“雷恩”的闖入如同一顆投入深水的炸彈，徹底粉碎了“晨曦之庭”表面維持的脆弱平靜。
研究所和帝國近衛(wèi)軍聯(lián)合進(jìn)行了地毯式的搜查，但那個代號“焰”的家伙就像一滴水融入了大海，消失得無影無蹤，除了在一條廢棄管道口檢測到極其微弱的、無法溯源的異常能量殘留外，再無任何線索。
這結(jié)果讓阿瑞斯的臉色陰沉得能滴下水來，伊萊亞斯鏡片后的目光也充滿了挫敗和更深的憂慮。
無形的弦繃得更緊了。
阿瑞斯帶來的帝國防御專家團(tuán)隊進(jìn)駐，在原有基礎(chǔ)上又疊加了數(shù)層能量護(hù)盾和空間擾動場，將林晚的生活單元變成了一個近乎與世隔絕的孤島。
伊萊亞斯則啟動了更頻繁的生理和精神狀態(tài)監(jiān)測，幾乎到了寸步不離的地步，仿佛要用數(shù)據(jù)流將林晚牢牢鎖住。
而林晚自己，則陷入了前所未有的茫然和焦慮。
她口袋里的那個冰冷的小金屬塊，像一塊燒紅的烙鐵，時刻提醒著她危險的逼近和自身處境的荒謬。
她像一只被關(guān)在金絲籠里的鳥，籠子越來越華麗，守衛(wèi)越來越森嚴(yán)，但籠外的世界卻越來越黑暗，窺伺的猛獸越來越多。
她開始失眠，食欲不振。
伊萊亞斯調(diào)配的舒緩劑效果越來越差，阿瑞斯播放的貓狗視頻也無法再讓她真正放松。她常常坐在模擬的陽光下，望著單向視窗外永遠(yuǎn)一成不變的景色發(fā)呆，眼神空洞。
伊萊亞斯憂心忡忡地記錄著她下滑的各項生理指標(biāo)，阿瑞斯則對著加密星圖上越來越多的、代表著活躍威脅的光點(diǎn)，眉頭緊鎖。
他們都試圖做些什么。
伊萊亞斯嘗試在營養(yǎng)餐里加入更多她曾隨口提過的“家鄉(xiāng)味道”，甚至帶來了一些復(fù)原的古地球音樂。
但林晚只是機(jī)械地進(jìn)食，對那陌生的旋律反應(yīng)寥寥。
阿瑞斯破天荒地沒有帶來新的安全報告，而是帶來了一套精巧的、由稀有晶石打磨成的星際戰(zhàn)棋，試圖用這種策略游戲轉(zhuǎn)移她的注意力。
林晚勉強(qiáng)陪他玩了兩局，心思卻完全不在這上面，下得毫無章法。
阿瑞斯看著她心不在焉的樣子，冰藍(lán)色的眼眸深處掠過一絲罕見的煩躁和……無措。
就在這種壓抑到令人窒息的氣氛中，雷恩留下的那個小金屬塊，成了林晚唯一能抓住的、帶著點(diǎn)“自由”氣息的東西。
她常常在沒人的時候，偷偷把它拿出來看。
它通體銀灰，表面光滑得如同鏡面，只在中心位置有一個微微凸起的、米粒大小的鮮紅色圓點(diǎn)。
沒有任何標(biāo)識，沒有任何能量波動，安靜得像一塊普通的鵝卵石。
按下去，真的能“讓他們跳支難忘的舞”嗎？
林晚無數(shù)次指尖懸停在那個小紅點(diǎn)上，最終又都膽怯地縮了回來。
她不敢。這未知的力量讓她恐懼。
這種僵持的、令人絕望的狀態(tài)，在一個看似普通的下午被猝然打破。
當(dāng)時林晚正懨懨地靠在窗邊的軟榻上，看著伊萊亞斯剛剛帶來的一盆據(jù)說“無限接近古地球基因”的、剛剛抽出兩片可憐嫩葉的盆栽。
阿瑞斯站在不遠(yuǎn)處，正對著手腕上的全息投影低聲下達(dá)著什么命令。
伊萊亞斯的助手，一個有著四只靈巧手臂的澤塔星人研究員，正端著一個托盤，小心翼翼地準(zhǔn)備給林晚送一份新的基因穩(wěn)定劑樣本。
突然！
整個生活單元猛地一震！
不是模擬系統(tǒng)的效果，而是真實(shí)的、劇烈的空間站結(jié)構(gòu)震動！
“警報！警報！檢測到未授權(quán)空間跳躍！坐標(biāo)：Epsilon-7泊位！能量等級：無畏級！”
刺耳的警報聲毫無征兆地響徹每一個角落，紅色的警示燈瘋狂旋轉(zhuǎn)閃爍！
阿瑞斯臉色劇變，瞬間進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，冰藍(lán)色的眼眸銳利如刀：
“近衛(wèi)軍！最高戰(zhàn)備！保護(hù)目標(biāo)！”
他手腕上的裝置瞬間展開成一面小型能量護(hù)盾，身體下意識地就要沖向林晚。
伊萊亞斯也猛地站起，臉色煞白：
“不可能！外層空間防御……”
他的話被一聲震耳欲聾的爆炸轟鳴打斷！
聲音似乎來自空間站的外圍區(qū)域，沉悶而恐怖，連帶著腳下的地板再次劇烈晃動！
就在這混亂爆發(fā)的瞬間，那個端著托盤的澤塔星研究員，他那張原本溫順無害的臉上，突然閃過一絲極其猙獰的狂熱！
他四只手臂猛地一甩，托盤和上面的藥劑試管飛了出去！
其中兩只手臂閃電般探向自己腰間——
那里根本不是什么研究工具帶，而是瞬間彈射出兩把閃爍著幽藍(lán)能量光芒的折疊式高周波匕首！
“為了‘黑爪’！為了十萬億！”
他發(fā)出一聲扭曲的嘶吼，四只眼睛瞬間變得猩紅，如同最瘋狂的野獸，以完全不符合其種族的速度，合身撲向被爆炸和警報驚得呆立在原地的林晚！
動作狠辣刁鉆，目標(biāo)明確——
不是殺死，而是擒拿！
電光火石之間！
林晚的瞳孔因極度恐懼而放大，腦子里一片空白。十萬億？！
懸賞？！
死亡的陰影和被捕的恐懼瞬間攫住了她所有的思維！
就在那閃著死亡幽光的匕首尖即將觸碰到她手臂的剎那，一個冰冷堅硬的觸感猛地頂住了她的指尖——
是口袋里那個小金屬塊！
求生的本能壓倒了一切！
在意識反應(yīng)過來之前，她的手指已經(jīng)用盡全力，狠狠地按了下去！
按在那個米粒大小的鮮紅圓點(diǎn)上！
嗡——！
沒有驚天動地的爆炸，沒有刺眼的光芒。
只有一聲極其輕微、仿佛來自靈魂深處的嗡鳴。
以林晚為中心，一層無形的、肉眼根本無法察覺的透明漣漪，如同水波般瞬間擴(kuò)散開來，掃過整個房間！
時間，仿佛在這一刻被按下了詭異的慢放鍵。
撲到半空中的澤塔星研究員，他臉上猙獰的表情、撲擊的動作、匕首尖端吞吐的能量芒，瞬間凝固！
像是被按了暫停鍵的電影畫面。
他整個人詭異地懸停在距離林晚不到半米的地方，四只手臂還保持著攻擊的姿勢，猩紅的眼睛里只剩下凝固的瘋狂。
同樣被波及的，還有正沖向林晚的阿瑞斯。
他那張英俊冷厲的臉上，驚怒的表情、前沖的英姿、甚至軍禮服衣擺揚(yáng)起的弧度，都瞬間定格！
連他手腕上展開的能量護(hù)盾，那流動的光暈都停滯了，如同凍結(jié)的冰花。
稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的伊萊亞斯，他臉上還殘留著驚駭欲絕的神情，身體微微前傾，一只手下意識地伸出，似乎想抓住什么，也被這無形的力量死死地釘在了原地，只有鏡片后的金色眼眸里，充滿了難以置信的驚濤駭浪。
整個空間，死一般的寂靜。
只有刺耳的警報聲和遠(yuǎn)處隱約的爆炸聲還在持續(xù)，更襯得這房間里的凝固景象無比詭異。
林晚自己也僵住了。她保持著按動按鈕的姿勢，大腦一片空白。
成功了？
真的……定住了？
她看著眼前近在咫尺、卻如同雕塑般靜止的澤塔星殺手，那匕首尖端幽藍(lán)的光芒幾乎刺痛她的眼睛。
恐懼如同冰冷的潮水，瞬間退去，又被一種巨大的、不真實(shí)的荒謬感取代。
她……她真的做到了？
用那個星盜留下的……“小玩具”？
然而，這詭異的靜止只持續(xù)了不到兩秒！
嗡鳴聲再次響起，那無形的漣漪如同退潮般瞬間收回。
凝固的時間恢復(fù)了流動！
“呃啊——！”
撲到半空的澤塔星研究員發(fā)出一聲凄厲的慘叫！
他并非受到物理攻擊，而是在時間流速恢復(fù)正常的瞬間，身體承受了從極靜到極動的恐怖負(fù)荷！
他的肌肉、骨骼、甚至內(nèi)臟，仿佛在那一剎被無形的巨力狠狠撕扯、扭曲！
撲擊的動作完全變形，四只手臂痙攣般地胡亂揮舞，兩把高周波匕首脫手飛出，“叮當(dāng)”一聲掉在地上。
他整個人像一灘爛泥般從半空中砸落，蜷縮在地板上劇烈地抽搐、嘔吐，眼神渙散，瞬間失去了所有戰(zhàn)斗力。
阿瑞斯恢復(fù)行動的瞬間，身體因前沖的慣性微微前傾，但他超強(qiáng)的戰(zhàn)斗本能立刻接管了身體。
他眼中寒光爆射，看都沒看地上那個廢掉的殺手，手腕上的能量護(hù)盾瞬間暴漲，整個人如同出膛的炮彈，帶著撕裂空氣的厲嘯，猛地沖到林晚身前，用自己高大的身軀將她嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)踉谏砗螅?/p>
同時，另一只手已經(jīng)拔出了腰間的相位手槍，槍口冰冷地指向門口和可能存在的其他威脅方向，動作快如閃電！
“目標(biāo)安全！肅清威脅！”
他對著通訊器厲聲咆哮，聲音因?yàn)楹笈潞蜆O致的憤怒而微微顫抖。
伊萊亞斯也踉蹌了一步才穩(wěn)住身形，臉色慘白如紙。
他第一時間不是去看敵人，而是驚恐地?fù)湎蛄滞?，聲音都變了調(diào)：
“林晚！你怎么樣？有沒有受傷？！”
他完全不顧儀態(tài)，雙手顫抖著想要抓住她的手臂檢查，卻被擋在前面的阿瑞斯堅實(shí)的后背擋住。
林晚背靠著冰冷的墻壁，身體還在不受控制地微微發(fā)抖。
她看著擋在自己身前、如同磐石般不可撼動的阿瑞斯寬闊的肩背，又看看旁邊伊萊亞斯那充滿了驚魂未定和深切后怕的金色眼眸，再看看地上那個還在痛苦抽搐、已然不成人形的襲擊者……
“我……我沒事……”
她的聲音細(xì)若蚊吶，帶著劫后余生的虛弱。
她的手還緊緊攥著口袋里的金屬塊，指尖能清晰地感受到那個小紅點(diǎn)微微凹陷下去的觸感。
心有余悸的同時，一股難以言喻的冰冷寒意順著脊椎爬了上來。
黑爪傭兵……
十萬億懸賞……
那個叫雷恩的星盜沒有騙她。
覬覦她的眼睛，比她想象的更多，更瘋狂。
剛才如果不是這個“小玩具”，她恐怕已經(jīng)……
就在這時，阿瑞斯手腕上的裝置投射出一幅緊急通訊畫面。
畫面里是他的副官，臉色是從未有過的凝重和驚怒。
“元帥！緊急情報！最高加密等級！”
副官的聲音帶著急促的喘息，“星際黑市網(wǎng)絡(luò)……剛剛刷新了一條……一條SSS級懸賞令！”
畫面切換。
一個巨大的、不斷跳動著猩紅光芒的骷髏頭標(biāo)志占據(jù)了整個投影。
骷髏頭下方，是幾行冰冷刺目的通用語文字：
【懸賞目標(biāo)：代號“晨曦”（附動態(tài)基因圖譜及影像，赫然是林晚在研究所內(nèi)的清晰畫面?。?/p>
【狀態(tài)：存活，確認(rèn)位置：星際聯(lián)盟第七研究所（坐標(biāo)：……）】
【懸賞金額：100，000，000，000，000 星際幣】
【附加條款：活體，完整，無致命損傷。交付即付?！?/p>
【發(fā)布者：匿名（經(jīng)多重加密，來源指向……深暗星域核心）】
十萬億！
后面那一長串的零，像一條冰冷惡毒的巨蟒，死死纏繞住了林晚的呼吸。
投影下方，那動態(tài)影像中，正是她穿著小熊睡衣，在“晨曦之庭”里茫然走動的樣子！
拍攝角度刁鉆而清晰，顯然來自內(nèi)部！
“砰！”
阿瑞斯手中的相位手槍猛地砸在一旁的金屬控制臺上，堅硬的合金臺面瞬間凹陷下去一大塊！
他英俊的臉上籠罩著前所未有的狂暴殺意，冰藍(lán)色的眼眸深處仿佛有風(fēng)暴宇宙在醞釀、炸裂！
那是一種被徹底觸犯逆鱗的、屬于帝國最高統(tǒng)帥的震怒！
“深暗星域……‘收藏家’……”
他從牙縫里擠出這幾個字，聲音低沉得如同地獄的回響，每一個音節(jié)都裹挾著凍結(jié)靈魂的寒意。
伊萊亞斯也死死地盯著那條懸賞令，看著畫面中林晚的身影，他的身體微微顫抖，不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)橐环N被褻瀆的、壓抑到極致的狂怒。
他猛地轉(zhuǎn)頭看向地上那個已經(jīng)半死不活的澤塔星研究員，一向溫和的金色眼眸此刻燃燒著駭人的冷焰，那眼神，像要將對方連同其背后的勢力徹底從基因?qū)用婺ǔ?/p>
林晚腿一軟，順著冰冷的墻壁滑坐到地上，全身的力氣都被那驚天的懸賞金額和自身影像抽干了。
十萬億……她成了全宇宙最昂貴的獵物。
而“晨曦之庭”，這個曾經(jīng)以為的庇護(hù)所，在內(nèi)部間諜的出賣下，已然變成了最華麗的……囚籠和靶場。
真正的風(fēng)暴，才剛剛開始。