天剛蒙蒙亮，李瑞就睜開了眼睛。他走到在二叔家東廂房的炕上，身旁四個孩子還在熟睡。十歲的李莉蜷縮著身子，八歲的李彤抱著姐姐的胳膊，五歲的雙胞胎李蘭和李琦則像兩只小獸般擠在一起取暖。
李瑞輕手輕腳走到外間。屋里陳設(shè)簡陋，一張方桌，幾把椅子，墻角堆著些雜物。他摸了摸胸口掛著的玉墜——這是進入百草山空間的鑰匙。
"進去。"李瑞心念一動，眼前景象瞬間變換。
百草山空間內(nèi)，陽光明媚，山巒起伏。山腰處的院子里，一排排臘肉正掛在通風(fēng)處晾曬，這是他用空間里特制的香料腌制后風(fēng)干的精品。李瑞取下一塊色澤紅潤、紋理分明的后腿臘肉，又拿了些安神的草藥。
回到現(xiàn)實世界，李瑞開始生火熬粥。他將草藥細(xì)細(xì)碾碎，和米一起下鍋，又從空間取出幾枚野雞蛋打散加入。另一口鍋里，臘肉切成厚片，簡單焯水后燉煮起來，獨特的煙熏香氣立刻彌漫開來。
"唔...好香啊。"李莉揉著眼睛從里屋走出來，看到李瑞高大的背影，怯生生地叫了聲："大哥。"
李瑞轉(zhuǎn)身，露出溫和的笑容："醒了？去叫弟弟妹妹起來，馬上就能吃飯了。"
四個孩子圍坐在桌前，眼睛直勾勾地盯著鍋里的臘肉。李瑞給他們每人盛了一碗藥粥，又夾了幾片晶瑩剔透的臘肉。
"吃吧，小心燙。"李瑞看著孩子們狼吞虎咽的樣子，心里一酸。二叔重傷臥床這些日子，孩子們怕是沒吃過幾頓飽飯。
臘肉特有的濃郁香氣飄出屋子，在四合院里彌漫開來，那混合了果木煙熏與多種香料的氣息格外誘人。
中院正房，何雨柱正睡得迷迷糊糊，突然鼻子抽動了幾下，猛地坐起身來："這香氣...是上好的云腿臘肉！"
他胡亂套上衣服，循著香味來到前院，站在李二方家門口使勁嗅著："這臘肉...這腌制手法絕了！可惜燉的時間長了點，要是切片蒸..."
后院，許大茂也被香味勾醒，口水直流："誰家大清早吃臘肉？這么闊氣？"
賈家屋里，賈張氏推醒兒子："東旭，快聞聞，誰家燉臘肉呢？快去要一碗來！"
賈東旭揉著眼睛："媽，大清早的，人家能給嗎？"
"廢物！"賈張氏一巴掌拍在兒子背上，"李二方死了，他侄子初來乍到，不巴結(jié)咱們老住戶？快去！"
前院西廂房，三大爺閆埠貴推了推眼鏡，對三大媽說："這新來的小子不簡單啊，大清早就有臘肉吃。"
三大媽撇撇嘴："指不定是把李二方的積蓄都花了，年輕人不懂過日子。"
李瑞正看著孩子們吃飯，突然聽見敲門聲。打開門，只見一個身材高大、面容憨厚的青年站在門口，眼睛直往屋里瞟。
"您是？"李瑞問道。
"哦，我是中院的何雨柱，廠里食堂的廚子。"何雨柱搓著手，"聞著您這臘肉香...冒昧問一句，這臘肉哪來的？"
李瑞心中一動，這就是原劇中的"傻柱"？他側(cè)身讓了讓："何師傅進來坐？肉是老家?guī)淼模颇咸刂频摹?
何雨柱也不客氣，進屋就湊到鍋邊，用筷子夾了片肉嘗了嘗，眼睛一亮："好臘肉！真是好臘肉！這腌制手法，這煙熏程度...可惜燉的時間長了點，要是蒸著吃..."
李瑞暗自點頭，這何雨柱雖然看著邋遢，但對食材的判斷確實專業(yè)。
"何師傅懂行。"李瑞笑道，"我二叔今天發(fā)喪，正想請人幫忙準(zhǔn)備幾桌酒席，不知道何師傅..."
何雨柱拍拍胸脯："包在我身上！不過..."他壓低聲音，"這臘肉要是還有，能不能..."
李瑞會意："自然少不了何師傅的辛苦費。"
兩人正說著，又一陣敲門聲響起。李瑞開門，只見一個瘦高個青年站在門外，身后還跟著個面容姣好的少婦。
"您是？"李瑞問道。
"我是后院許大茂，這是中院賈家的秦淮茹。"許大茂眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)著，"聽說李師傅走了，我們來...呃...慰問一下。"
秦淮茹柔聲道："李兄弟初來乍到，有什么需要幫忙的盡管說。"
李瑞心中冷笑，這不就是原劇中那個"白蓮花"秦淮茹和反派許大茂嗎？面上卻不顯："多謝二位關(guān)心，有何師傅幫忙，暫時不需要什么。"
許大茂使勁嗅著空氣中的臘肉香："李兄弟這臘肉真香啊，能不能..."
"大清早的，你們堵人家門口要肉吃，好意思嗎？"何雨柱突然從李瑞身后冒出來，瞪著許大茂。
許大茂臉色一變："傻柱，關(guān)你什么事？"
眼看兩人要吵起來，李瑞連忙打圓場："今天是我二叔發(fā)喪的日子，幾位要是真心來悼念，中午請來吃席?，F(xiàn)在家里還有事要準(zhǔn)備，就不多招待了。"
關(guān)上門，何雨柱哼了一聲："這許大茂不是好東西，那秦淮茹看著賢惠，實際上..."
李瑞笑笑沒接話，轉(zhuǎn)而問道："何師傅，中午的酒席需要準(zhǔn)備些什么？"
"按規(guī)矩，八人一桌，四涼四熱一湯。"何雨柱掰著手指算著，"兩桌的話。。肉票、油票你有嗎？"
李瑞點頭："有一些，不夠的話..."
"我去想辦法。"何雨柱拍拍胸脯，"不過你那臘肉要是能再貢獻點，這席面絕對能讓全院人記?。?
李瑞想了想："何師傅稍等。"他走進里屋，假裝從包袱里，實則從空間取出一塊約莫五斤的臘肉和兩只風(fēng)干山雞。
"這些夠嗎？"
何雨柱眼睛都直了："夠！太夠了！"他接過臘肉，愛不釋手地摸著，"這肉質(zhì)...絕了！李兄弟，你這路子..."
"老家靠山，自己腌制的。"李瑞輕描淡寫地說，"何師傅要是喜歡，以后有機會再給你帶點。"
何雨柱笑得見牙不見眼："那敢情好！你放心，今天的席面我絕對給你辦得漂漂亮亮的！"
送走何雨柱，李瑞開始為二叔準(zhǔn)備后事。街道辦的王主任帶著幾個鄰居來幫忙，靈堂很快搭了起來。
臨近中午，何雨柱帶著幾個幫廚在前院支起爐灶，開始準(zhǔn)備酒席。臘肉的香氣再次彌漫整個四合院，引得不少住戶探頭張望。
"開席了！"隨著一聲吆喝，各戶代表陸續(xù)入座。按照規(guī)矩，每家出一個成年人，李瑞這桌坐的是街道辦王主任、一大爺易中海、二大爺劉海中、三大爺閆埠貴、何雨柱、許大茂和賈東旭。
酒過三巡，菜過五味，眾人對何雨柱用臘肉做的幾道菜贊不絕口。
"這臘肉炒蒜苗真不錯！"劉海中大口吃著，滿嘴流油。
閆埠貴小口抿著酒，眼睛卻盯著桌上的臘肉拼盤："小李啊，你這臘肉腌制得真地道，市面上可買不到啊。"
李瑞舉杯敬酒："自家手藝，感謝各位來送我二叔最后一程。"
易中海打量著李瑞："小李啊，你二叔的工位你接下了，以后就是咱們軋鋼廠的工人了。有什么困難，盡管跟一大爺說。"
"多謝一大爺。"李瑞點頭致謝，心里卻警惕起來。這易中海在原劇中可是個道德綁架的高手。
正說著，秦淮茹款款走來，手里端著個空碗："李兄弟，家里婆婆年紀(jì)大了，聞著這臘肉香實在饞得慌，能不能..."
桌上頓時安靜下來。何雨柱欲言又止，易中海則露出贊許的目光。
李瑞放下筷子，面色平靜："秦姐，今天這席面是按人頭準(zhǔn)備的，實在沒有多余的。改日有機會再說吧。"
拒絕得干脆利落，沒有半點拖泥帶水。
秦淮茹臉色一僵，沒想到這年輕人這么不給面子。她眼圈一紅："是我唐突了，只是婆婆她..."
"秦淮茹！"何雨柱突然站起來，"人家辦喪事呢，你這不是添亂嗎？"這時候賈東旭還沒死，何雨柱只是覺得秦淮如漂亮，羨慕賈東旭，還沒進化成舔狗。
易中海皺眉："柱子，怎么說話呢？淮茹也是一片孝心。"
李瑞不為所動，只是淡淡地說："二叔剛走，孩子們還需要照顧，實在沒精力招待更多客人。秦姐請回吧。"
秦淮茹見占不到便宜，只得悻悻離去。席間氣氛有些尷尬，李瑞主動舉杯："各位長輩，我初來乍到，以后還請多關(guān)照。二叔留下的四個孩子，我會好好撫養(yǎng)，絕不讓二叔在地下不安心。"
這番話說的誠懇，眾人紛紛應(yīng)和。只有賈東旭小聲嘀咕："裝什么裝，還不是圖李二方的房子..."
聲音雖小，卻被李瑞敏銳地捕捉到了。他目光一冷，但很快恢復(fù)如常。
發(fā)喪結(jié)束后，李瑞帶著四個孩子回到家中。李莉懂事地帶著弟弟妹妹去洗漱，李瑞則坐在桌前，思考著接下來的打算。
"咚咚咚。"敲門聲再次響起。
開門一看，是何雨柱，手里還提著個食盒。
"李兄弟，今天剩下的菜，我給你收拾了些。"何雨柱笑道，"孩子們長身體，不能餓著。"
李瑞心中一暖，這何雨柱雖然毛病不少，但心地確實不壞。
"多謝何師傅。"李瑞接過食盒，想了想，從里屋拿出一個小壇子，"這是老家自釀的酒，何師傅嘗嘗。"
何雨柱眼睛一亮，接過壇子聞了聞："好酒！香氣純正！"他迫不及待地嘗了一口，眼睛瞪得老大，"這...這比茅臺都不差??！李兄弟，你這..."
"祖?zhèn)鞯氖炙嚒?李瑞笑道，"何師傅喜歡，喝完再來拿。"
何雨柱樂得合不攏嘴，抱著酒壇子樂呵呵地走了。
夜深人靜，四個孩子都睡下后，李瑞進入百草山空間。他檢查了倉庫里的物資，特別是那些正在晾曬的臘肉和風(fēng)干野味。在這個計劃經(jīng)濟時代，這些耐儲存的肉食將是寶貴的資源。
"得想個長久的營生..."李瑞自言自語。他前世做茶酒生意，這一世又有百草山這樣的金手指，不好好利用就太可惜了。
回到現(xiàn)實世界，李瑞躺在炕上，聽著四個孩子均勻的呼吸聲，心中漸漸有了計劃。
明天開始，他就要正式接替二叔的工位，成為一名軋鋼廠的鍛工。但這份工作只是掩護，他真正的打算是...
窗外，月光灑在四合院的青磚灰瓦上，為這座充滿算機的院落披上一層柔和的銀紗。誰也不知道，這個新來的年輕人，將會給這個院子帶來怎樣的變化。