夜幕低垂，寒風(fēng)卷著細(xì)碎的雪沫，撲打在將軍府冰冷的青石臺階上。
府邸深處，書房里卻燈火通明，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。
林晚裹著厚厚的狐裘，依舊覺得寒氣從骨頭縫里往外鉆。
她靠坐在鋪著軟墊的太師椅里，臉色在燭光下白得像紙，只有顴骨處因?yàn)榈蜔龤埩糁稽c(diǎn)不正常的紅暈。
案幾上堆滿了攤開的賬冊、名冊，還有一張簡陋得只有幾道墨跡的北境輿圖。
她手里緊緊攥著一支通體烏黑的短箭，冰冷的金屬箭桿硌著掌心，仿佛要將那點(diǎn)僅存的暖意也吸走。
秦山一身風(fēng)塵仆仆的寒氣，大步流星地走了進(jìn)來，甲胄上凝結(jié)著細(xì)小的冰凌。
他臉上帶著長途奔波的疲憊，但眼神卻銳利如鷹。
“夫人！第一批車隊，由趙勇帶著三十個兄弟押送，十車藥材，五車烈酒，十車棉布繃帶，已按您的吩咐，在丑時初刻悄悄從西門出城了！走的是老牛嶺那條廢棄的官道，雖然繞遠(yuǎn)些，但勝在隱蔽！”秦山語速很快，帶著軍人的干練。
林晚懸著的心稍稍放下一點(diǎn)，但依舊緊繃：“路上積雪如何？老牛嶺那段山路，可還能通行？”
“雪很深，車輪陷進(jìn)去不少次，弟兄們連推帶拉，費(fèi)了好大勁?！鼻厣侥税涯樕系暮畾猓安贿^趙勇那小子機(jī)靈，帶足了撬棍和麻繩，也備了砍刀，遇到被雪壓斷的樹枝擋路就現(xiàn)砍。屬下離開時，他們已過了最險的那段鷹愁澗，后面路雖難走，但應(yīng)該能通。按腳程算，最快……也得四天半才能到朔風(fēng)城下?！?/p>
四天半……林晚的心又沉了下去。沈硯只給了五天期限！這第一批，還只是杯水車薪！她強(qiáng)迫自己冷靜：“第二批呢？老孫頭那邊掃貨掃得如何？”
“第二批正在裝車！”秦山立刻道，“老孫頭那邊收獲不?。〕抢锎笮∷庝伇凰芰藗€遍，加上庫房清出來的，還有夫人您讓變賣的那批暫時用不上的錦緞?chuàng)Q來的銀子買的，湊了足足十五車外傷藥材！烈酒又湊了八車，棉布繃帶也湊了十二車！這次由錢老五帶四十個兄弟押送，準(zhǔn)備天亮就出發(fā)，走官道！快馬加鞭，晝夜不停！拼著三天三夜不睡覺，也要在四天內(nèi)送到！”
“好！”林晚眼中閃過一絲亮光，這是目前最好的消息了，“告訴錢老五，路上不許停！人歇車馬不歇！到了地方，我親自為他請功！”
“是！”秦山應(yīng)道，隨即臉上又蒙上一層陰霾，“只是……夫人，第三批……恐怕難了。庫房是真空了，老孫頭把城里能買到的也幾乎掃光了。剩下的藥鋪要么是真沒貨，要么就是坐地起價，獅子大開口！一株普通三七，要價是平日的十倍！簡直是趁火打劫！”
林晚的指尖猛地掐緊了手中的短箭，冰冷的箭簇刺得掌心微痛。
她深吸一口氣，壓下翻涌的怒意：“有多少算多少！蒼蠅腿也是肉！讓老孫頭繼續(xù)盯著！價格……只要不離譜到天上去，先買下來！銀子不夠……”她目光掃過這間布置雅致卻處處透著冷清的書房，“我房里那幾件沒動過的頭面首飾，還有庫房里那幾匹御賜的云錦，都拿去典當(dāng)行！立刻換成現(xiàn)銀！告訴當(dāng)鋪掌柜，這是救命的軍需，他若敢壓價……”
“屬下明白！”秦山眼中閃過一絲痛惜，那些可都是御賜之物和夫人壓箱底的體己啊！但他更明白此刻軍情的緊急，“屬下這就去辦！絕不讓那些黑心商人占了便宜去！”
“還有，”林晚叫住轉(zhuǎn)身欲走的秦山，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“派去各州府催糧催藥的信使……有消息傳回嗎？”
秦山腳步頓住，臉色更加難看，沉重地?fù)u了搖頭：“派出去六撥快馬，只回來了兩撥。一個說青州知府推說府庫空虛，只能湊出五百石陳米，還在籌措；另一個說云州附近的懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)被小股流寇襲擾，道路不通，藥材車隊被堵在半路了……其他的……尚無音訊。大雪封山，信使恐怕也……”
后面的話他沒說下去，但林晚已經(jīng)懂了。指望后方州府是指望不上了。遠(yuǎn)水解不了近渴！所有的壓力，都落在了她和這座將軍府，以及那幾支在風(fēng)雪中艱難跋涉的車隊上！
一股沉重的無力感再次襲來，壓得她幾乎喘不過氣。她低頭，看著手中那支冰冷的短箭，箭桿末端那個潦草的“靶心”記號，仿佛也失去了溫度。
就在這時，書房門被猛地推開！一個渾身是雪、臉上帶著一道新鮮血痕的親兵踉蹌著沖了進(jìn)來，噗通一聲跪倒在地，聲音嘶啞，帶著哭腔和極致的驚恐：
“夫人！秦副將！不好了！出事了！”
林晚和秦山的心同時提到了嗓子眼！
“快說！怎么回事？！”秦山一個箭步?jīng)_過去，厲聲喝問。
那親兵喘著粗氣，臉上血痕猙獰：“是……是第一批車隊！趙頭兒他們……在……在老牛嶺的野狼峪……遇襲了！”
“什么？！”林晚猛地從椅子上站起來，眼前一黑，身體晃了晃，被旁邊的翠荷死死扶住才沒倒下。她死死盯著那報信的親兵，聲音都在發(fā)抖：“趙勇呢？！車隊呢？！”
“是……是馬匪！好大一群！少說上百人！裝備精良，不像是普通劫道的！”親兵聲音發(fā)顫，“他們……他們像是早就埋伏在那里！車隊剛進(jìn)野狼峪那狹窄的山道，滾木礌石就從兩邊山上砸下來！兄弟們……兄弟們死傷慘重！趙頭兒……趙頭兒帶人拼死斷后，讓……讓屬下拼死沖出來報信！屬下沖出來時，看到……看到好幾車藥材……被……被點(diǎn)著了！火……火好大！”
轟——！
林晚只覺得腦子里像炸開了一樣！眼前陣陣發(fā)黑！藥材被燒了？！那是救命的藥！是沈硯和朔風(fēng)城守軍最后的希望！野狼峪……那條廢棄的官道，是她為了避開可能的耳目親自選的！怎么會……怎么會恰好有裝備精良的馬匪埋伏在那里？！
一股冰冷的寒意，瞬間從腳底板直沖天靈蓋！這不是意外！絕不是！
“趙勇……趙勇他們……”秦山雙目赤紅，一把抓住報信親兵的衣領(lǐng)，聲音如同受傷的野獸。
親兵滿臉是淚，痛苦地?fù)u頭：“屬下……屬下不知道……火太大……煙也大……只聽到……聽到趙頭兒的喊殺聲……越來越弱……”
秦山猛地松開手，踉蹌后退一步，鐵塔般的身軀竟有些搖晃。趙勇，那是跟著他從死人堆里爬出來的老兄弟！
書房里死一般的寂靜，只有燭火燃燒的噼啪聲和那親兵壓抑的啜泣。沉重的絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了每一個人。
林晚的身體控制不住地顫抖，冰冷的短箭幾乎要嵌進(jìn)她的掌心。藥材被燒，押送的兄弟生死不明，朔風(fēng)城的希望被攔腰斬斷……怎么辦？怎么辦？！
她死死咬住下唇，嘗到了一絲鐵銹般的腥甜。劇痛讓她混亂的思緒強(qiáng)行凝聚。不能亂！現(xiàn)在更不能亂！
她猛地抬起頭，蒼白的臉上沒有淚，只有一種被逼到絕境后迸發(fā)出的、近乎瘋狂的冷靜和決絕！那雙因?yàn)椴∪醵@得格外大的眼睛，此刻亮得驚人，如同寒夜里燃燒的星辰。
“秦山！”她的聲音沙啞卻異常清晰，帶著斬釘截鐵的力量，“立刻！派你手下腳程最快的斥候！帶上我的信物！”她飛快地從腰間解下一枚小巧的玉環(huán)——那是原主林晚身上唯一值錢的東西了，“騎最好的馬！抄最近的小路！不惜跑死馬！給我追上錢老五的第二批車隊！”
秦山猛地抬頭，眼中閃過一絲希望的光：“夫人的意思是？”
“讓他們立刻改道！”林晚語速極快，每一個字都像從牙縫里擠出來，“放棄官道！也走老牛嶺！但不是野狼峪！繞開它！走更西邊、更險的斷魂崖！那條路知道的人更少！馬匪絕對想不到我們還敢走更險的路！告訴錢老五，車隊分散開！化整為零！能走多少是多少！務(wù)必把東西送到！告訴他，這是最后的希望！”
秦山倒吸一口涼氣！斷魂崖？！那條路比野狼峪還要險峻十倍！大雪封山，稍有不慎就是車毀人亡！但……這確實(shí)是避開埋伏、出其不意的唯一辦法了！
“屬下……遵命！”秦山?jīng)]有半分猶豫，眼中重新燃起決死的光芒！他一把抓過林晚遞來的玉環(huán)，轉(zhuǎn)身就要沖出去。
“等等！”林晚叫住他，目光轉(zhuǎn)向地上那個滿臉血污、驚魂未定的報信親兵，“你，叫什么名字？”
“屬……屬下王二狗……”親兵連忙回答。
“王二狗，”林晚看著他，眼神銳利，“你熟悉老牛嶺的地形，對嗎？敢不敢再回去一趟？”
王二狗身體一抖，眼中閃過恐懼，但看到林晚那雙沉靜得可怕的眼睛，又想起生死不明的趙頭兒和兄弟們，一股血?dú)饷偷貨_上頭頂！他狠狠一抹臉上的血淚，挺直胸膛：“敢！夫人您吩咐！”
“好！”林晚眼中閃過一絲贊許，“你帶上府里最好的金瘡藥和干糧，再帶兩個熟悉地形的兄弟，立刻返回野狼峪附近！不要靠近戰(zhàn)場，在安全的地方隱蔽！給我盯死了！看看那伙‘馬匪’是什么來路！看看他們燒了車之后往哪里撤！看看……有沒有我們兄弟的活口！”最后幾個字，她說得異常艱難。
“是！屬下明白！”王二狗重重磕了個頭，爬起來就往外沖。
秦山看著王二狗的背影，又看看主位上那個臉色蒼白如紙、眼神卻亮得驚人的女子，胸中熱血翻涌，敬佩與擔(dān)憂交織。
他抱拳沉聲道：“夫人放心！屬下這就去安排斥候！斷魂崖……屬下親自去接應(yīng)錢老五！”他轉(zhuǎn)身，帶著一往無前的決絕，大步?jīng)_入了門外的風(fēng)雪之中。
書房里再次只剩下林晚和翠荷。
翠荷看著林晚搖搖欲墜的身體和毫無血色的臉，眼淚終于忍不住掉了下來：“夫人……您歇歇吧……您這樣……身子怎么受得了啊……”
林晚無力地靠回椅背，渾身脫力，冷汗早已浸透了里衣。
她緩緩攤開緊握的手掌，那支冰冷的短箭靜靜躺在掌心，箭桿末端那個潦草的“靶心”記號，在燭光下顯得格外清晰。
她用手指輕輕摩挲著那個記號，感受著那粗糙的刻痕。沈硯……你現(xiàn)在，是不是也在經(jīng)歷著同樣的絕望和掙扎？朔風(fēng)城下，箭矢如雨……
窗外，呼嘯的寒風(fēng)卷著更大的雪片，猛烈地拍打著窗欞，發(fā)出嗚嗚的悲鳴，如同戰(zhàn)場上的號角與哀歌。漆黑的夜幕下，仿佛有無數(shù)的烽煙在看不見的遠(yuǎn)方，沖天而起。
林晚閉上眼，將那支冰冷的短箭緊緊貼在劇烈跳動的心口。箭簇的尖端刺著皮膚，帶來清晰的痛感。
沈硯，你一定要撐??！
我們的藥……一定會送到！
一定！