潼山關(guān)大捷的消息如同長(zhǎng)了翅膀，帶著“神跡降臨”、“龍吟震霄”、“太女神魂救萬(wàn)軍”的傳奇色彩，以燎原之勢(shì)席卷了整個(gè)鳳棲王朝。民間沸騰，萬(wàn)民稱(chēng)頌，鳳朝歌的名字被賦予了神性的光輝，聲望一時(shí)無(wú)兩，甚至隱隱蓋過(guò)了女帝鳳擎蒼的鐵血威名。
棲梧殿成了真正的“福地”，每日流水般的賞賜源源不斷。女帝鳳擎蒼仿佛要將過(guò)去所有的虧欠和此刻滿腔的驕傲都彌補(bǔ)給女兒。稀世珍寶、名家字畫(huà)、精巧玩物、御廚精心烹制的各色點(diǎn)心……堆滿了殿內(nèi)每一個(gè)角落。女帝更是親自下旨，擢升蕭景珩為東宮少傅（雖殿下年幼，但名分先定），賜沈清河“國(guó)手圣醫(yī)”匾額及太醫(yī)院副院判實(shí)權(quán)，蘇硯獲封皇商之首并特許其家族商船懸掛鳳旗，墨離統(tǒng)領(lǐng)禁宮暗衛(wèi)一部，玄音受封“護(hù)國(guó)真人”，享國(guó)師禮遇。所有參與“玄冰散”研制、運(yùn)輸、作戰(zhàn)的有功人員，皆得厚賞。
最引人矚目的，是女帝頒下的一道明旨：“皇太女鳳朝歌，天縱神武，慧心仁德，于社稷危難之際，獻(xiàn)奇策，挽狂瀾，救萬(wàn)軍于幽冥，功在千秋，澤被蒼生！特賜‘護(hù)國(guó)神凰’尊號(hào)，享親王雙俸，見(jiàn)君不跪，劍履上殿！其所居棲梧殿，規(guī)制等同東宮，一應(yīng)供奉，皆按帝王份例！”
這道旨意，幾乎將鳳朝歌的地位拔高到了一個(gè)前所未有的、近乎與女帝比肩的程度！朝野震動(dòng)！
棲梧殿內(nèi)，鳳朝歌小臉還有些蒼白，裹著厚厚的狐裘，靠在鋪著軟墊的榻上?？粗鴿M殿琳瑯滿目的珍寶，她卻沒(méi)什么特別的興奮，只是小口小口地吃著沈清河特意調(diào)配的溫補(bǔ)藥膳?；暧翁摰暮筮z癥比想象中嚴(yán)重，那種靈魂被撕裂又強(qiáng)行聚合的疲憊感，如同跗骨之蛆，讓她總是懨懨的，小腦袋也時(shí)不時(shí)抽痛。但她清澈的大眼睛里，卻比以往任何時(shí)候都多了一份沉靜和通透。她知道，這些賞賜，是母皇的心疼，也是帝國(guó)對(duì)她的認(rèn)可，更是…一份沉甸甸的枷鎖。
“殿下，慢些吃?！?蕭景珩坐在榻邊，小心翼翼地喂著她，溫潤(rùn)的眼底是化不開(kāi)的心疼和一絲不易察覺(jué)的后怕。每次看到殿下蒼白的臉，想到那日靜室內(nèi)她神魂微弱、幾近消散的模樣，他的心就如同被利刃反復(fù)切割。他暗暗發(fā)誓，此生此世，絕不容許任何人再讓殿下承受如此兇險(xiǎn)！
沈清河坐在一旁，清冷的俊臉上也少了幾分冰寒，多了幾分專(zhuān)注的柔和。他正仔細(xì)地為鳳朝歌施針，疏導(dǎo)著她體內(nèi)因神魂沖擊而紊亂的氣息。他的指尖穩(wěn)定而輕柔，每一次落針都帶著十二萬(wàn)分的謹(jǐn)慎。當(dāng)傳令兵嘶吼著“神跡降臨”時(shí)，當(dāng)他知道是懷中這小小的人兒，以燃燒神魂為代價(jià)驅(qū)散了幽冥鬼物，救回了長(zhǎng)風(fēng)…那一刻，他冰封的心湖徹底沸騰、融化，繼而被一種名為“守護(hù)”的滾燙巖漿填滿。他的命，他的醫(yī)術(shù)，從今往后，只為守護(hù)這縷微弱卻足以照亮他整個(gè)世界的燭火。
蘇硯靠在窗邊，桃花眼望著殿外，手里把玩著一枚價(jià)值連城的羊脂玉佩，臉上慣常的笑容收斂，眼底深處是銳利的寒芒。他在計(jì)算，計(jì)算著那些因殿下崛起而利益受損的家族，計(jì)算著朝堂上可能出現(xiàn)的暗箭。殿下的榮耀，就是蘇家的榮耀，更是他蘇硯畢生守護(hù)的珍寶！任何膽敢覬覦、傷害殿下的人，都將承受蘇家富可敵國(guó)的財(cái)富與遍布天下的眼線編織成的雷霆之怒！
墨離如同最沉默的影子，立在寢殿最幽暗的角落，氣息近乎與黑暗融為一體。但他周身散發(fā)出的那種冰冷肅殺之意，比以往任何時(shí)候都更甚。那日守在靜室外，感應(yīng)到殿下氣息驟然衰弱時(shí)，他幾乎要破門(mén)而入。幽冥鬼物？朝堂暗箭？在他眼中，皆為螻蟻。他的刀，他的命，早已烙上了“鳳朝歌”三個(gè)字。誰(shuí)動(dòng)，誰(shuí)死。
玄音盤(pán)膝坐在不遠(yuǎn)處的蒲團(tuán)上，澄澈的目光落在鳳朝歌身上，帶著悲憫，更帶著深深的探究和一絲憂慮。那日魂游，殿下爆發(fā)出的力量…那聲龍吟，那驅(qū)散幽冥的金光…絕非尋常！那被北狄國(guó)師覬覦的“幼生龍魂”與“神啟之力”…還有她眉間一閃而逝的金色印記…都指向一個(gè)超越凡俗的謎團(tuán)。他隱隱感覺(jué)到，更大的風(fēng)暴，正圍繞著這位年幼的皇太女悄然匯聚。他的職責(zé)，便是守護(hù)這份“神啟”，直至…撥云見(jiàn)日。
“殿下，” 玄音緩緩開(kāi)口，聲音空靈，“您眉宇間仍有郁結(jié)，神魂之力恢復(fù)需時(shí)日，切記靜養(yǎng)，勿再勞神?！?他意有所指。
鳳朝歌咽下最后一口藥膳，小臉上露出一絲疲憊卻通透的笑容：“歌兒知道啦，玄音哥哥。歌兒會(huì)乖乖的?！?她環(huán)視著身邊這五位將她牢牢護(hù)在中心的侍君，心中暖暖的。身體的疲憊和疼痛是真實(shí)的，但被這樣珍視、守護(hù)的感覺(jué)，讓她覺(jué)得一切都值得。
然而，正如玄音所料，陽(yáng)光之下必有陰影，榮耀的巔峰往往伴隨著最險(xiǎn)惡的暗算。
***
金鑾殿的朝賀聲猶在耳畔，京城的茶樓酒肆還在津津樂(lè)道“護(hù)國(guó)神凰”的傳奇，一股陰冷刺骨、帶著腐朽惡意的暗流，已在勛貴門(mén)閥、守舊文臣以及某些心懷鬼胎的宗室之間悄然涌動(dòng)。
“一個(gè)五歲的女娃，神魂離體？龍吟震霄？驅(qū)散幽冥鬼物？荒謬！簡(jiǎn)直荒謬至極！” 一間密室中，須發(fā)皆白的秦閣老（上次質(zhì)疑硝石制冰的老臣）拍案而起，老臉因憤怒和嫉恨而扭曲，“此乃妖術(shù)！邪祟附體！非我族類(lèi)！陛下被其妖言蠱惑，竟賜下‘護(hù)國(guó)神凰’尊號(hào)？享帝王份例？這置祖宗法度于何地？置我鳳棲江山于何地？！”
“秦閣老所言極是！” 另一位身著侯爵常服的中年男子陰惻惻地接口，他是承恩侯，宗室旁支，向來(lái)以“清流”自居，實(shí)則心胸狹隘，嫉賢妒能，“三歲定策，五歲便能干預(yù)軍國(guó)大事，一言可決數(shù)萬(wàn)大軍動(dòng)向？此等心智，豈是五歲孩童能有？分明是妖孽轉(zhuǎn)世！其母…哼，牝雞司晨已是顛倒乾坤，如今又弄出個(gè)妖孽神童，妄想世代把持我鳳棲神器！其心可誅！”
“不錯(cuò)！” 一個(gè)面容刻薄、身著三品文官服飾的官員壓低聲音，眼中閃爍著惡毒的光芒，“諸位可曾聽(tīng)聞？那日棲梧殿內(nèi)，異光沖天，陰風(fēng)陣陣！事后皇太女便昏迷不醒，臉色慘白如鬼！沈院判日夜守護(hù)，玄音那妖道更是形影不離！這分明是邪術(shù)反噬！她根本就不是人！是幽冥派來(lái)禍亂我鳳棲江山的妖孽！”
“妖孽現(xiàn)世，必有災(zāi)殃！” 一個(gè)穿著欽天監(jiān)服飾的老者捻著胡須，故作高深，“近日天象晦暗，紫微星旁有妖星作祟，光芒刺目，沖撞帝星！此乃大兇之兆??！若不早除，恐有亡國(guó)之禍！”
污言穢語(yǔ)，惡毒揣測(cè)，如同毒蛇的涎液，在陰暗的角落里滋生、蔓延。他們害怕，恐懼得發(fā)抖！一個(gè)三歲就能看破陰謀、五歲就能獻(xiàn)出救國(guó)奇策、甚至能以“神魂”擊退幽冥的女娃！這已經(jīng)完全超出了他們的認(rèn)知，打破了他們賴(lài)以生存的秩序！她才五歲?。∪糇屗砷L(zhǎng)起來(lái)，以其展現(xiàn)出的心智、手段和那近乎“神跡”的力量，這朝堂，這天下，還有他們這些“老臣”、“勛貴”、“宗室”立足之地嗎？
一個(gè)強(qiáng)勢(shì)的女帝已經(jīng)讓他們?nèi)缑⒃诒?，如今再?lái)一個(gè)更可怕、潛力無(wú)窮的“妖孽”皇太女？不！絕不允許！必須在幼崽時(shí)期，就將這“禍根”徹底掐死！哪怕…污蔑她是妖孽！煽動(dòng)民意！甚至…不惜鋌而走險(xiǎn)！
“必須讓陛下看清這妖孽的真面目！”
“對(duì)！聯(lián)絡(luò)御史，上書(shū)彈劾！言其妖異，惑亂朝綱！”
“在民間散布流言！就說(shuō)她是災(zāi)星轉(zhuǎn)世，所到之處必有兵災(zāi)瘟疫！”
“還有…后宮那邊…太后娘娘似乎對(duì)陛下專(zhuān)寵皇太女也頗有微詞…”
一張由嫉妒、恐懼和權(quán)力欲望編織成的惡毒巨網(wǎng)，開(kāi)始無(wú)聲地向棲梧殿，向那個(gè)剛剛從神魂重創(chuàng)中緩過(guò)一口氣的五歲孩童籠罩而去。
***
棲梧殿內(nèi)，溫暖如春，熏香裊裊。
鳳朝歌正趴在厚厚的絨毯上，小臉枕著蕭景珩的腿，沈清河在一旁為她輕輕按摩著太陽(yáng)穴緩解頭痛。蘇硯則繪聲繪色地講著新聽(tīng)來(lái)的市井笑話，逗得她咯咯直笑，雖然小臉依舊沒(méi)什么血色，但精神好了許多。
墨離無(wú)聲地走進(jìn)來(lái)，將一張薄如蟬翼、用特殊藥水寫(xiě)滿密報(bào)的紙條遞給了蘇硯。
蘇硯接過(guò)，桃花眼一掃，臉上的笑容瞬間消失，眼底寒芒乍現(xiàn)！他不動(dòng)聲色地將紙條在指尖捻碎，化為飛灰，臉上重新掛起慵懶的笑容，繼續(xù)講著笑話，只是那笑意，未達(dá)眼底。
鳳朝歌敏銳地捕捉到了蘇硯那一閃而逝的冷意，以及墨離進(jìn)來(lái)時(shí)比平時(shí)更凝重的氣息。她抬起小腦袋，清澈的大眼睛看向蘇硯：“蘇硯哥哥，是不是…又有壞人說(shuō)歌兒壞話了？”
蘇硯微微一怔，隨即笑得更加燦爛，揉了揉她柔軟的發(fā)頂：“殿下多心了，不過(guò)是些跳梁小丑，嗡嗡叫的蒼蠅罷了。有我們?cè)?，殿下安心養(yǎng)身體就好。”
鳳朝歌卻固執(zhí)地?fù)u搖頭，小臉上沒(méi)有害怕，反而有一種超越年齡的平靜和了然：“歌兒知道。從金鑾殿回來(lái)，歌兒就感覺(jué)到了。那些大人…看歌兒的眼神，有的在害怕，有的…像刀子?！?她的小手無(wú)意識(shí)地抓緊了蕭景珩的衣角，“他們是不是…又說(shuō)歌兒是妖怪了？說(shuō)歌兒用了邪術(shù)？”
蕭景珩的心猛地一揪，心疼地將她的小手握得更緊：“殿下…”
“歌兒不怕?！?鳳朝歌的聲音不大，卻異常清晰堅(jiān)定，她坐起身，環(huán)視著身邊的五人，小小的身姿挺得筆直，那雙經(jīng)歷過(guò)神魂淬煉的眼眸，此刻亮得驚人，仿佛蘊(yùn)藏著星辰大海，“歌兒救長(zhǎng)風(fēng)哥哥，救潼山關(guān)的哥哥們，救鳳棲的百姓，用的是歌兒自己的本事！是神仙爺爺在夢(mèng)里教歌兒的！不是妖怪！歌兒?jiǎn)栃臒o(wú)愧！”
她頓了頓，小臉上浮現(xiàn)出一抹與她年齡極不相符的、近乎睥睨的冷意，聲音帶著一種奇異的篤定和力量：
“他們怕歌兒，是因?yàn)楦鑳簠柡?！因?yàn)楦鑳罕人麄兌悸斆?！比他們都勇敢！他們怕歌兒長(zhǎng)大，怕歌兒把母皇的江山守得牢牢的，讓他們?cè)僖膊荒茏魍鞲?！哼！?/p>
她的小拳頭微微握緊，眉宇間那點(diǎn)極淡的金色印記似乎又隱約閃爍了一下，一股無(wú)形的、源自靈魂深處的威壓悄然散開(kāi)。
“可是他們?cè)脚?，歌兒就越要厲害給他們看！歌兒會(huì)好好吃飯，好好睡覺(jué)，跟著玄音哥哥學(xué)本事，跟著清河哥哥學(xué)認(rèn)藥，跟著景珩哥哥讀書(shū)，跟著蘇硯哥哥學(xué)算賬，跟著墨離哥哥練…嗯…練躲貓貓（她還不知道墨離具體教什么）！歌兒會(huì)越來(lái)越厲害！厲害到讓所有壞蛋都害怕！厲害到誰(shuí)也不敢再說(shuō)歌兒是妖怪！厲害到…能永遠(yuǎn)保護(hù)母皇，保護(hù)景珩哥哥你們，保護(hù)鳳棲的所有人！”
稚嫩的嗓音，卻如同金玉交擊，擲地有聲！帶著不容置疑的決心和一種令人心悸的成長(zhǎng)宣言！
寢殿內(nèi)一片寂靜。
蕭景珩看著她，眼中是震撼、是驕傲、是幾乎要溢出來(lái)的心疼與守護(hù)的決絕。
沈清河冰封的唇角，勾起了一抹極其淺淡、卻真實(shí)無(wú)比的弧度，那是一種看到稀世珍寶綻放光芒的欣慰。
蘇硯桃花眼中的寒冰徹底融化，只剩下熾熱的欣賞和“吾家有女初長(zhǎng)成”的得意。
墨離沉靜的眼底，冰層碎裂，涌動(dòng)著澎湃的忠誠(chéng)與戰(zhàn)意。
玄音澄澈的眸中，則充滿了震撼與深深的期許。他看著鳳朝歌眉宇間那似乎因她的決心而更加清晰的淡金色印記，心中了然：她的力量，她的“神啟”，正在與她的守護(hù)之心和帝王命格加速融合！這成長(zhǎng)的速度…連他都感到心驚！
“好！” 蕭景珩率先開(kāi)口，聲音帶著一絲激動(dòng)的沙啞，他單膝跪地，執(zhí)起鳳朝歌的小手，目光如炬，如同立下最神圣的誓言：“臣蕭景珩，此生唯愿做殿下的手中書(shū)卷，案頭筆墨，助殿下明理增慧，洞察乾坤！殿下的路，臣必以心血鋪就，萬(wàn)死不辭！”
沈清河亦起身，對(duì)著鳳朝歌深深一揖，清冷的聲音帶著磐石般的堅(jiān)定：“臣沈清河，愿為殿下手中金針，囊中藥石。護(hù)殿下鳳體安康，百邪不侵。殿下所指，即臣藥石所向，雖九死其猶未悔！”
蘇硯瀟灑地一撩衣擺，桃花眼中精光四射：“臣蘇硯，愿為殿下手中算盤(pán)，庫(kù)中錢(qián)糧。蘇家萬(wàn)貫，皆為殿下之資！殿下劍鋒所指，蘇家商路所及，必叫那魑魅魍魎，財(cái)路斷絕，寸步難行！”
墨離沉默地單膝點(diǎn)地，右手重重按在左胸心臟位置，低頭，沉靜的聲音如同金鐵：“墨離在此。殿下之命，即吾刀鋒所向。暗影所至，宵小…盡誅！” 最后一個(gè)字，殺意凜然！
玄音緩步上前，拂塵輕擺，對(duì)著鳳朝歌微微稽首，空靈的聲音帶著悲憫與守護(hù)的宏愿：“貧道玄音，愿以畢生道行，溝通天地，護(hù)佑殿下神魂永固，龍氣長(zhǎng)存。邪祟外道，休想近殿下鳳駕三尺之內(nèi)！”
五位侍君，以各自的方式，在剛剛經(jīng)歷了神魂重創(chuàng)、卻爆發(fā)出驚人成長(zhǎng)宣言的五歲皇太女面前，再次立下了比金石更堅(jiān)的守護(hù)誓言！他們看到了她的付出，她的傷痛，更看到了她靈魂深處那璀璨奪目、足以照亮整個(gè)鳳棲未來(lái)的光芒！任何想要傷害她的力量，都將迎來(lái)他們最決絕的反擊！
鳳朝歌看著跪在身前的五位侍君，看著他們眼中那毫無(wú)保留的忠誠(chéng)、守護(hù)與熾熱的光芒，小心臟被巨大的溫暖和力量填得滿滿的。身體的疲憊似乎都減輕了許多。她伸出小手，依次在蕭景珩、沈清河、蘇硯、墨離的手背上輕輕拍了拍（玄音她夠不著，便對(duì)著他甜甜一笑），小臉上綻放出如同朝陽(yáng)般燦爛明媚的笑容：
“嗯！歌兒有景珩哥哥，清河哥哥，蘇硯哥哥，墨離哥哥，玄音哥哥！歌兒不怕！我們一起，打跑所有壞蛋！”
稚嫩的童音，宣告著同盟的結(jié)成，也預(yù)示著，一場(chǎng)圍繞鳳棲未來(lái)女帝的、明槍與暗箭交織的殘酷斗爭(zhēng)，正式拉開(kāi)了帷幕。而風(fēng)暴中心的幼龍，雖羽翼未豐，卻已展露出令敵人膽寒的崢嶸頭角與…守護(hù)一切的決心！她的功力，她的智慧，她的力量，必將在這血與火的淬煉中，愈發(fā)深厚，直至…龍翔九天！