沈環(huán)生在尖銳的耳鳴聲中醒來。
他躺在一間布滿管道的狹小空間里，身下的金屬板傳來細(xì)微震動。耳后傷口火辣辣地疼，但更引人注目的是右手背——皮膚下浮現(xiàn)出蛛網(wǎng)狀的藍(lán)色紋路，正隨著脈搏明暗變化。
"熵能外顯，典型的三級偏差癥狀。"
聲音來自右上方。沈環(huán)生抬頭看見一個穿白大褂的少女坐在控制臺前，亞麻色短發(fā)，右耳戴著三個微型數(shù)據(jù)接口。她面前的懸浮屏顯示著沈環(huán)生的生命體征，其中"熵能活性"指標(biāo)正不斷飆紅。
"小悠，醫(yī)療監(jiān)測員。"少女頭也不回地說，"你昏迷了1小時13分，期間熵能波動觸發(fā)三次警報。"她突然轉(zhuǎn)身，異色瞳孔在昏暗光線下呈現(xiàn)詭異的漸變金，"林夏為你折了條胳膊，阿凱損失40%的機(jī)械體，就為救一個素不相識的..."
"他在哪？"沈環(huán)生掙扎著坐起來，"林夏呢？"
小悠的視線落在他頸間滑出的掛墜上。她突然撲過來抓住掛墜，接觸瞬間迸出電火花。
"源初碎片..."她聲音發(fā)顫，"秦教授說得沒錯，11號碎片真的選擇了沈家人。"
沈環(huán)生護(hù)住掛墜："這到底是什么？"
"你父親沒告訴你？"小悠冷笑，"沈明遠(yuǎn)博士，循環(huán)系統(tǒng)首席架構(gòu)師，在第一次崩潰事件中帶著11號碎片叛逃。"她調(diào)出全息投影，顯示著父親穿著陌生白大褂的照片，"他修改了你的基因序列，讓你成為碎片的完美容器。"
投影切換成城市能量圖譜，鐘樓位置浮現(xiàn)黑色漩渦，周圍環(huán)繞十二個光點(diǎn)，其中十一個呈暗紅色，唯有對應(yīng)沈環(huán)生位置的藍(lán)點(diǎn)劇烈閃爍。
"每次循環(huán)，教派都會收集更多碎片。"小悠指著圖譜，"當(dāng)他們集齊六塊，就能強(qiáng)制啟動終極重置——抹殺所有偏差者的存在痕跡。"
通風(fēng)管道突然傳來敲擊聲。小悠迅速關(guān)閉投影，從手術(shù)臺下拉出裝備箱："教派找到這里了，穿上這個。"她扔來一件銀色外套，"量子纖維能屏蔽80%的熵能波動。"
沈環(huán)生套上外套時，發(fā)現(xiàn)內(nèi)襯縫著張老照片——父親與一群白大褂站在黑色高塔前，照片邊緣用鉛筆寫著"龐加萊小組，2040.3.15"。
"那是初代研究團(tuán)隊。"小悠塞給他一個耳麥，"最后幸存的三個都在避難所，包括..."
爆炸聲打斷了她。金屬門被某種力量撕裂，三個銀灰制服的身影出現(xiàn)在煙霧中。這次他們沒有戴面具——沈環(huán)生驚恐地發(fā)現(xiàn)那些根本不是人臉，而是由液態(tài)金屬構(gòu)成的空白面孔。
"記憶清除者..."小悠聲音變了調(diào)，"教派的終極兵器。"她突然扯開衣領(lǐng)，露出鎖骨下的數(shù)據(jù)接口，"把我接入你的碎片，快！"
沈環(huán)生還沒反應(yīng)過來，小悠已經(jīng)將數(shù)據(jù)線插入自己頸部。強(qiáng)烈的藍(lán)光從她每個毛孔滲出，順著線路涌入掛墜。她的身體以肉眼可見速度透明化，最后時刻將一個芯片拍進(jìn)沈環(huán)生手心：
"去鐘樓...找蘇妄...她是你母親..."
當(dāng)最后一個音節(jié)消散，小悠的身體如沙雕般崩塌。沈環(huán)生手中的芯片亮起，投射出通往地面的全息路徑。他沖向緊急通道時，聽見身后傳來機(jī)械合成音：
【目標(biāo)鎖定，11號碎片攜帶者，執(zhí)行最高優(yōu)先級回收】
通道螺旋上升，墻壁上刻滿奇怪的符號。沈環(huán)生奔跑時，掛墜溫度越來越高，某些畫面強(qiáng)行涌入腦海——五歲的自己躺在手術(shù)臺上，父親將發(fā)光的掛墜戴在他脖子上；黑色高塔初次啟動時，天空出現(xiàn)的龜裂紋路；還有某個循環(huán)中，林夏在爆炸前對他喊出的坐標(biāo)數(shù)字。
頂端出口被鐵柵欄封住。沈環(huán)生抓住欄桿的瞬間，手背藍(lán)紋突然蔓延至整條手臂。金屬在他掌心融化，某種陌生的力量在血管里奔涌。當(dāng)他跌入陽光中，眼前的景象讓呼吸停滯——
城市中央矗立著那座不存在的黑色高塔，塔尖延伸出無數(shù)光線連接著天空中的巨大鐘面。更可怕的是，街道上的行人對此毫無察覺，他們穿過光線時身體會短暫模糊，就像信號不良的投影。
"歡迎來到真實(shí)世界。"
沈環(huán)生猛地轉(zhuǎn)身。林夏靠在墻邊，右臂纏著滲血的繃帶，校服外套不見了，露出里面的黑色戰(zhàn)術(shù)背心。她眼中金光比上次更亮，此刻正直勾勾盯著沈環(huán)生融化的鐵柵欄。
"熵能操控..."她輕吹口哨，"比我預(yù)估的覺醒速度快了17個循環(huán)。"
遠(yuǎn)處傳來警報聲。林夏拽著沈環(huán)生鉆進(jìn)下水道，她的力氣大得不正常："教派啟動了全城掃描，但別擔(dān)心..."她敲敲耳麥，"阿凱黑進(jìn)了他們的監(jiān)測系統(tǒng)。"
渾濁的污水沒過腳踝。沈環(huán)生發(fā)現(xiàn)水道墻壁上刻滿劃痕，每隔一段就有日期和名字。
"往期循環(huán)的標(biāo)記。"林夏語氣突然柔軟，"每次失敗，我們都會留下信息...雖然大部分會被系統(tǒng)清除。"她指向某處較新的刻痕——【第189循環(huán)，環(huán)生發(fā)現(xiàn)鐘樓弱點(diǎn)，差3秒成功】
沈環(huán)生喉嚨發(fā)緊："我們嘗試過189次？"
"不止。"林夏苦笑，"這只是我記憶中的次數(shù)。阿凱記得217次，蘇妄..."她突然閉嘴，警惕地抬頭，"到了。"
爬出豎井，眼前是廢棄地鐵站改造的空間?；⌒螇γ嫔蠏鞚M顯示屏，中央全息投影正是阿凱展示過的城市鐘面模型，只是更加精細(xì)。十幾個衣著各異的人在不同終端前忙碌，他們眼中或多或少的金色光芒在昏暗環(huán)境中格外醒目。
"7號避難所。"林夏推開控制室的門，"現(xiàn)在，該見見我們的..."
她的話戛然而止?？刂婆_前站著穿黑色戰(zhàn)術(shù)服的女人，左臉傷疤貫穿眉眼，腰間別著雙槍。最驚人的是她的右臂——從肩膀開始呈現(xiàn)半透明狀，內(nèi)部有星光般的物質(zhì)流動。
"蘇妄，觀測者指揮官。"女人轉(zhuǎn)身，聲音帶著金屬質(zhì)感，"也是你母親在最后一個循環(huán)中的戰(zhàn)友。"
沈環(huán)生如遭雷擊。他從未見過母親，父親只說她在自己出生時難產(chǎn)而死。但此刻掛墜突然發(fā)燙，投射出全息影像——年輕時的蘇妄抱著嬰兒，身旁站著穿白大褂的父親。
"不，你不是我母親。"沈環(huán)生后退半步，"你到底是誰？"
蘇妄的半透明手臂突然暴漲星光。她扯開領(lǐng)口，露出鎖骨下與沈環(huán)生掛墜形狀完全相同的烙印：
"我是第0號源初碎片——系統(tǒng)最初的錯誤代碼，也是唯一活下來的初代研究者。"