周沉在書(shū)頁(yè)的霉味中醒來(lái)。
他仰面躺在一堆散落的書(shū)籍上，后腦勺隱隱作痛。視線所及是高聳的書(shū)架，一直延伸到看不見(jiàn)的黑暗中?？諝庵酗h浮著微小的塵埃，在不知從何而來(lái)的昏黃燈光下緩緩舞動(dòng)。
"小雨？陸臨？"
沒(méi)有回應(yīng)。周沉支撐著站起來(lái)，發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)巨大的圖書(shū)館，書(shū)架排列成復(fù)雜的迷宮。更詭異的是，書(shū)架似乎在緩慢移動(dòng)，發(fā)出低沉的摩擦聲。
墻上掛著一塊銅牌："阿斯塔圖書(shū)館——知識(shí)即真理，真理即痛苦。"
周沉隨手從書(shū)架上抽出一本書(shū)，燙金標(biāo)題是《艾米麗·卡特最后的七天》。翻開(kāi)第一頁(yè)，上面詳細(xì)記錄了一個(gè)叫艾米麗的女孩在某個(gè)場(chǎng)景中的死亡過(guò)程，配有手繪插圖。最后一頁(yè)貼著她的學(xué)生證照片——正是小鎮(zhèn)晚宴上那個(gè)金發(fā)女孩的白骨主人。
"參與者檔案..."周沉的手指微微發(fā)抖，放回書(shū)本又抽出幾本。《馬克·威廉姆森的三十一種死法》、《林小梅與水鬼》...全是之前參與者的死亡記錄。
書(shū)架盡頭突然傳來(lái)輕微的腳步聲。周沉屏住呼吸，慢慢靠近聲源。拐角處，一個(gè)熟悉的身影正在翻閱書(shū)籍——陸臨的白大褂在昏暗光線中格外顯眼。
周沉剛要出聲，卻猛地剎住。有什么不對(duì)勁。這個(gè)"陸臨"翻書(shū)的動(dòng)作太過(guò)流暢，甚至有些優(yōu)雅，不像平時(shí)那種高效但機(jī)械的方式。而且他的左手腕上，清晰地顯示著"VII"的烙印，像是剛剛烙上去一樣新鮮。
"找到有用的了嗎？"另一個(gè)聲音響起。
周沉瞳孔收縮。從另一排書(shū)架后走出又一個(gè)陸臨，這個(gè)穿著黑西裝，眼睛是全黑的，正是游樂(lè)園鏡子里看到的樣子。
"不多。"白大褂陸臨回答，聲音比周沉熟悉的更加冰冷，"第七次輪回的數(shù)據(jù)依然缺失。"
"管理者很生氣。"黑西裝陸臨說(shuō)，"你太關(guān)注那個(gè)叫周沉的人類了。"
"只是觀察特殊樣本。"白大褂陸臨合上書(shū)，"他的靈魂波長(zhǎng)與媒介物完美共振，可能成為穩(wěn)定的通道錨點(diǎn)。"
周沉的胃部一陣絞痛。他后退幾步，不小心碰倒了一摞書(shū)。兩個(gè)陸臨同時(shí)轉(zhuǎn)頭，黑西裝的那個(gè)露出微笑："啊，說(shuō)曹操曹操到。"
周沉轉(zhuǎn)身就跑。書(shū)架在身后移動(dòng)，形成新的障礙。他拐過(guò)幾個(gè)彎，撞進(jìn)一個(gè)圓形閱覽室，中央擺著一張長(zhǎng)桌，上面堆滿了文件和照片。
最顯眼的位置放著一本皮面日志，燙金標(biāo)題是《監(jiān)管者VII執(zhí)勤記錄》。
周沉猶豫了一下，翻開(kāi)日志。前幾頁(yè)是工整的記錄，詳細(xì)描述如何處決違規(guī)參與者，語(yǔ)氣冷靜得像在寫(xiě)實(shí)驗(yàn)報(bào)告。但隨著頁(yè)碼增加，筆跡開(kāi)始變得潦草，內(nèi)容也逐漸變化：
"第43次執(zhí)勤。又處理了12個(gè)參與者。為什么他們總是不遵守規(guī)則？明明只要聽(tīng)話就能少受點(diǎn)苦..."
"第67次執(zhí)勤。今天處決了一個(gè)小女孩，她讓我想起第七實(shí)驗(yàn)室的標(biāo)本。管理者說(shuō)這種軟弱會(huì)害死我。"
"第112次執(zhí)勤。周沉，男性，28歲，媒介物持有者。特殊標(biāo)記：靈魂波長(zhǎng)異常。第一次見(jiàn)到能在第一場(chǎng)景活下來(lái)的普通人..."
后面的記錄越來(lái)越頻繁地提到周沉，筆跡也越發(fā)狂亂。最后一頁(yè)完全被重復(fù)的"周沉"二字填滿，有些地方力道大到劃破紙張，邊緣沾著黑色的干涸液體。
"那不是給你看的。"
周沉猛地回頭。熟悉的銀灰色眼睛陸臨站在門(mén)口，衣服上有新鮮的血跡，手里握著滴血的短刀。
"哪個(gè)才是真的你？"周沉后退幾步，抓起桌上的拆信刀，"處決參與者的監(jiān)管者？還是...別的什么？"
陸臨的眼神閃爍了一下："都是。監(jiān)管者VII是我的職位編號(hào)。我負(fù)責(zé)...維護(hù)游戲秩序。"
"所以那些參與者是你殺的？"
"曾經(jīng)是。"陸臨的聲音低沉，"直到我發(fā)現(xiàn)管理者在利用游戲收集特殊靈魂。七個(gè)特定波長(zhǎng)的靈魂可以打開(kāi)現(xiàn)實(shí)世界的永久通道。"
周沉想起小雨手腕上的"7"："所以她真的是第七個(gè)祭品？"
陸臨點(diǎn)頭："每個(gè)場(chǎng)景都有一個(gè)核心祭品。前六個(gè)已經(jīng)...完成了。小雨是最后一個(gè)。"
"而你本應(yīng)該確保儀式完成？"
"是的。"陸臨走近一步，"但我叛變了。這是第七次輪回嘗試——前六次都失敗了。"
周沉的心臟狂跳："什么失敗了？"
"救你。"陸臨的眼神變得異常復(fù)雜，"每次輪回記憶都會(huì)重置，但情感殘留不會(huì)。前六次...我都眼睜睜看著你死在最后場(chǎng)景。"
周沉握刀的手微微發(fā)抖："為什么是我？"
"因?yàn)槊浇槲镞x中了你。"陸臨指向周沉的口袋——那本黑皮書(shū)不知何時(shí)又回到了他身上，"你的靈魂波長(zhǎng)特殊，是完美的錨點(diǎn)。管理者需要你在場(chǎng)才能完成儀式。"
書(shū)架突然劇烈震動(dòng)，書(shū)本紛紛掉落。黑西裝陸臨出現(xiàn)在門(mén)口，嘴角掛著殘忍的微笑："多么感人的重逢。VII，你越來(lái)越像人類一樣多愁善感了。"
白大褂陸臨也從另一側(cè)出現(xiàn)："交出他們，管理者承諾給你最后一次機(jī)會(huì)。"
銀灰眼睛的陸臨擋在周沉前面："跑。去南區(qū)找紅色標(biāo)簽的書(shū)架，小雨在那里。"
"那你呢？"
"我本來(lái)就不該存在。"陸臨的聲音帶著決絕，"這次輪回...一定要結(jié)束這一切。"
黑西裝陸臨突然出手，一道銀光閃過(guò)。周沉眼睜睜看著那根長(zhǎng)針貫穿了陸臨的后頸，黑霧從他體內(nèi)爆發(fā)出來(lái)，又被某種力量強(qiáng)行壓制。
"快走！"陸臨跪倒在地，痛苦地嘶吼，"記住...不要相信任何像我的人！"
周沉咬牙轉(zhuǎn)身沖進(jìn)書(shū)架迷宮。身后傳來(lái)打斗聲和書(shū)本倒塌的轟鳴。他按照陸臨說(shuō)的方向跑去，發(fā)現(xiàn)書(shū)架標(biāo)簽顏色確實(shí)在變化：藍(lán)、綠、黃...最后是紅色。
紅色區(qū)域的中央有個(gè)小閱覽室，小雨蜷縮在角落里，身邊堆滿了撕碎的紙張?？吹街艹?，她立刻撲上來(lái)："周哥哥！陸哥哥呢？"
"他...有事耽擱了。"周沉環(huán)顧四周，"這里安全嗎？"
小雨點(diǎn)頭："陸哥哥說(shuō)紅色區(qū)域是...是反抗軍的地盤(pán)。管理者看不到這里。"
周沉注意到女孩手腕上的"7"已經(jīng)變成了發(fā)光的符文，像是被激活了一樣。閱覽室的桌上放著一本打開(kāi)的筆記本，上面是熟悉的筆跡——和陸臨日志上的一樣，但更加凌亂。
"這是陸臨留下的？"
小雨點(diǎn)頭："他說(shuō)如果你先到，就讓你看這個(gè)。"
周沉翻閱筆記，發(fā)現(xiàn)是陸臨記錄的七日輪回規(guī)律和場(chǎng)景轉(zhuǎn)換規(guī)則。最后一頁(yè)寫(xiě)著：
"第七次輪回，最后機(jī)會(huì)。管理者已經(jīng)警覺(jué)，必須改變策略。關(guān)鍵點(diǎn)：
1. 小雨是鑰匙也是鎖，她的靈魂可以開(kāi)啟或封閉通道；
2. 周沉的媒介物是雙向的，不僅能帶入也能帶出；
3. 我的存在本身就是漏洞，利用它；
4. 不要相信任何告訴你必須犧牲誰(shuí)的謊言。
PS：如果我又忘了，周沉，記得提醒我——痛苦是真實(shí)的，情感也是。"
筆記邊緣畫(huà)著一個(gè)小箭頭，指向頁(yè)腳幾乎被擦除的一行小字："我寧愿你恨我，也不想再看你死一次。"
周沉的喉嚨發(fā)緊。他剛想說(shuō)什么，外面?zhèn)鱽?lái)雜亂的腳步聲和喊叫聲。
"搜遍每個(gè)角落！管理者要那個(gè)女孩和媒介物持有者！"
周沉迅速熄滅燈光，示意小雨保持安靜。從門(mén)縫中，他看到幾個(gè)穿黑制服的人影在書(shū)架間穿行，領(lǐng)頭的戴著金絲眼鏡，一副學(xué)者模樣。
"莫先生，"一個(gè)手下報(bào)告，"VII的蹤跡在古典文學(xué)區(qū)消失了。"
金絲眼鏡——莫先生冷笑一聲："叛徒總是喜歡藏在自己最熟悉的地方。繼續(xù)搜，他受了重傷跑不遠(yuǎn)。"
腳步聲漸遠(yuǎn)后，周沉低聲問(wèn)小雨："那個(gè)莫先生是誰(shuí)？"
"監(jiān)管者I..."小雨顫抖著說(shuō)，"陸哥哥說(shuō)他是最危險(xiǎn)的一個(gè)，專門(mén)...專門(mén)處理叛徒。"
周沉思考著下一步。按照筆記提示，他們需要找到場(chǎng)景轉(zhuǎn)換點(diǎn)離開(kāi)這里，但陸臨下落不明...
"我們得去找陸臨。"他下定決心。
小雨突然抓住他的手臂："等等！陸哥哥說(shuō)如果你決定找他，要先看這個(gè)..."
女孩從口袋里掏出一面小鏡子。周沉照向自己，鏡中的影像卻不是他——而是陸臨，滿身血跡，靠坐在某個(gè)黑暗角落里。
"這是...？"
"雙向鏡。"小雨解釋，"陸哥哥說(shuō)你們之間有聯(lián)系了，因?yàn)?..因?yàn)樗囊徊糠衷谀闵眢w里。"
周沉這才想起游樂(lè)園里陸臨的黑霧曾經(jīng)接觸過(guò)他的傷口。鏡中的陸臨似乎感應(yīng)到什么，抬起頭直視著他，嘴唇微動(dòng)。雖然沒(méi)有聲音，但口型很清楚："南區(qū)禁書(shū)區(qū)，快。"
鏡子突然裂開(kāi)一道縫，影像消失了。周沉拉起小雨："我們走。"
他們悄悄溜出閱覽室，沿著紅色書(shū)架向更深處前進(jìn)。圖書(shū)館的布局似乎在不斷變化，有些通道突然變成死路，有些書(shū)架無(wú)聲地移動(dòng)擋住去路。
終于，他們來(lái)到一扇鐵門(mén)前，上面掛著"禁書(shū)區(qū)——僅限監(jiān)管者進(jìn)入"的牌子。門(mén)鎖著，但鑰匙孔形狀和陸臨的短刀柄很相似。
周沉剛想嘗試，背后傳來(lái)一個(gè)冰冷的聲音："我就知道VII會(huì)引導(dǎo)你們來(lái)這里。"
莫先生站在幾步之外，金絲眼鏡后的眼睛閃爍著非人的冷光。他身后是五六個(gè)黑制服手下，全都手持銀色長(zhǎng)針。
"監(jiān)管者VII已經(jīng)伏法。"莫先生微笑，"現(xiàn)在，請(qǐng)把媒介物和祭品交出來(lái)。管理者承諾給你一個(gè)痛快的結(jié)局。"
周沉將小雨護(hù)在身后："陸臨...VII怎么了？"
"即將被回收。"莫先生向前一步，"你知道他是什么嗎？一個(gè)工具，一段程序，一個(gè)為了維護(hù)游戲秩序而被創(chuàng)造出來(lái)的存在?？伤尤划a(chǎn)生了...感情。多么可悲。"
周沉的手摸到門(mén)把手，突然感覺(jué)到一陣微弱的震動(dòng)，像是有人在另一邊敲擊。
"最后通牒，周先生。"莫先生伸出手，"女孩和書(shū)。"
就在這千鈞一發(fā)之際，鐵門(mén)突然從內(nèi)部爆開(kāi)，巨大的沖擊力將莫先生一行人掀飛。黑霧如潮水般涌出，在周沉面前凝聚成人形——陸臨，但已經(jīng)半透明化，身體各處都有缺失，像是信號(hào)不良的全息影像。
"進(jìn)去..."他的聲音斷斷續(xù)續(xù)，"門(mén)后...是安全屋..."
周沉抱起小雨沖向門(mén)內(nèi)。莫先生在后方怒吼："VII！你以為這樣就能贏嗎？管理者已經(jīng)啟動(dòng)最終協(xié)議！"
陸臨沒(méi)有回答，他的影像閃爍了幾下，最后看了周沉一眼，然后轉(zhuǎn)身迎向莫先生。鐵門(mén)在周沉身后自動(dòng)關(guān)閉，隔絕了外面的打斗聲。
門(mén)后是一個(gè)簡(jiǎn)陋但溫馨的房間，像是一間被遺忘的圖書(shū)管理員辦公室。墻上貼滿了便簽和地圖，中央桌子上攤開(kāi)著一本巨大的書(shū)，標(biāo)題是《七日輪回完整守則》。
小雨虛弱地癱坐在椅子上："陸哥哥...會(huì)沒(méi)事嗎？"
周沉沒(méi)有回答。他走到桌前，看到守則翻開(kāi)的那頁(yè)正是關(guān)于"監(jiān)管者叛變處理流程"，其中一條被紅筆圈出：
"當(dāng)監(jiān)管者出現(xiàn)情感偏差時(shí)，立即啟動(dòng)記憶重置程序。若三次重置后仍無(wú)效，執(zhí)行實(shí)體銷(xiāo)毀并回收核心代碼。"
旁邊是陸臨的筆跡："這次一定要記住。痛苦是真實(shí)的，情感也是。"
窗外——雖然理論上這里不該有窗戶——天色開(kāi)始變暗。周沉知道，下一個(gè)場(chǎng)景即將開(kāi)始。而這一次，可能真的沒(méi)有回頭路了。