赤金鎖鏈貫穿肩胛骨的時候，云弈沒吭聲。
只有牙關(guān)深處，碾碎了一縷鐵銹味的悶哼，瞬間被角斗場四周山呼海嘯的嘶吼吞沒。鎖鏈另一頭，系在看臺最高處，妖皇灼淵座前一根冰冷猙獰的盤龍金柱上。他像一件戰(zhàn)利品，更像一條被強行釘在砧板上示眾的魚。
妖皇灼淵斜倚在王座里，暗金的重瞳漠然掃過場中，指尖在冰冷的扶手上敲了敲。那聲音不大，卻奇異地壓過了萬妖的喧囂，如同寒冰投入沸油，整個角斗場瞬間死寂下來。無數(shù)雙嗜血、興奮、殘忍的眼睛，齊刷刷聚焦在看臺最高處，聚焦在王座前那個被鎖鏈貫穿、如同祭品般被展示的人族身影上。
“云弈。”灼淵的聲音不高，卻帶著金石摩擦般的質(zhì)感，清晰地滾過每一個角落，鉆進每一只妖族的耳朵里，“活過三場，孤便賜你自由。離開十方妖域，再不踏入?！?/p>
自由。
這兩個字像淬了蜜的毒針，狠狠扎進云弈早已麻木的心口。他垂著頭，散亂的黑發(fā)遮住了大半張臉，只露出緊抿成一條蒼白直線的唇，還有下頜一道已經(jīng)干涸發(fā)黑的血痕。鎖鏈的每一次輕微晃動，都牽扯著肩胛骨被貫穿的傷口，帶來一陣深入骨髓的鈍痛和灼熱。那是妖皇金烏真炎熔鑄的鎖鏈，不僅鎖住他的身體，更在緩慢地、持續(xù)地?zé)扑撵`力根基。
他緩緩抬起頭。
看臺上，是妖皇灼淵那張威嚴冷酷、毫無波瀾的臉，暗金重瞳里映不出任何憐憫。視線再往下掃去，是密密麻麻、形態(tài)各異、獠牙畢露的妖族面孔，每一雙眼睛里都燃燒著純粹的、毫不掩飾的殺戮渴望。他們是來看戲的，看一場注定血腥的處刑。
而角斗場對面，沉重的黑曜石閘門正發(fā)出令人牙酸的“嘎吱”聲，緩緩向上拉起。閘門尚未完全升起，一股濃烈的、混雜著腐爛血肉和硫磺氣息的腥風(fēng)已經(jīng)撲面而來，熏得人幾欲作嘔。閘門之后，兩點猩紅的光芒驟然亮起，如同地獄深處睜開的眼睛，死死鎖定了場中被鎖鏈?zhǔn)`的渺小身影。粗重的喘息聲如同破舊的風(fēng)箱，帶著粘稠的濕意，在死寂的場中回蕩。
鐵鱗蜥，成年的。覆蓋全身的漆黑鱗片在幽暗的光線下閃爍著金屬般的冷光，粗壯的尾巴拖在身后，掃過地面時留下深深的凹痕。它張開布滿交錯獠牙的巨口，粘稠的涎液順著嘴角滴落，在地面腐蝕出嘶嘶作響的白煙。那雙猩紅的豎瞳里，只有純粹、原始的饑餓與破壞欲。
“第一場?！毖首?，一個穿著暗紅鱗甲、面如枯木的侍從官用毫無感情的聲音宣布。
閘門轟然洞開！
鐵鱗蜥龐大的身軀爆發(fā)出與體型不符的驚人速度，如同一道貼地卷起的黑色狂飆，裹挾著令人窒息的腥風(fēng)，直撲場中央的云弈！沉重的腳爪踏碎地面，碎石飛濺。那布滿獠牙的巨口張開到極限，喉嚨深處涌動的腥風(fēng)，仿佛下一瞬就能將渺小的人族撕成碎片！
看臺上瞬間爆發(fā)出震耳欲聾的狂嘯，那是嗜血本能的集體狂歡。
云弈瞳孔驟然縮緊！
鎖鏈的長度，僅僅夠他在半徑不足三丈的狹小范圍內(nèi)移動。鐵鱗蜥龐大的陰影已經(jīng)籠罩下來，腥臭的氣息幾乎噴在他的臉上。死亡的氣息，冰冷而粘稠。
就在那布滿倒刺的腥臭長舌如同毒鞭般卷向他頭顱的瞬間，云弈動了！
他沒有后退，更沒有試圖格擋那足以開碑裂石的巨爪。身體在極限的壓迫下爆發(fā)出一種近乎本能的反應(yīng)，仿佛與生俱來的戰(zhàn)斗記憶被喚醒。他猛地矮身，不是向后，而是向前！貼著那橫掃而來的粗壯前肢下方，以一個險到極致的角度，如同沒有骨頭的泥鰍般滑了進去！
鐵鱗蜥顯然沒料到這渺小的獵物竟敢主動鉆進自己攻擊范圍的內(nèi)圈。它揮出的前爪落空，巨大的慣性讓它龐大的身軀出現(xiàn)了一絲微不可察的失衡前傾。
就是現(xiàn)在！
滑入內(nèi)側(cè)的云弈，眼中最后一點屬于“人質(zhì)”的怯懦消失殆盡，只剩下冰原般的冷靜與狠厲。他左手五指如鉤，閃電般探出，并非攻擊堅硬的鱗片，而是精準(zhǔn)無比地摳向鐵鱗蜥前肢腋下關(guān)節(jié)處——那里覆蓋的鱗片相對細密，且連接處存在一絲縫隙！
“噗嗤！”
一聲令人頭皮發(fā)麻的悶響！云弈的指尖帶著殘存的一絲微薄靈力，如同燒紅的鐵釬，硬生生刺穿了那層相對薄弱的鱗甲縫隙，深深摳進了鐵鱗蜥關(guān)節(jié)的肌腱之中！
“吼——！”
鐵鱗蜥劇痛之下發(fā)出震天動地的慘嚎，整個上半身因劇痛和關(guān)節(jié)受制猛地向一側(cè)歪斜。它瘋狂甩動頭顱，試圖用獠牙撕咬貼身的云弈。
而云弈，借著摳住關(guān)節(jié)肌腱的左手作為支點，整個人如同猿猴般旋身而起！沉重的赤金鎖鏈被他掄動起來，帶著呼嘯的風(fēng)聲，狠狠砸向鐵鱗蜥因劇痛而大張的口腔內(nèi)部——那沒有鱗甲保護的柔軟上顎！
“砰！”
沉悶的撞擊聲被鐵鱗蜥更凄厲的吼叫淹沒。鎖鏈砸碎了口腔內(nèi)壁的嫩肉，甚至崩斷了幾顆獠牙的根部！腥臭的污血混合著涎液狂噴而出。
劇痛徹底激怒了這頭兇獸。它完全放棄了防御，僅剩的兇性徹底爆發(fā)！龐大的身軀不顧一切地瘋狂扭動、翻滾，試圖用純粹的力量和體重碾死身上的蟲子！地面被它沉重的身軀砸得轟隆作響，碎石塵土飛揚。
云弈像狂風(fēng)巨浪中的一葉小舟，死死摳住那處關(guān)節(jié)，身體被巨獸狂暴的力量瘋狂甩動、撞擊！每一次砸落地面，都震得他五臟六腑仿佛移位，喉頭腥甜不斷上涌。肩胛處鎖鏈貫穿的傷口更是被劇烈牽扯，金色的真炎灼燒感順著骨骼蔓延，幾乎要將他的意志焚毀。
視野被汗水、塵土和血污模糊，耳邊只有兇獸的咆哮和自己骨骼不堪重負的呻吟。
不能松手！松手就是粉身碎骨！
他咬緊牙關(guān)，牙齦幾乎滲出血來。右手在鐵鱗蜥翻滾的間隙，猛地探入懷中，摸出一枚寸許長、邊緣磨得極其鋒利的黑色骨片——那是他昨天在角斗場角落的尸骸堆里，偷偷磨制的。
鐵鱗蜥又一次狂暴地翻滾，試圖將他壓在身下！云弈眼中厲色一閃，借著兇獸翻滾的力量，身體猛地向上躥起，右手緊握的骨片，如同最惡毒的毒蛇之牙，帶著他身體下墜的全部重量和凝聚的微薄靈力，狠狠刺向鐵鱗蜥那只因劇痛而充血、完全暴露在他面前的猩紅豎瞳！
“噗！”
這一次的入肉聲，帶著一種令人心悸的粘稠和脆響。
骨片深深貫入眼球，直至沒柄！
“嗷——?。?！”
無法形容的凄厲慘嚎撕裂了角斗場的空氣！鐵鱗蜥如同被抽掉了脊骨，龐大的身軀猛地僵直，然后開始了瀕死前最瘋狂的、毫無章法的垂死掙扎！瞎眼的劇痛讓它徹底失去了方向感，龐大的身軀如同失控的攻城錘，轟隆隆地在角斗場中橫沖直撞！
云弈在骨片刺入的瞬間就松開了左手，身體被兇獸甩飛出去，重重砸在布滿碎石和污血的地面上，翻滾了好幾圈才勉強停下。赤金鎖鏈繃得筆直，將他死死拖在原地。他蜷縮著，劇烈地咳嗽，每一次呼吸都帶著濃重的血腥味，眼前陣陣發(fā)黑，全身的骨頭都在哀鳴。
場中，瞎了眼的鐵鱗蜥還在瘋狂沖撞著堅硬的圍墻，發(fā)出沉悶的巨響，污血和破碎的眼球組織從眼眶中涌出，場面血腥而混亂。
看臺上的喧囂，不知何時沉寂了下去。
無數(shù)道目光，復(fù)雜地落在那蜷縮在污穢地面、喘息如同破風(fēng)箱的人族青年身上。有驚愕，有難以置信，但更多的，是一種被冒犯的、冰冷的審視。一個人族，一個被鎖鏈穿骨的玩物，竟用如此兇殘、近乎同歸于盡的方式，搏殺了第一頭兇獸？
灼淵暗金色的重瞳里，終于掠過一絲極其細微的波動，快得讓人以為是錯覺。他依舊面無表情，指尖在王座扶手上輕輕一劃。
“第二場?！?/p>
侍從官冰冷的聲音再次響起。
沉重的黑曜石閘門，在鐵鱗蜥垂死的哀嚎和沖撞聲中，再一次，緩緩升起。
……
當(dāng)云弈拖著那根象征恥辱與痛苦的赤金鎖鏈，一步一個血印，最終爬出第三場角斗的黑曜石閘門時，整個十方妖域最宏偉的角斗場陷入了死一般的沉寂。
風(fēng)卷過空曠的場地，帶著濃得化不開的血腥和硫磺味。他身后，是最后那頭裂骨猿龐大的、被自己狂暴力量撕扯得不成形狀的殘破尸體，以及前兩場留下的、早已被踐踏得無法辨認的污穢肉泥。
他贏了。用盡了一切能想到的、不能想到的手段——摳眼、斷筋、誘使其撞墻、利用鎖鏈絞纏……每一次都游走在粉身碎骨的邊緣。身上的麻布囚衣早已成了襤褸的血布條，勉強掛在幾乎看不出原色的軀體上。裸露的皮膚布滿了深可見骨的抓痕、撞擊的淤紫，以及被妖力侵蝕后留下的焦黑印記。貫穿肩胛的赤金鎖鏈，顏色似乎更深沉了些，每一次輕微的移動，都帶出皮肉翻卷的傷口和燒灼筋骨的劇痛。
沉重的鎖鏈拖在地上，發(fā)出刺耳的刮擦聲，在死寂的角斗場里格外清晰。他低著頭，散亂的黑發(fā)被血和汗黏在額前，遮住了眼睛，只有沉重的、帶著血腥味的喘息，證明他還活著。他用盡最后一絲力氣，支撐著自己沒有倒下，只是微微佝僂著背，一步，一步，緩慢而艱難地，朝著看臺最高處，那個決定他命運的王座挪去。
灼淵高踞于王座之上，暗金的帝袍在幽暗的光線下流淌著熔巖般的光澤。他那張威嚴冷酷的臉龐如同最堅硬的磐石，沒有任何表情。暗金色的重瞳居高臨下地俯視著階下那個渺小、殘破、正拖著鎖鏈一步步挪近的人影。那眼神，像是在審視一件即將被丟棄的、染血的工具。
終于，云弈挪到了王座下方的臺階前。他停下腳步，身體因劇痛和脫力而微微顫抖。他沒有抬頭，只是沉默地站著，等待著那許諾中的“自由”。沉重的喘息聲在空曠的看臺上回蕩。
灼淵的目光在他身上停留了許久，久到連看臺上那些嗜血的妖族都感到了壓抑。終于，他那帶著金石摩擦質(zhì)感的聲音響起，冰冷地砸碎了寂靜：
“爬了三場，還能站著？”聲音里聽不出喜怒，只有一種絕對的、不容置疑的俯視，“倒是比孤想的，耐用了那么一點。”
云弈的身體幾不可察地繃緊了一瞬，又緩緩放松。他依舊垂著頭。
灼淵的嘴角，極其緩慢地勾起一個弧度，那弧度里沒有半分暖意，只有一種令人骨髓發(fā)寒的嘲弄：“自由？呵……”
他發(fā)出一聲短促的嗤笑，如同冰棱碎裂。
“你這種低賤的、只配在泥地里打滾求生的東西，也配談‘自由’二字？”灼淵的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，帶著一種宣告般的森然，“孤改主意了。你的命，只配用來取悅?！?/p>
他微微側(cè)頭，目光投向王座側(cè)后方，那由數(shù)名氣息沉凝、身穿赤金甲胄的妖將拱衛(wèi)著的區(qū)域。
“緋玥?！?/p>
隨著灼淵的呼喚，一個身影從妖將的陰影中緩步走出。
那是一個極為年輕的女子，一身火焰般跳動的赤紅長裙，裙擺用金線繡著振翅欲飛的三足金烏圖騰，華貴逼人。烏黑的長發(fā)如同上好的綢緞，用一根燃燒著細微金焰的翎羽松松挽起，垂落幾縷在頰邊。她的面容是驚心動魄的精致，眉眼飛揚，帶著一種與生俱來的、近乎跋扈的明艷。然而，那對瞳孔深處，卻并非純粹的赤金，而是流動著某種更為深邃、近乎暗紅的色澤，如同凝固的血，又像即將噴發(fā)的火山熔巖。此刻，那雙眼睛正帶著毫不掩飾的、淬了冰的輕蔑，自上而下地掃視著臺階下那個渾身浴血、狼狽不堪的人族青年。
“父王?！彼穆曇羟宕?，如同珠玉相擊，卻冷得掉冰渣。目光掠過云弈時，那鄙夷幾乎凝成實質(zhì)。
灼淵的手指隨意地指向階下如同血人般的云弈，語氣平淡得像在分配一件尋常物品：“這玩物，賞你了。留著解悶，或者…當(dāng)個腳凳也行。”
“他？”緋玥精致的下頜微揚，發(fā)出一聲短促而尖銳的嗤笑，那笑聲里充滿了毫不掩飾的嫌棄與荒謬感。她伸出白皙纖長的手指，指尖纏繞著一縷跳躍的、純粹的金色火焰，那火焰散發(fā)出純凈而霸道的氣息，與云弈身上鎖鏈透出的灼熱感隱隱呼應(yīng)，卻又截然不同，帶著更高貴的血脈威壓?！耙粋€連站都站不穩(wěn)的人族廢物？身上還沾著那些下等兇獸的臟血和臭味？”
她的目光如同淬了毒的刀子，在云弈身上每一道傷口、每一片污跡上刮過，最終落在他垂著的、被血污和亂發(fā)遮擋的臉上，紅唇勾起一個刻薄的弧度：“父王，您是覺得女兒太閑了，需要養(yǎng)個會喘氣的垃圾來打發(fā)時間嗎？還是說…”她拖長了尾音，眼神流轉(zhuǎn)，帶著一絲挑釁看向灼淵，“您覺得女兒只配和這種貨色為伍？”
整個角斗場落針可聞。所有妖族的視線都緊張地在妖皇與公主之間來回逡巡。
灼淵臉上的嘲弄消失了，取而代之的是一種深沉的、令人窒息的威嚴。他并未看緋玥，目光依舊鎖在云弈身上，仿佛在欣賞一件即將被賦予新用途的殘破器物。一股無形的、沉重如山岳的威壓驟然降臨！這威壓并非針對緋玥，而是如同無形的潮水，瞬間淹沒了整個看臺，所有妖族都感到心臟被狠狠攥住，呼吸凝滯，修為稍弱的更是臉色煞白，幾乎要匍匐下去。
緋玥周身跳躍的金色火焰猛地一窒，像是被無形的巨手強行壓制。她臉色微微一白，飛揚的眉宇間掠過一絲極快的不甘和隱忍，那暗紅色的瞳孔深處似乎有更洶涌的熔巖在翻騰，卻終究沒有爆發(fā)出來。她抿緊了紅唇，不再言語。
灼淵的聲音再次響起，不高，卻帶著不容置疑的裁決，清晰地傳入每一個妖族，尤其是階下那個沉默身影的耳中：“孤說賞你了，就是你的。聽話，緋玥?！?/p>
最后三個字，輕飄飄的，卻帶著萬鈞之力。
緋玥胸口起伏了一下，最終，她冷冷地別開視線，不再看云弈，也避開了灼淵的目光，仿佛階下那個血人只是一團污濁的空氣。無聲的抗拒，卻也是最終的妥協(xié)。
灼淵滿意地收回目光，重新落回云弈身上。他微微抬起下頜，對著侍立一旁的侍從官，用一種談?wù)撊绾翁幚砝钠降Z氣吩咐道：“帶下去。洗干凈，治好。別讓他的血，臟了緋玥的宮苑?！?/p>
侍從官躬身領(lǐng)命。兩名如鐵塔般高大的妖衛(wèi)面無表情地上前，如同拖拽一件沒有生命的貨物，一左一右架起幾乎脫力的云弈。赤金鎖鏈在粗糙的石階上刮擦出刺耳的噪音，蜿蜒的血痕拖得更長。
云弈自始至終，沒有抬頭，沒有反抗，甚至沒有發(fā)出一絲聲音。在被拖離的最后瞬間，他低垂的眼睫似乎極其輕微地顫動了一下，視線極其短暫地掃過自己破爛不堪的袖口深處。那里，似乎有一抹極其黯淡、幾乎與污血融為一體的金屬冷光，一閃而沒。