晨曦的微光刺破云層，卻驅(qū)不散皇宮上空籠罩的陰霾。蘇明玥立在太醫(yī)院外的長廊，望著緊閉的雕花木門，指節(jié)因緊握裙角而泛白。屋內(nèi)，太醫(yī)們進(jìn)進(jìn)出出，銅盆里的血水一盆接一盆端出，空氣中彌漫著濃重的藥味與血腥氣，壓得人喘不過氣。
蕭硯之的手臂纏著浸透血漬的繃帶，卻依舊守在她身側(cè)。他望著屋內(nèi)的忙碌景象，沉聲道：“太子福大命大，定能渡過難關(guān)?！?話雖如此，眼底的憂慮卻藏也藏不住。
就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近。一名身著明黃內(nèi)侍服飾的太監(jiān)小跑而來，尖著嗓子喊道：“皇上有旨，宣鎮(zhèn)國公府蘇明玥、靖遠(yuǎn)侯府蕭硯之即刻覲見！”
兩人對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到警惕。蘇明玥深吸一口氣，理了理鬢邊的碎發(fā)，隨太監(jiān)前往御書房。踏入書房，檀香混著墨香撲面而來，皇上背對(duì)著他們立在窗邊，明黃龍袍上的金線在晨光中閃爍，不怒自威。
“參見皇上！” 兩人同時(shí)跪地行禮。
皇上緩緩轉(zhuǎn)身，目光如鷹隼般掃過他們，良久才開口：“太子之事，朕已知曉。蘇明玥，你手中的帛書，可還在？”
蘇明玥從懷中取出帛書，恭敬呈上：“回皇上，此帛書乃是從佛塔地宮所得，上面記載著先皇后被陷害的諸多細(xì)節(jié)。”
皇上接過帛書，仔細(xì)翻閱，神色愈發(fā)陰沉。書房內(nèi)一片死寂，只聽得見皇上翻動(dòng)帛書的沙沙聲。突然，他將帛書重重拍在案上，震得硯臺(tái)里的墨汁都濺了出來：“皇后竟然如此膽大妄為！二十年了，朕竟一直被蒙在鼓里！”
蕭硯之沉聲道：“皇上，皇后一黨勢力龐大，三皇子余黨、西域勢力皆與她有所勾結(jié)。此次地宮之事，看似是皇后狗急跳墻，實(shí)則背后或許還有更大的陰謀?！?/p>
皇上眉頭緊皺，摩挲著龍紋扳指，陷入沉思。片刻后，他道：“太子重傷，朝堂動(dòng)蕩。朕命你二人暗中徹查此事，務(wù)必將皇后余黨一網(wǎng)打盡，只是......” 他話鋒一轉(zhuǎn)，眼神意味深長地看向蘇明玥，“蘇明玥，你與太子交情頗深，可要當(dāng)心別被有心人利用?！?/p>
蘇明玥心中一凜，叩首道：“皇上明鑒，民女只愿查明真相，還先皇后一個(gè)清白，絕無他意?！?/p>
退出御書房，蘇明玥只覺后背發(fā)涼。皇上的態(tài)度曖昧不明，那句警告更是話里有話，難道他真的如皇后所說，早已知情？
正思索間，碧桃匆匆趕來，神色慌張：“姑娘，不好了！柳姨娘兄長的舊部在京城各處散播謠言，說太子遇刺是自導(dǎo)自演，為的就是扳倒皇后！”
蕭硯之臉色驟變：“這定是皇后余黨所為，想借此擾亂朝綱！”
蘇明玥握緊拳頭，眼神堅(jiān)定：“我們不能坐以待斃。走，去太子?xùn)|宮！”
三人趕到東宮時(shí)，太子的幕僚們正急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。見到蘇明玥和蕭硯之，太子的貼身侍衛(wèi)連忙迎上來：“蘇姑娘，蕭世子，太子昏迷前一直念叨著要見你們?！?/p>
踏入寢殿，只見太子面色蒼白地躺在床上，胸口纏著厚厚的繃帶，往日的意氣風(fēng)發(fā)消失殆盡。蘇明玥紅了眼眶，輕聲喚道：“太子殿下......”
太子緩緩睜開眼睛，看到他們，虛弱地笑了笑：“你們來了...... 皇后一黨不會(huì)善罷甘休，朝堂上那些老臣，大多與她有所關(guān)聯(lián)。如今我重傷，他們定會(huì)趁機(jī)發(fā)難?！?/p>
蕭硯之沉聲道：“殿下放心，我與蘇姑娘已受皇上旨意徹查此事，定能揪出幕后黑手?！?/p>
太子搖搖頭，咳嗽了幾聲，鮮血順著嘴角溢出：“沒那么簡單...... 你們可知，當(dāng)年先皇后之死，牽扯到朝中一位位高權(quán)重的大臣。而此人，如今還在朝堂上呼風(fēng)喚雨......” 他話未說完，又劇烈咳嗽起來，太醫(yī)連忙上前查看。
蘇明玥和蕭硯之對(duì)視一眼，心中皆是一震?？磥磉@背后的陰謀，遠(yuǎn)比他們想象的還要復(fù)雜。
離開東宮后，蘇明玥決定從柳姨娘兄長的舊部入手。她喬裝打扮，帶著碧桃來到京城一處魚龍混雜的酒館。酒館內(nèi)，三教九流匯聚，嘈雜聲中，幾句對(duì)話傳入她耳中。
“聽說了嗎？皇后雖然被關(guān)，但她的勢力可沒倒。等那位大人出手，太子能不能保住命還兩說呢！”
“可不是嘛！那位大人可是皇上身邊的紅人，連太子都得敬他三分！”
蘇明玥心中一動(dòng)，正要上前追問，突然酒館大門被撞開，一群兇神惡煞的打手沖了進(jìn)來。為首的大漢喊道：“剛才是誰在議論皇后娘娘？都給我抓起來！”
碧桃臉色一變：“姑娘，他們來了！”
蘇明玥拉著碧桃轉(zhuǎn)身就跑，卻被打手們堵住去路。千鈞一發(fā)之際，蕭硯之帶著靖遠(yuǎn)侯府的侍衛(wèi)趕到，長劍出鞘，寒光閃爍。一番激烈打斗后，打手們落荒而逃。
蕭硯之收起劍，眉頭緊皺：“看來我們的行動(dòng)被發(fā)現(xiàn)了。這些人，定是皇后余黨派來的。”
蘇明玥擦了擦額頭的汗水，眼神堅(jiān)定：“他們越是著急，越說明我們快接近真相了。我總覺得，那位‘大人’，與皇上有著千絲萬縷的聯(lián)系?！?/p>
夜色漸深，蘇明玥在清梧院反復(fù)思索今日所得線索。突然，她想起在地宮時(shí)，皇后貼身宮女比劃的手勢。那手勢，似乎是某種暗語。她拿出紙墨，將手勢畫下，又結(jié)合之前得到的線索，仔細(xì)推敲。
“姑娘，你看這是什么？” 碧桃突然拿著一封信進(jìn)來，“這是剛剛有人從門縫塞進(jìn)來的。”
蘇明玥接過信，打開一看，上面只有一行字：“明日辰時(shí)，城西破廟，有你想知道的真相。” 字跡潦草，顯然是匆忙所寫。
碧桃擔(dān)憂道：“姑娘，這會(huì)不會(huì)是陷阱？”
蘇明玥握緊信紙，眼中閃過一絲決然：“不管是不是陷阱，我都要去。也許，這就是揭開所有謎團(tuán)的關(guān)鍵。”
次日辰時(shí)，蘇明玥和蕭硯之來到城西破廟。破廟內(nèi)蛛網(wǎng)密布，灰塵飛揚(yáng)，一個(gè)身影背對(duì)著他們立在神臺(tái)前。那人聽到腳步聲，緩緩轉(zhuǎn)身，竟是皇上身邊的大太監(jiān)！
“你...... 為何約我們來此？” 蘇明玥警惕地問道。
大太監(jiān)嘆了口氣，從懷中掏出一個(gè)錦盒：“老奴今日來，是想將這個(gè)交給蘇姑娘。這里面，藏著當(dāng)年先皇后之死的真正秘密......”
蘇明玥和蕭硯之對(duì)視一眼，心中的疑惑更甚。就在這時(shí)，破廟外突然傳來馬蹄聲和喊殺聲。大太監(jiān)臉色大變：“不好！他們來了！蘇姑娘，快打開錦盒！”
蘇明玥手忙腳亂地打開錦盒，里面竟是一塊刻著皇家印記的玉佩，還有一封密信。她展開密信，剛看了幾行，臉色瞬間變得慘白。信上的內(nèi)容，竟?fàn)砍兜交噬?.....