如果說槐花的話點燃了導火索，棒梗這死鴨子嘴硬的“撿雞論”，就是親手引爆了炸藥桶。
“棒梗！”秦淮茹眼前一黑，差點暈過去。
她腦子里嗡嗡作響，不是因為槐花說了實話，而是因為——棒梗明明說撿了一只！那另一只呢？
如果偷一只，卻要賠兩只雞的錢……這念頭像毒蛇一樣噬咬著她的心，讓她手腳冰涼。
她猛地掙脫賈張氏，揚起巴掌，帶著哭腔就往棒梗穿著厚棉襖的后背上拍去，“你這不懂事的孩子！怎么能……怎么能拿人家東西！”
她打得毫無力道，更像是做給眾人看的姿態(tài)。
棒梗挨了這不痛不癢的幾下，反而更來勁了，梗著脖子頂嘴：“我沒偷！就是撿的！誰叫它亂跑！”
“哎喲我的乖孫哎！打壞了可怎么得了！”賈張氏立刻又撲上去，像老母雞護崽一樣把棒梗緊緊摟在懷里，對著秦淮茹和眾人蠻橫地嚷道，“打孩子干什么！他還是個孩子！懂什么？要我說，肯定是小當和槐花兩個賠錢丫頭嘴饞，餓得直哭！棒梗當哥哥的，心疼妹妹，才……才把那只亂跑的雞‘拿’回來！這是愛護妹妹！是好事！你們懂不懂？”
她顛倒是非，唾沫橫飛，“再說了，不就一只雞嗎？小孩子饞嘴有什么大不了的！值當你們這么興師動眾？”
秦淮茹看著婆婆那護短撒潑的嘴臉，再看看懷里只知道哭的槐花和梗著脖子的棒梗，一股巨大的無力感和對金錢損失的恐慌攫住了她。
她眼淚終于掉了下來，不是心疼孩子犯錯，而是心疼即將付出的真金白銀：“媽！您……您太慣著他了！那……那雞再怎么說也是許大茂家的財產(chǎn)！一只雞……按市價也得兩塊多??！頂咱家多少天的嚼谷！”
她轉(zhuǎn)向許大茂，淚水漣漣，聲音帶著哀求和刻意放低的姿態(tài)：“大茂兄弟，你看……孩子不懂事，我……我回頭一定狠狠管教！這雞錢……我們認賠！可你看，能不能……能不能少賠點？我們家實在是……”
她恰到好處地哽咽住，一副被生活壓垮的可憐模樣。
“少賠？”許大茂此刻是鐵了心要撈回損失，剛才的憋屈全化作了此刻的強硬，“秦淮茹！你兒子偷的是下蛋的母雞！不是普通的肉雞！兩塊？打發(fā)叫花子呢？不行！一只最少五塊！兩只十塊！一分不能少！”他獅子大開口。
“十塊？！”秦淮茹驚得眼淚都忘了流，“許大茂！你這是要逼死我們孤兒寡母啊！我們家一個月才二十七塊五的口糧錢??！”她哭天搶地。
“好了！”易中海被吵得腦仁疼，用力一拍桌子，強行壓下喧嘩，“吵什么吵！偷雞的事實清楚，棒梗干的！現(xiàn)在說怎么賠！”
他看向許大茂，帶著不容置疑的權(quán)威，“大茂，你那雞鑲金邊了？十塊？太離譜！一只按兩塊五算，兩只，賠五塊錢！給棒梗一個教訓，長長記性！”他試圖快刀斬亂麻。
“五塊？”秦淮茹的心在滴血，五塊錢，那可是一家子一個月的口糧??！
“一大爺……”她淚眼婆娑地望著易中海，又偷偷瞄向旁邊一直沉默的何雨柱，聲音帶著泣音，“我們家……現(xiàn)在真拿不出五塊錢啊……下個月……下個月孩子連棒子面粥都要喝不上了……傻柱……”
她終于把目標轉(zhuǎn)向了何雨柱，帶著孤注一擲的希冀，“傻柱，姐知道你心善……你工資高，先……先替姐墊上這五塊錢，成不？等姐發(fā)了工資，一定還你！姐求你了！”
她說著，竟作勢要朝何雨柱跪下。
周圍的目光瞬間又聚焦到何雨柱身上。
易中海也看了過來，帶著一種習慣性的、理所當然的指使：“傻柱，你一個人，花錢的地方少。秦家確實困難，你就先幫著墊上吧。鄰里鄰居的，互相幫襯是應該的?！?/p>
他試圖用道德和大義來綁架。
二大爺劉海中也不甘寂寞，挺著肚子幫腔：“就是！傻柱，你一個大老爺們，幫幫孤兒寡母怎么了？五塊錢對你算啥？”
所有人的目光都落在何雨柱身上，等待著他像過去無數(shù)次那樣，掏出錢來，息事寧人，扮演那個“傻”好人。
何雨柱緩緩抬起頭，臉上沒有任何表情。
寒風卷著雪沫子撲打在他臉上，他搓了搓凍僵的手，目光平靜地掠過秦淮茹那張梨花帶雨、寫滿算計的臉，掠過易中海那副道貌岸然、實則盤算養(yǎng)老的虛偽，掠過劉海中那急于表現(xiàn)“領(lǐng)導關(guān)懷”的蠢態(tài)。
然后，他咧開嘴，在昏黃的燈光下，露出了一個冰冷至極、毫無溫度的笑容。
“一大爺，二大爺，您二位這話說的，”他的聲音不高，卻像冰珠子砸在地上，清晰無比，“誰偷的雞，誰賠錢。天經(jīng)地義。我何雨柱，一沒偷二沒搶，憑什么替賊墊錢？”
他頓了頓，目光轉(zhuǎn)向易中海，帶著一絲毫不掩飾的嘲諷，“再說了，要論工資高、家底厚、心腸好、最該幫襯鄰居的，不還得是您這一大爺嗎？您一個月九十九塊，拔根汗毛都比我們腰粗。要不，您先借五塊給秦姐？我相信秦姐一定會記您的好，以后發(fā)了工資，砸鍋賣鐵也還您！”
他又看向臉色漲紅的劉海中：“二大爺您工資也不低啊，七級鍛工呢！覺悟又高，要不您也發(fā)揚發(fā)揚風格，借點給秦姐應應急？”
易中海被這軟釘子頂?shù)靡豢跉獠铧c沒上來，臉上一陣青一陣白。
他兜里有錢，可那是他攢著養(yǎng)老的棺材本！
給秦淮茹？肉包子打狗！
他憋了半天，看著秦淮茹那充滿希冀的眼神，騎虎難下，最終只能從牙縫里擠出幾個字，帶著一股割肉般的痛楚：“……行！我先墊上！”
他幾乎是哆嗦著手，從里兜摸出一張簇新的五元紙幣，拍在桌子上。
秦淮茹眼睛一亮，立刻伸手去抓那錢，仿佛抓住了救命稻草。
然而，一只更快的手伸了過來——許大茂！
他一把將錢搶了過去，緊緊攥在手心，臉上終于露出點解氣的笑容：“謝了，秦姐！還有一大爺主持公道！”
他把錢揣進兜里，動作麻利。
秦淮茹的手僵在半空，看著那錢消失在許大茂口袋里，心像被剜掉了一塊，臉上的表情比哭還難看。
易中?？粗@一幕，只覺得胸口堵得慌，他疲憊地揮揮手，聲音透著濃濃的倦怠和一絲不易察覺的后悔：“好了！事情了了！都散了吧！大冷天的！”
人群如蒙大赦，議論紛紛地開始搬凳子散開。
何雨柱第一個站起身，抄起自己的小板凳，看都沒看臉色灰敗的秦淮茹和一臉肉疼的易中海，更沒理會許大茂那得意的眼神。
他縮著脖子，把凍得發(fā)木的手揣進冰冷的袖筒里，像躲避什么臟東西一樣，快步穿過人群，朝著自己那間亮著昏黃煤油燈的小屋走去。
身后的喧囂、算計、眼淚和虛偽，被呼嘯的北風瞬間吹散。
六十年代的寒冬，冷得刺骨。
他只想快點回到自己那個小小的、剛剛簽到了肉票和現(xiàn)金的、暫時屬于他自己的避風港。
冰冷的雪花落在他頸子里，激得他一哆嗦。
他裹緊了身上洗得發(fā)白的舊棉襖，腳步更快了。
身后那場鬧劇的余溫，連同這四合院里幾十年如一日的“情誼”，都讓他覺得，比這臘月的寒風，還要冷上千百倍。