垃圾星的風(fēng)裹著鐵銹與腐爛的甜膩氣味，在“巢穴”低矮的管道間嗚咽盤旋。布羅迪靠在冰冷的金屬壁上，指腹無(wú)意識(shí)摩挲著腰間纏緊的布條——那里，一支嶄新的“靜默者”抑制劑緊貼著他腹部那道深長(zhǎng)的舊疤，冰涼的管壁硌著皮肉，帶來(lái)一絲清醒的痛楚。
格蘭特的目光掠過(guò)雌父眉宇間揮之不去的凝重，最終落在那枚被雌父貼身收藏、此刻正靜靜躺在角落一小堆能量幣旁的深藍(lán)色金屬牌上。牌面邊緣扭曲，殘留著高溫灼燒的焦痕，中央烙印的帝國(guó)軍徽——展翼星辰巨蟲(chóng)——也蒙著一層黯淡的灰翳。唯有下方那被刮花了大半的刻痕，“A·S”，在昏黃應(yīng)急燈下透著不祥的微光。
“抑制劑還能撐多久？”格蘭特的聲音在狹小的空間里響起，清冷微啞，打破了凝滯的空氣。
布羅迪抬眼，灰藍(lán)色的眸子里映著少年沉靜的臉?！岸?，最多。”他聲音嘶啞，像砂紙摩擦銹鐵，“下一批貨，價(jià)格只會(huì)更高。”前線吃緊的消息如同懸在頭頂?shù)拟g刀，連帶著這些黑市流通的“擦邊球”也成了緊俏的催命符。
“我去‘廢料場(chǎng)’轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！备裉m特拉起深灰色帆布連帽斗篷的兜帽，陰影瞬間吞沒(méi)了大半張臉，只留下線條緊繃的下頜和那雙沉靜得近乎冷酷的灰藍(lán)色眼睛。他拿起擱在金屬箱上的粗糙面具——幾塊隔熱板邊角料拼湊，熔融的金屬絲纏繞加固，只留下眼孔和呼吸縫，漆黑一片。
布羅迪的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終只吐出兩個(gè)字：“小心?！?/p>
面具扣在臉上，冰冷粗糙的觸感隔絕了外界。格蘭特點(diǎn)頭，身影無(wú)聲地滑出棚屋門，融入外面那片由巨大船骸骨架和扭曲管道構(gòu)成的、永遠(yuǎn)被風(fēng)沙與鐵腥味籠罩的鋼鐵迷宮。
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“廢料場(chǎng)”并非真正的垃圾傾倒處，而是垃圾星地下黑市一個(gè)心照不宣的代號(hào)。它盤踞在一艘徹底報(bào)廢的帝國(guó)重型巡洋艦殘骸深處。穿過(guò)層層銹蝕剝落、布滿可疑粘液的巨大管道，濃烈到令人窒息的混合氣味如同實(shí)質(zhì)的墻壁撞了上來(lái)：汗液的酸餿、劣質(zhì)興奮劑燃燒后的甜膩怪味、陳年血垢的腥銹，還有無(wú)數(shù)種無(wú)法辨識(shí)的腐爛氣息在其中發(fā)酵、蒸騰。
空氣污濁悶熱，呼吸都帶著灼燒感。閃爍不定的彩色燈管像垂死的霓虹蛇，纏繞在裸露的電纜和滴著冷凝水的管道上，將攢動(dòng)的人影扭曲投射在油膩骯臟的金屬艙壁上。嘶吼、咒罵、下注的狂叫、金屬碰撞的刺耳噪音，所有聲響在這里被放大、扭曲、攪拌成一片瘋狂的背景音浪。
格蘭特像一道貼著陰影移動(dòng)的壁虎，兜帽低垂，面具隔絕了大部分窺探的目光。他穿梭在擁擠骯臟的通道里，目光銳利地掃過(guò)兩旁那些散發(fā)著可疑光芒的攤位：成堆的、來(lái)源不明的能量塊閃爍著不穩(wěn)定的微光；銹跡斑斑、型號(hào)混雜的武器零件堆得像小山；裝在臟污玻璃罐里、緩慢蠕動(dòng)的不知名生物組織；甚至還有被關(guān)在狹小鐵籠里、眼神麻木空洞的亞雌……
他此行的目標(biāo)很明確——尋找能穩(wěn)定壓制信息素的更強(qiáng)效抑制劑，或者其配方線索。他擠到一個(gè)散發(fā)著濃烈刺鼻化學(xué)藥劑味的攤位前，攤主是個(gè)佝僂著背、臉上長(zhǎng)滿肉瘤的老亞雌。
“‘靜默者’，有更強(qiáng)的么？”格蘭特的聲音透過(guò)面具，沉悶而冰冷。
老亞雌渾濁的眼珠在格蘭特的面具上轉(zhuǎn)了一圈，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的笑聲，露出幾顆焦黑的爛牙：“更強(qiáng)的？小子，命不想要了？‘靜默者’就是極限，再往上……嘿嘿，那可是要拿命去帝都那些老爺們的實(shí)驗(yàn)室里換！垃圾星？做夢(mèng)！”他伸出枯瘦如爪的手指，捻了捻，“不過(guò)……老頭子手里倒是有份老方子，效果嘛……差強(qiáng)人意，但勝在材料好找，便宜。要不要？”
格蘭特沉默地盯著他，灰藍(lán)色的眼瞳在面具孔洞后沒(méi)有任何情緒波動(dòng)。老亞雌被看得有些發(fā)毛，剛想再說(shuō)點(diǎn)什么——
“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”
一陣沉悶而極具穿透力的金屬敲擊聲猛地從黑市深處傳來(lái)，瞬間壓過(guò)了所有的喧囂！那聲音帶著一種奇特的韻律，仿佛敲打在每一個(gè)活物的心臟上。
“來(lái)了！‘禿鷲’的好貨來(lái)了！”人群中不知誰(shuí)興奮地喊了一嗓子。
如同投入滾油的水滴，整個(gè)“廢料場(chǎng)”瞬間沸騰！人流像嗅到血腥味的食人魚(yú)群，瘋狂地朝著敲擊聲傳來(lái)的方向——一個(gè)由巨大貨艙改造的、被高強(qiáng)度合金柵欄圍起來(lái)的平臺(tái)涌去。平臺(tái)上方懸掛著幾盞功率巨大的射燈，慘白的光柱如同審判之光，無(wú)情地照亮了中央。
格蘭特被洶涌的人潮裹挾著向前，面具后的眉頭幾不可察地蹙起。他敏銳地感覺(jué)到，空氣里那股混雜的惡臭中，突兀地滲入了一絲極其微弱、卻異常干凈凜冽的氣息——像冰雪，像某種冷硬的金屬。
平臺(tái)中央，站著“廢料場(chǎng)”臭名昭著的拍賣主持者，“禿鷲”。他身材高瘦得像根竹竿，披著一件油膩發(fā)亮的皮質(zhì)長(zhǎng)袍，最醒目的是他那只閃爍著冰冷紅光的機(jī)械義眼，和半張覆蓋著粗糙金屬面甲的臉。他手中提著一根用廢棄引擎活塞桿改造的沉重拍賣槌。
“肅靜！肅靜！”禿鷲用他那如同金屬摩擦般沙啞刺耳的聲音吼道，機(jī)械義眼掃過(guò)臺(tái)下黑壓壓、充滿貪婪的蟲(chóng)群，“今天！‘廢料場(chǎng)’給你們開(kāi)開(kāi)眼！真正的硬貨！帝國(guó)老爺們?nèi)︷B(yǎng)的金絲雀！”
他猛地一揮手，兩個(gè)膀大腰圓、面目猙獰的雌蟲(chóng)打手粗暴地拖著一個(gè)身影，從平臺(tái)側(cè)面的陰影里走了出來(lái)。
“砰！”那身影被狠狠摜在冰冷堅(jiān)硬的合金平臺(tái)上，發(fā)出一聲壓抑的悶哼。
慘白的射燈光柱，如同舞臺(tái)追光，瞬間將他牢牢釘在中央。
那是一個(gè)年輕的雌蟲(chóng)。
他身上的帝國(guó)制式深藍(lán)色軍官常服早已破爛不堪，被血污和污泥浸染得幾乎看不出原色，多處撕裂，露出底下同樣傷痕累累的皮膚。手腕和腳踝上銬著沉重的合金鐐銬，粗大的鎖鏈拖曳在地，隨著他細(xì)微的動(dòng)作發(fā)出冰冷的嘩啦聲。他低垂著頭，凌亂的暗金色發(fā)絲遮住了大半面容，粘著干涸的血痂和污跡。
然而，當(dāng)禿鷲用他那金屬指爪粗魯?shù)啬笞?duì)方下巴，強(qiáng)迫他抬起頭面對(duì)臺(tái)下無(wú)數(shù)道貪婪、審視、甚至淫邪的目光時(shí)——
整個(gè)喧囂的“廢料場(chǎng)”，竟出現(xiàn)了剎那的死寂。
慘白的燈光下，那張臉縱然沾染污血，帶著幾道新鮮的擦傷，左額角更有一道深可見(jiàn)骨、尚未完全結(jié)痂的撕裂傷，卻依舊無(wú)法掩蓋其本身近乎銳利的俊美輪廓。鼻梁高挺，唇線薄而緊抿，透著一股刀鋒般的冷硬。最懾人的是那雙眼睛——并非蟲(chóng)族常見(jiàn)的猩紅或瑰麗，而是一種極其罕見(jiàn)的、如同翠綠寶石般的碧綠色。
此刻，這雙碧綠色的眼眸里閃過(guò)一絲憤怒和恥辱，但更多的是警惕。他像一頭落入泥沼的雪豹，縱然傷痕累累，被縛住利爪，骨子里的孤高與銳利卻未被磨去半分。那份格格不入的氣質(zhì)，在垃圾星這口骯臟沸騰的大鍋里，顯得如此突兀，如此……刺眼。
“看看！都睜大你們的狗眼好好看看！”禿鷲得意地用拍賣槌敲打著合金柵欄，發(fā)出刺耳的噪音，“貨真價(jià)實(shí)的帝國(guó)軍官！瞧瞧這臉蛋！瞧瞧這身段！瞧瞧這眼神！夠不夠勁？！夠不夠辣？！甭管是拉回去暖被窩，還是拆了零件賣錢，或者……嘿嘿，送給某些‘特殊愛(ài)好’的大人物當(dāng)禮物，都是頂級(jí)的貨色！”他那只猩紅的機(jī)械義眼掃過(guò)臺(tái)下，捕捉著每一份貪婪，“身份牌？沒(méi)了！腦子？摔壞了！干干凈凈，查無(wú)此蟲(chóng)！起拍價(jià)——五十個(gè)標(biāo)準(zhǔn)能量塊！或者等值的‘硬貨’！”
“五十？禿鷲你他媽窮瘋了？一個(gè)失憶的廢物軍官……”
“六十！老子要了！這臉夠味兒！”
“六十五！拆了他那身合金骨頭也值這個(gè)價(jià)！”
“七十！……”
競(jìng)價(jià)聲瞬間打破了死寂，如同沸油中投入冷水，再次引爆了狂潮。鬣狗們紅著眼，揮舞著手臂，價(jià)格節(jié)節(jié)攀升。
面具之下，格蘭特的呼吸微微滯澀了一瞬。
他的目光穿透混亂的人群，死死鎖在平臺(tái)中央那個(gè)被鐐銬束縛的身影上。碧綠色的眼睛……那種眼神……漠然之下，是深藏的、絕不屈服的孤狼般的意志。這讓他靈魂深處某個(gè)角落，屬于末世兵王的冰冷記憶碎片被狠狠觸動(dòng)——曾幾何時(shí)，他也曾如此身陷絕境，眼神卻未曾熄滅。
更讓他心臟驟然緊縮的，是那軍官破爛制服衣襟處，一枚被扯掉大半、僅殘留著一點(diǎn)深藍(lán)色布料和扭曲金屬搭扣的……身份牌掛扣痕跡！那形狀、那位置，與雌父布羅迪貼身收藏的那枚染血的“A·S”金屬牌，何其相似！
就在這時(shí)，軍官似乎因?yàn)槟硞€(gè)競(jìng)拍者下流的言辭而微微偏過(guò)頭。碧綠色的視線，如同兩道無(wú)形的冰錐，穿透攢動(dòng)的人頭和污濁的空氣，竟不偏不倚，極其精準(zhǔn)地撞上了格蘭特隱藏在面具孔洞后的灰藍(lán)色眼瞳！
一觸即收。
那雙冰碧綠色的眼眸里的情緒沉寂下去，漠然得如同萬(wàn)載寒冰。但就在視線交錯(cuò)的瞬間，格蘭特感覺(jué)到一股極其微弱、卻異常清晰的意念波動(dòng)，如同冰冷的電流，直接刺入他的意識(shí)深處！
【……凱爾文……】
一個(gè)破碎的姓氏，帶著巨大的空洞和茫然，像一枚投入深潭的石子，轉(zhuǎn)瞬即逝，只留下冰冷的漣漪。
凱爾文？！
格蘭特面具下的瞳孔驟然收縮！一股寒意瞬間從脊椎竄起！布羅迪·凱爾文！這是雌父那早已被帝國(guó)抹去的、屬于帝都貴族的姓氏！這個(gè)失憶的軍官，在意識(shí)混亂中，為什么會(huì)“看”到他，并傳遞出這個(gè)姓氏？！是巧合？還是……某種深埋于精神烙印的、對(duì)凱爾文家族成員的模糊感知？
“一百！”一個(gè)如同砂石摩擦的粗嘎聲音猛地響起，帶著志在必得的狠厲，瞬間壓過(guò)了其他競(jìng)價(jià)者。是“鐵爪”幫的老大，一個(gè)半邊臉覆蓋著粗糙金屬護(hù)甲、滿嘴鑲著鐵牙的壯碩雌蟲(chóng)。他擠到最前方，貪婪的目光像黏膩的觸手，在那軍官身上來(lái)回舔舐?！岸d鷲！一百個(gè)能量塊！這雌蟲(chóng)歸我了！正好給兄弟們開(kāi)開(kāi)葷，嘗嘗帝國(guó)軍官是個(gè)什么滋味！哈哈哈！”
他身后的幫眾發(fā)出一陣猥瑣的哄笑。
禿鷲的機(jī)械義眼紅光閃爍，顯然對(duì)這個(gè)價(jià)格頗為滿意，高高舉起了拍賣槌：“一百！還有沒(méi)有更高的？一百一次……”
躁動(dòng)的人潮被“鐵爪”的兇名震懾，競(jìng)價(jià)聲明顯弱了下去。
就在禿鷲的拍賣槌即將第二次落下時(shí)——
“一百一。”
一個(gè)嘶啞、沉悶，仿佛金屬摩擦的聲音，透過(guò)冰冷的面具，清晰地穿透了嘈雜，在拍賣臺(tái)前響起。
所有的目光，瞬間聚焦！
只見(jiàn)一個(gè)全身籠罩在深灰色斗篷里、臉上戴著漆黑粗糙面具的身影，不知何時(shí)已悄然擠到了拍賣平臺(tái)最前方。他身形挺拔，露出的下頜線條冷硬，兜帽的陰影和面具的孔洞后，只余一片深不見(jiàn)底的沉寂。
“鐵爪”臉上的獰笑瞬間僵住，隨即化為暴怒的猙獰：“哪來(lái)的雜碎！敢跟老子搶食？！”他兇狠的目光如同刀子刮過(guò)格蘭特的面具，試圖穿透那層偽裝。
禿鷲的機(jī)械義眼饒有興致地在格蘭特身上掃視，猩紅的光芒閃爍不定：“哦？這位‘影’先生？有意思……一百一十塊，或者等值‘硬貨’。”他特意加重了“影”字，顯然認(rèn)出了這個(gè)近期在“血籠”低級(jí)場(chǎng)次嶄露頭角的沉默身影。
平臺(tái)中央，被鎖鏈禁錮的軍官也再次抬起了頭。碧綠色的眼眸穿過(guò)刺目的射燈光柱，第二次精準(zhǔn)地投向格蘭特的面具。那漠然的眼底深處，似乎有什么極其微弱的東西，極其短暫地波動(dòng)了一下，快得如同幻覺(jué)。是疑惑？還是……一絲連他自己都無(wú)法理解的、源自靈魂深處的微弱牽引？
格蘭特?zé)o視了“鐵爪”幾乎要噴出火的目光，也忽略了禿鷲探究的眼神。他的手伸進(jìn)斗篷內(nèi)袋，摸到的不是能量塊，而是那支緊貼著他胸膛、冰冷堅(jiān)硬的“靜默者”抑制劑空管。他的指尖微微用力，感受著金屬管壁的冰冷弧度。
尋找抑制劑的計(jì)劃，被這突如其來(lái)的變數(shù)徹底打亂。
風(fēng)暴的漩渦，已然將他卷入其中。