夕陽(yáng)西沉，四合院的青磚地上蒸騰著白天的余熱。李瑞推開(kāi)院門(mén)時(shí)，前院的閆埠貴正搖著蒲扇坐在石榴樹(shù)下乘涼，看見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，眼睛立刻瞇成了一條縫。
"小李回來(lái)啦？"閆埠貴的聲音刻意提高了八度，"第一天上班還順利吧？"
李瑞不動(dòng)聲色地笑了笑："還行，三大爺。"他故意晃了晃手里鼓鼓囊囊的帆布包，"就是熟悉熟悉工作。"
閆埠貴的目光像鉤子一樣黏在帆布包上，喉結(jié)不自覺(jué)地滾動(dòng)了一下："聽(tīng)說(shuō)...你去采購(gòu)科了？"
"是啊，廠里安排的。"李瑞輕描淡寫(xiě)地回答，腳步不停往東廂房走，"三大爺您歇著，我先回去看看孩子們。"
東廂房里，四個(gè)孩子正圍在八仙桌前寫(xiě)作業(yè)。看見(jiàn)李瑞回來(lái)，最小的李琦立刻扔下鉛筆撲了過(guò)來(lái)："大哥！"
李瑞揉了揉小家伙的腦袋："作業(yè)寫(xiě)完了嗎？"
"寫(xiě)完啦！"李琦仰著小臉，鼻尖上還沾著墨水，"今天老師表?yè)P(yáng)我了！"
大妹李莉接過(guò)李瑞的帆布包："大哥，你當(dāng)采購(gòu)員會(huì)不會(huì)經(jīng)常出差?。?
"暫時(shí)不用，"李瑞脫下工裝外套掛在門(mén)后，"不過(guò)有時(shí)候會(huì)回來(lái)晚一些。"他蹲下身，平視著四個(gè)孩子，"如果我回來(lái)晚了，你們就先簡(jiǎn)單做些晚飯。"他指了指廚房，"我在碗柜最下面藏了些雞蛋鴨蛋，到時(shí)候每人煮一個(gè)，不準(zhǔn)只喝糊糊，知道嗎？"
李莉點(diǎn)點(diǎn)頭："知道了。不過(guò)..."她猶豫了一下，"這些日子咱們家吃的太好了，肉比我過(guò)去一整年吃的都多..."
李瑞的表情嚴(yán)肅起來(lái)："你們正在長(zhǎng)身體，必須保證營(yíng)養(yǎng)。"他壓低聲音，"但是記住，不準(zhǔn)在外面說(shuō)我們家吃什么，跟誰(shuí)都不準(zhǔn)說(shuō)。"
"連雨水姐也不能說(shuō)嗎？"李蘭眨著大眼睛問(wèn)。
"除了雨水姐。"李瑞想了想補(bǔ)充道，"去，大妹，現(xiàn)在就去叫雨水姐和她哥來(lái)，就說(shuō)我有事找他們。"
李莉剛出門(mén)，李琦就嚷嚷起來(lái)："大哥，我渴了！想喝涼水！"
李瑞神秘地笑了笑："別喝涼水，過(guò)來(lái)看看大哥帶了什么。"他領(lǐng)著孩子們來(lái)到廚房，掀開(kāi)蓋在木桶上的氈布——桶里盛著冰涼的井水，水中鎮(zhèn)著個(gè)大西瓜，青翠的瓜皮上還凝著水珠。
"哇！大西瓜！"李琦興奮地跳了起來(lái)，"有大西瓜吃咯！"
李瑞趕緊捂住他的嘴："再大點(diǎn)聲喊，把全院人都招來(lái)，可就沒(méi)你們的份了。"
正說(shuō)著，李莉帶著何雨柱兄妹走了進(jìn)來(lái)。何雨水看見(jiàn)西瓜，眼睛一亮："呀！你這還有西瓜？"
何雨柱吹了聲口哨："可以啊兄弟，這瓜看著就甜！"
李瑞取來(lái)菜刀，手起刀落，西瓜應(yīng)聲而開(kāi)——紅艷艷的沙瓤，黑黝黝的籽，汁水立刻流了一案板。他麻利地切成幾大塊，分給眾人。
"嚯！"何雨柱咬了一大口，汁水順著下巴往下淌，"齁甜！還這么涼！這井水夠勁兒?。?
李瑞笑而不語(yǔ)，自己也拿起一塊啃了起來(lái)。何雨水小口吃著，好奇地問(wèn)："小瑞哥，這西瓜哪來(lái)的？現(xiàn)在市面上可少見(jiàn)。"
"和別的采購(gòu)員換的，"李瑞面不改色，"采購(gòu)科有點(diǎn)小特權(quán)。"
何雨柱擠眉弄眼："可以啊，第一天就有這待遇！"他壓低聲音，"李廠長(zhǎng)找你了？"
李瑞點(diǎn)點(diǎn)頭："讓我準(zhǔn)備些東西，下周接待用。"
他們?cè)谶@邊吃著西瓜閑聊，卻不知道此刻整個(gè)四合院都在議論著李瑞的新工作。
西廂房里，閆埠貴盤(pán)腿坐在炕上，一邊啃著黃瓜一邊對(duì)老伴說(shuō)："看見(jiàn)沒(méi)？那小子進(jìn)采購(gòu)科了！"
三大媽正在納鞋底，聞言抬起頭："采購(gòu)科？那可是肥差??！"
"那可不！"閆埠貴的小眼睛里閃著精明的光，"采購(gòu)回來(lái)的東西，指縫里漏點(diǎn)就夠咱們吃的。"他得意地晃著腦袋，"吃不窮，穿不窮，算計(jì)不到才受窮！"
三大媽撇撇嘴："人家能給你？"
"慢慢來(lái)嘛，"閆埠貴胸有成竹，"都是一個(gè)院的，他好意思吃獨(dú)食？"
中院易家，易中海正坐在堂屋里喝茶。一大媽收拾著碗筷，隨口道："老易，聽(tīng)說(shuō)前院李家小子進(jìn)采購(gòu)科了？"
易中海"嗯"了一聲，目光若有所思："是個(gè)機(jī)會(huì)。"
"什么機(jī)會(huì)？"
"賈家日子不好過(guò)，"易中海慢條斯理地說(shuō)，"東旭工資低，賈張氏又是個(gè)藥罐子。"他抿了口茶，"要是能從李瑞那兒弄點(diǎn)計(jì)劃外物資..."
一大媽會(huì)意："你是說(shuō)，讓他接濟(jì)接濟(jì)賈家？"
"還有后院聾老太太，"易中海點(diǎn)點(diǎn)頭，"一個(gè)院的，互相幫襯是應(yīng)該的。"
賈家屋里，賈張氏正拍著大腿咒罵："老天不長(zhǎng)眼??！讓個(gè)鄉(xiāng)下泥腿子進(jìn)采購(gòu)科！"她那張刻薄的臉上滿是嫉妒，"東旭啊，你在廠里干了這么多年，怎么就沒(méi)這好事？"
賈東旭陰沉著臉坐在炕沿上："誰(shuí)知道他走了什么門(mén)路！"他咬牙切齒，"聽(tīng)說(shuō)昨天去找了李副廠長(zhǎng)，今天就直接調(diào)崗了！"
"肯定是送禮了！"賈張氏的小眼睛里閃著惡毒的光，"等著吧，這種走后門(mén)的，遲早出事！"
后院劉家，劉海中正教訓(xùn)兒子："看見(jiàn)沒(méi)？這就是眼高手低！一個(gè)鄉(xiāng)下小子，懂什么采購(gòu)？"
劉光齊附和道："爸說(shuō)得對(duì)，他肯定干不長(zhǎng)。"
"最多三個(gè)月，"劉海中自信滿滿地預(yù)言，"還得滾回鍛工車(chē)間掄大錘去！"
二大媽插嘴道："我聽(tīng)說(shuō)他今天回來(lái)，包里鼓鼓囊囊的..."
"哼！"劉海中不屑地哼了一聲，"剛?cè)ゾ透彝夷脰|西？膽子不?。?
前院東廂房，西瓜已經(jīng)吃完了。何雨柱滿足地拍著肚子："舒坦！這大熱天的，吃塊冰西瓜真是享受！"
何雨水收拾著瓜皮："小瑞哥，你明天還上班嗎？"
"上啊，"李瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，"剛?cè)?，得多熟悉熟悉工作?
何雨柱突然想起什么："對(duì)了，你得多防著點(diǎn)你們科里那個(gè)劉正。"
"哦？"李瑞來(lái)了興趣，"怎么說(shuō)？"
"那家伙出了名的笑面虎，"何雨柱撇撇嘴，"表面上對(duì)你笑嘻嘻，背地里不知道使什么絆子呢。"他壓低聲音，"聽(tīng)說(shuō)他有個(gè)親戚本來(lái)要進(jìn)采購(gòu)科的，結(jié)果被你頂了。"
李瑞若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣腳步聲，接著是閆埠貴的聲音："小李啊，在家嗎？"
何雨柱翻了個(gè)白眼，小聲說(shuō)："得，算計(jì)的來(lái)了。"
李瑞示意孩子們把瓜皮藏好，這才去開(kāi)門(mén)："三大爺，有事？"
閆埠貴站在門(mén)口，眼睛卻不住地往屋里瞟："沒(méi)啥大事，就是...咳咳，聽(tīng)說(shuō)你進(jìn)采購(gòu)科了，來(lái)問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有什么需要幫忙的。"他搓著手，"我在京城幾十年，人脈還是有一些的..."
"謝謝三大爺關(guān)心，"李瑞堵在門(mén)口，絲毫沒(méi)有讓他進(jìn)來(lái)的意思，"我剛?cè)?，還在學(xué)習(xí)階段。"
閆埠貴不甘心地踮起腳："那個(gè)...家里要是缺什么，盡管開(kāi)口。我認(rèn)識(shí)供銷(xiāo)社的人..."
"好的，有需要一定找您。"李瑞客套著，同時(shí)慢慢把門(mén)關(guān)上，"孩子們要睡了，改天再聊。"
關(guān)上門(mén)，何雨柱"噗嗤"一聲笑了出來(lái)："這老摳門(mén)，鼻子比狗還靈！"
李瑞搖搖頭："意料之中。"他轉(zhuǎn)向何雨水，"雨水，明天能麻煩你件事嗎？"
"什么事？"
"我有時(shí)候回來(lái)晚，想請(qǐng)你幫忙照看下弟弟妹妹。"李瑞誠(chéng)懇地說(shuō)，"特別是做飯，他們還小，用火不安全。"
何雨水爽快地答應(yīng)："沒(méi)問(wèn)題！反正我放學(xué)早。"
何雨柱拍拍李瑞的肩膀："放心吧，有我妹妹在，餓不著他們。"他看了看窗外的天色，"不早了，我們回去了。"
送走何家兄妹，李瑞開(kāi)始安排孩子們洗漱睡覺(jué)。等他們都躺下了，他獨(dú)自坐在八仙桌前，從空間里取出一本筆記本，開(kāi)始記錄今天的見(jiàn)聞。
"劉正——需警惕，可能有敵意..."
"王德發(fā)——暫時(shí)看不透，可用物質(zhì)拉攏..."
"李懷德——關(guān)鍵人物，必須維持好關(guān)系..."
正想著，門(mén)外又傳來(lái)腳步聲。這次是一大媽的聲音："小李啊，睡了嗎？"
李瑞嘆了口氣，把東西收回空間，起身開(kāi)門(mén)："一大媽，有事？"
一大媽手里端著個(gè)碗："這是我自己腌的咸菜，給你嘗嘗。"她笑瞇瞇地說(shuō)，"聽(tīng)說(shuō)你進(jìn)采購(gòu)科了，一大爺讓我來(lái)問(wèn)問(wèn)，有什么需要幫忙的沒(méi)有。"
"謝謝一大媽，"李瑞接過(guò)碗，"我剛?cè)?，還在熟悉工作。"
"那個(gè)..."一大媽欲言又止，"賈家日子不好過(guò)，東旭工資低，他媽又常年吃藥..."她觀察著李瑞的表情，"你要是有什么多余的物資..."
李瑞心中冷笑，面上卻不顯："我記下了，有機(jī)會(huì)一定幫忙。"
送走一大媽，李瑞關(guān)上門(mén)，揉了揉太陽(yáng)穴。這才第一天，院里的人就迫不及待地想來(lái)分一杯羹了。他早料到會(huì)這樣，但沒(méi)想到來(lái)得這么快，這么直接。
夜深了，四合院漸漸安靜下來(lái)。李瑞吹滅油燈，躺在床上，聽(tīng)著窗外偶爾傳來(lái)的蟲(chóng)鳴。明天會(huì)是新的一天，他要在軋鋼廠站穩(wěn)腳跟，還要應(yīng)付院里這些如狼似虎的鄰居。
不過(guò)沒(méi)關(guān)系，他早有準(zhǔn)備。李瑞在黑暗中勾起嘴角，這些人想要占他便宜，還早著呢。
明天，他得去會(huì)會(huì)那個(gè)劉正，看看這位"笑面虎"組長(zhǎng)，到底有幾分成色。