卡瑞忒斯的花鐘又慢了半拍。老石匠蹲在齒輪旁敲敲打打，嘴里念叨著新?lián)Q的藤蔓太嬌貴，總跟不上砂巖的節(jié)奏。
芙洛蹲在一旁，指尖輕點(diǎn)齒輪上的銅軸，幾縷淡粉的光纏上去，那些緊繃的藤條忽然柔和下來(lái)，隨著銅軸的轉(zhuǎn)動(dòng)輕輕搖晃，像在跳一支慢舞。
“這樣就好了?！?/p>
他抬頭沖老石匠笑，發(fā)梢沾著的金砂簌簌落在草葉上，“硬邦邦的東西，得順著它的性子哄。”
老石匠嘖嘖稱奇，直夸花神大人的本事神了，赤王站在不遠(yuǎn)處的紅砂巖上，看著那抹粉色光痕在銅軸上慢慢淡去，眉頭微不可察地蹙了下。
這小子總這樣。上個(gè)月沙暴毀了半片月見草，別人都在惋惜損失，他卻蹲在廢墟里，把折斷的花莖編成環(huán)，掛在鐘樓的尖頂上，說(shuō)“這樣風(fēng)過(guò)的時(shí)候，它們還能再晃一晃”。
前幾日處理腐蝕之魔神的殘骸，他沒(méi)像赤王想的那樣徹底焚毀，反而讓那些帶著怨念的灰霧，在花田里凝結(jié)成了黑色的花，那花生得妖異，開得卻極盛，仿佛要把所有的戾氣都燒在花瓣上。
“你就不怕那些黑花反噬？”赤王走過(guò)去，聲音里帶著慣有的沉厚。
芙洛正給黑花澆水，聞言回頭，眼里的光很亮。
“怕什么？它們開得這么用力，肯定是想好好看看這個(gè)世界?！?/p>
他指尖拂過(guò)花瓣，那些黑色的紋路竟泛起淡淡的粉，“你看，再兇的東西，也藏著點(diǎn)想美的心?！?/p>
赤王沒(méi)接話。他不懂這種“美”。在他看來(lái)，芙洛的做法更像一場(chǎng)盛大的揮霍，把轉(zhuǎn)瞬即逝的絢爛捧得太高，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備著為這短暫的美燃盡自己。
就像昨夜，他看到芙洛對(duì)著一朵快凋謝的曇花發(fā)呆，指尖的光流轉(zhuǎn)了整夜，硬是讓那花多開了一個(gè)時(shí)辰，自己卻臉色蒼白了大半。
“東邊的沙地上，長(zhǎng)了些奇怪的藤。”
赤王轉(zhuǎn)開話題，目光落在遠(yuǎn)方的天際線，“不是你的花，也不是沙漠的草，根須里帶著……很舊的氣息?！?/p>
芙洛的指尖頓了頓。他能“觸”到那氣息里的東西，不是情感的波動(dòng)，而是一種極安靜的“生長(zhǎng)”，像無(wú)數(shù)細(xì)密的線，在地下悄悄織著一張網(wǎng)。
他知道那是誰(shuí)，就像知道赤王每次看似斥責(zé)的話里，藏著不讓他靠近危險(xiǎn)的意思。
“是樹?！?/p>
芙洛站起身，拍了拍手上的土，語(yǔ)氣輕快，“一棵很老很老的樹，在東邊扎了根?！?/p>
赤王挑眉：“你怎么知道？”
“感覺(jué)唄。”
芙洛笑了笑，沒(méi)多說(shuō)。腦海里那些模糊的碎片又清晰了些，巨樹的華蓋，流淌著知識(shí)的葉脈，還有一個(gè)溫和的身影，站在根須纏繞的土地上。
他知道那是樹王，知道她的智慧，也知道……他們遲早要見一面。
赤王的目光落在他臉上，這小子偶爾會(huì)露出這種神情，仿佛對(duì)尚未發(fā)生的事了如指掌，眼神亮得像能穿透時(shí)光。
他曾懷疑過(guò)芙洛的來(lái)歷，卻在看到對(duì)方為保護(hù)一朵野花，甘愿用自身的力量硬抗沙暴時(shí)，把疑問(wèn)咽了回去，管他來(lái)自哪里，這片沙漠已經(jīng)記住了他的根。
“去看看？”
芙洛抓住赤王的手腕，指尖的溫度帶著花草的暖意，“我總覺(jué)得，她能懂那些黑花想說(shuō)什么?！?/p>
赤王低頭看著被抓住的手腕，那力道不重，卻帶著不容拒絕的篤定，像前幾次芙洛拉著他去看新綻放的花，去聽地火泉里的水聲，去做那些在他看來(lái)“無(wú)用”卻讓這片領(lǐng)地慢慢變得柔軟的事。
“她若不愿見呢？”赤王問(wèn)。
“那就讓她聞聞我的花?！?/p>
芙洛揚(yáng)了揚(yáng)另一只手里的花種，眼里閃著狡黠的光，“沒(méi)有哪棵樹會(huì)拒絕帶著誠(chéng)意的種子?！?/p>
赤王作為從天空島下來(lái)的魔神，自然也是知道那位世界樹的化身，對(duì)于整個(gè)提瓦特都很重要的樹王。
但他并不在意什么世界樹什么樹王，他只知道如果對(duì)方敢有什么不識(shí)趣的動(dòng)作就別怪他不客氣了。
接下來(lái)的幾日，芙洛在領(lǐng)地的邊緣忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
他種了圈會(huì)跟著太陽(yáng)轉(zhuǎn)的花，花瓣邊緣是沙漠的赤金，花心是雨林的翠綠。
又在地火脈的出口處，用草元素編了個(gè)巨大的花環(huán)，讓地火的熱氣順著花環(huán)的紋路盤旋而上，在半空凝成淡淡的光帶。
赤王看著他忙前忙后，偶爾遞過(guò)去一塊溫?zé)岬纳皫r，讓他累了能坐下歇歇，他依舊覺(jué)得芙洛有些本末倒置。
去見一位陌生的存在，不去準(zhǔn)備武器或盟約，反倒執(zhí)著于這些花花草草。
可當(dāng)他看到那些赤金與翠綠的花瓣，在風(fēng)中一起開合時(shí)，心里某個(gè)堅(jiān)硬的角落，卻悄悄軟了下去。
出發(fā)前夜，芙洛把一個(gè)小小的錦囊塞給赤王。里面是曬干的花片，帶著淡淡的香。
“路上聞聞，提提神?！彼Φ孟裰煌挡亓嗣鄣男～F。
赤王捏著錦囊，指尖傳來(lái)干燥的暖意。他忽然想起那些被芙洛編進(jìn)鐘樓的斷花，想起那些在怨念里綻放的黑花，想起對(duì)方總說(shuō)“花謝了不是死，是換個(gè)地方香”。
在他看來(lái)，這更像一種對(duì)凋零的執(zhí)念，一種隨時(shí)準(zhǔn)備燃燒自己的執(zhí)念。
但他沒(méi)說(shuō)，有些話，在看到芙洛為了讓一朵花多開片刻而亮起來(lái)的眼睛時(shí)，便說(shuō)不出口了。
啟程那日，天剛蒙蒙亮，芙洛就背著裝滿花種的布包，跳上了赤王備好的沙橇。他把一包用火蜥蜴皮做的護(hù)符分給赤王。
“雨林潮，這個(gè)防潮?！?/p>
赤王接過(guò)護(hù)符，入手溫?zé)帷Ｋ粗铰灞怀柯洞驖竦陌l(fā)梢道：“別總盯著那些快謝的花?！?/p>
芙洛愣了愣，隨即笑起來(lái)：“哪有？我明明在等它們開得更艷啊?！?/p>
他拽了拽韁繩，沙橇緩緩駛動(dòng)，“走啦，去見那位樹王，我猜她一定喜歡我?guī)У姆N子?！?/p>
赤王看著他的背影，手里的錦囊被捏得更緊了些，風(fēng)從耳邊掠過(guò)，帶著卡瑞忒斯的花香，也帶著遠(yuǎn)方雨林的草木氣。
他不知道前路會(huì)遇到什么，也不懂芙洛那些關(guān)于“美”的執(zhí)念究竟藏著什么，只知道此刻，他愿意跟著這個(gè)總把凋零說(shuō)成綻放的家伙，去看看東邊那棵老樹，去看看他們能一起走出什么樣的路。
沙橇碾過(guò)沙地，留下兩道并行的轍痕，朝著東方延伸開去。