盛康七年·二月
二月里的帝京銀裝素裹，太醫(yī)院青灰色的屋檐上積了層薄雪。
溫亭羽立在廊下，望著院中那株老梅發(fā)呆。枝頭幾點(diǎn)紅蕊在寒風(fēng)中顫動，恰似他此刻忐忑的心緒。
"公子，老爺喚您去書房。"老仆溫忠佝僂著腰前來通傳，聲音壓得極低，"兵部王大人來了，臉色不大好。"
“好，我知道了?！睖赝び鹇勓哉苏鹿?，指尖在袖中無意識地攥了攥。
回京半月有余，朝中風(fēng)云變幻，父親溫如春的眉頭越鎖越緊。他輕吸一口氣，踏著青磚步向書房，積雪在靴底發(fā)出細(xì)微的咯吱聲。
書房門半掩著，里頭傳來茶盞輕叩桌面的脆響。溫亭羽在門前略整袍袖，正要通報(bào)，卻聽見王煥陰沉的聲音穿透門縫：
"溫院使，令郎與秦戰(zhàn)過從甚密之事，朝中已人盡皆知。大殿下很是不悅啊..."
"小兒在邊關(guān)行醫(yī)，自然要與守將往來。"父親的聲音依舊平穩(wěn)，但溫亭羽聽得出其中強(qiáng)壓的怒意，"若這般尋常公務(wù)也要被說成結(jié)黨，豈非欲加之罪？"
"尋常公務(wù)？"王煥冷笑一聲，"琴笛和鳴是同僚之誼？月下談心是公務(wù)所需？溫院使，明人不說暗話..."
溫亭羽心頭一跳，正欲推門而入，忽見廊柱后轉(zhuǎn)出個端著茶盤的丫鬟。他順勢輕咳一聲，提高音調(diào)道："父親，孩兒前來請安。"
書房內(nèi)霎時靜了下來。片刻后，父親的聲音傳來："進(jìn)來吧。"
推門入內(nèi)，炭盆燒得正旺，烘得滿室暖意。王煥端坐在太師椅上，四十出頭的年紀(jì)，面白無須，一雙三角眼正陰惻惻地打量著他。溫亭羽不動聲色地行禮："見過王大人。"
"賢侄不必多禮。"王煥假意虛扶，指尖在袖口金線繡的云紋上輕輕一撣，"方才正與令尊說起你在邊關(guān)的......趣事呢。"
溫如春坐在書案后，霜白的鬢角在燭光下格外顯眼。
他朝兒子遞來個安撫的眼神，轉(zhuǎn)而向王煥道："王大人，小兒初歸，尚未面圣述職。若有疑問，不如待......"
"哎，溫院使多慮了。"王煥忽然堆起笑臉，起身整了整孔雀補(bǔ)服，"本官也是關(guān)心賢侄。畢竟......"
他意味深長地頓了頓，"三日后宮中冬宴，聽說秦將軍也要奉召回京了。"
溫亭羽心頭劇震，袖中的手猛地攥緊。秦戰(zhàn)要回京了？他強(qiáng)自壓下翻涌的心緒，面上不露分毫："多謝王大人告知。下官定當(dāng)謹(jǐn)守本分，不負(fù)圣恩。"
王煥瞇著眼盯了他片刻，忽然撫掌大笑："好！好！不愧是溫院使教出來的兒子。"說罷拱手告辭，臨走時那意味深長的一瞥，卻如毒蛇吐信般令人遍體生寒。
待腳步聲遠(yuǎn)去，溫如春立刻掩上門窗，拉著兒子在炭盆旁坐下。老人家的手微微發(fā)抖："羽兒，方才的話你都聽見了？"
"父親......"溫亭羽喉頭發(fā)緊，"是孩兒連累了您。"
溫如春搖搖頭，從懷中取出一封密信："今早太醫(yī)院值房收到的。你且看看。"
信紙展開，是太醫(yī)院同僚的筆跡，詳述了大皇子一黨近日在朝堂上對秦戰(zhàn)的彈劾——"擅權(quán)邊陲""結(jié)黨營私""蓄養(yǎng)死士"，條條都是殺頭的罪名。溫亭羽越看越是心驚，紙上的墨跡在眼前模糊成一片。
"他們這是要置秦將軍于死地......"他喃喃道，忽然抓住父親的手，"父親，秦將軍絕無二心！我在邊關(guān)親眼所見......"
"為父自然明白。"溫如春嘆息著拍拍他的手，"但眼下朝局......唉，你且記住，無論宴會上發(fā)生什么，都要裝作與秦將軍素不相識。"
溫亭羽怔怔望著炭盆中跳動的火苗，秦戰(zhàn)教他辨識草藥時專注的側(cè)臉、月下合奏時默契的眼神、離別時塞給他的弓弩......種種畫面在腦海中翻涌。要他裝作陌路，談何容易？
"孩兒明白。"他最終低聲應(yīng)道，指甲深深掐入掌心。
......
三日后，紫禁城內(nèi)張燈結(jié)彩。溫亭羽隨著父親踏入乾清宮時，殿內(nèi)已觥籌交錯。他身著御醫(yī)正六品鷺鷥補(bǔ)服，青緞官帽下露出一截白玉般的脖頸，在滿堂朱紫中顯得格外清雅。
"那就是溫家的公子？"
"聽說在邊關(guān)與秦將軍......"
細(xì)碎的議論聲飄入耳中，溫亭羽恍若未聞，垂眸跟在父親身后。忽然殿門處傳來一陣騷動，幾個武將魚貫而入。他的余光捕捉到那個熟悉的高大身影，心臟頓時漏跳一拍。
秦戰(zhàn)一身二品麒麟補(bǔ)服，腰間玉帶上懸著御賜寶劍，行走間甲葉輕響。半載未見，將軍輪廓越發(fā)深刻，眉宇間的肅殺之氣更甚往昔。
他在殿中站定，目光如鷹隼般掃過全場，在掠過溫亭羽時微不可察地頓了頓。
"臣，西北總兵秦戰(zhàn)，奉召覲見。"低沉的聲音在金殿上回蕩，驚得溫亭羽指尖發(fā)顫。他死死盯著自己的鞋尖，生怕一個眼神就會泄露心事。
皇帝高坐龍椅，說了些犒賞邊關(guān)將士的場面話。溫亭羽卻注意到大皇子趙棣的目光始終釘在秦戰(zhàn)身上，而王煥正湊在二皇子趙桓耳邊低語。朝堂上暗流涌動，仿佛有無數(shù)無形的絲線在宴席間穿梭。
宴至中途，侍從們捧上御酒。溫亭羽正欲接過酒盞，忽見秦戰(zhàn)朝他這個方向舉杯示意。他慌忙端起酒杯，卻在兩人目光相接的瞬間，讀懂了將軍眼中的深意。
"下官敬秦將軍。"他強(qiáng)作鎮(zhèn)定地走過去行禮，聲音恰到好處地保持著陌生同僚該有的疏離。
酒杯相碰的剎那，秦戰(zhàn)的指尖不著痕跡地在他掌心一蹭。溫亭羽只覺有片薄如蟬翼的紙箋滑入袖中，驚得他險(xiǎn)些摔了杯子。
好在眾人注意力都被大皇子突然的發(fā)言吸引——
"秦將軍鎮(zhèn)守邊關(guān)多年，想必對蠻族習(xí)性了如指掌。"趙棣把玩著酒杯，笑容不達(dá)眼底，"不知可曾聽聞蠻族近來頻頻異動之事？"
殿內(nèi)霎時安靜下來。溫亭羽屏住呼吸，看見秦戰(zhàn)不慌不忙地放下酒杯："回殿下，臣離營前已加強(qiáng)邊防，蠻族若敢來犯，定叫他有來無回。"
"哦？"趙棣挑眉，"可本王怎么聽說，將軍與蠻族使者私交甚密？上月還有密使出入軍營？"
溫亭羽的手猛地攥緊酒杯。這分明是指那次烏木達(dá)假意和談之事，秦戰(zhàn)早已上奏說明原委！
秦戰(zhàn)面不改色："陛下明鑒，蠻族長老烏木達(dá)假借和談之名行下毒之實(shí)，臣已將其扣押，并上奏朝廷。此事有多位將士作證，太醫(yī)院溫御醫(yī)也曾為臣解毒。"
聽到自己的名字被提及，溫亭羽心頭一跳。皇上目光掃過來，他連忙起身行禮："微臣可作證，烏木達(dá)所用確為蠻族秘毒'斷魂散'。"
王瑾突然插話："陛下，溫御醫(yī)與秦將軍私交甚篤，其言恐難為憑。"
溫亭羽氣得渾身發(fā)抖，卻不敢發(fā)作。溫如春悄悄按住他的手，示意他冷靜。
眼看氣氛僵持，二皇子趙桓突然笑著打圓場："今日冬宴，何必談這些打打殺殺的事？來，本王敬諸位一杯！"
宴席重新熱鬧起來。溫亭羽借飲酒之機(jī)，悄悄將袖中紙箋往深處塞了塞。那薄如蟬翼的觸感，卻似烙鐵般灼燒著他的手腕。
酒過三巡，溫亭羽借口更衣退出大殿。冬夜的寒風(fēng)刮在臉上，讓他滾燙的思緒稍稍冷靜。
轉(zhuǎn)過一處假山，他迫不及待地展開那張字條——"三日后，西山紅葉亭"八個力透紙背的小字躍入眼簾，正是秦戰(zhàn)的手筆。
"溫御醫(yī)好雅興，雪夜獨(dú)游？"
陰惻惻的聲音從背后傳來，驚得溫亭羽差點(diǎn)將字條掉落。他迅速將紙箋攥入掌心，轉(zhuǎn)身看見王瑾提著燈籠站在三步開外，臉上掛著虛偽的笑容。
"王大人。"溫亭羽拱手行禮，借著動作將字條塞進(jìn)袖袋暗層，"下官不勝酒力，出來透透氣。"
王瑾走近幾步，燈籠的光在他臉上投下詭譎的陰影："方才見溫御醫(yī)與秦將軍相談甚歡啊。"
"王大人說笑了。"溫亭羽不動聲色地后退半步，"下官不過循例敬酒。"
"是嗎？"王瑾忽然伸手，作勢要拍他肩膀，"家父常說，溫院使最是謹(jǐn)言慎行，怎么教出來的兒子卻......"
"王瑾。"
低沉的嗓音如驚雷炸響。秦戰(zhàn)不知何時出現(xiàn)在回廊轉(zhuǎn)角，高大的身影擋住半邊月光。王瑾的手僵在半空，臉色變了變，終究沒敢落下。
"秦......秦將軍。"他干笑兩聲，"下官正與溫御醫(yī)敘舊......"
"宮禁重地，私相授受是大忌。"秦戰(zhàn)緩步走來，甲葉在寂靜的夜里發(fā)出細(xì)碎的聲響，"王大人身為兵部主事，不會不知吧？"
王瑾額頭滲出細(xì)汗，連連拱手："將軍教訓(xùn)的是，下官這就回席。"臨走時陰毒地瞪了溫亭羽一眼，燈籠在雪地上拖出一道扭曲的影子。
待腳步聲遠(yuǎn)去，秦戰(zhàn)忽然抓住溫亭羽的手腕，將他拉入假山后的陰影處。兩人近得能聞到彼此呼吸中的酒氣，溫亭羽甚至能看清將軍睫毛上凝結(jié)的霜花。
"將軍......"他輕聲喚道，聲音微微發(fā)顫。
秦戰(zhàn)的目光在他臉上逡巡，仿佛要確認(rèn)這半年來每一處細(xì)微的變化。最終，將軍只是緊了緊握著他手腕的力道，低聲道："三日后，小心行事。"
溫亭羽剛要回應(yīng)，遠(yuǎn)處忽然傳來搜尋的呼聲："秦將軍？陛下傳召！"
秦戰(zhàn)迅速松開手，后退一步恢復(fù)了疏離的姿態(tài)："本將在此。"他深深看了溫亭羽一眼，轉(zhuǎn)身大步離去，黑色大氅在雪地上掃出深深的痕跡。
溫亭羽呆立原地，腕上殘留的溫度如烙印般灼人。他慢慢展開掌心，那張字條已被汗水浸濕，墨跡微微暈開，卻依然清晰可辨——三日后，西山紅葉亭。
......
回府的馬車上，溫亭羽靠著車壁出神。車簾外飄著細(xì)雪，街巷中傳來打更人悠長的梆子聲。父親在一旁閉目養(yǎng)神，忽然開口："見到秦將軍了？"
溫亭羽心頭一跳："是。宴會上......打了個照面。"
"王瑾那小子沒安好心。"溫如春嘆了口氣，"這幾日你就在家待著，哪兒也別去。"
溫亭羽垂下眼睛，袖中的字條仿佛有千斤重："孩兒明白。"
馬車轉(zhuǎn)過朱雀大街，忽然被一隊(duì)巡夜的官兵攔下。為首的校尉舉著火把照了照車徽，拱手道："溫院使恕罪，奉命搜查可疑人物。"
溫如春掀開車簾："深更半夜的，搜什么？"
"回大人，有蠻族細(xì)作混入京城。"校尉說著，眼睛卻往車內(nèi)瞟，"聽說曾在太醫(yī)院附近出沒......"
溫亭羽心頭雪亮——這分明是沖著溫家來的！他配合地出示腰牌，任由官兵檢查車廂。當(dāng)火把照亮他蒼白的面容時，那校尉眼中閃過一絲失望。
回府后，溫亭羽伺候父親安歇，自己卻輾轉(zhuǎn)難眠。他取出秦戰(zhàn)的字條就著燭火細(xì)看，忽然發(fā)現(xiàn)背面還有極小的字跡——"亥時三刻，東角門"。
這是......另有安排？溫亭羽心跳如鼓，將字條湊近燭火仔細(xì)辨認(rèn)。沒錯，確實(shí)是秦戰(zhàn)的筆跡，墨色略淡，顯然是后來添上的。
他吹滅蠟燭，和衣躺在床上假寐。待府中更漏顯示亥時初刻，便輕手輕腳地起身，從藥箱暗格中取出那支鐵笛別在腰間，又披了件灰鼠皮斗篷。