秋意漸濃，翊坤宮后苑的菊花開(kāi)到了極盛。金燦燦的姚黃，素雅如雪的玉翎管，還有那花瓣卷曲如龍爪的帥旗，在澄澈的秋陽(yáng)下潑灑著濃烈的色彩，空氣里浮動(dòng)著清冽的冷香。
連著幾日，華妃的心情似乎都不錯(cuò)。或許是沈清溪精心調(diào)配的藥膳和規(guī)律的作息起了微效，或許是秋高氣爽的天氣令人心曠，又或許是……身邊有了一個(gè)安靜、妥帖、能讓她偶爾卸下心防的人。
午后散步幾乎成了定例。她不再需要頌芝時(shí)刻攙扶，有時(shí)甚至?xí)?dú)自走在前面幾步，步履輕盈了些，煙霞色的常服在菊花叢中掠過(guò)，如同一抹流動(dòng)的云霞。
沈清溪照例跟在幾步之后，保持著恭敬的距離。她看著華妃的背影，那份在心底悄然滋長(zhǎng)的喜歡，如同藤蔓纏繞著心房，日益緊密。
這幾日的華妃，褪去了許多尖銳的棱角，在暖陽(yáng)和花香中，顯露出一種近乎慵懶的平和，偶爾回眸時(shí)，眼波流轉(zhuǎn)間也少了幾分審視，多了幾分沈清溪不敢深究的柔和。
今日，華妃甚至心血來(lái)潮，讓沈清溪為她誦讀幾首詠菊的詩(shī)。沈清溪挑了些意境清遠(yuǎn)、不涉哀怨的詞句，清朗的聲音在花園里流淌。華妃斜倚在暖亭的美人靠上，半閉著眼聽(tīng)著，陽(yáng)光在她精致的側(cè)臉上跳躍。
沈清溪讀得認(rèn)真，目光偶爾掠過(guò)華妃舒展的眉心和微揚(yáng)的唇角，心中便涌起一股難言的滿足和暖意。這一刻，歲月仿佛靜好得不真實(shí)，讓她幾乎忘卻了身份的秘密和深宮的險(xiǎn)惡。
“采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山……” 沈清溪的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的溫柔。
華妃輕輕“嗯”了一聲，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口精致的玉蘭繡紋，唇角那抹弧度更深了些。她似乎很享受這種寧?kù)o的陪伴。
然而，深宮的平靜，從來(lái)都是脆弱的假象。
一個(gè)面生的太監(jiān)急匆匆地穿過(guò)花園，在周寧海耳邊低語(yǔ)了幾句。周寧海臉色微變，快步走到暖亭外，躬身低聲道：“娘娘，養(yǎng)心殿的小夏子來(lái)傳話……皇上……皇上說(shuō)政務(wù)繁忙，晚膳……不過(guò)來(lái)了，讓您……自行用膳?！?/p>
周寧海的聲音壓得很低，但在這靜謐的花園里，每一個(gè)字都清晰地鉆進(jìn)了沈清溪的耳朵里。
華妃臉上那抹慵懶的笑意瞬間凝固。她緩緩睜開(kāi)眼，那雙鳳眸里剛剛還流淌的暖意頃刻間被冰冷的陰霾吞噬。她坐直了身體，沒(méi)有立刻發(fā)作，只是冷冷地問(wèn)：“去了哪里？”
周寧海的頭垂得更低，聲音幾不可聞：“……聽(tīng)說(shuō)是……去了儲(chǔ)秀宮新封的……李貴人處?！?/p>
“李貴人？” 華妃的聲音陡然拔高，帶著一種被刺痛后的難以置信和狂怒，“一個(gè)剛?cè)雽m、連封號(hào)都透著寒酸賤氣的玩意兒？！也配讓皇上連本宮這里都不來(lái)了？！” 她猛地站起身，寬大的衣袖帶倒了石桌上那盞沈清溪?jiǎng)倿樗迳系纳忻爸鵁釟獾木栈ú瑁?/p>
“嘩啦——！” 精致的青瓷茶盞摔得粉碎，滾燙的茶水和金黃的菊花瓣濺了一地，氤氳的熱氣瞬間被冰冷的怒意驅(qū)散。
這聲響如同一個(gè)信號(hào)。華妃壓抑的怒火如同火山般噴發(fā)！
“廢物！一群廢物！” 她厲聲呵斥，目光如同淬毒的刀子掃過(guò)亭外侍立的宮女太監(jiān)，“連個(gè)茶盞都端不穩(wěn)！要你們何用？！” 她根本不管那茶盞是自己拂落的，只是怒火需要一個(gè)宣泄口。
離得最近的一個(gè)小宮女嚇得渾身發(fā)抖，噗通一聲跪倒在地，連連磕頭：“娘娘息怒！娘娘息怒！奴婢該死！奴婢該死！” 聲音帶著哭腔。
“該死？你是該死！” 華妃的聲音冰冷刺骨，帶著一種殘忍的快意，“來(lái)人！把這沒(méi)用的東西拖下去！掌嘴五十！讓她好好記住，在翊坤宮當(dāng)差，手腳不干凈是什么下場(chǎng)！”
“娘娘饒命！娘娘饒命??！” 小宮女驚恐地尖叫起來(lái)，涕淚橫流。
兩個(gè)身材粗壯的太監(jiān)立刻上前，如同拖死狗般將那哭嚎掙扎的小宮女往外拖。凄厲的哭求聲劃破了花園的寧?kù)o，驚飛了枝頭的鳥(niǎo)雀。
沈清溪如同被一盆冰水從頭澆下，渾身冰冷，僵在原地！剛才還沉浸在暖陽(yáng)詩(shī)韻中的溫馨瞬間被眼前這殘忍血腥的一幕撕得粉碎！她眼睜睜看著那小宮女被拖走，臉上瞬間褪盡了血色，胃里一陣翻江倒海般的惡心。
這……這就是真實(shí)的年世蘭？那個(gè)她曾隔著屏幕心疼、此刻心中悄然喜歡的女人？那個(gè)在暖陽(yáng)下慵懶聽(tīng)詩(shī)、偶爾展露脆弱的身影，與眼前這個(gè)因?yàn)榈弁跻稽c(diǎn)冷落就遷怒無(wú)辜、下令掌嘴五十的狠戾華妃，竟是同一個(gè)人？！
巨大的沖擊和強(qiáng)烈的反差讓沈清溪的大腦一片空白，心臟像是被一只冰冷的手緊緊攥住，幾乎無(wú)法呼吸。粉絲濾鏡在現(xiàn)實(shí)的鐵錘下，瞬間裂開(kāi)無(wú)數(shù)道縫隙。
“怎么？沈太醫(yī)覺(jué)得本宮罰得重了？” 華妃冰冷的聲音如同毒蛇，驟然在沈清溪耳邊響起。
沈清溪猛地回神，對(duì)上華妃那雙燃燒著怒火、卻又帶著殘忍笑意的鳳眸。那眼神里沒(méi)有一絲溫度，只有不顧一切的狂怒和需要?dú)鐏?lái)填補(bǔ)的空虛。沈清溪在她眼中，此刻不過(guò)是一個(gè)可供審視、遷怒的物件。
恐懼瞬間纏上了沈清溪的心臟，讓她渾身僵硬，手腳冰涼。她張了張嘴，想說(shuō)什么，喉嚨卻像被堵住，發(fā)不出任何聲音。她想說(shuō)那宮女何其無(wú)辜，想說(shuō)五十掌嘴足以毀了一個(gè)女子的臉甚至性命，想說(shuō)……可對(duì)上華妃那瘋狂而冰冷的眼神，所有的言語(yǔ)都顯得蒼白無(wú)力。
“嗯？” 華妃向前逼近一步，身上那馥郁的暖香此刻聞起來(lái)卻帶著一股血腥的甜膩，令人作嘔。她的護(hù)甲幾乎要戳到沈清溪蒼白的臉上，“本宮在問(wèn)你話！”
“微……微臣不敢！” 沈清溪終于找回了自己的聲音，帶著無(wú)法抑制的顫抖，她猛地低下頭，避開(kāi)那噬人的目光，“娘娘……娘娘自有決斷。” 每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的，充滿了屈辱和恐懼。
“不敢？” 華妃冷笑一聲，那笑聲尖銳刺耳，“本宮看你臉色白得像紙，手抖得跟篩糠似的！是被嚇著了？還是……在可憐那個(gè)賤婢？” 她的話語(yǔ)如同淬毒的針，狠狠扎進(jìn)沈清溪的心。
沈清溪死死咬住下唇，嘗到了一絲血腥味。她不敢回答，也不能回答。她怕自己一開(kāi)口，就會(huì)忍不住質(zhì)問(wèn)，就會(huì)暴露內(nèi)心的恐懼和……那正在崩塌的、名為“喜歡”的幻象。
“哼！” 華妃見(jiàn)她這副鵪鶉樣，似乎覺(jué)得無(wú)趣，滿腔的怒火轉(zhuǎn)向了其他人。她指著跪了一地的宮人，厲聲叱罵：“都跪著做什么？裝死嗎？還不把這污穢收拾干凈！要是讓本宮再看到一點(diǎn)臟東西，你們的下場(chǎng)比她還慘！”
宮人們?nèi)缑纱笊?，連滾爬爬地開(kāi)始清理地上的碎片和茶漬，動(dòng)作快得像身后有惡鬼追趕，大氣都不敢出。花園里只剩下壓抑的清掃聲和華妃急促而憤怒的喘息。
沈清溪垂著頭，視線模糊地盯著地上那片迅速被抹去的水漬和菊花殘骸。那破碎的青瓷，那零落的花瓣，仿佛就是她心中剛剛還美好的幻夢(mèng)。
耳邊似乎還回蕩著小宮女凄厲的哭求，胃里的翻騰更加劇烈。她感到一陣眩暈，身體微微搖晃。
華妃發(fā)泄了一通，胸中的怒火似乎平息了一些，但那份被冷落的委屈和怨恨卻沉淀下來(lái)，化作更深的陰郁。她瞥了一眼旁邊臉色慘白、搖搖欲墜的沈清溪，眉頭不耐地蹙起，揮了揮手，語(yǔ)氣帶著極致的煩躁：“你也滾！別在這里礙本宮的眼！看到你這副樣子就心煩！”
沈清溪如蒙大赦，踉蹌著行禮告退，幾乎逃也似的退下。她不敢再看華妃一眼，轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)這個(gè)剛剛還充滿暖陽(yáng)詩(shī)韻，此刻卻如同修羅場(chǎng)般的花園。
沈清溪腳步虛浮地回到自己那間安靜的小院，關(guān)上門，背靠著冰冷的門板，才敢大口喘氣。冷汗早已浸透了里衣，緊貼在身上，帶來(lái)刺骨的寒意。她滑坐在地上，抱著膝蓋，將臉深深埋進(jìn)臂彎。
眼前不斷閃現(xiàn)著華妃那張因暴怒而扭曲的美麗臉龐，閃現(xiàn)著那被拖走的小宮女絕望的眼神，閃現(xiàn)著地上破碎的瓷片和零落的花瓣……恐懼、惡心、失望、還有那被狠狠撕碎的心疼，各種情緒如同洶涌的潮水，將她徹底淹沒(méi)。
“怎么會(huì)這樣……” 她低聲地呢喃，聲音帶著哭腔。她喜歡的，是那個(gè)驕傲明艷、敢愛(ài)敢恨，即使結(jié)局悲情也帶著一份壯烈的華妃?？涩F(xiàn)實(shí)中，她看到的卻是如此狠戾、如此視人命如草芥的殘忍。
那份悄然滋生的喜歡，在此刻顯得如此可笑，如此不合時(shí)宜。濾鏡碎了一地，只剩下冰冷的碎片，扎得她鮮血淋漓。
“沈太醫(yī)？” 門外傳來(lái)頌芝刻意壓低的聲音。
沈清溪猛地一驚，慌忙擦掉眼角的濕意，強(qiáng)撐著站起來(lái)，整理了一下衣袍，才啞聲道：“頌芝姑娘，請(qǐng)進(jìn)?！?/p>
頌芝推門進(jìn)來(lái)，手里端著一碗熱氣騰騰的安神湯。她看著沈清溪蒼白的臉和通紅的眼眶，輕輕嘆了口氣，將湯碗放在桌上。
“沈太醫(yī)，嚇著了吧？” 頌芝的語(yǔ)氣帶著一絲復(fù)雜的同情，但更多的是冷靜，“喝碗安神湯，壓壓驚?！?/p>
沈清溪沒(méi)有動(dòng)，只是低聲道：“那位宮女……”
“挨了三十掌，臉腫得厲害，牙也掉了兩顆，被攆去辛者庫(kù)了?！?頌芝的語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)一件尋常事，“命是保住了，算是……娘娘開(kāi)恩?！?/p>
“開(kāi)恩……” 沈清溪咀嚼著這兩個(gè)字，只覺(jué)得無(wú)比諷刺，胃里又是一陣翻攪。
頌芝看著她，目光帶著洞悉世事的了然，聲音壓得更低：“沈太醫(yī)，奴婢知道您心善。但在這翊坤宮，有些事，您得學(xué)著看開(kāi)些。娘娘她……性子烈，眼里容不得沙子，尤其……是在皇上那兒受了委屈的時(shí)候。今日這種事，不過(guò)是尋常。”
“尋?！?沈清溪喃喃重復(fù)。
“是尋常?！?頌芝肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著一絲警告和提醒，“娘娘待您……已是不同。方才在氣頭上，也只是讓您‘滾’，沒(méi)動(dòng)真怒。您要惜福。記住自己的本分，謹(jǐn)言慎行，不該看的別看，不該聽(tīng)的別聽(tīng)，不該想的……更別想。安安分分地調(diào)理好娘娘的身子，才是您的出路。莫要……因一時(shí)的不忍，忘了自己的身份和處境?！?/p>
頌芝的話像冰冷的針，刺破了沈清溪最后一絲幻想。她是在提醒她，她看到的不過(guò)是冰山一角，華妃的本質(zhì)就是如此。也是在警告她，她所享受的那點(diǎn)特殊“恩寵”，建立在絕對(duì)的服從和視而不見(jiàn)之上。一旦越界，她的下場(chǎng)不會(huì)比那個(gè)小宮女好多少。
“多謝……姑娘提點(diǎn)。微臣……記住了?！?沈清溪的聲音干澀無(wú)比。
頌芝點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多言，放下湯碗便離開(kāi)了。
房間里再次只剩下沈清溪一人。她看著桌上那碗熱氣裊裊的安神湯，卻感覺(jué)不到絲毫暖意。頌芝的話在她腦中反復(fù)回響。
華光之下，是濃得化不開(kāi)的陰影。
那在暖陽(yáng)詩(shī)韻中悄然生長(zhǎng)的情愫，被一場(chǎng)驟來(lái)的暴戾風(fēng)雨打得七零八落。
是恐懼壓倒一切，徹底封閉心門？還是……在認(rèn)清這殘酷的陰影后，那份源于最初的心疼與悸動(dòng)，能否在現(xiàn)實(shí)的土壤里，掙扎著找到新的生長(zhǎng)方式？
沈清溪不知道。她只覺(jué)得前所未有的疲憊和寒冷。她端起那碗安神湯，指尖觸到溫?zé)岬耐氡?，卻暖不了那顆墜入冰窟的心。