翊坤宮的清晨，是在一種近乎凝滯的靜謐中到來的。沒有市井的喧囂，只有遠(yuǎn)處宮墻下隱約傳來的有規(guī)律的梆子聲，以及庭院中宮女太監(jiān)們輕到幾乎無聲的灑掃動靜?？諝庵袕浡謇涞穆端畾庀ⅲ旌现蛞刮丛⒈M的歡宜香余韻。
沈清溪幾乎一夜未眠。陌生的環(huán)境，身份暴露的巨大壓力，以及對未來命運的茫然，讓她輾轉(zhuǎn)反側(cè)。天剛蒙蒙亮，她便起身，按照太醫(yī)的習(xí)慣，仔細(xì)凈面束發(fā)，將那身代表身份的靛藍(lán)袍服穿戴整齊，一絲不茍地束緊胸口的束縛。
鏡中映出的少年面容依舊蒼白，眼下帶著淡淡的青影，但眼神卻比昨日多了幾分沉靜。
頌芝準(zhǔn)時出現(xiàn)在院門口，引著她前往華妃的寢殿。這是沈清溪第一次如此近距離地接觸華妃的私密空間。殿內(nèi)陳設(shè)極盡奢華，卻又不失雅致。
紫檀木雕花拔步床掛著層層疊疊的鮫綃帳幔，地上鋪著厚軟的波斯地毯，博古架上陳列著珍玩玉器?？諝庵锌M繞著一種屬于華妃自身的暖香，混合著名貴熏香的氣息，馥郁而醉人。
華妃尚未起身。頌芝示意沈清溪在寢殿外間等候。隔著珠簾，能隱約看到內(nèi)室人影晃動，是宮女在服侍華妃梳洗更衣。沈清溪垂手肅立，努力平復(fù)有些紊亂的心跳。她告誡自己，此刻她只是太醫(yī)，是來履行職責(zé)的。
不知過了多久，珠簾輕響。華妃在頌芝的攙扶下，款款走了出來。
沈清溪呼吸一窒。
褪去了昨日接見太醫(yī)時的正式和華麗的妝容，此刻的華妃只穿著一身柔軟的淡紫色云錦寢衣，外罩一件同色的輕紗長袍，長發(fā)如瀑，僅用一支簡單的白玉簪松松挽起幾縷，慵懶地垂在肩側(cè)。
脂粉未施，肌膚在晨光下透著一種近乎透明的瑩潤，少了幾分咄咄逼人的艷麗，卻多了幾分清水芙蓉般的清麗與……一種難以言喻的脆弱感。
尤其是那雙鳳眸，少了濃妝的勾勒，眼下的青影和眉宇間那抹揮之不去的郁結(jié)，顯得更加清晰。她看起來有些疲憊，甚至帶著一絲剛睡醒的懵懂，那份平日里高高在上的威儀，在晨光中似乎被柔化了。
“娘娘晨安?！?沈清溪壓下心頭的悸動，恭敬行禮。
“嗯?！?華妃懶懶地應(yīng)了一聲，聲音帶著晨起特有的沙啞，如同羽毛搔過心尖。她并未多看沈清溪，徑直走到窗邊的軟榻上坐下，伸出手腕，覆上頌芝準(zhǔn)備好的絲帕。“開始吧?！?語氣隨意，仿佛只是完成一項例行公事。
沈清溪深吸一口氣，上前幾步，在軟榻前的繡墩上坐下。這一次，她努力讓自己更加鎮(zhèn)定。伸出三指，輕輕搭上那覆著絲帕的腕間。
肌膚相觸的瞬間，那溫?zé)岬挠|感依舊讓她指尖微顫。她強(qiáng)迫自己凝神，感受指下的脈搏。
一夜過去，那沉澀凝滯的脈象似乎并無太大變化，但或許是清晨的緣故，氣血運行比昨日午后略顯得流暢一絲。她仔細(xì)分辨著，試圖捕捉任何細(xì)微的改變。
診脈的時間似乎比昨日更長。沈清溪全神貫注，眉頭微蹙，完全沉浸在醫(yī)者的世界里。她甚至無意識地微微調(diào)整了一下指尖按壓的力度，試圖更清晰地感受那被淤堵經(jīng)絡(luò)深處微弱的生機(jī)。
華妃的目光，卻不知何時落在了沈清溪專注的側(cè)臉上。
晨光透過雕花窗欞，柔和地灑在年輕“太醫(yī)”的臉上。他的皮膚很白，近乎透明，能看清額角細(xì)小的絨毛和眼下淡淡的青影。鼻梁挺直，唇色有些淡，此刻正微微抿著，顯得格外認(rèn)真。那雙低垂的眼睫又長又密，在眼下投出一小片陰影。
他整個人看起來單薄而安靜，與這金碧輝煌的宮殿格格不入，卻又奇異地讓人感到一種……安心？
華妃見過太多在她面前諂媚、畏懼、或心思各異的男人。像沈清溪這樣，僅僅因為診脈就如此專注忘我、仿佛整個世界只剩下指下脈搏的人，她還是第一次見。那份專注，純粹得近乎虔誠，帶著一種令人心安的寧靜力量。
她甚至能感覺到，他指尖的溫度，似乎比昨日溫暖了一些，不再是那種帶著恐懼的冰涼。那溫?zé)岬挠|感透過薄薄的絲帕，傳遞到她的手腕，竟帶來一種細(xì)微的暖流，讓她因晨起而微涼的身體，感到一絲舒適的熨帖。
一種被珍視的感覺，悄然掠過華妃的心頭。她看著沈清溪微微蹙起的眉頭，看著他因為專注而顯得格外清秀的側(cè)臉輪廓，看著那在晨光中微微顫動的長睫……一種連她自己都未曾察覺的柔和，悄然爬上了她的眼角眉梢。
沈清溪完全沒注意到華妃的注視。她正沉浸在脈象的細(xì)微變化中。良久，她緩緩收回手，抬眸，正好對上華妃那雙正靜靜凝視著她的鳳眸。
四目相對。
華妃的目光深邃而平靜，帶著一絲探究，卻沒有昨日的冰冷和壓迫。沈清溪的心跳猛地漏了一拍，臉頰不受控制地微微發(fā)熱。
她慌忙垂下眼簾，掩飾住那一瞬間的慌亂，聲音努力保持平穩(wěn)：“回稟娘娘，晨起脈象較昨日午后略和緩，然……凝滯之象仍在，氣血運行依舊不暢。娘娘昨夜……似有輾轉(zhuǎn)，未能安眠？”
華妃似乎并不意外，收回目光，懶懶地靠回軟榻的靠枕上，指尖揉了揉額角：“嗯，老毛病了，睡不踏實。” 語氣帶著一絲疲憊和煩躁。
沈清溪看著她眉宇間的郁結(jié)和眼下明顯的青影，那份醫(yī)者的責(zé)任感和粉絲心態(tài)下的心疼再次涌上心頭。她鼓起勇氣，斟酌著開口：
“娘娘，微臣觀您氣色，肝氣郁結(jié)之象明顯。此等情志不暢，最易加重氣血凝滯。微臣……微臣斗膽，想為娘娘調(diào)整日常藥膳方子，并建議娘娘每日午后，若得閑暇，可在庭院中緩步片刻，或于窗前靜坐，遠(yuǎn)眺綠意，舒展情志，或許……或許對安神定志、調(diào)和氣血有所裨益。”
沈清溪說完，有些緊張地等待回應(yīng)。她知道自己又在“多嘴”了，這已經(jīng)超出了單純診脈的范疇，涉及到了主子的日常起居習(xí)慣。
華妃聞言，并未立刻回答。她只是用那雙美目再次看向沈清溪，眼神帶著玩味：“哦？調(diào)整藥膳？還要本宮……散步？” 她尾音上揚，聽不出喜怒。
沈清溪手心冒汗，硬著頭皮道：“是……藥膳調(diào)養(yǎng)，溫補而不燥，徐徐圖之，或可緩緩改善內(nèi)虛之象。至于散步……并非勞累，只是……只是希望娘娘能稍稍舒緩心緒。心緒平和，肝氣得疏，于氣血運行大有裨益。微臣……微臣也是為娘娘鳳體著想?！?她最后一句，帶著小心翼翼的真誠。
華妃看著她緊張又堅持的模樣，沉默了片刻。就在沈清溪以為又要被斥責(zé)時，華妃卻輕輕哼了一聲，語氣帶著一種近乎縱容的慵懶：“罷了，你既說得頭頭是道，本宮便……準(zhǔn)了。藥膳方子，你擬好了交給頌芝。至于散步……”
她瞥了一眼窗外明媚的秋光，似乎有些意動，但又帶著習(xí)慣性的驕矜，“看本宮心情吧。”
“謝娘娘恩典！” 沈清溪心中一喜，連忙應(yīng)下。華妃的應(yīng)允，無疑是對她能力的一種認(rèn)可，更是一種……信任的開端？
接下來的日子，沈清溪的生活重心徹底轉(zhuǎn)移到了翊坤宮。
她每日清晨準(zhǔn)時前往主殿請脈，觀察華妃的氣色和精神狀態(tài)。她根據(jù)華妃的體質(zhì)和時令節(jié)氣，精心擬定了藥膳方子，甚至親自去小廚房指導(dǎo)御廚熬煮的火候和搭配，確保味道不至于苦澀難咽。
起初，華妃對藥膳的態(tài)度是可有可無，淺嘗輒止。但沈清溪的方子確實花了心思，湯羹清甜不膩，點心也做得精致可口。頌芝在旁勸說下，華妃倒也漸漸多用了一些。
而真正讓沈清溪感到意外的是，華妃竟真的開始“散步”了。起初只是午后在寢宮外的小庭院里，由頌芝扶著，意興闌珊地走上幾步。秋日的陽光暖暖地灑在她身上，她微微瞇著眼，看著庭院中幾株開得正盛的菊花，神情有些怔忡，不知在想些什么。
沈清溪便恭敬地跟在幾步之外，垂首侍立，偶爾在需要時，低聲提醒一句“娘娘小心腳下”或“此處風(fēng)大”。
漸漸地，華妃散步的時間長了，范圍也擴(kuò)大到了翊坤宮后苑那片更大的花園。她似乎習(xí)慣了沈清溪安靜的陪伴。有時，她會指著園中的某株花木，漫不經(jīng)心地問一句：“沈太醫(yī)，你看這菊花開得如何？” 或者，“這株老梅，聽說還是先帝在時移栽的？” 語氣平淡，卻是一種難得的、近乎閑聊的放松。
沈清溪總是認(rèn)真回答，引經(jīng)據(jù)典說些花木的習(xí)性，或者講些從“鈴醫(yī)師傅”那里聽來的、關(guān)于這些花草的民間趣聞或藥用價值。她聲音清朗，語調(diào)平和，帶著一種撫慰人心的力量。華妃很少回應(yīng)，只是靜靜聽著，有時唇角會勾起一絲極淡的、連她自己都未曾察覺的笑意。
變化是細(xì)微的，卻又是真實的。幾日后，頌芝在私下里曾對沈清溪感慨：“沈太醫(yī)，您的藥膳和法子還真有些用。娘娘這幾日……夜里驚夢少了些，白日里精神頭看著也好了那么一點。連帶著，脾氣似乎也沒那么……” 她沒說完，但意思不言而喻。
沈清溪心中微動。她診脈時也感覺到，華妃的脈象雖然淤堵仍在，但那沉澀之感似乎真的減輕了一點點，氣血的運行也略微通暢了一絲。更重要的是，她眉宇間那抹郁結(jié)，似乎被秋陽融化了一角。
這一日午后，陽光正好。華妃在花園的暖亭中用了沈清溪新配的藥膳——一道加了玫瑰和蜂蜜的燕窩羹，一道用茯苓、山藥、蓮子做成的精致小點。她用得比平日多些，心情似乎也不錯。頌芝在一旁伺候著茶水。
華妃放下調(diào)羹，拿起絲帕輕輕沾了沾唇角，目光落在垂手侍立在一旁的沈清溪身上。陽光透過亭子的雕花窗格，在他清瘦的身上投下斑駁的光影。他安靜地站在那里，像一株挺拔的翠竹，帶著一種沉靜的力量。
“沈清溪。” 華妃忽然開口。
“微臣在?！?沈清溪立刻應(yīng)聲。
華妃看著她，眼神不再是審視，而是一種帶著暖意的慵懶探究：“你那個鈴醫(yī)師傅……除了教你診脈開方，還教了你些什么？比如……這些花花草草的故事？”
沈清溪微微一怔，隨即心頭涌上一股暖流。這是華妃第一次主動問起她“自己”的事。她斟酌著，選了些有趣的、無害的民間傳說和草藥故事，娓娓道來。她的聲音在暖陽和微風(fēng)中流淌，亭子里彌漫著一種難得的、近乎溫馨的寧靜。
華妃斜倚在鋪著錦墊的美人靠上，半瞇著眼聽著，陽光在她精致的側(cè)臉上鍍上一層柔和的金邊。她偶爾會輕輕“嗯”一聲，表示在聽。頌芝在一旁安靜地添茶，看著自家主子難得放松的神情，看向沈清溪的目光也多了幾分真心的和善。
故事講完，亭子里陷入一片舒適的靜默。只有秋風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲，和遠(yuǎn)處隱約的鳥鳴。
華妃沉默了一會兒，忽然沒頭沒尾地問了一句，聲音很輕，帶著一絲連她自己都未曾察覺的依賴：
“沈清溪，你說……本宮這身子，真能調(diào)理得好么？” 她的目光沒有看沈清溪，而是投向亭外那片在秋風(fēng)中搖曳的菊花叢，眼神帶著一絲深藏的迷茫和……脆弱。
這個問題，不再是詢問具體的病癥，而是關(guān)乎希望，關(guān)乎未來。
沈清溪的心猛地一揪。她看著華妃沐浴在陽光下的側(cè)影，那份平日里被驕縱和威儀掩蓋的脆弱，在此刻顯露無遺。她知道“好”的定義是什么——徹底擺脫歡宜香的毒害，擁有子嗣？這幾乎是不可能的。但她不能澆滅這絲希望。
她上前一步，聲音放得極輕，卻帶著一種令人信服的堅定：“娘娘，病去如抽絲。微臣不敢妄言痊愈，但請娘娘相信，只要堅持調(diào)養(yǎng)，疏解情志，固本培元，娘娘的鳳體……定能日益康健，氣血漸通。至少……至少能保鳳體安泰，少受病痛侵?jǐn)_。”
她沒有說“子嗣”，只強(qiáng)調(diào)了“康健”和“安泰”。
華妃聞言，緩緩轉(zhuǎn)過頭，目光落在沈清溪清亮而堅定的眼眸上。那眼神中沒有敷衍，沒有畏懼，只有一種純粹的執(zhí)著。陽光落在他眼中，仿佛點亮了兩簇溫暖的小小火苗。
華妃定定地看著她，看了許久。亭子里的風(fēng)似乎都靜止了。然后，她極輕、極輕地牽動了一下唇角，那不是一個笑容，更像是一個卸下些許重負(fù)的嘆息。
“本宮……知道了?！?她收回目光，重新看向亭外的菊花，聲音恢復(fù)了慣常的慵懶，卻似乎多了一絲不易察覺的暖意，“藥膳……明日換個口味吧。今日這玫瑰燕窩，尚可?！?/p>
“是，微臣遵命?！?沈清溪恭敬應(yīng)下，心中卻如同被投入一顆石子的湖面，漾開層層漣漪。她知道，華妃沒有說出口的，是對她那份承諾的……默認(rèn)和接受。
陽光依舊溫暖。沈清溪看著華妃被陽光勾勒出的柔和輪廓，那份在心底悄然滋長的喜歡，如同藤蔓般纏繞得更緊。
她不再是遙不可及的偶像，而是一個真實的女人，會疲憊、會迷茫、也會因為一碗羹湯而微微展顏。
守護(hù)她，讓她真正“安泰”，這個念頭，第一次如此清晰而堅定地烙印在沈清溪的心頭。
然而，這份溫暖之下，身份的秘密如同蟄伏的毒蛇。
沈清溪的目光掃過不遠(yuǎn)處侍立的頌芝，掃過花園角落陰影里可能存在的眼線。
她知道，這份在藥香與暖陽中悄然生長的情愫，如同在懸崖邊綻放的花朵，美麗，卻隨時可能墜入萬劫不復(fù)的深淵。