn)呼吸聲，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到天快亮?xí)r才淺淺睡去。
第二天一早，她便被丫鬟叫醒，要去給蕭老夫人請安。
蕭府是京城頂級世家，規(guī)矩繁多，禮節(jié)森嚴(yán)。
林晚棠雖自幼接受世家女的教養(yǎng)，但面對蕭府這等排場，仍不免有些緊張。
蕭執(zhí)早已起身，換上了一身常服，正在外間看書。見她出來，只是淡淡瞥了一眼，道：“走吧?！?/p>
兩人一前一后走出房門，穿過亭臺樓閣，回廊水榭，前往蕭老夫人的院子。
一路上，遇到的丫鬟仆婦都恭敬地行禮問安，目光在他們二人身上偷偷打量，帶著好奇、探究，還有一絲難以言喻的復(fù)雜。
林晚棠能感覺到那些目光的重量，臉頰微微發(fā)燙，下意識地加快了腳步，想要跟上蕭執(zhí)的步伐，卻又不敢靠得太近，保持著一個不遠(yuǎn)不近的距離。
蕭執(zhí)似乎察覺到了她的局促，腳步微微放緩了些。
到了老夫人院外，早有丫鬟通報。兩人走進(jìn)屋內(nèi)，蕭老夫人正坐在上首的太師椅上，精神矍鑠，目光銳利。
她身邊還坐著幾位蕭家的長輩，都目光炯炯地看著他們。
林晚棠深吸一口氣，按照禮儀規(guī)矩，恭恭敬敬地跪下磕頭：“兒媳林晚棠，給母親請安，給各位長輩請安。”
蕭老夫人打量了她片刻，點了點頭，語氣平和：“起來吧。好孩子，往后就是蕭家的人了，好好與阿執(zhí)過日子?！?/p>
“是，兒媳謹(jǐn)記母親教誨。”
林晚棠起身，垂首立在一旁。
蕭執(zhí)也向老夫人和長輩們行了禮，神色如常。
接下來的流程，便是林晚棠向各位長輩敬茶，收受見面禮。
一切都按部就班，有條不紊。
蕭老夫人和各位長輩對她雖談不上熱絡(luò)，但也還算客氣，并未給她難堪。
只是，林晚棠總覺得，他們看她的眼神里，總透著一股奇怪。
是在憐憫她嫁給了蕭執(zhí)這樣一個冷肅無趣的人嗎？
還是在憐憫她這場注定沒有愛情的婚姻？
敬完茶，蕭老夫人留他們用早膳。
飯桌上，氣氛有些沉悶，蕭執(zhí)話不多，幾位長輩也只是偶爾說幾句話，大多時候都是沉默。
林晚棠食不知味地扒拉著碗里的飯菜，只覺得渾身不自在。
好不容易熬過這頓早膳，從老夫人院里出來，林晚棠才松了口氣。
“往后每日巳時前來請安即可?！?/p>
蕭執(zhí)的聲音在身邊響起，“府里的規(guī)矩，以后我會慢慢教你，不必緊張?！?/p>
林晚棠愣了一下，沒想到他會主動說這些。
她抬起頭，對上他平靜的目光，點了點頭：
“多謝大人提醒?！?/p>
“在府中，不必叫我大人。”蕭執(zhí)淡淡道，“叫我名字，或是……夫君?！?/p>
夫君……
這個稱呼像一根細(xì)針，輕輕刺了林晚棠一下，讓她有些不自在。
她低下頭，小聲應(yīng)道：“是，阿執(zhí)?！?/p>
她還是沒勇氣叫出“夫君”二字，選了一個相對中性的“阿執(zhí)”。
蕭執(zhí)似乎并不在意，點了點頭，便轉(zhuǎn)身去了書房。
林晚棠回到自己的院子——聽竹院，這是蕭執(zhí)為她安排的住處，環(huán)境清幽雅致，院里種滿了竹子，與她的名字“晚棠”倒也相得益彰。
青黛正在屋里等著她，見她回來，連忙迎上來：“小姐，您可算回來了，剛才老夫人院里的周嬤嬤來說，讓您熟悉一下府里的人事和賬目，說是……這是蕭夫人該做的事。”
林晚棠點了點頭，這在她意料之中。
作為蕭府的主母，掌管中饋是分內(nèi)之事。
“知道了，你去把府里的賬冊和人事名冊拿來，我看看?！?/p>
“是?！?/p>
青黛很快取來了賬冊和名冊。
林晚棠靜下心來，仔細(xì)翻看。
蕭府產(chǎn)業(yè)眾多，下人也多，賬目繁雜。
但記錄得都清清楚楚，條理分明，顯然是有人用心打理過。
林晚棠一邊看，一邊在心里默默記下，遇到不懂的地方便問青黛，或是叫來管事詢問。她雖從未打理過這么大的家業(yè)，但聰慧過人，一點就透，很快便進(jìn)入了狀態(tài)。
不知不覺，便到了午時。
丫鬟來請用膳，林晚棠才發(fā)現(xiàn)，自己竟然看了整整一個上午。
她揉了揉發(fā)脹的太陽穴，起身走到窗邊，看著院里青翠的竹子，深深吸了口氣。
或許，這樣也好。
讓自己忙碌起來，就沒時間去想那些煩心事，沒時間去糾結(jié)這場荒唐的婚姻，沒時間去在意那個冷肅的男人。
她只需要做好蕭夫人，打理好蕭府中饋，履行好自己的職責(zé)，便夠了。
至于其他的，想了也無用。
只是，她沒想到，蕭執(zhí)會回來與她一同用膳。
當(dāng)看到蕭執(zhí)走進(jìn)飯廳時，林晚棠明顯愣了一下。
“大人……你回來了？”
蕭執(zhí)“嗯”了一聲，在主位坐下：“今日事少，回來早些?！?/p>
丫鬟們麻利地布上飯菜。
兩人相對而坐，默默吃飯，氣氛有些沉悶。
林晚棠食不知味，只覺得空氣中都彌漫著尷尬。
“賬冊看得如何？”蕭執(zhí)忽然開口，打破了沉默。
林晚棠抬起頭，如實答道：
“大致看了一遍，還有些地方不太明白，打算下午再仔細(xì)研究?！?/p>
“有不懂的，可以問我。”蕭執(zhí)淡淡道。
“……好?！?/p>
林晚棠有些意外，沒想到他會主動提出幫忙。
接下來的幾天，兩人的相處模式基本固定下來。
蕭執(zhí)每日早出晚歸，忙于朝政。林晚棠則在家中熟悉府務(wù)，打理中饋，偶爾去給老夫人請安。
兩人見面的時間不多，大多是在早晚膳時。
席間，偶爾會說幾句話，大多是關(guān)于府里的事，或是朝堂上的一些無關(guān)緊要的傳聞。
蕭執(zhí)話不多，但林晚棠說的話，他都會認(rèn)真聽著，偶爾會回應(yīng)幾句。
他依舊是那副冷肅沉凝的樣子，眼神深邃，讓人看不透他的心思。
林晚棠也漸漸習(xí)慣了這樣的相處方式，不再像最初那般緊張局促。
她努力做好自己的本分，將蕭府打理得井井有條，對待下人寬厚有度，很快便贏得了府里上下的尊重。
蕭老夫人對她也頗為滿意，時常在蕭執(zhí)面前夸她幾句。
蕭執(zhí)聽了，也只是淡淡點頭，沒什么特別的表示。
林晚棠對此并不在意，她做這些，并非為了討好誰，只是為了履行自己的職責(zé)，為了讓自己在這個陌生的環(huán)境里站穩(wěn)腳跟。
只是，偶爾夜深人靜時，她獨自一人躺在空曠的婚床上，聽著外間蕭執(zhí)平穩(wěn)的呼吸聲，心中還是會泛起一絲難以言喻的失落。
她知道，這樣的婚姻，或許就是她最好的歸宿。
有蕭府的庇護(hù)，有姑母和表兄的依靠，她和林家都能安穩(wěn)度日。
可她畢竟是個十八歲的少女，心中總有一絲對溫情和陪伴的渴望。
而這些，蕭執(zhí)顯然給不了她。
他就像一座冰山，冷硬，堅固，難以融化。
她不奢求能融化這座冰山，只希望能與他相安無事，平靜地過完這一生。
只是，平靜的日子，并沒有持續(xù)太久。
這天，林晚棠正在核對府里的采買賬目，忽然聽到外面?zhèn)鱽硪魂囆[聲。
她皺了皺眉，讓青黛出去看看。
片刻后，青黛匆匆回來，臉色有些難看：“小姐，是……是蕭衍公子回來了，他喝醉了，正在外面鬧事，說……說要見您。”
蕭衍？
林晚棠心中一沉。
她幾乎把這個人忘了。
那個她最初以為要嫁的、蕭執(zhí)的侄子，那個京城里有名的浪蕩子。
他回來了，還喝醉了鬧事，要見她？
這可不是什么好事。
“他想干什么？”林晚棠沉聲問道。
“他……他說要問問您，為什么要嫁給小叔……”
青黛的聲音越來越小，顯然也覺得蕭衍的話很荒唐。
林晚棠眉頭皺得更緊了。
這話說得，父母之命，媒妁之言，這哪是她能決定的？
“讓他走。”林晚棠冷冷道，“告訴他，我是蕭首輔明媒正娶的夫人，是他的長輩，讓他放尊重些?！?/p>
“是?！鼻圜祛I(lǐng)命而去。
可沒過多久，外面的喧鬧聲不僅沒停，反而更大了。
林晚棠有些不耐煩，起身親自走了出去。
只見院子里，蕭衍一身酒氣，被幾個家丁攔著，正大喊大叫：
“林晚棠！你出來！你憑什么嫁給我小叔？那原本是我的婚事！你這個……”
“住口！”林晚棠厲聲呵斥，打斷了他后面的污言穢語。
蕭衍循聲望去，看到林晚棠，眼睛一亮，掙脫家丁的阻攔，踉蹌著沖過來：“林晚棠，你終于肯出來了！你告訴我，為什么？”
他雙目赤紅，滿身酒氣，神情激動，顯然是喝了不少酒。
林晚棠冷冷地看著他，眼神平靜無波：
“蕭衍公子，請你自重。
我與首輔大人乃明媒正娶，名正言順。
至于你說的婚事，我從未答應(yīng)過要嫁給你，何來搶之說？”
“你……”蕭衍被她問得一噎，隨即又梗著脖子道，“那也是我小叔用了手段！不然，姑母怎么會把你許給他？”
“這是長輩們的決定，與你無關(guān)?！?/p>
林晚棠語氣冷淡，“你若是不服，可去問老夫人，問你小叔，不必在此撒野?！?/p>
“我……”蕭衍還想說什么，卻被一道冰冷的聲音打斷。
“蕭衍?！?/p>
蕭執(zhí)不知何時回來了，就站在院子門口，臉色陰沉得可怕，眼神銳利如刀，死死地盯著蕭衍。
蕭衍看到蕭執(zhí)，像是被潑了一盆冷水，酒意瞬間醒了大半，剛才的囂張氣焰也消失得無影無蹤，縮了縮脖子，囁嚅道：“小……小叔……”
蕭執(zhí)一步步走近，周身散發(fā)著駭人的低氣壓。
“誰讓你在這里鬧事的？”他的聲音冰冷刺骨，“忘了家規(guī)了？”
“我……我錯了，小叔。”蕭衍嚇得腿一軟，差點跪下。
“看來，讓你去江南歷練一年，還是沒能磨掉你的性子?！?/p>
蕭執(zhí)冷冷道，“從今日起，禁足三個月，抄寫家規(guī)一百遍。
若是再犯，就給我滾回江南，永遠(yuǎn)別回來！”
“是……是，小叔，我知道了。”蕭衍不敢有絲毫異議，低著頭，灰溜溜地被家丁拉走了。
院子里終于恢復(fù)了平靜。
林晚棠看著蕭執(zhí)陰沉的側(cè)臉，心中有些復(fù)雜。
她沒想到，蕭執(zhí)會如此嚴(yán)厲地懲罰蕭衍，僅僅是因為他在這里鬧了幾句。
是為了維護(hù)蕭府的規(guī)矩？還是……為了維護(hù)她？
“讓你受驚了。”蕭執(zhí)轉(zhuǎn)過頭，看向林晚棠，眼神依舊冰冷，但似乎比剛才柔和了一些。
林晚棠搖了搖頭：“無妨，只是一點小插曲?！?/p>
“以后他若再敢來騷擾你，直接告訴我?！笔拡?zhí)道。
“……好?！?/p>
兩人沉默地站了片刻，氣氛有些尷尬。
“進(jìn)去吧，外面風(fēng)大?！笔拡?zhí)率先打破沉默。
“嗯?！?/p>
兩人一同走進(jìn)屋內(nèi)。
丫鬟重新上了熱茶。
“今日之事，多謝你。”林晚棠猶豫了一下，還是開口道。
蕭執(zhí)看了她一眼，淡淡道：“你是我的夫人，維護(hù)你，是應(yīng)該的?！?/p>
他的語氣很平淡，像是在陳述一個事實。
可林晚棠的心，卻莫名地漏跳了一拍。
是應(yīng)該的……
這簡單的四個字，卻讓她感覺到了一絲……被庇護(hù)的暖意。
或許，這座冰山，也并非全然沒有溫度。
只是，這絲暖意太過微弱，稍縱即逝。
她很快便壓下心中那點異樣的感覺，端起茶杯，掩飾自己的失態(tài)。
蕭執(zhí)看著她微微泛紅的耳根，眸底閃過一絲不易察覺的微光，隨即又恢復(fù)了往日的深沉。