大暑時節(jié)，清風鎮(zhèn)的蟬鳴稠得化不開。玄宇牽著馬踏入鎮(zhèn)子，逆鱗刀刀柄上的紅繩突然變得滾燙——自從吸收了教主的靈脈之力，這把刀對邪祟的感知愈發(fā)敏銳。路邊茶棚里的說書人正唾沫橫飛地講“逆鱗劍主大破幽冥教”，他不禁摸了摸臉上未摘的青銅狼首面具，想起母親說的“面具可遮容貌，卻遮不住眼里的光”。
“客官，來碗綠豆湯？”茶棚老板娘殷勤招呼，卻在遞碗時袖中掉出張黃紙，上面畫著半朵云紋與蛛網交織的圖案。
蘇九黎眼尖地拾起紙張，指尖在紋路間摩挲：“這是元霄府舊部與幽冥教勾結的暗號?！彼蜴?zhèn)東頭緊閉的“濟世堂”，匾額上的“濟”字少了三點水，“那里本該是懸壺濟世之地，如今卻透著尸油味?！?/p>
蕭烈風拍案而起，大刀震得茶盞亂顫：“老子去砸了那鬼地方！”
玄宇按住他肩膀，目光落在濟世堂門口玩耍的孩童身上——他們雖然笑鬧，卻個個面色青白，瞳孔泛著異常的金芒，正是靈脈被抽取的征兆。他想起落日峽的還魂草種子，那些刻著名字的種子至今還在他懷中，等待著生根發(fā)芽。
濟世堂的暗窟
子時三刻，濟世堂后巷飄來濃重的藥味。玄宇用逆鱗刀挑開地窖木門，腐臭混著血腥味撲面而來。地窖深處擺著十幾個木架，每個木架上都躺著昏迷的孩子，胸口貼著寫有生辰八字的符紙，正是幽冥教“靈脈萃取”的邪術。
“這些孩子的靈脈正在被煉成‘續(xù)命丹’?！碧K九黎皺眉，用銀針挑開藥爐里的殘渣，“用純陰純陽之體的靈脈入藥，能讓垂死之人多活三年——但孩子會變成沒有靈脈的活死人?！?/p>
玄宇握緊刀柄，看見一個男孩腕間系著小桃送的驚鴻銀飾，正是元霄府義莊的孩子。他輕輕解開符紙，男孩突然驚醒，眼中金芒更盛：“大哥哥，他們說靈脈是壞東西……”
“靈脈不是壞東西。”玄宇輕聲說，“壞的是濫用它的人。”他轉頭望向蕭烈風，“去鎮(zhèn)上收集所有符紙，用赤尾旗的火旗陣燒掉——靈脈之力遇明火會反噬施術者?！?/p>
靈脈反噬
濟世堂的堂主正在前堂煉丹，忽覺心口劇痛，手中丹爐“砰”地炸裂。玄宇踢開房門時，看見那人正瘋狂抓撓胸口，露出底下的幽冥教圖騰——那是用靈脈血紋成的蜘蛛，此刻正順著血管爬向咽喉。
“你竟敢用義莊的孩子！”玄宇怒吼，刀刃抵住對方咽喉。
堂主咳血大笑：“元霄府的人裝什么好人？當年你們用嫡子靈脈換權勢時，可曾手軟？”他突然指向玄宇腰間的玄霄令，“你以為刻了‘護世’二字就干凈了？靈脈天生帶煞，遲早讓你眾叛親離！”
這話如冰錐刺骨，玄宇想起教主臨終前的詛咒，想起父親日記里的血字。逆鱗刀微微震顫，刀刃卻在即將落下時轉向，刀柄磕在堂主后頸——他終究不愿成為和幽冥教一樣的劊子手。
“押去三不管公審堂。”他對蕭烈風說，“讓天下人看看，所謂‘續(xù)命丹’是怎么來的。”
靈脈真相
破曉時分，玄宇坐在濟世堂屋頂，望著蘇九黎用銀針為孩子們導出體內殘留的邪術。東方既白，孩子們眼中的金芒漸漸退去，那個戴著驚鴻銀飾的男孩醒來后，竟能看見屋頂?shù)耐咂贤Ｖ暮鞘庆`脈覺醒的征兆。
“靈脈不是枷鎖，是天賦?！碧K九黎擦去額角汗水，“就像你的逆鱗刀，既能殺人，也能救人?！?/p>
玄宇點頭，摸出懷中的還魂草種子。經過落日峽一役，種子已長出嫩芽，葉片上的紋路竟與驚鴻劍的劍紋相同。他將種子埋在濟世堂后院，想起母親說的“金鱗池的蓮花能凈邪祟”，或許靈脈之力也能滋養(yǎng)生命。
“大哥哥，這是什么草？”男孩仰頭問，手中握著剛摘下的野花。
“這是還魂草?！毙钶p笑，“但它還有個名字，叫‘新生草’——只要有土就能活，就像你們的靈脈，只要心懷善念，就能長成照亮江湖的光?！?/p>
元霄府的信
正午時分，元霄府的快馬送來母親的信。玄宇展開信紙，看見熟悉的字跡里夾著片金鱗池的蓮花瓣：“宇兒，義莊的孩子們開始學武了，他們說要成為像你一樣的守護者。府中已廢除‘靈脈檢測’舊規(guī)，今后無論有無靈脈，都是元霄府的孩子?！?/p>
信末還有小桃的歪扭字跡：“大哥哥，我學會認草藥了！蘇姐姐說以后能幫你解毒！”
玄宇嘴角揚起笑意，將蓮花瓣夾進父親的日記。蕭烈風扛著大刀走來，酒葫蘆里裝著清風鎮(zhèn)特產的梅子酒：“夜梟，接下來去明月渡？聽說那里的水匪頭子有把‘分水刀’，和你的逆鱗刀有點像?！?/p>
蘇九黎整理著藥囊，指尖拋著從堂主身上搜出的幽冥教密令：“密令說‘靈脈劫’計劃還有后招，各地分支都在尋找‘天命之子’——恐怕是沖著你體內的玄霄靈脈來的?！?/p>
玄宇站起身，逆鱗刀與驚鴻劍在腰間輕顫。他望向遠方的山脈，想起落日峽種下的還魂草，想起清風鎮(zhèn)孩子們眼中重新亮起的光。靈脈劫也好，天命之子也罷，他早已不是那個被血脈困住的少年。
“去明月渡?！彼f，“但先繞道回趟元霄府——我想帶義莊的孩子們看看金鱗池的蓮花，也想讓他們知道，靈脈不是詛咒，而是上天給的禮物，就像這把逆鱗刀，握在善人手里，永遠是劈開黑暗的光?！?/p>
蕭烈風大笑，拍了拍他肩膀：“老子就愛聽你說這些硬氣話！走，先回去教那些小崽子們耍刀！等他們長大了，赤尾旗就有接班人了！”
蘇九黎搖頭輕笑，將密令折成紙船放入溪流：“希望下一次的江湖傳聞，是關于靈脈守護者的故事，而不是殺戮?！?/p>
玄宇摸了摸胸前的靈脈印記，那里傳來溫熱的觸感，像初生的朝陽。他知道，無論前方還有多少幽冥教的陰謀，多少關于靈脈的誤解，他都會用這把刀，這顆心，守護住江湖里的每一絲光亮。
馬蹄聲驚起樹上的蟬鳴，玄宇縱馬前行，逆鱗刀的鱗片紋路在陽光下清晰可見，如同一條正在騰飛的龍。清風鎮(zhèn)漸漸遠去，新的江湖故事正在展開——關于靈脈，關于守護，關于一個少年如何用刀刃與慈悲，在黑暗中踏出一條光明大道。