臘月廿八的雪粒子敲打窗欞時，我正在給朧月裁春衫。流朱捧著鎏金手爐進(jìn)來，爐灰里煨著幾顆新栗，甜香混著銀炭氣漫過繡架。忽然針尖扎破指尖，血珠子滾在鵝黃軟緞上，洇出朵紅梅。
"小主仔細(xì)手。"浣碧忙用素帕按住傷口，帕角繡的藍(lán)羽雀沾了血，倒像銜著朱果。話音未落，外頭傳來小允子驚呼，原是廊下那株老梅教雪壓折了枝，碎冰裹著花苞落滿石階。
皇帝酉時過來用膳，大氅領(lǐng)口的玄狐毛沾著雪晶。他握著我的手呵氣，龍涎香混著松針清氣："內(nèi)務(wù)府新貢的纏絲瑪瑙，朕瞧著襯你的翡翠鐲。"說話時目光掃過案頭未動的藥碗，眉心微蹙。那碗底沉著幾粒殷紅枸杞，藥氣熏得梁間燕子都不肯來筑巢。
更漏滴到戌正，蘇培盛在外頭輕咳?；实燮鹕頃r九龍佩撞在香幾上，驚得朧月在乳母懷里啼哭。我替他系玉帶時摸到腰間新添的荷包，繡著合歡花的針腳細(xì)密，金線在燭火下流轉(zhuǎn)暗芒。夜雪映得窗紙發(fā)藍(lán)，他踏出院門那刻，我讓槿汐把涼透的湯藥澆了梅樹根。
除夕宴上，華妃的百鳥裙綴滿珍珠，走動時像落了場星雨。她丹蔻指尖捏著翡翠酒盞，忽然朝我笑："莞妃娘娘這東珠耳墜，倒比本宮去年得的還大些。"皇后在鳳座上輕咳，髻邊九尾鳳釵垂珠亂晃，剪秋忙捧上潤喉的枇杷膏。
子時爆竹炸響，我抱著朧月看煙花。硫磺氣混著雪沫子往人領(lǐng)口鉆，忽見安陵容的侍女寶鵑往偏殿去，裙角閃過抹可疑的深紅。正要細(xì)看，淳兒舉著糖葫蘆跑來，琉璃似的糖衣碎在我袖口，像濺了滿袍血珠子。
上元節(jié)賞燈時，我親手扎了盞玉兔燈。金箔紙?jiān)谥讣夥w，朧月咿呀著抓流蘇?；实弁蝗获{臨，明黃常服沾著御書房的墨香，袖中抖落卷畫軸——竟是去歲我隨口提過的《雪夜訪戴圖》。他執(zhí)筆添了盞孤舟，說等開春帶我去太液池泛舟。
正月廿三落冰雹，我坐在暖閣教流朱剪窗花。紅紙屑落滿裙裾，剪到第三個胖娃娃時，溫實(shí)初冒雪求見。他官帽上結(jié)著冰凌，從藥箱底層取出包褐粉："娘娘近日用的安神香里，摻了曼陀羅籽。"
驚蟄那日雷聲特別響。我在皇后處請安，見剪秋端著青瓷碗往佛堂去，碗沿凝著可疑的乳白水汽?；貙m路上故意遺落絹帕，讓小允子折返時瞧見佛堂后門閃過華妃宮里的頌芝，裙擺沾著香灰與朱砂。
二月二龍?zhí)ь^，闔宮去寶華殿祈福。我借口頭疼留在棠梨宮，讓浣碧盯著小廚房。午時三刻她白著臉回來，說瞧見陵容的侍女往燉盅里撒東西。銀針試出是番紅花，量雖微，日日積累卻能讓婦人再難有孕。
春分清晨梳頭，忽見鏡中多了個人影。華妃撫著鑲紅寶石的犀角梳輕笑："妹妹這青絲愈發(fā)油亮了。"她護(hù)甲掃過我后頸，留下道胭脂蟲染就的紅痕。待她走后，槿汐在我衣領(lǐng)夾層找到幾根銀針，針尖泛著幽藍(lán)。
清明細(xì)雨濕了紙鳶線。我在御花園陪朧月玩耍，忽見池面浮起死魚。翻著白肚的錦鯉中，唯華妃喂過的那條金龍睛存活，鱗片泛著詭異的靛藍(lán)。溫實(shí)初剖開魚腹找出一粒蠟丸，內(nèi)藏朱砂寫的生辰八字。
谷雨煎茶時，紫砂壺突然炸裂。飛濺的瓷片劃破浣碧手背，地上水漬竟蝕出蜂窩小孔。皇帝聞訊趕來時，我正用浸過醋的紗布按著傷口。他暴怒摔了茶盞，碎瓷扎進(jìn)掌心也渾然不覺，血珠滴在朧月的虎頭鞋上。
立夏那日整理舊衣，箱底翻出件染血的寢衣。原是那年小產(chǎn)時穿的，金線合歡花早被血浸成褐色。朧月蹣跚著撲來，小手抓起寢衣就往嘴里塞。奪下時發(fā)現(xiàn)領(lǐng)口夾層露出半張黃符，朱砂畫的七星陣壓著"莞"字。
小滿夜半驚醒，見窗外有人影晃動。提著宮燈追出去，雪地上留著對濕腳印，直通華妃宮后的枯井。井邊散落幾粒黢黑藥丸，溫實(shí)初驗(yàn)出是嶺南的孔雀膽?；貙m時發(fā)現(xiàn)妝奩底層多了支金鑲玉步搖，正是那日皇后賞給安陵容的。
芒種祭神農(nóng)，我在祭壇崴了腳。皇帝抱我回宮時，瞥見華妃撕爛了半幅帕子。夜間太醫(yī)來敷藥，在襪筒里發(fā)現(xiàn)三根毒蒺藜，浸泡過馬錢子汁。皇帝連夜審問浣衣局宮女，卻在柴房找到具溺斃的尸體，指甲縫里嵌著翡翠碎屑。
夏至宴飲，陵容獻(xiàn)歌時突然走調(diào)。她慌亂中打翻酒盞，瓊漿潑在華妃新制的浮光錦上。華妃揚(yáng)手要打，被皇帝喝止?；靵y中我扶起陵容，嗅到她袖口若有似無的苦杏仁味——原是當(dāng)年余氏下毒用的桃仁粉。
小暑酷熱，我在荷塘邊發(fā)現(xiàn)溺斃的宮女。蒼白的臉仰望著星空，手里攥著半塊豌豆黃——正是我午后賞給修剪花木的宮人的點(diǎn)心。撈她上岸時，摸到腰間香囊塞滿濕透的紙灰，隱約能辨出"莞"字殘痕。
大暑雷雨夜，佛堂長明燈引燃帷幔。濃煙中有人將我推出門，回頭見槿汐衣裙著火仍抵著門板。救火的人群里，華妃宮里的周寧海提著空桶往后退，嘴角沾著核桃酥渣，腰間露出半截未燃盡的線香。
立秋那日曬書，從《詩經(jīng)》里掉出張泛黃紙片。朱砂畫的符咒中央，赫然是朧月的生辰。正要細(xì)看，窗外飛進(jìn)只金翼蝶，銜著紙片消失在烈日里。當(dāng)夜皇帝宿在棠梨宮，我在他中衣嗅到陵容調(diào)的鵝梨帳中香。
處暑午后，淳兒抱著白貓來玩。那畜生突然抓破貴妃榻，棉絮里漏出幾粒藥丸。溫實(shí)初驗(yàn)出是阿肌蘇丸，西域傳來的秘藥，女子久聞必絕嗣。我望著榻上爪痕，想起這是三月前華妃賞的云錦墊。
白露染黃銀杏時，我收到母親家書。信紙熏著檀香，字跡卻比往日工整。浣碧烹茶打濕信角，暈開的墨跡里顯出極淡的綠痕——是遇水即溶的孔雀膽粉。窗欞突然作響，抬頭見安陵容養(yǎng)的綠鸚鵡正啄食信紙殘屑。
秋分祭月歸來，發(fā)現(xiàn)朧月的長命鎖多了道裂痕。金匠說鎖芯被人灌了水銀，遇熱即會脹裂。皇帝徹查內(nèi)務(wù)府，卻在井中發(fā)現(xiàn)掌事太監(jiān)的尸首，懷里揣著華妃賞的瑪瑙鼻煙壺，壺底刻著極小一個"頌"字。
寒露夜雨驚夢，我見滿池錦鯉化作骷髏。驚醒時榻前站著披發(fā)宮女，手捧的漆盤中，帶血寢衣疊成蓮花狀。要喚人時忽聞雞鳴，晨光中只見浣碧酣睡在腳踏上，妝奩底層躺著支褪色絹花——正是選秀時陵容戴過的樣式。
霜降清晨，御花園莫名死了百只雀兒。溫實(shí)初剖開鳥腹，嗉囊里全是浸過砒霜的小米。雀尸堆里混著張油紙，印著華妃宮獨(dú)有的胭脂印?；屎笙铝顝夭?，卻在頌芝房中搜出我宮里的荷包，里頭塞著寫滿咒語的黃紙。
立冬封印前日，小允子跌碎白玉鎮(zhèn)紙。清掃時發(fā)現(xiàn)地磚松動，撬開見個陶罐，內(nèi)藏七根帶血銀針與生辰八字?；实壅鹋?，命夏刈嚴(yán)刑拷問，最終線索斷在冷宮廢井——那里沉著具白骨，腕上戴著純元皇后的翡翠鐲。
冬至煮餃子時，鍋底浮起片金箔。溫實(shí)初驗(yàn)出淬著鶴頂紅，量雖微，久食必亡。我望著窗外紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪，忽然想起那年倚梅園祈福，月光如何照在碎玉軒的琉璃瓦上。朧月咿呀學(xué)語，小手抓住我衣襟上那顆東珠，映著雪光，像極了皇帝眼中倏忽而逝的冷芒。