東吳方向的城門毫無征兆吱吱呀呀地打開，城內(nèi)數(shù)人不禁都緊張地盯著城門口，連文士諸葛喬都不禁伸手握住佩刀。
卻見一支一百人左右的長矛兵步行列隊而入，他們身穿蜀漢墨綠色的軍服，雙肩犀牛皮坎肩，除了手中長達一丈的長矛外，最引人矚目的則是頭盔兩側(cè)一對醒目的白色羽毛。
隊伍顯然經(jīng)歷了一場惡戰(zhàn)，但這一百多人散發(fā)的殺伐之氣卻有千軍萬馬般雄壯。為首一將四十余歲，身長八尺有余，雄壯異常，如此英武不凡的武將卻只穿著普普通通的魚鱗鎧甲，在人群中毫不起眼。
“白毦兵！”諸葛喬率先叫了起來，連忙小跑過去。
資深“備胎”凌毅自然早聽過白毦兵的威名，興奮得顧不得禮節(jié)，拉著秦越也跟了上去。
諸葛喬見二人一同前來也不介意，給二人做介紹，“這位是陳到將軍，為陛下護軍校尉?！?/p>
護軍校尉？秦越心中疑惑，眼前這人雄姿英發(fā)，怎么只是區(qū)區(qū)護軍校尉？
“陳將軍怎么從東面進來了？似乎還打了一仗？”諸葛喬是諸葛亮從兄長諸葛瑾過繼過來的兒子，身份特殊，整個漢軍中不說認(rèn)不認(rèn)同他的能力，但起碼不會把他當(dāng)外人。
陳到也是溫厚沉穩(wěn)的人，本來是要向劉備匯報軍情，但說句話的功夫也不耽誤，“到奉陛下之令，從猇亭撤退回來就直奔猿臂角布防。因此馬鞍山一役沒能守護在陛下身邊，也不知陛下現(xiàn)在如何？”
凌毅心中一驚，難道這就是秦越剛才說的，陛下的后手？
“昏沉不醒，將軍倒也不急于匯報?？梢缘脑掃€請再說說猿臂角戰(zhàn)況?！敝T葛喬回答道。
“七百白毦兵拒守猿臂角，抵擋全綜七萬吳軍?！?/p>
七百人，抵擋七萬人，還能剩下一百多人退回來！這么驚世駭俗的戰(zhàn)績，在陳到口中也僅是慘勝。白毦兵該是多么強悍的精兵，偏偏陳到又如此軍職低微。
諸葛喬還想再問，陳到卻擺擺手，“我還是先去看看陛下醒來了沒，萬一醒了也可盡早匯報?！?/p>
說罷跟上行進的白毦兵，消失在夜幕中。
“陳到將軍憑著這次戰(zhàn)功，應(yīng)該很快就不是校尉了吧？”凌毅看著陳到離去的背影，依依不舍。
“那可不一定，陳將軍立下的戰(zhàn)功甚至不比關(guān)云長將軍少，但因為護軍校尉一職身份敏感，一直壓著陳將軍，名不見經(jīng)傳?！?/p>
“可惜啊。”凌毅感嘆道。
“劉備對陳將軍的寵信，恐怕還高于趙子龍將軍。”秦越感嘆道。
這邊陳到讓剛經(jīng)歷了一天血戰(zhàn)的白毦兵回營休息，孤身一人直入劉備寢宮。眾人均說劉備正在昏迷中，但跟守門的宦官報明身份后，陳到卻直接進入了劉備寢室。
第二天醒來，除了陳到和白毦兵像消失了一般再也不曾見到之外，其他人倒是各安其職，各有各忙。
吸取了前一晚的教訓(xùn)，天字第一號“備胎”凌毅天一亮就纏著諸葛喬到處晃悠。畢竟諸葛喬的官職是駙馬都尉，叫著好聽，其實就是個虛銜，連巡防這種職責(zé)都給了關(guān)樂這個十五歲的小丫頭而不是二十歲的諸葛喬，可見諸葛喬也確實是輪不上號的閑人。但勝在身份可靠，人脈廣誰都認(rèn)識，諸葛喬在白帝城內(nèi)自然暢通無阻，便帶著凌毅一邊走一邊講解蜀中的風(fēng)流人物、風(fēng)土人情。
本來凌毅還拉著秦越一同“游覽”，但秦越明顯興致不高，不料那關(guān)樂只要一有空就拎著長劍來挑戰(zhàn)秦越找回場子，秦越懶得應(yīng)付，只好跟在“迂腐二人組”后面，倒也知道不少消息。
兩日過去，戰(zhàn)場的回報也不斷傳來，除了陳到那驚天動地的一戰(zhàn)是好消息外，基本都是各種陣亡傷亡報告。
諸位隨軍文武將領(lǐng)中，前部先鋒黃忠陣亡，參謀黃權(quán)投降，參謀程畿、秘書郎白眉馬良也死于亂軍之中，副將馮習(xí)、張南、中軍護衛(wèi)傅肜、后領(lǐng)軍趙融以及川將數(shù)百員并五溪番將沙摩柯皆戰(zhàn)死陣前，只有陳震、張翼、廖化三人逃回。此次出征七十五萬大軍損失殆盡，可謂一次輸光了劉備所有家底。
第三天的時候傳出驚人的消息，不知是出于羞愧還是屯防東吳，劉備宣布就此駐扎在白帝城，并改名為永安，取永固安寧之意。隨著這個消息傳出，整個蜀國都陷入深深的恐慌中，不僅僅是戰(zhàn)敗的陰霾，還有政權(quán)更替時各種不確定因素帶來的不安。然而正當(dāng)眾人以為將要風(fēng)云變幻，天翻地覆的時候，隨后將近十天的時間里，永安城卻沉寂得就像死城一樣，再沒有傳出丁點消息，連監(jiān)國太子劉禪接連派出兩批人馬前往永安城也沒有返回報信的。
與此同時，詭異之處還在于除了從白毦兵進城后第二天就不見蹤影外，諸葛亮也沒有按常理一般出面安撫百姓，穩(wěn)定民心，而是像石子投入大海之中，隱沒不見。
永安城和丞相府的集體沉默無疑加重了整個蜀國的不安，今年才十五歲的劉禪每天如坐針氈。劉禪作為監(jiān)國太子，劉備要是有個三長兩短，自然是輪到自己上位。但永安城里傳不出一點消息，連劉備是生是死都不知道，他的為難在于既不可能不聞不問，又不能表現(xiàn)得過分熱切，這樣不免落下話柄。再者劉禪就算再笨，太子黨也不笨。眼下劉禪的兩個弟弟，一個劉永十二歲，一個劉理九歲，一旦從劉璋那里投降過來的東州派系有了扶植年幼皇帝以便操控朝野之類的想法，劉禪的皇位和小命都難以保存。
而對于秦越來說，最欲哭無淚的卻是永安城從他進城的第二天開始嚴(yán)格控制人員，只準(zhǔn)進不準(zhǔn)出。本來救劉備是司馬徽的意思，現(xiàn)在人已經(jīng)救了，雖然司馬徽也建議秦越留在蜀國，但這個只是建議。對于秦越來說，只要不是司馬徽的強硬要求，他都可以按自己的想法行事。目前為止對天下大勢并不熱衷的秦越在逗留了五天，無聊得把小小的永安城逛了幾遍之后，終于打算離開，卻被告知現(xiàn)在的永安城一只蒼蠅都不能飛出去。
……
劉備退入永安城的第十天深夜，一輛從錦城直奔永安的馬車沿途竟然暢通無阻地緩緩駛進城內(nèi)。
一位年輕文士恭恭敬敬地守候在東門內(nèi)，似乎早就知道這輛馬車會在這個時候到達。當(dāng)馬車穿過城門的時候，這文士拱手彎腰說道，“拜見父親大人?！?/p>
馬車內(nèi)伸出一只握著羽扇的手，揮了揮手中的羽扇，文士會意，一同登上馬車。
那文士正是整天游手好閑看著無所事事的駙馬都尉諸葛喬，馬車內(nèi)自然便是蜀漢丞相諸葛亮。讓諸葛喬都感到吃驚的是，馬車上竟然還有一個人，護軍校尉陳到。
三人同乘一車直接駛向劉備寢宮，清脆的馬蹄聲敲擊在永安城大街的青石板上，在寂靜無人的夜里久久回蕩，讓本就風(fēng)云變幻的局勢更加撲朔迷離。
陳到先下車跟守門的宦官稟報，宦官諂媚地說道，“將軍莫不是忘了，陛下早就下令將軍可直接進出寢宮，無需稟報?！?/p>
如此時期依然享有此等殊榮，恐怕是丞相諸葛亮也不能及的，只是陳到似乎早就習(xí)慣了，仍是問了一句，“夜已深，就不知陛下是否已經(jīng)休息了?！?/p>
“沒有呢，陛下知道將軍今晚會到達，一直在等著將軍?！?/p>
正說話間，寢室內(nèi)傳來一聲疲憊的聲音，“可是叔至（陳到表字）回來了？”
宦官恭恭敬敬地做了個請的手勢，陳到卻不急著走，而是先扶下諸葛亮，等諸葛亮走在自己前面之后，才跟著進去。
寢室內(nèi)點著一盞不大的油燈，昏黃的燈光照著一臉憔悴的劉備，有氣無力地倚靠在床榻上，眼眶深陷，面無血色，滿頭白發(fā)，完全不能和往日意氣風(fēng)發(fā)的蜀漢皇帝相比。
諸葛亮見狀，悲從中來，跪拜在地，以額著地，“臣愧對陛下?！?/p>
劉備虛托了一下手，讓諸葛亮起身，“要說起來，也是朕愧對丞相，若早聽丞相之言，隆中對……”，劉備突然一頓，語態(tài)一轉(zhuǎn)，“事已至此，多說無益。還是說說眼前的事情吧。”
“七日前陳到將陛下的意思轉(zhuǎn)呈于臣，臣便著手安排了。目前看來還需再等一等，要釣大魚始終需要些耐性。目前跳出水面的，只有漢嘉太守黃元以及南中一直蠢蠢欲動的蠻族?！?/p>
劉備點點頭。
陳到接著說道，“白毦兵亦已經(jīng)全部安排到永安城西邊三十里外巡查，可保萬無一失。東邊的防衛(wèi)已經(jīng)全部撤除。目前還沒有狀況出現(xiàn)?！?/p>
站在最后的諸葛喬聽得心驚膽跳，明明這時候的敵人是東邊的東吳，但永安城竟然只是防范西邊，而父親剛才說的黃元和蠻族，難道蜀中會有人起兵造反？！
諸葛喬明面上是虛銜的駙馬都尉，卻也是劉備親信的幾個人之一，也是少數(shù)幾個知道其實劉備一直沒有昏迷，只是把自己藏匿了起來，讓陳到、諸葛喬也方便在暗地里活動。但剛才父親和陳到說的事情也仍然是諸葛喬一概不知的。
“這事快則三個月，長則半年。不急?！眲渚徚丝跉?，轉(zhuǎn)而問諸葛喬，“不知駙馬對凌毅和秦越的調(diào)查怎樣了？”