錦瑟院雷霆立威的余波尚未平息，國(guó)公府內(nèi)宅人人自危，辦事效率倒是前所未有的高。周嬤嬤雷厲風(fēng)行，借著沈云昭的威勢(shì)，迅速提拔了幾個(gè)原本被柳姨娘打壓、但為人老實(shí)本分的老管事，填充了劉德等人留下的空缺，并開(kāi)始全面核查賬目，重整府規(guī)。一時(shí)間，府中風(fēng)氣為之一肅。
然而，沈云昭深知，這暫時(shí)的平靜下，是柳姨娘母女刻骨的怨恨和隨時(shí)可能爆發(fā)的反撲。她更清楚，要徹底扳倒柳姨娘，守護(hù)母親，乃至應(yīng)對(duì)未來(lái)更大的風(fēng)浪，僅靠整頓府內(nèi)用度、節(jié)省開(kāi)支是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。她需要屬于自己的、不受任何人掣肘的財(cái)源！而母親那份豐厚卻被柳姨娘把持多年的嫁妝，便是她眼下最合理也最急需掌控的目標(biāo)！
前世，母親纏綿病榻，根本無(wú)力管理自己的嫁妝。柳姨娘以“代為打理，為夫人分憂”的名義，名正言順地接管了所有田莊鋪面。結(jié)果呢？那些本該源源不斷為母親提供收益、保障她優(yōu)渥生活的產(chǎn)業(yè)，收益年年縮水，賬目混亂不堪。柳姨娘從中不知貪墨了多少，中飽私囊，甚至用母親的嫁妝銀子去貼補(bǔ)她自己和沈云瑤的奢侈用度！而母親，卻連想吃點(diǎn)好的補(bǔ)品，有時(shí)都要看柳姨娘的臉色！
今生，她絕不允許這種事情再發(fā)生！
這日午后，沈云昭端著一碗親自看著小廚房熬好的參湯，來(lái)到清暉院探望林氏。林氏靠在軟枕上，臉色依舊帶著病弱的蒼白，但精神比前幾日好了些。看到女兒，她臉上露出溫婉的笑容。
“娘，喝點(diǎn)參湯，孫大夫說(shuō)這個(gè)最是補(bǔ)氣?！鄙蛟普岩ㄆ鹨簧诇?xì)心地吹涼，喂到母親唇邊。
林氏順從地喝下，目光慈愛(ài)地看著女兒：“昭兒，這幾日辛苦你了。娘聽(tīng)周嬤嬤說(shuō)了，你整頓府務(wù)，很是雷厲風(fēng)行……只是，到底是得罪了些人。”她眼中帶著一絲憂慮。
“娘放心，”沈云昭放下湯碗，握住母親微涼的手，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“女兒不怕得罪人。女兒只怕護(hù)不住娘親，守不住我們?cè)撚械臇|西。”她頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，帶著恰到好處的憂慮，“說(shuō)到這個(gè)……娘，女兒這幾日查賬，發(fā)現(xiàn)府中公賬上確實(shí)虧空不少。女兒想著，開(kāi)源節(jié)流，節(jié)流是其一，開(kāi)源更為重要?！?/p>
林氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“是這個(gè)理兒。只是這開(kāi)源……談何容易？”
“女兒倒是有個(gè)想法，”沈云昭抬起眼，目光清澈地看著母親，“娘親的嫁妝里，不是有幾處地段極好的鋪面和田莊嗎？聽(tīng)說(shuō)早年收益都是極豐厚的。只是這些年……”她欲言又止，恰到好處地流露出一絲困惑和惋惜，“女兒想著，如今娘親需要靜養(yǎng)，女兒也及笄了，是時(shí)候?qū)W著打理些庶務(wù)。不如……娘親將那些嫁妝產(chǎn)業(yè)，暫時(shí)交給女兒打理如何？女兒保證，定會(huì)用心經(jīng)營(yíng)，所得收益，一來(lái)補(bǔ)貼府中用度，二來(lái)也能為娘親多尋些上好的藥材補(bǔ)品?！?/p>
林氏聞言，微微一怔。她不是不知道自己的嫁妝產(chǎn)業(yè)這些年收益不佳，也隱約猜到柳姨娘在其中動(dòng)了手腳。只是她性子軟和，又常年病弱，實(shí)在沒(méi)有心力去爭(zhēng)去管。此刻聽(tīng)女兒主動(dòng)提起，并愿意接手打理，心中既欣慰又有些酸楚。女兒長(zhǎng)大了，已經(jīng)開(kāi)始為她這個(gè)做娘的遮風(fēng)擋雨了。
“交給你打理，自然是好的?！绷质吓牧伺呐畠旱氖?，“只是……這產(chǎn)業(yè)如今是柳姨娘在管著，驟然收回，恐怕……”她擔(dān)心會(huì)引起不必要的紛爭(zhēng)，讓女兒為難。
“娘親不必?fù)?dān)心，”沈云昭微微一笑，眼中閃過(guò)一絲智珠在握的光芒，“柳姨娘‘代管’多年，沒(méi)有功勞也有苦勞。女兒不會(huì)讓她難做。女兒會(huì)……親自去與她‘商議’?！?/p>
安撫好母親，看著她喝了藥睡下，沈云昭才離開(kāi)清暉院。她沒(méi)有回錦瑟院，而是帶著碧玉，徑直去了柳姨娘居住的“芳菲苑”。
芳菲苑內(nèi)，氣氛壓抑。沈云瑤落水后驚嚇過(guò)度，又染了風(fēng)寒，正病懨懨地躺在床上。柳姨娘坐在床邊，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。沈云昭整頓內(nèi)務(wù)，拔掉她安插的釘子，還當(dāng)眾發(fā)賣(mài)了劉德等人，如同砍掉了她的左膀右臂，讓她元?dú)獯髠?，恨得牙癢癢！此刻聽(tīng)說(shuō)沈云昭來(lái)了，她眼中瞬間迸射出怨毒的光芒。
“她來(lái)做什么？看我瑤兒笑話嗎？！”柳姨娘咬牙切齒。
“姨娘說(shuō)笑了，”沈云昭的聲音已從門(mén)外傳來(lái)，平靜無(wú)波。她帶著碧玉，款步走入內(nèi)室，目光掃過(guò)病榻上臉色蒼白、眼神怨恨的沈云瑤，最終落在柳姨娘身上，“妹妹落水受驚，我身為姐姐，自然要來(lái)看看?！彼Z(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出絲毫關(guān)切，卻也讓人挑不出錯(cuò)。
柳姨娘強(qiáng)壓怒火，擠出一絲假笑：“勞煩大小姐掛心了。瑤兒身子弱，經(jīng)不起折騰，大夫說(shuō)了要靜養(yǎng)?！?/p>
“靜養(yǎng)是應(yīng)該的?！鄙蛟普腰c(diǎn)點(diǎn)頭，話鋒卻陡然一轉(zhuǎn)，“說(shuō)起來(lái)，妹妹這次意外落水，也讓我想起母親的身體。母親操勞半生，如今病體沉疴，更需精心調(diào)養(yǎng)。那些名貴的藥材補(bǔ)品，樣樣都需大筆銀子。”
柳姨娘心頭一緊，警惕地看著她：“府中公中……不是有大小姐在打理嗎？”
“公中是有女兒在盡力維持，”沈云昭嘆了口氣，面露憂色，“只是，開(kāi)源節(jié)流，公中能省下的終究有限。女兒思來(lái)想去，母親名下那些嫁妝產(chǎn)業(yè)，地段都是極好的，往年收益也豐厚。若是經(jīng)營(yíng)得當(dāng)，定能為母親提供源源不斷的滋補(bǔ)之資?！彼聪蛄棠?，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“柳姨娘這些年替母親打理這些產(chǎn)業(yè)，實(shí)在是辛苦了。只是母親如今病重，女兒也大了，理應(yīng)為母親分憂。所以，女兒今日過(guò)來(lái)，是想請(qǐng)柳姨娘將母親嫁妝產(chǎn)業(yè)的賬冊(cè)和對(duì)牌鑰匙，移交給女兒。日后這些產(chǎn)業(yè)的盈虧，便由女兒一力承擔(dān)，不敢再勞煩姨娘費(fèi)心?！?/p>
圖窮匕見(jiàn)！
柳姨娘的臉色瞬間變得極其難看！她就知道沈云昭沒(méi)安好心！這是要奪她的財(cái)路！
“大小姐！”柳姨娘的聲音陡然尖利起來(lái)，帶著幾分委屈和控訴，“您這話是什么意思？是信不過(guò)妾身嗎？妾身這些年打理夫人的產(chǎn)業(yè)，兢兢業(yè)業(yè)，不敢有絲毫懈?。‰m說(shuō)……雖說(shuō)這兩年收成差了些，那也是天時(shí)不好，鋪?zhàn)幼庾与y收的緣故！您不能……”
“姨娘誤會(huì)了，”沈云昭打斷她，臉上依舊帶著溫和的笑意，眼神卻銳利如刀，“女兒并非信不過(guò)姨娘，只是心疼姨娘既要照顧妹妹，又要為府中瑣事操勞，分身乏術(shù)。母親的身體，是頭等大事，女兒親自打理母親的嫁妝，也是為了更好地為母親購(gòu)置所需。再者說(shuō)……”
她微微傾身，聲音壓低了些，卻帶著一種不容置疑的力度：“父親雖不常管內(nèi)宅，但也曾問(wèn)起過(guò)母親的嫁妝收益。女兒想著，與其讓父親從旁人口中聽(tīng)到些什么不清不楚的話，不如由女兒親自打理，賬目清晰，收益透明，也好讓父親安心，知道母親的嫁妝都用在了母親身上。姨娘，您說(shuō)……是不是這個(gè)理兒？”
“父親”二字，如同一記重錘，狠狠砸在柳姨娘心上！國(guó)公爺沈弘雖寵愛(ài)她，但對(duì)發(fā)妻林氏始終存有一份敬重和愧疚。若真讓國(guó)公爺知道她這些年借著打理之名，暗中貪墨了林氏的嫁妝銀子……后果不堪設(shè)想！沈云昭這是在拿國(guó)公爺壓她！
柳姨娘看著沈云昭那張笑意盈盈卻眼神冰冷的臉，只覺(jué)得一股寒氣從腳底竄起。她這才真正意識(shí)到，眼前這個(gè)少女，再也不是那個(gè)可以隨意糊弄的嫡女了！她手段狠辣（發(fā)賣(mài)管事），心思縝密（查賬），更懂得借勢(shì)（搬出國(guó)公爺）！
她死死攥著手中的帕子，指甲幾乎要嵌進(jìn)肉里。巨大的憤怒和不甘在胸腔里翻涌，但更多的是恐懼。她知道，今天這賬冊(cè)和對(duì)牌，她是交也得交，不交也得交！否則，沈云昭絕對(duì)有辦法把事情捅到國(guó)公爺面前，讓她吃不了兜著走！
“……大小姐……思慮周全?！绷棠飶难揽p里擠出這句話，臉色灰敗，“妾身……這就去取賬冊(cè)和對(duì)牌?！彼龓缀跏酋咱勚鹕?，走向內(nèi)室。
沈云昭站在原地，看著柳姨娘狼狽的背影，唇角勾起一抹冰冷的弧度。智取，在于攻心。拿捏住柳姨娘最懼怕的人——國(guó)公爺，便是捏住了她的七寸！
很快，柳姨娘捧著一個(gè)沉甸甸的紅木匣子出來(lái)，動(dòng)作僵硬地遞給沈云昭。匣子里，是厚厚一摞賬冊(cè)和幾串象征管理權(quán)的黃銅鑰匙。
沈云昭接過(guò)匣子，入手沉甸甸的，仿佛接過(guò)了一份沉甸甸的責(zé)任和權(quán)力。她看都沒(méi)看臉色慘白的柳姨娘，只淡淡道：“有勞姨娘了。妹妹好生休養(yǎng)，姐姐改日再來(lái)看她?！?/p>
說(shuō)完，她抱著木匣，帶著碧玉，轉(zhuǎn)身離開(kāi)芳菲苑，步履從容而堅(jiān)定。
夕陽(yáng)的金輝灑在她身上，為那纖細(xì)卻挺直的背影鍍上了一層耀眼的光芒。從今日起，母親的嫁妝財(cái)源，終于回到了真正的主人手中！這，是她復(fù)仇路上，至關(guān)重要的第一步！