棲梧殿的暖閣內(nèi)，熏籠吐著安神的暖香。鳳朝歌裹著軟和的狐裘，小臉雖還帶著幾分病后的蒼白，精神卻好了許多。她正興致勃勃地?cái)[弄著蘇硯新送來的、用七彩琉璃和精金打造的微型水車模型，清澈的大眼睛里滿是專注，仿佛那些惡毒的流言蜚語只是窗外擾人的蚊蠅。
蕭景珩坐在一旁，膝上攤開一卷輿圖，溫聲指點(diǎn)著山川河流。沈清河則在稍遠(yuǎn)的案幾后，仔細(xì)分揀著藥匣里的藥材，空氣中彌漫著清苦的藥香。墨離如同最安靜的影子，守在殿門內(nèi)陰影處。蘇硯斜倚在窗邊軟榻上，看似慵懶地把玩著一枚玉扳指，桃花眼卻時(shí)不時(shí)掃過窗外宮道。玄音盤膝靜坐，氣息與殿內(nèi)的暖香融為一體。
然而，這份寧靜之下，涌動(dòng)著冰冷的暗流。
“殿下，” 蕭景珩的聲音依舊溫潤，目光卻銳利如刀鋒，輕輕點(diǎn)在輿圖上京畿西北的一處，“承恩侯府名下最大的田莊，就在此處。近日，其管事勾結(jié)地方胥吏，強(qiáng)征佃戶口糧，逼死老弱三人。證據(jù)…已經(jīng)遞到了大理寺少卿案頭?！?/p>
鳳朝歌抬起小腦袋，眨了眨眼：“承恩侯？就是那個(gè)說歌兒是妖怪的老爺爺？”
“正是。” 蕭景珩唇角勾起一絲冰冷的弧度，“殿下放心，大理寺少卿剛正不阿，最恨此等魚肉鄉(xiāng)里、草菅人命之事。明日早朝，必有彈劾。這‘清流’侯爺?shù)那迕率且瓷舷床坏舻奈垩??！?他的手段，向來是借力打力，用最堂皇的律法，碾碎最骯臟的偽善。
蘇硯輕笑一聲，接口道：“不止如此呢，殿下。承恩侯府在江南的幾大綢緞莊，不知怎的，供貨的頂級(jí)蠶絲突然被幾家海商高價(jià)截走了九成。剩下的絲，染出來的顏色總是不正，像…嗯，像發(fā)霉的苔蘚。他家的鋪?zhàn)?，這個(gè)月怕是要虧掉一座金礦了。” 他轉(zhuǎn)動(dòng)著玉扳指，桃花眼中寒光閃爍。斷人財(cái)路？他蘇硯最是擅長。用金山銀海砸出的壁壘，足以讓任何敵人窒息。
沈清河放下手中的藥杵，清冷的聲線如同冰珠落玉盤：“承恩侯世子，聽聞素有‘龍陽之癖’，尤愛清秀小倌。前日‘偶感風(fēng)寒’，求到太醫(yī)院。臣…已親自為他調(diào)配了‘益氣固本’的湯藥?！?他拿起一個(gè)不起眼的青瓷小瓶，指尖輕輕摩挲瓶身，眼神平靜無波，“此藥性溫補(bǔ)，只是…若與世子日常服用的‘鹿血壯陽散’同用，恐會(huì)引動(dòng)內(nèi)火，誘發(fā)癲狂之癥。算算時(shí)辰…世子此刻，應(yīng)當(dāng)正在他最愛的‘倚翠樓’里，上演一場‘當(dāng)街裸奔，狂性大發(fā)’的好戲了?！?下毒？不，沈清河從不屑于直接下毒。他只是“精準(zhǔn)”地利用了目標(biāo)的惡習(xí)，送上一份“恰到好處”的“良藥”，讓其自食惡果，身敗名裂。
“至于那位在欽天監(jiān)危言聳聽、言殿下‘沖撞帝星’的監(jiān)正大人…” 墨離低沉冷冽的聲音從陰影中傳來，如同淬了寒冰的刀鋒，“昨夜觀星臺(tái)當(dāng)值記錄顯示，監(jiān)正大人‘不慎’跌落觀星臺(tái)，摔斷了雙腿和…舌頭?，F(xiàn)場…只找到幾片染血的、屬于北狄細(xì)作慣用的狼頭鏢碎片。暗衛(wèi)司已接手，正在全力追查‘北狄刺客’?！?殺雞儆猴？墨離只會(huì)讓這只“雞”死得其所，死得讓所有旁觀者膽寒，死得成為指向真正敵人的鐵證！
最后，玄音緩緩睜開眼，澄澈的眸中仿佛有星河流轉(zhuǎn)。他望向窗外陰沉的天際，空靈的聲音帶著一種洞悉天機(jī)的悲憫與不容置疑的威嚴(yán)：“紫氣東來，隱有龍吟。熒惑守心之兆已解，妖星晦暗，其芒自散。貧道夜觀天象，見西北有貪狼煞氣沖撞文昌，主口舌是非、構(gòu)陷忠良，其源…指向秦閣老府邸及承恩侯別院。此二處宅邸上空，怨氣凝結(jié)，血光隱現(xiàn)，近日恐有…滅門血光之災(zāi)。” 預(yù)言災(zāi)禍？玄音直接點(diǎn)明“災(zāi)星”是誰！用最玄奧的天象，說出最致命的指控！他要讓流言的制造者，成為流言的中心，承受萬民唾棄的“天譴”！
五人，五條線，精準(zhǔn)、狠辣、不留余地！斷財(cái)路、毀清名、壞根基、施懲戒、定災(zāi)星！每一擊都打在敵人的七寸，每一招都將其最在意的、最恐懼的徹底碾碎！
消息如同長了翅膀，帶著血腥和寒意，迅速傳遍京城勛貴圈層。
承恩侯府。
“混賬！混賬！！” 承恩侯砸碎了書房里所有能砸的東西，老臉扭曲，雙目赤紅。兒子當(dāng)街裸奔，狀若瘋魔，已成全城笑柄！田莊被查，管事下獄，強(qiáng)征逼死人命的消息被大理寺坐實(shí)，清名掃地！江南產(chǎn)業(yè)遭受毀滅性打擊，多年心血?dú)в谝坏?！更讓他恐懼的是玄音那句“滅門血光之災(zāi)”的預(yù)言！府中人心惶惶，仆役紛紛求去，昔日門庭若市的侯府，如今門可羅雀，如同鬼宅！
秦閣老府邸。
一片死寂。閣老本人面色灰敗地癱坐在太師椅上，仿佛一夜之間老了二十歲。欽天監(jiān)正的“意外”重傷和現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的“北狄”證據(jù)，像一盆冰水澆透了他的脊梁骨！他知道，這是警告！最致命的警告！玄音那指向他府邸的“災(zāi)星”預(yù)言，更是在民間掀起了滔天巨浪！無數(shù)百姓對(duì)著他府邸的方向指指點(diǎn)點(diǎn)，唾罵他是“禍國殃民的老妖孽”！他畢生追求的“清流領(lǐng)袖”、“士林楷模”之名，徹底成了泡影！府中子弟在國子監(jiān)、在衙門，皆遭冷眼排斥，如同瘟疫。
恐懼！深入骨髓的恐懼！
他們終于意識(shí)到，自己招惹的不是一個(gè)可以隨意拿捏、污蔑的五歲孩童。他們招惹的，是圍繞在這幼小神凰身邊，那五頭被徹底激怒、亮出了獠牙的護(hù)國兇獸！
這五人，任何一個(gè)單獨(dú)拎出來，都足以讓他們焦頭爛額。如今五人聯(lián)手，各展所長，配合無間，其爆發(fā)出的毀滅性力量，簡直如同天威！斷其財(cái)路如探囊取物，毀其清名易如反掌，施以懲戒狠辣精準(zhǔn)，預(yù)言災(zāi)星直擊靈魂！更要命的是，他們做的每一件事，都“師出有名”，要么有鐵證如山，要么借勢而為，要么干脆披著“天意”的外衣！讓他們想反擊都找不到著力點(diǎn)！
“完了…全完了…” 承恩侯看著空空如也的庫房賬冊(cè)和瘋瘋癲癲被鎖在房中的兒子，老淚縱橫，眼中只剩下絕望的灰敗。
“妖孽…不…是神凰…是護(hù)國神凰啊…” 秦閣老喃喃自語，渾濁的老眼中充滿了悔恨和極致的恐懼，“我等…是在與天爭命…自取滅亡…”
***
棲梧殿內(nèi)，暖意融融。
蕭景珩正耐心地教鳳朝歌辨認(rèn)輿圖上的關(guān)隘。
蘇硯笑瞇瞇地獻(xiàn)寶般呈上一盒新搜羅來的、會(huì)發(fā)出悅耳鳥鳴的機(jī)關(guān)雀。
沈清河將一碗溫補(bǔ)的湯藥吹涼，小心地喂到鳳朝歌嘴邊。
墨離依舊沉默，但周身那股冰冷的肅殺之氣已悄然收斂。
玄音則在一旁，閉目為鳳朝歌溫養(yǎng)著神魂。
五人都未刻意提起外面的腥風(fēng)血雨，但那份塵埃落定的肅殺余韻，卻彌漫在殿內(nèi)。
“殿下，” 蕭景珩放下輿圖，溫潤的目光看向鳳朝歌，聲音不高，卻清晰地傳入殿內(nèi)每個(gè)人的耳中，更像是一種宣告：“跳梁小丑，已自食惡果。您只需安心休養(yǎng)，快樂成長。這江山風(fēng)雨，自有臣等為您遮擋?！?/p>
沈清河喂完最后一口藥，用潔白的絲帕輕輕拭去鳳朝歌唇角的藥漬，清冷的語氣帶著磐石般的堅(jiān)定：“殿下鳳體安康，乃國本所系。若有宵小再敢以流言、毒物驚擾殿下，便是臣這‘國手圣醫(yī)’無能，當(dāng)自絕于殿下榻前?！?他是在說，若殿下因這些陰私手段再受傷害，就是他沈清河的失職，是最大的恥辱！
蘇硯把玩著機(jī)關(guān)雀，桃花眼掃過殿外，慵懶的語調(diào)下是冰冷的鋒芒：“殿下喜歡什么，蘇家便給殿下尋來。殿下厭惡什么…蘇家的金山銀海，便是埋葬那些腌臜物的最好墳場。若殿下因那些臭蟲煩心一分，便是蘇家商路不夠?qū)拸V，蘇硯…萬死難辭其咎！”
墨離向前一步，單膝點(diǎn)地，右手按胸，沉靜的聲音如同金鐵交鳴，帶著斬釘截鐵的殺伐：“墨離在此。殿下居所，即吾死守之地。殿下周身三尺，乃絕殺之域。若有一絲污穢驚擾殿下清夢，便是墨離失職。此刀…當(dāng)先飲吾血！” 他以生命和鮮血立下界碑，殿下的安危，是他存在的唯一意義！
玄音緩緩睜眼，澄澈的目光帶著悲憫與浩瀚的力量，落在鳳朝歌身上：“殿下乃天命所歸，神凰臨世。魑魅魍魎，邪祟詛咒，自有貧道以天地正道滌蕩之。若再有幽冥穢氣或惡毒詛咒近身，便是貧道無能，道行淺薄，不配為‘護(hù)國真人’，當(dāng)自請(qǐng)?zhí)炖组觏敚觑w魄散！” 他以自身道行和性命為擔(dān)保，殿下的神魂，不容褻瀆！
五人，五道目光，五重守護(hù)的誓言！沒有華麗的辭藻，只有最直白、最殘酷的宣告：
——鳳朝歌的安危與順?biāo)欤撬麄兇嬖诘淖罡咭饬x，也是他們能力的唯一證明！
——若她再有閃失，不是敵人太強(qiáng)，而是他們五人…太廢物！該以死謝罪！
——任何膽敢再將爪子伸向棲梧殿的勢力，都將迎來這五位護(hù)國兇獸不死不休的、全方位的、毀滅性的打擊！
鳳朝歌坐在軟榻上，懷里抱著蘇硯給的機(jī)關(guān)雀，小嘴微張，大眼睛亮晶晶地看著身前五位風(fēng)格迥異卻同樣氣勢驚人的侍君。她能感受到那股磅礴的、只為守護(hù)她一人而凝聚的力量！那力量，讓她安心，更讓她小小的胸膛里充滿了溫暖和勇氣。
她放下機(jī)關(guān)雀，小臉揚(yáng)起燦爛明媚的笑容，聲音清脆如鈴：
“歌兒不怕啦！有景珩哥哥、清河哥哥、蘇硯哥哥、墨離哥哥、玄音哥哥在，歌兒知道，壞蛋都會(huì)被你們打跑的！歌兒要快點(diǎn)好起來，跟你們學(xué)好多好多本事！”
稚嫩的童音，帶著全然的信任和依賴，如同最溫暖的陽光，瞬間驅(qū)散了殿內(nèi)殘留的肅殺之氣。
蕭景珩五人看著小殿下那純粹的笑容，緊繃的心弦終于徹底放松，眼底深處涌動(dòng)著無邊的寵溺與守護(hù)的柔情。
棲梧殿外，寒風(fēng)依舊凜冽。
但殿內(nèi)，暖意如春。
經(jīng)此一役，“護(hù)國神凰”鳳朝歌之名，不僅意味著神跡與功勛，更意味著她身后那五位令敵人聞風(fēng)喪膽、足以打敗朝堂格局的護(hù)國兇獸！
而這場圍繞幼龍的暗戰(zhàn)，以雷霆手段開場，以敵人徹底膽寒潰敗告終，清晰地劃下了一道染血的界限：
動(dòng)鳳朝歌者——死！