破廟外的馬蹄聲如擂鼓般逼近，揚起的塵土透過窗欞縫隙鉆入，在昏暗的光線中翻滾。蘇明玥的指尖微微顫抖，展開的密信在風中簌簌作響，泛黃的紙頁上墨跡未干，字字如刀剜心：“先皇后之薨，乃陛下授意......”
“不可能！” 蕭硯之猛地握住她的手腕，力道大得幾乎要將她捏碎，“皇家忌諱巫蠱之術(shù)，先皇后當年分明是因魘鎮(zhèn)之事被廢，怎會......” 話音戛然而止，他看著密信中 “以西域奇香為引，借巫蠱之名” 的字句，喉結(jié)劇烈滾動。
大太監(jiān)佝僂著背沖向廟門，枯槁的手掌死死抵住搖搖欲墜的木門：“老奴在陛下身邊伺候二十年，當年皇后娘娘被搜出巫蠱人偶時，那香料的氣味......” 他劇烈咳嗽起來，指縫間滲出黑血，“與如今三皇子私通西域的貢品，一模一樣！”
馬蹄聲驟然停歇，破廟外傳來金屬碰撞的脆響。蘇明玥將密信塞進衣襟，摸到袖中軟鞭的瞬間，廟門轟然炸裂。數(shù)十名黑衣侍衛(wèi)如潮水涌入，為首之人竟是皇上最信任的禁軍統(tǒng)領(lǐng)！
“蘇姑娘，蕭世子，陛下有命 ——” 統(tǒng)領(lǐng)的聲音冷如寒冰，長劍直指兩人咽喉，“緝拿謀逆亂黨！”
蕭硯之旋身揮劍，劍氣劈開撲面而來的刀光：“狗賊！分明是想殺人滅口！” 他左肩舊傷未愈，每一次揮劍都牽動傷口，鮮血順著袖口滴落在地，在青磚上綻開朵朵紅梅。蘇明玥的軟鞭如銀蛇狂舞，纏住一名侍衛(wèi)的脖頸，卻見對方突然掏出一枚煙霧彈擲向地面。
刺鼻的濃煙中，蘇明玥聽見大太監(jiān)的慘叫。待煙霧散去，只見老人胸口插著一把匕首，錦盒滾落一旁，那塊刻著皇家印記的玉佩正對著她 —— 玉佩背面，赫然是先皇后的閨名 “明玥”。
“原來你......” 蘇明玥踉蹌著扶住神臺，記憶如潮水翻涌。前世她被處斬前，曾在牢中見過一塊相似玉佩；重生后追查真相時，又在柳姨娘密室的暗格里發(fā)現(xiàn)過玉佩殘片。此刻三塊碎片在腦海中拼接，竟拼湊出先皇后胞妹的輪廓 —— 而自己的名字，正是為了紀念這位早逝的姑母！
統(tǒng)領(lǐng)的劍尖抵住她后心：“蘇姑娘，陛下仁慈，念你是鎮(zhèn)國公之女，只要交出密信，可留全尸?！?話音未落，一道熟悉的身影破窗而入，玄色錦袍獵獵作響，正是靖遠侯府老侯爺！
“我兒豈容你們欺辱！” 老侯爺?shù)拈L鞭橫掃千軍，抽得侍衛(wèi)們?nèi)搜鲴R翻，“二十年前先帝駕崩，新皇登基當夜，宮中曾有位帶著玉佩的宮女墜井身亡。如今想來......” 他看向蘇明玥的眼神充滿痛心，“那宮女所懷身孕，怕是......”
蘇明玥感覺渾身血液都凝固了。她想起小時候，父親總是對著先皇后的畫像出神；母親臨終前抓著她的手，反復呢喃 “明玥，活下去”。原來自重生那日起，她要討回公道的，不僅是自己的性命，更是整個家族背負的血債！
“殺！一個不留！” 統(tǒng)領(lǐng)暴喝一聲，身后突然涌出更多侍衛(wèi)。蕭硯之護在她身前，劍刃與數(shù)十把兵器相撞，火星四濺。蘇明玥摸到神臺下的暗格，竟觸到一卷羊皮地圖 —— 正是皇宮密道的完整路線圖，標注著各處機關(guān)與藏寶室，落款日期，竟是先皇后薨逝前一日！
“蕭硯之，看這個！” 她將地圖拋給他，趁著對方分神的剎那，甩出軟鞭纏住統(tǒng)領(lǐng)的腳踝。統(tǒng)領(lǐng)踉蹌倒地，蘇明玥趁機奪過長劍，卻在劍鋒即將刺入對方咽喉時，聽見一聲熟悉的怒喝：“住手！”
皇上身著玄色龍袍踏入破廟，腰間玉佩與大太監(jiān)留下的那塊遙相呼應(yīng)。他望著滿地狼藉，目光掃過蘇明玥手中的密信，突然笑出聲來，笑聲中帶著說不出的蒼涼：“明玥，你可知為何朕要賜你這個名字？” 他抬手撫上神臺斑駁的壁畫，“當年你姑母為保腹中胎兒，將玉佩一分為三，其中一塊隨她葬入皇陵，一塊......” 他的指尖落在蘇明玥胸口，“在你父親手中?！?/p>
蕭硯之的劍差點脫手：“陛下的意思是......”
“蘇明玥，你不僅是鎮(zhèn)國公的女兒，更是先皇后遺腹子。” 皇上的聲音在寂靜的破廟中回蕩，驚起梁間宿鳥，“當年朕為坐穩(wěn)皇位，默許了皇后的陷害之計。可這些年......” 他猛地扯開衣領(lǐng)，露出心口猙獰的疤痕，“每到深夜，總夢見你姑母問我為何如此！”
破廟外驚雷炸響，暴雨傾盆而下。蘇明玥看著皇上眼中的血絲，突然想起前世被押往刑場時，那個站在宮墻上遠遠眺望的模糊身影。原來從始至終，她要對抗的從來不是某個仇人，而是整個搖搖欲墜的皇權(quán)！
“既然真相已明，” 她握緊長劍，雨水順著劍尖滴落，“請陛下給天下一個交代！”
皇上仰天大笑，笑聲混著雨聲震耳欲聾：“交代？好！朕這就昭告天下 ——” 他突然抽出蘇明玥手中的劍，寒光一閃，竟刺入自己心口！
“陛下！” 統(tǒng)領(lǐng)撲上前接住皇上。蘇明玥怔怔望著倒在血泊中的人，手中密信被雨水浸透，墨跡暈染開來，仿佛二十年前那場洗不凈的血案，終于在此刻畫上句點。
然而，就在眾人驚愕之際，遠處傳來急促的馬蹄聲。蕭硯之臉色驟變：“是三皇子的余黨！他們趁亂攻進皇宮了！”
蘇明玥握緊染血的地圖，雨水沖刷著她蒼白的臉。新的風暴，已然來臨......