墨耘軒的庭院里，陳須正俯身調(diào)試著一架新制的水力舂米機(jī)。木制的齒輪在流水帶動下緩緩轉(zhuǎn)動，發(fā)出規(guī)律的"吱呀"聲。汗水順著他的額角滑落，他卻渾然不覺。
"兄長！"
清脆的呼喚聲讓陳須手中的工具差點(diǎn)掉落。他轉(zhuǎn)頭看見陳阿嬌提著裙擺，小心翼翼地跨過散落一地的木料，朝他走來。少女今日穿著一襲藕荷色曲裾，發(fā)間的金步搖在陽光下閃閃發(fā)亮，與滿院的木工器具格格不入。
"阿嬌怎么來了？"陳須連忙用布巾擦了擦手，"這里雜亂，小心傷著。"
陳阿嬌撇了撇嘴："母親讓我來的。"她環(huán)顧四周，目光在那架還在運(yùn)轉(zhuǎn)的水車上停留片刻，"父親很生氣，說你整日沉迷這些奇技淫巧，有失貴族體統(tǒng)。"
陳須手上的動作一頓。"果然來了。歷史上陳午就是個(gè)守舊的老古板，看來得想辦法說服他們。"
"這些可不是奇技淫巧。"陳須引著妹妹走向一旁的涼亭，"這是能造福萬民的實(shí)用之學(xué)。"
侍女們奉上茶點(diǎn)后悄然退下。陳阿嬌捏起一塊蜜餞，歪著頭問："那兄長給阿嬌講講，這些木頭輪子怎么造福萬民？"
陳須微微一笑，從袖中取出一卷絹帛展開："你看，這是新式的耬車，能讓播種效率提高三倍；這是改良后的曲轅犁，一頭牛就能拉動；還有這個(gè)水車，可以日夜不停地碾米磨面......"
陳阿嬌聽得入神，手中的蜜餞都忘了吃。這時(shí)，屏風(fēng)后傳來一聲輕咳，館陶公主劉嫖款步而出。
"母親！"兄妹二人連忙起身行禮。
劉嫖擺擺手，目光落在那張圖紙上："須兒，你父親說得沒錯(cuò)，堂堂侯府公子，整日與工匠為伍，成何體統(tǒng)？"
陳須深吸一口氣，鄭重行禮："母親容稟，兒臣所為，正是圣人所言的'格物致知'。"
"格物致知？"劉嫖挑眉。
"《大學(xué)》有云：致知在格物。"陳須侃侃而談，"兒臣研究這些器械，正是為了探究萬物之理。比如這水車，利用的是水力轉(zhuǎn)換之理；這新式犁，符合土性變化之道......"
屏風(fēng)后的陰影里，陳午不自覺地向前傾了傾身子。
劉嫖輕搖團(tuán)扇："就算如此，這些粗鄙之事交給匠人即可，何須你親自動手？"
"母親可知文王演周易，孔子作《春秋》，皆是格物之功？"陳須目光炯炯，"當(dāng)年公輸班制木鳶，墨子造守城之器，皆被尊為圣賢。而今兒臣所為，正是效法先賢。"
陳阿嬌眨了眨眼："兄長是說，這些木工活計(jì)，和圣賢學(xué)問是一回事？"
"正是。"陳須點(diǎn)頭，"譬如醫(yī)者需識百草，農(nóng)夫要知天時(shí)。兒臣研究這些器械，為的是讓天下農(nóng)夫少流些汗，讓百姓碗里多粒米。"
劉嫖搖扇的手慢了下來。她瞥了眼屏風(fēng)方向，忽然話鋒一轉(zhuǎn)："聽說你還讓太子派人去尋什么'占城稻'？"
"確有此事。"陳須坦然道，"此稻耐旱早熟，若引種成功，可使天下糧產(chǎn)倍增。"
"荒謬！"屏風(fēng)后突然傳來一聲怒喝，陳午大步走出，"我華夏自古以粟麥為尊，豈能輕信蠻夷之物！"
陳須連忙行禮："父親息怒。昔年張騫從西域帶回苜蓿、葡萄，皆成中原佳品。若固步自封，豈不......"
"放肆！"陳午氣得胡須直顫，"你整日鼓搗這些奇技淫巧，如今還要?jiǎng)訐u祖宗之法！"
劉嫖輕咳一聲："夫君，且聽須兒把話說完。"
陳須感激地看了母親一眼，繼續(xù)道："父親可記得《尚書》有言：'正德、利用、厚生，惟和'？兒臣所為，正是'利用厚生'之道。昔日大禹治水，不也是因勢利導(dǎo)，革新治水之法嗎？"
陳午一時(shí)語塞。劉嫖眼中閃過一絲訝異，她沒想到兒子竟能引經(jīng)據(jù)典地為這些"奇技"辯護(hù)。
"況且，"陳須趁熱打鐵，"太子殿下對此十分支持。若兒臣的研究能助朝廷富國強(qiáng)兵，豈不是光耀門楣？"
聽到"太子"二字，陳午神色微變。劉嫖的團(tuán)扇頓了頓，若有所思地看了眼兒子。
"看來得搬出太子這張牌。"陳須心中暗想，"父親最在意的就是家族地位。"
沉默良久，陳午重重哼了一聲："巧舌如簧！"說罷拂袖而去。
劉嫖看著丈夫離去的背影，輕輕嘆了口氣："須兒，你父親是擔(dān)心你誤入歧途。"
陳須恭敬道："兒臣明白。但請母親相信，這些研究終有一日會讓陳家名垂青史。"
劉嫖凝視著兒子堅(jiān)毅的面容，忽然問道："你當(dāng)真相信這些木器能改變天下？"
"不止是木器。"陳須指向院中的試驗(yàn)田，"新的耕作之法，優(yōu)良的種子，高效的農(nóng)具，這些加起來，能讓百姓吃飽穿暖。民安則國安，國安則......"
"則我陳家地位更固。"劉嫖接話道，眼中精光一閃。她轉(zhuǎn)向小女兒："阿嬌，日后多跟你兄長學(xué)學(xué)。"
陳阿嬌乖巧點(diǎn)頭："女兒明白。"
劉嫖起身準(zhǔn)備離開，臨行前意味深長地說："須兒，你父親那邊，為娘會去勸說。不過......"她壓低聲音，"太子近日頻頻召見你，朝中已有人非議。你行事還需謹(jǐn)慎些。"
陳須心頭一凜："兒臣謹(jǐn)記。"
待劉嫖走后，陳阿嬌立刻湊過來："兄長，母親最后那句話是什么意思？"
陳須望著母親遠(yuǎn)去的背影，輕聲道："意思是，有人盯上我們陳家了。"
陳阿嬌似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然眼睛一亮："那阿嬌以后可以常來墨耘軒嗎？我也想學(xué)'格物'！"
陳須失笑，揉了揉妹妹的發(fā)髻："當(dāng)然可以。不過要答應(yīng)兄長，這里看到的一切，不能對外人說。"
"連母親也不說嗎？"
"尤其是母親。"陳須神色認(rèn)真，"有些事，知道的人越少越好。"
與此同時(shí)，館陶公主的馬車?yán)?，陳午悶聲道?夫人為何縱容須兒胡鬧？"
劉嫖把玩著腕上的玉鐲，悠悠道："夫君沒發(fā)現(xiàn)嗎？須兒近來越發(fā)像他外祖父了。"
陳午一怔。館陶公主的生父，正是以革新著稱的漢文帝。
"況且，"劉嫖眼中閃過一絲精光，"太子對他的器重，你我都看在眼里。這未嘗不是陳家的機(jī)會。"
陳午沉默良久，終是嘆了口氣。